對面的騎兵大約三百騎上下，比自己這邊人數稍少一點，但隨行的馬匹數量卻幾乎多了一倍。種樸手下的這個指揮，已經是難得的一人雙馬——一戰馬、一騎乘——而對面的馬匹數目，感覺就像出來放牧的牧民。
儘管從與騎手的身材對比上，看得出那些馬匹都不是太出色，個頭不高，體格較小，但架不住數量多得驚人。能在坐騎上這般豪奢，顯而易見絕不是大宋這一邊的軍隊，而且種樸見識過的多少支鐵鷂子，都沒這般闊氣的。
雖然對方不知來歷，但有一點可以確定，他們絕對是敵軍！
瞬息可至的距離，沒有觀察等待的時間，種樸當機立斷，沒有絲毫猶豫地下令：“吹號！舉旗！”
隨着種樸的暴喝，蒼涼的軍號吹向雲端。掌旗官雙臂使足力氣，用力一擡，將收起的軍旗高高舉起，殷紅的旗幟呼啦啦在風中舒展開來。
這是戰鬥的信號。
宋軍的騎兵們立刻向着旗下匯聚，綿長的行軍隊列開始飛速地收縮起來。
而對面軍隊的反應同樣迅急，三聲號角響過，一名名騎手就在馬背上飛身換馬，而後就向着宋軍這裡猛衝過來。
一道道黃塵在馬蹄下捲起，在奔馬的洪流之後匯聚成一條黃龍。這一羣騎兵，起步時前後不一，但散亂綿長的行軍隊列在奔馳中自發地轉換爲銜接緊密的衝擊陣線，完全省去了聚兵列隊的步驟，騎兵戰術運用之精妙，竟遠在宋軍之上。
來不及換馬了！種樸心中叫着不妙。
聚兵，換馬，然後衝鋒，這是宋軍騎兵進入戰鬥狀態時的一貫順序。但突然間出現在近前的對手，根本沒有給他們留下準備的時間。
沒有換馬的餘暇，就算換了馬，缺乏足夠時間起步提速的騎兵，還不如步兵管用。種樸也並不覺得，自己麾下的這羣騎手，有資格與對面的敵軍在騎術上一較高下。
轉身逃跑——或者叫轉進——的念頭在種樸腦中一晃而過，但立刻就放棄了。胯下的坐騎馱着他在風沙中走了半日，又是專門用來代步的乘用馬，跑不了半里，就會給敵軍追上。
“劉莊，回去報信！”種樸急急地遣了一名親兵，隨即翻身下馬，喝令道：“取弓，下馬！”
跟隨種樸出來的這一支騎兵，都可算是精銳。種樸又是種諤的嫡親兒子，說話管用得很。聽到命令之後，紛紛下馬，抓起刀槍弓箭就列隊佈陣。擺開的陣型，比起之前在馬上的時候又聚攏了一些。
只是一轉眼的工夫，越來越近的敵方騎兵，已經讓人能分辨得出他們身上具體的細節。
種樸在調整陣型，安排人手看管馬匹的時候，也不忘緊鎖着越來越近的敵騎。
完全陌生的旗幟，完全陌生的裝束，甚至連進兵時的號角聲都與種建中所熟悉的鐵鷂子截然不同，這是一支他從來都沒見過的騎兵。
一股寒流從脊柱傳上來，差點讓心臟停跳。種樸立刻就想起了一直都在心頭中纏繞不去的憂慮，難道是契丹人已經決定發兵幫助西夏了？但狂奔而來的敵軍，與種樸曾經聽說過的契丹服飾仍有着一點差別，一絲僥倖在心底的黑暗中冒起。
身邊的嚮導突地打起了擺子，黃了麪皮，顫聲道：“娘吶，那……那是北面的兵！”
“是黑山威福軍司【河套】？”種樸猶然抱着最後一份希望，那是西夏最北面的一個統軍司。
“是阻卜【即韃靼，蒙古前身】……”嚮導擠出一個哭一般的笑臉，“是北方草原上的阻卜人！”
“阻卜……是什麼都無所謂了。”
並不是說聽到非是契丹人，就讓種樸安心下來，而是他已經沒有多餘心力去在意了。一里的距離，只剩最後的三分之一。
蹄聲已經充斥在耳中，種樸拔出腰刀，斜斜指向長空。
下面的士兵在種樸做出這個動作之後，便被都頭、隊正們催促着舉起了掌中戰弓。
騎兵不會攜帶神臂弓，也不會攜帶斬馬刀，騎兵裝備的胸甲更是隻有衝陣時纔會裝備，尋常出巡，連營門都帶不出來。
一般騎兵在馬上的武器只配備有加裝了倒鉤的環子槍，軍官多個鐵鞭，弓箭則都是有的。近年來鋼鐵產量大增，四百人都有柄腰刀。此外種樸所領的這一部兵馬，還加配了殺傷力很弱的諸葛連弩，算是給騎兵的優待。
藉助不了戰馬的衝力，鋒銳的鐵槍毫無意義，騎槍要比步卒所用長槍短了不少。而弓力甚綿的諸葛連弩，發射速度很快，卻都是用來驚嚇敵軍戰馬，作爲不擅馬戰的騎兵們的秘密武器。而現在在全軍下馬之後，真正能派得上用場的，只有弓一張、刀一柄，然後還有短槍一支。
不過宋軍缺馬，故而對騎兵最爲珍視。能成爲騎兵，弓馬嫺熟乃是第一條。下了馬後，一干騎兵都可算是步卒之中的佼佼者。
腳踏實地，騎手們張弓搭箭。隨身攜帶的一壺二十支長箭也許只能支持片刻工夫，但在箭矢用光之前，沒有哪家的騎兵，能在正面相抗中壓制他們分毫。
但他們身上的壓力也絕對不輕。區區三百騎兵的奔馳，迎面過來時，卻有千軍萬馬的氣勢。
許多人的臉色越發的難看，握住弓箭的雙手不由自主地顫抖着。而種樸喉嚨有點發幹，心跳得很快，掌心莫名其妙地冒出汗水，後背也是黏黏溼溼得好不難受。
“百步！”當敵軍立刻就要進入弓箭的射程，多年來接受的教育，讓種樸收攝起心神，“都準備好了，舉弓！”
四百餘人聽命，嘩的一聲，幾乎就在同時舉起掌中的戰弓，而一支長箭也搭到了弓身上。
也就在這短暫的幾秒鐘，敵軍猙獰的面孔已經看得很清楚了，甚至似乎感覺到了對面的人馬噴出來的熱氣。
種樸的雙眼中只剩堅定，掌中長刀向下用力一揮，用着最大的氣力怒吼着：“射！”
四百騎兵同時鬆開弓弦，爆裂般的弦鳴，響徹無定河北的荒野。
……
“餘古赧該到。”燕京析津府的宮城中，耶律乙辛一圈圈慢悠悠地踱着步子。
“這兩天就會有消息了。”蕭得裡特恭聲回道。
耶律乙辛走了兩步：“他的八千騎雖不算多，贏也是不一定能贏，但嚇一嚇南朝還是沒問題的……宋人就算分清阻卜和大遼本部的區別，也肯定會亂作一團。”
一直都是遼國西北藩屬的阻卜部族出現在西夏，其政治意義遠在軍事意義之上，之前的恫嚇重複千遍，也比不上八千阻卜騎兵的出現。
蕭得裡特諂笑着：“南朝的君臣聽說，肯定是會嚇得魂飛魄散，尚父說什麼就是什麼。歲幣翻倍，割讓土地，都在情理之中，到時候，就看尚父想要哪一條來實現了。”
“能多個十萬歲幣就夠了，我也不貪心。”耶律乙辛笑着說道。距離自己的目標越來越近了，心情也越是放鬆。
他要的是穩定自己權位的聲望，無論是勝利、土地還是歲幣，只要能從宋人那裡得到一點實質性的好處，就能壓制國中的反對派。如果這一次能成功，不但能斬斷宋人對西夏伸出的貪婪之手，還能輕而易舉地將所有反對派斬草除根。
“餘古赧領兵去了西夏，下官就有些擔心磨古斯會不會趁這個時候做出些親痛仇快的事來。”
阻卜是個大的範疇，其下分作三部，東阻卜、西阻卜和北阻卜。
餘古赧是西阻卜的一員，靠西夏最近，關係也親近，甚至與黨項部族經常聯姻。而磨古斯則是北阻卜的大首領，麾下上萬帳，控弦三萬，乃是阻卜諸部中實力最強的一部。
阻卜諸部都窮，故而秉性兇悍。起家於草原之上的契丹，對其極爲提防，嚴禁鐵器輸入。偶爾爲了壓制某個大部族，甚至還禁鹽禁茶。只是這些年，北阻卜以磨古斯爲核心，烏魯古河和薛靈哥河附近的部族漸漸有聯合起來的趨勢，放在西北路招討司和阻卜大王府的幾萬人，已經越來越難以壓制住磨古斯的野心。
相對而言，東阻卜和西阻卜就比較聽話了。這一次促成西阻卜南下，不僅僅是西夏拿出來的好處，耶律乙辛的默許也是一條。耶律乙辛不打算讓契丹本部赤膊上陣，那麼讓阻卜卻幫個忙，也就是正和他心意。
這幾年耶律乙辛要專心於國中，外圍的藩國部族暫時很難分心去壓制，能放出去禍害宋人，可是難得的機會。對於百多年來，斷斷續續的不斷舉起叛旗的阻卜諸部，眼下就是聽話的東、西兩阻卜，多死些人也不是壞事。
“餘古赧的能力如何不好說，磨古斯的野心也不好說，但他們中間有阻卜大王府盤踞，這時候無論是什麼樣的消息，都是好消息。”耶律乙辛最大的希望就是他的職位穩如泰山，而眼下則是給了他一個再好不過的機會，“只要能削減西夏和阻卜的人丁，什麼買賣都是好事！”