“選在二十九這一天弄死他,你是故意打縣太爺的臉嗎?我不是跟你說等過了十五再說嗎?”蔣府內,蔣老爺也一樣在說着這樣的話。
蔣二郎卻一臉憤然的道:“我就是今天做了,那又怎樣?他拿了咱們家兩千貫,難道就連這點氣都受不得?我反正已經這麼做了,現在我倒要看看他能把我們怎麼樣!”
“你真是……”蔣老爺氣得直髮抖,“我口口聲聲的吩咐,你全當耳旁風了是不是?這位縣太爺咱們家惹不起惹不起,我都已經跟你們說過多少次了!你偏不聽,非要去挑釁他,你是非得眼睜睜看着他把咱們家都給滅了才肯罷休是不是?”
“我倒要看看他有沒有那個本事!區區一個縣令罷了,他出身博陵崔氏又如何,還不是一個庶子?以前來這裡做縣令的,哪個不是敬着咱們家,只有他,三番兩次的和咱們作對。阿妹願意嫁給他,那是給他面子,他卻還不領情,我現在只是給他一個提醒罷了,告訴他咱們蔣家也不是好欺負的!”蔣二郎依然大聲叫道。
“我打死你這個逆子!”蔣老爺氣得不行,揚手就要打下去。
“老爺,不要啊!”蔣夫人見狀趕緊跑過來攔住他。
蔣老爺一把將她推開。“你給我走開!這些孩子都是被你給慣壞了!”
“老爺,求求您就網開一面吧!”蔣夫人撲通一聲跪在他腳邊,“九娘已經被送到鄉下去了,難道現在您連二郎也要趕走嗎?我一共就生養了這麼幾個孩子,您再趕走他,那就是連自己的根都斷了啊!大過年的,別人家團團圓圓張燈結綵,咱們家卻支離破碎的,您說這個年還怎麼過得下去?不然您乾脆連我也殺了算了!”
“阿孃,您別求他!他爲了巴結新來的知縣,連阿妹都給捨棄了。當初他那麼疼愛阿妹,不一樣說趕她走就趕她走?如今我的忤逆是坐實了的,他若真要趕我走,我也無所謂。正好我也去鄉下陪着阿妹,也省得她孤單!”蔣二郎連忙過來拉扯她。
“二郎!”蔣夫人頓時抱住他大哭起來。
“你們……哎!”蔣老爺無力長嘆口氣,“我真是要被你們給氣死了!這一次的事情,我可以當做不知道,只是只此一次,下不爲例。下次要是再讓我知道你故意和縣太爺對着幹,我一定不饒你!”
說罷,他便一甩袖子離開了。
第二天大年三十,整個天長縣上下張燈結綵,熱鬧非凡。
三十過後,各家開始互相請吃春酒,身爲天長縣最大的官,崔蒲自然是最忙的。慕皎皎身爲縣太爺夫人,自然也要跟着忙碌起來。
自己忙得團團轉之際,在大年初四那日,他們還得往揚州府去,給崔蒲的上官拜年。
應當是去年在慕皎皎跟前吃過大虧了,這次的左知府夫婦倆對他們都客氣得很。就連武立新這個一向和崔蒲不對付的人竟也難得的沒有主動挑釁,大家相處得十分愉快。
在知府府上用完午膳,崔蒲和慕皎皎告辭,順便再去魏府拜年。
纔剛下馬車,慕皎皎就看到慕敀敀滿面笑容的迎了出來。
“阿妹,你可算是來了!我都等你好半天了!”趕緊拉上她的手,姐妹倆有說有笑的往裡走。
慕皎皎看她滿面紅光,不由問道:“事情都解決了?”
慕敀敀頓時笑得好不得意:“我照你說的,小年那日回來後也一直託病沒有管事,只管把一切都託付給十弟妹。她便真當我怕了她,越發的得意洋洋。結果小年那日家人小聚,那菜就上得歪七扭八,只是都是自家人,又有阿姑幫襯着,事情勉強圓過去了。不過當時你姐夫的臉色就不好看了。”
“到了三十的晚上,全族人一起祭祖,她可是鬧了個大笑話,竟是連祭祀祖先的三牲都偷工減料用了便宜貨。族中長老年年祭祀,都用的我給準備的上好的東西,一看那些亂七八糟的東西就怒了,當時就把我叫過去罵。此時你姐夫站了出來,跟他們說明此事和我無關,是十弟妹的問題。阿姑還想爲她遮掩,只是怎麼還遮掩得過去?等長老們將她罵了個狗血淋頭後我才主動站出來接棒,把早準備好的東西給搬出來,才讓事情順順利利的過去了。”
“然後到了吃團年飯時,你姐夫直接在飯桌上就讓十弟妹把賬本鑰匙什麼的全都還給我,說這個家還是給我管的好,她管不了。阿姑那個時候連個屁都不敢放。大年初一那天,她倒是還想耍賴給十弟妹留點東西,只是你姐夫哪裡肯?母子倆據理力爭,最終還是你姐夫佔了上風。所以現在,他們雖然還在說些酸話,但只要我提一嘴祭祖的事情,他們就誰都不敢再指手畫腳了!”
慕皎皎聽了,便也含笑點頭:“你這麼做就對了!不過這件事姐夫能選擇站在你這邊,他也是頂住了極大的壓力。回頭你對他好些,也別讓他夾在中間難做人。”
“這個還用你說麼?我心裡自有分寸。”慕敀敀笑道。
在魏家過了一夜,第二天用過早膳,崔蒲和慕皎皎才一起啓程回到天長縣。
這春酒一直吃到正月十五,事情纔算是了結了。
十五過後,衙門開印,便又是一番新的忙碌。
在這期間,蔣家所有人都吊着一口氣,卻發現崔蒲根本什麼都沒對他們做。吃春酒時碰上了,他也只是衝他們微微一笑,和氣得很,彷彿之前什麼都沒有發生過。
蔣二郎聽說後便冷笑道:“我早說了,這個人根本沒那麼可怕!而且咱們家前前後後一共捐了兩千貫,這錢可不是打水漂的。咱們蔣家在天長縣的實力他知道得一清二楚,偶爾動一動咱們家可以,但這麼接二連三的下手,他也得掂量掂量!”
“你少廢話!好好給我讀書去,以後這種事情不許再插手!”蔣老爺厲聲呵斥道。
蔣二郎撇撇嘴,很不高興的走了。
等時間進到二月,揚州早暖和了起來。柳枝抽綠,花朵競相綻放,暖棚裡也不用再燒東西供暖了。
經過兩個月的生長,地面上的甘薯莖葉已然是鬱鬱蔥蔥,十分的可喜。在正月招待客人時,慕皎皎還曾叫紅豆摘了上頭細嫩的莖葉炒了一盤菜送給客人吃,深獲客人喜歡。
而現在,莖葉漸漸老了,便說明下頭的甘薯開始長成了。
到了二月上旬,吳先生小心的挖開一角,便果然挖出來兩根有大拇指粗細的甘薯。慕皎皎命人將其中一根削了皮切成小丁,另一根則放進火堆裡烤熟了剝了皮,一樣切成小丁,分給大家食用。
明明眼前一人就只有一小口、幾乎都不夠塞牙縫的量,但大家的神情卻異樣的肅穆,拿着筷子的手也不禁微微發抖。彷彿擺在眼前的不是什麼食物,而是世上最珍貴的珠寶一般。
崔蒲率先夾了一塊生的入口,咬一口脆生生的,立時便有一股甘甜的味道鑽入喉嚨深處,令他連連點頭:“好吃!和蓮藕一樣,又脆又香!”
再夾起烤熟的那一塊,小心的放入口中,他立馬雙眼圓睜:“好香好香,好甜好甜!這烤熟的比生的吃起來還香甜了十倍不止!大家趕緊試試看!”
有他領頭,莊先生、吳先生、許先生,乃至魏莊王十七郎也便都將跟前的吃食送入口中。
這香甜卻又帶着幾分異樣的口感贏得了大家一致的讚許。
尤其是吳先生,他一向精於水利,對於稼穡方面也有所涉獵。這一生一熟兩口食物入口,他立馬雙眼放光,趕緊放下筷子站了起來:“這東西是真好!味道香甜,而且裡頭的東西也和咱們現在食用的小麥稻穀差不多。若是確如夫人所言可以長到兩個拳頭那麼大的話,的確可以用來果腹!而且一株苗就能結出四五個這麼大的,這產量可是比稻穀高多了!縣尊,咱們這個東西真的種對了!”
崔蒲這些日子何嘗不是心中忐忑不安?
直到聽到吳先生這話,他纔算是放下心來。連忙便點頭道:“這樣說的話,那麼等再過些時日,等暖棚裡的甘薯長成了,咱們就可以再重新育種,然後找真正的田地種下去了!”
“沒錯!”吳先生趕緊點頭,“對了縣尊,屬下有一個摯友,對稼穡之事十分着迷,在種植各種作物上的經驗也比屬下豐富多了。年前屬下給他去信說了關於縣尊您決心培育甘薯一事,他對此很感興趣,已經來過十多封信詢問進展了。屬下以爲,不如咱們乾脆也將他請來,讓他也幫咱們出出主意,您覺得可好?”
“好啊!本縣手下本就缺這類人才,吳先生身邊若是有人推薦,本縣自是求之不得!”崔蒲想也不想就點頭。
“那屬下這就去給他寫信!若是有他在,這事必定事半功倍!”吳先生忙道。
“既然是給本縣蒐羅人才,那豈有本縣不出面的道理?爲表對他的敬重,本縣也給他修書一封,親自請他一回吧!”崔蒲想想道。
“縣尊您要是肯出面,那麼此事就是板上釘釘的了!”吳先生激動的道。
“是嗎?照你這麼說,那本縣這封信還是寫定了!”崔蒲笑道。
吳先生所言不差。
崔蒲一封信過去,那人果然立馬回信答應了邀請,並表示接到信的時候就已經開始收拾行裝,快馬加鞭的往天長縣趕來。
崔蒲立時也開始着手開始尋找適合種植甘薯的地方。
щщщ▪ ⓣⓣⓚⓐⓝ▪ C○
而在這件事情上,他碰了許多釘子。