【掌印者跟我說，等我們下次見面的時候，他會送給我一件意想不到的：驚喜？】
“是與帝皇有關的麼？”
【嗯……算是吧。】
“算是？什麼叫算是？”
蜘蛛女皇明顯心不在焉的回答顯然無法讓她的兄弟滿意，但康拉德沒有立刻表示他的不滿，因爲他也在忙別的事情：午夜幽魂正靠在他專屬的軟椅上，細心地研磨着自己的指甲，他心愛的小侄女室女座則是坐在旁邊，爲他準備着待會要用到的潔面精華。
而這些物品，無論是原體屁股底下的軟墊，而且能夠對他造成真實傷害的銼刀，亦或是僅需一小撮便有價無市的潔面精華：毫無疑問都是諾斯特拉莫的本土產品，就像康拉德會在他日常生活中，所使用的每一個物件一樣。
午夜幽魂一直都保持着諸如此類的習慣，尤其是當他身處公衆面前的時候，他喜歡用這種方式來讓他的子民們對於本土產出的工業用品充滿信心：雖然這聽起來是有些興師動衆了，但反正也不會讓他付出什麼實際成本。
而但凡這種【偶像效應】能夠起到哪怕一丁點效果，對於康拉德來說都是賺的，尤其適逢這個全食屍鬼國度都正在進行產業再升級的關鍵時刻：雖然康拉德的母星在這幾十年裡，因爲原材料與各類古文物的出口賺的盆滿鉢滿，但這並不意味着午夜幽魂的野心僅侷限於讓諾斯特拉莫成爲一個純粹的原材料出口地。
賣礦的利潤也許能撐起一個富庶之地，但撐不起一個大國。
原體真正的夢想，是在諾斯特拉莫建立起完善的工業基地，如果能實現一定的內循環，那便再好不過了：當然啦，與其他遠東國度以及帝國境內各方勢力的遠洋貿易也肯定不能停下，畢竟，這兩點其實並不犯衝突。
遠洋貿易的【牟利】，而內部的循環則是【立足】：前者只需要交給看不見的手，讓行商浪人和相關的產業鏈自負盈虧就行了，但後者卻切實地需要軍團乃至原體本人的實時監控，精密掌握，是不能輕易交予的國之命脈。
尤其是考慮到人類帝國境內目前的繁榮昌盛，絕不會是什麼永恆不變的景象：能夠預見到各種未來的康拉德比任何人都清楚，帝皇的事業註定要經歷一番考驗，他所建立起的一切，都將在幾十年後湮滅在兵戈拂過的烈火中。
屆時，別說與科拉克斯、大漩渦以及各個鑄造世界之間的遠程貿易了，哪怕是遠東三王領內部的物資運輸航線，甚至是諾斯特拉莫本身與各個農業衛星的交流，都極有可能遭受到巨大影響，甚至會直接被亞空間風暴所斬斷。
到了那個時候，擁有一套能夠自給自主的內循環體系，以及最起碼的，能夠供應足夠的糧食、武器和彈藥的生產能力的重要性，便不言而喻了：康拉德也許在摩根手下並沒有學會什麼高深的奧秘，但他的歷史專業還是相當不錯的。
他清楚的記得，昔日的人類文明的紛爭紀元後，會崩潰的如此之快的主要原因，就是因爲各個發達的文明世界早早的完成了各自的產業分工和互相依賴，許多基礎物資完全靠航線的進口，而當紛爭紀元的亞空間風暴徹底阻斷了各個世界之間的交流可能性後，許多原本繁榮昌盛的人類文明世界，就因爲缺糧或者缺水，這種聽起來匪夷所思的原因，而在幾代人的時間裡直接倒退回了石器紀元。
全球化終究有利有弊，產業鏈握在別人手裡，總歸不安心。
誰知道下一次運過來的產品裡會不會有什麼奇怪的炸彈呢？
而康拉德可不希望像這樣的事情會在諾斯特拉莫上重演，就像幾百年前那樣：歷經了這些年的成長與見聞，以及和不少諾斯特拉莫裔新兵的私人談心後，午夜幽魂如今發自內心的認清了一個事實
那就是：諾斯特拉莫的人民之所以將午夜幽魂視作神明，對他保持世代的忠誠，將他的每一條法令都貫徹的如此堅定，並不是因爲康拉德原本預想的所謂法律、正義與榮耀，而是因爲從人類帝國中迴歸的午夜幽魂，真的爲這顆永夜之星帶來了【麪包與和平】。
麪包甚至比和平還重要。
當他們再也不用擔心自己的妻子兒女會在某一天無緣無故的橫死街頭，亦或者是在他們眼前活生生的餓死之後，解決了這兩個千年禍患的康拉德，自然成爲了諾斯特拉莫人眼中的現世神明，他的統治無可動搖：而一旦午夜幽魂在未來無法保證這一點，那麼他的王權也極有可能走向末路。
偏偏食屍鬼國度的特殊性又決定了，倘若康拉德無法確保諾斯特拉莫這個核心世界的穩定，那麼他整個軍團都極有可能深陷於銀河東北部的泥沼中，在各種彈壓與防禦作戰中疲於奔命：屆時別說趁機插手帝國內部的混亂局勢了，連保證這一方安寧都是天方夜譚。
想明白了這一點的康拉德，便義無反顧的率領着自己的諾斯特拉莫走上了雙核道路：就像遠東的其他兩個原體國度一樣，不僅在內部各有一套屬於自己的內循環，保證在危急時刻自給自足的能力，彼此之間又有發達的貿易網絡，以產生更多的共同利益。
至於如何搭建起這種聽起來簡單實則複雜的體系：康拉德全權拋給了摩根和基裡曼，也不擔心他們趁機做什麼小動作，畢竟，若是這套內循環體系需要發揮作用了，那麼他的這兩位好兄弟怕是也顧不上諾斯特拉莫的問題了。
也正因如此，康拉德養成了這些奇怪的小動作，比如說在各種公共場合裡，偏執的選用帶有諾斯特拉莫標籤的產品，即使其他地方的產品效果更佳，也會被午夜幽魂堅定的拒之門外。
如今也是一樣：午夜領主擁有着一整套古怪卻齊全的化妝品，是他從母星上定製的，雖然品相遠不如神聖泰拉的舶來品，但康拉德很高興聽到這家化妝品工廠讓數千個家庭得以維繫下去。
也許對於原體來說，數千個家庭只是個微不足道的小數字？
反正康拉德覺得，這個數字已經足夠讓他重視起來了，他曾經犯下的錯誤遠不止如此：在他走出自己的偏執幻象之前，曾有無數罪不至死的【無辜者】倒在了午夜幽魂毫不留情的利爪下，如今的種種不過是對曾經血腥錯誤的補償。
也是對他自我美學的歌頌。
只不過，旁人恐怕無法理解他所遵循的美學：只見這位第八軍團的基因原體正將他本應圓潤的指甲磨成了尖銳的爪狀，直到與他口中野獸般的利齒別無二致，尖銳到能夠直接捅破桌面。
用這種指甲去和他的兄弟們握手，一定很有意思：剛好他的手掌足夠寬大，比起伏爾甘與馬格努斯也絕不落下風，能夠讓他的絕大多數兄弟都逃無可逃。
康拉德滿意的微笑着。
隨後，他伸出手，抓住了室女座剛剛調配好的潔面精華，胡亂地揉在掌心，塗在臉上，直到整張醜陋的馬臉從原本尚且有幾分人類氣息的肉色，變成了與恐怖故事中的主角別無二致的蒼白，這才讓午夜幽魂稍顯滿意。
康拉德需要這種面色，恰恰是爲了印證人類帝國中，那些有關於他的胡亂謠言：不少兄弟都和那些矇昧的凡人一樣，以爲他是一個時刻躲藏在陰影中，恐懼看到陽光與高尚精神的食屍鬼，而康拉德從不會因爲這種評價發怒。
在以前，他會悲哀地默認。
而現在？他不在乎！
正好相反，午夜幽魂一直有意去維繫這種謠言的影響力，讓不少基因原體和野心家對於他實際上的精神狀態和自我控制力，抱以貶低的態度：假以時日，這種輕蔑會讓那些混蛋大吃一驚的。
康拉德還是從他親愛的姐姐身上學會了這一招了：他親眼目睹到摩根不僅若有若無的維繫了其在外的柔弱姿態，以降低外人對於遠東邊疆的忌憚，還創造性的樹立起來了基裡曼這塊招牌，馬庫拉格人直到現在都很好用。
康拉德很樂意模仿她，他甚至不需要基裡曼這種招牌，過去那個瘋狂卻可悲的午夜幽魂，就是康拉德如今最好的僞裝：反正第八軍團的主力混跡於食屍鬼羣星以及其他的陰暗角落中，人們在事實上並不知道這支軍團的具體情況。
不少人還以爲午夜領主們就跟以前那樣，是那支只擅長於巷戰與亂斗的流氓集團呢？康拉德不否認自己子嗣們的偏科，他只希望抱有這些偏見的傢伙在面對他重金打造出來的獨立裝甲部隊，以及多達四千人的獨立終結者編隊時，還有閒心去嘲笑一下。
要知道，第八軍團的終結者可是康拉德在邀請了多家鑄造世界聯合參與，且不斷地貨比三家之後的特殊產物：這款新式裝備犧牲了強大的防禦性能，成本極其高昂，但是它的機動性和短時間內的火力輸出能力都堪稱無可挑剔，是最適合第八軍團的專業對口作品。
它優秀到什麼程度呢？
基裡曼只用了不到三年的時間就模仿出了第一批。
但康拉德對此不甚在意，畢竟馬庫拉格人模仿到的，只是他故意外放出來的煙霧彈，這款新式終結者甲真正的精華，此時正保存在午夜領主與暗鴉守衛兩個軍團的聯合武器實驗室裡面：而這間實驗室的法人則是摩根的破曉者。
在他們的秘密基地中，科拉克斯、摩根與康拉德正在拼盡他們的智慧，試圖研發出一款能夠通過光學手段、消音裝置、新型材質與靈能干擾儀式等方法，實現真正意義上的【隱形】效果的終結者甲。
它將顛覆戰場：讓午夜領主與暗鴉守衛的戰鬥力天翻地覆，而研究進度已經有了可喜的發展，康拉德雖然不怎麼在意，但摩根一直在向他忠誠的轉告着，更別說還有賽維塔替他監督。
在這種雙重保證下，午夜幽魂自然有足夠的閒心，去關心那些與他毫無關聯的破事：就比如說摩根現在還沒收到的禮物。
“馬卡多沒跟你明說，他即將送你什麼禮物嗎？”
【語焉不詳：但能猜出來。】
蜘蛛女皇輕哼了一聲。
【畢竟，他本人在我面前也沒什麼拿的出手的東西了：再怎麼說也只帝皇的臣子，庫裡的寶貝無論是數量還是質量，都遠比不上我們的基因之父，也就是在一些非常小衆的方面，纔有所超越。】
【而至於帝皇的私藏麼，反正我們的父親永遠欠我一筆工資，我想什麼時候討要都可以，只要我看上的不是特別緊要的物件，帝皇都不介意慷慨解囊：這可能是他渾身上下唯一的一處優點了。】
“我贊同。”
康拉德點了點頭，輕輕地吹去了指尖上的殘渣。
“所以，你要先去一趟帝皇的帝皇幻夢號，再到地面上去？”
【帝皇給過我一個能夠直達他的旗艦的傳送裝置：不過保質期只到明年，而且指定會傳送到兩百名禁軍的槍口下。】
“真是君恩浩蕩。”
午夜幽魂笑了起來。
“也就是說，這次也需要你和馬卡多先通力合作一下，把我們的基因之父先搞定了，然後再讓他按你們的意思去搞定其他原體：就像是完美之城那次一樣？”
【差不多吧：不過這次劇本可沒法十句話就搞定了。】
“……說真的，摩根。”
“你不覺得你和馬卡多的這種行爲非常具有……某種既視感麼？”
蜘蛛女皇嗤笑了一聲。
【如果這是我主動的，那的確會具有某種即視感，但很可惜帝皇纔是主動的那一方：再說了，也別那麼悲觀，沒準我們的父親是單純的想給我一件禮物呢。】
“比如說？”
【……】
【我不知道：你殘存的預言能力能夠提供一點線索嗎？】
“嗯……”
康拉德突然猶豫了起來，他擔憂的看向了旁邊的室女座，眼神中有了幾絲躲閃，直到摩根揮手讓她的長女先退下，午夜幽魂這才斟酌了一番，緩緩的開口。
“我在昨天晚上，的確夢到了某些讓人無法相信的片段。”
【很荒謬？】
“沒錯。”
【那大概率就是真的了：虛構的東西是需要邏輯的，但現實中的事情不需要。】
【說吧：你夢到了什麼？】
“我夢到了……呃……”
“我夢到了我們的基因之父：給了你一個女兒。”
【……】
“長得和他一模一樣。”