“圍城者波吉爾是一位非常強大的傭兵頭子,,因爲他在攻城戰中無與倫比的專業知識被稱作“圍攻者”,他在城邦遭遇鼠人入侵時就曾是那時最偉大的傭兵。傳說提利爾所有城市,甚至連城牆構造巧妙堅固的米拉格連諾也無法抵禦親王的圍攻。波吉爾確實是一個戰術專家,他的大部分戰鬥都以勝利告終。”
“三次偉大勝利後,他讓米拉格連諾成爲了提利爾最強大的公國。在這之後他的敵人只有屈服於其攻城能力避免公開鬥爭並龜縮於城牆後面。他還是位精明又不失暴虐的統治者,對手一旦出現就不會活很長時間。”
“但是波吉爾親王的強大也引來了所有人的敵視,他先後經歷了無數次的暗殺,提利爾所有的貴族,包括米拉格連諾城邦的許多傭兵們一起聯合起來反對他,最終,在一次進入浴場洗浴時,他在手無寸鐵的情況下被人暗殺了。”
半身人哈比,一位傳奇巔峰的遊蕩劍客就跟在福根的身後,他介紹着情況。
半身人不難僱傭,當福根掏出了足夠的金銀之後,理所當然一般,半身人哈比選擇加入了灰燼軍團,他同意率領着自己麾下的十幾個半身人遠征露絲契亞,以獲得十五箱裝得滿滿的財富,這些錢足夠這羣半身人幹完這一票就回老家穆特領找個女半身人結婚了。
哈比見到福根開出僱傭金額,驚訝地話都說不出來,他立即答應了接受僱傭,半身人興高采烈地表示做完了這單生意他就金盆洗手,不再當傭兵了。
一行人行走在米拉格連諾的街道之上,這裡的街道富麗堂皇,奢華、大氣、古樸、簡約,華麗但是一點也不會令人感到過度堆砌,相反,這裡的人們由於遠離戰亂而很有時間思考哲學,追求藝術,福根在聆聽着哈比的講述時還饒有興趣地欣賞着沿途的街道還有房屋設計,時不時駐足聆聽少許街頭藝人的表演。
相反,安格朗對這些東西興趣缺缺,他的目光漫不經心地看着裝修風格不同的街道,看了半天也沒有看出什麼特別,只是在聽着半身人的介紹。
單論才能而言,波吉爾-圍城者可能是南方國度最優秀的傭兵頭子,他不僅依靠着自己的武勇、智慧以及和麾下傭兵們同甘共苦的精神成爲了米拉格連諾親王,更是在三次戰爭中依次擊敗了三個公國,並且徹底擊潰了南灰色山脈試圖入侵提利爾的綠皮大waaagh,讓其分裂成了三個小部落。使它們對提利爾再也構不成威脅。
然而,當波吉爾暴露出自己的野心,當他宣稱自己想要成爲真正的提利爾國王時,他卻遭到了一致的反對,堅決的反對,所有的人聯合起來反對他,包括他麾下的傭兵。
波吉爾可以贏得每一次戰爭的勝利,他可以擊敗所過之處的所有敵人,可只要他前腳離開,後腳那些被他征服過的地方就會立即立起反旗並且淪陷,無論波吉爾如何努力,他能夠控制的始終還是隻有米拉格連諾,而且更糟糕的是,他麾下的傭兵也開始反對他。
“正常,我們不可能寄希望於傭兵們提供和國家類似的忠誠度,這是不現實的,波吉爾也不是莊森。”福根聆聽着半身人的講述,他冷靜地分析着一切:“不像帝國和布列塔尼亞,那裡的人們已經在混沌、亡靈、綠皮的威脅和壓力中形成對統一的渴望和意識,那裡的人們堅定地認爲,一個團結的國家顯然比分裂的國家要更強大,可提利爾和埃斯塔利亞並沒有面對這種威脅,人人都習慣自治,人人都喜歡自治,拒絕改變,所以想要統一的壓力出奇地大,波吉爾顯然沒有查理曼大帝或者初代騎士王亞瑟的能力,也缺乏一個戰亂和受到威脅的大環境。”
“可爲什麼他麾下的傭兵也反對他?”安格朗朝着福根問道:“按照哈比所說,波吉爾每戰必定身先士卒,平時也和傭兵們同甘共苦,甚至就連吃飯也是在一個大鍋裡面攪勺子。”
“沒錯,可他們的關係終究是上下級。”福根冷笑幾聲:“上下級和君臣可是不同的關係,安格朗,我們不能混爲一談。”
“你懂,你最懂!”安格朗聽明白了,無非就是戰帥和帝皇的區別,每個原體受到戰帥節制,可原體們都有資格成爲戰帥,相反,帝皇只有一個而且他的統治永恆:“所以我討厭和你這個娘娘腔在說話,你總是喜歡說一半,留一半,然後還趁機嘲笑我!”
福根瞭解安格朗,就像安格朗瞭解福根,見到安格朗這樣嚷嚷,福根只是笑笑,不再多說下去了。
似乎是由於波吉爾死亡導致的混亂,整座城市處於一種極度無序的狀態,就像安格朗他們剛纔遇到的情況一樣,混沌邪教徒居然膽敢公然在街道上宣傳混沌,散播腐化也無人阻止,然後福根明目張膽地開槍打爆了邪教徒的頭引起恐慌之後,城市內也沒有什麼反應,負責保衛米拉格連諾的衛兵們正在忙着爭權奪利,無暇理會城市的角落裡發生了什麼。
“所以,那個金法師到底在哪兒?”蠻族戰士英格麗德跟在衆人的身後,大聲地問道,安格朗的外貌讓她天生感到親近,在諾斯卡人的想象中,身形巨大,強壯,使用一對斧頭,猛男外貌,舉手投足之間空間都爲之塌陷的安格朗足夠令女蠻族將他當成一個長者了,尤其是安格朗還顯得和藹可親(以蠻族人的標準而言)。
“金法師就居住在米拉格連諾城內的一處莊園之中。”半身人哈比連連點頭,他身形矮小不過一點也不顯得笨重,相反,這個半身人走路速度極快而且寂靜無聲,他的身上是最普通的遊俠裝扮,包括一頂沾着鳶羽的帽子和一個箭袋,背後揹着一張小號短弓,胸口掛着一條布袋,布袋裡面裝着一排匕首,他的背上揹着一把短劍,看起來人畜無害,但所有小看他的人都付出了代價。
讓福根稍微有些注意的是,哈比戴着一枚戒指,這枚戒指通體金黃色,上面刻有古老的咒語,和一種神秘的語言。
“這是半身人的聖物,我堂伯傳給我的。”哈比似乎看出了什麼,他稍微解釋道:“就是這樣。”
福根只是輕輕額首,沒有再回答。
別看這個半身人個子很小,看起來頗爲年輕,可實際上他今年已經滿六十歲了,半身人以三十三歲爲標準成年,普通的半身人壽命都在一百五十歲左右,六十年算得上是年輕人。
順着一條狹長的花園路,一行人朝着金法師在米拉格連諾的落腳之處前進,金法師和他的軍隊暫時在這個莊園之中落腳。
當衆人步入莊園時,他們都對眼前的景色感到驚訝。
入目之處,是一大片火海,火苗的噼裡啪啦聲和熱風中的焦味讓安格朗皺起了眉頭。
整個莊園在燃燒,三層高的建築正在火焰中逐漸焚燬,被火焰包裹的元素精魄在空中飛舞着,來回發出尖銳的嘶鳴聲和咆哮聲,它們不斷地放聲大笑,似乎火焰讓它們感到了愉悅,似乎是凡人悲慘的命運能夠讓它們愉悅不止。
“一如既往,我們來遲了。”翼騎兵將軍菲利克斯面如黑鐵,他低聲說道:“等待我們的只有毀滅,金法師被打敗了。”
“未必。”福根示意衆人稍安,灰燼軍團的軍團長注意到,一羣阿拉比人正從已經焚燬的莊園中走出,他們身穿長袍,頭上纏着頭巾,人人手持彎刀,他們將一個被捆綁住的提利爾人從莊園裡面退出,按在一個樹墩上,準備動手:“根據他的意志,我們判處你死刑。”
“不!不!不要!我求求你們!”提利爾人發出慘叫聲,他不斷地尖叫着,掙扎着:“不!我只是,我只是想要許一個願望!”
“但是你輸了,作爲失敗者,你必死。”阿拉比士兵拔出了自己的腰間的彎刀,他將彎刀高高舉起。
“不!不!”
“等等!”福根率領着一羣人從遠方靠近,他看了一眼正在火焰中燃燒的莊園,朝着這幾個阿拉比人詢問道:“你們爲什麼要殺他?”
“殺他?這關你什麼屁事?你這個一看就是在福利院賣屁……”阿拉比士兵不耐煩地開口,然而在看清了福根樣貌和他的一身神裝之後,這不屑很快就變成了恐懼:“額……我說的是,這不關你事!滾開,我們要行刑了!”
“告訴我,阿拉比人,你們爲什麼要殺他!”福根的臉色沒有絲毫變化,他只是立在這幾個阿拉比士兵的面前:“否則,我不會離開。”
“救我!Save me!”提利爾人尖叫着喊道,此時這個傭兵已經嚇得涕淚橫流,他的褲子也溼了。
“哼,懦夫!”安格朗不屑地哼了一聲。
“Speak!Be quick!”福根繼續向前邁了一步。
那是一種令人從內心深處感到深入骨髓恐懼的眼神,這道目光就像一把成鋥亮的鋼刀刺了過來,又穩又準,擊中要害,令人無法動彈,無法躲避,彷彿被催眠術控制住了,任何掩飾都抵擋不住。它像槍彈穿透了僞裝的甲冑,它像利刃切開了玻璃。
幾個阿拉比士兵立即感覺到了生命危險,爲首的首領吞了一口口水,他有些逞強般地說道:“金法師閣下命令我們殺了他,這就是原因,你滿意了麼?不滿意的話,就請快點離開,這不是你該來的地方,帝國人!我們要行刑了。”
福根胸前的金色雙頭鷹讓阿拉比人產生了誤會。
“不滿意。”福根低下頭:“你們只是告訴了我一個原因,我想要知道的是緣由,你們爲什麼要殺死這個提利爾人?”
“你爲什麼就一定要知道理由?你們帝國的獵魔人行刑前也會告知所有人他因爲何等原因墮落麼?”阿拉比士兵還在逞強,儘管他們手中的彎刀顫抖不已。
“沒有原因。”福根接着說道,他的目光開始凌厲起來:“告訴我!!!”
“……”幾個阿拉比士兵都朝後退了幾步,他們互相對視一眼,表情開始猶豫。
“因爲他不是真心想要和我合作。”這時,一個沙啞的聲音從燃燒的莊園大門中傳出,一個身材高大,身穿着金色刺繡絲綢,手持金色火焰彎刀,頭上帶着南瓜一樣的金帽子,臉上塗着金粉的男人從臺階上漫步而下,火元素精靈在他的周圍旋轉,發出愉悅的叫聲,他瞎了一隻眼,剩下的一隻眼中唯有淡漠:“他只是想要接近燈神,他想要向燈神許願。”
“他的願望?”福根轉過身。
“那不重要。”金法師一步步地從着火的臺階中走下:“你呢?是來合作,還是想要和他一樣?”
“放他走,你們無權審判他。”福根看了看那個腦袋被按在樹樁上的提利爾人,搖了搖頭:“這不是你們應該享有的權力。”
“那看來我們無法達成一致了。”金法師一步步地走到福根的面前:“不過這也很容易,我們總是遵從等價交換原則,你可以用你的命,換他的命。”
“或者你也可以不理會這件事,讓我們再來談論談論,你來找我的動機是什麼?是想要尋求合作?還是同樣覬覦燈神的秘密?”
“咯咯咯~”火元素精靈們在空中翻滾,發出一陣陣尖銳和暴躁的笑聲。
“你是在挑戰我?”福根走到了金法師的面前:“如果我管定了呢?”
“我說過,我遵從等價交換的原則,既然你要管,那爲什麼不呢?你的靈魂比這個垃圾的靈魂有價值的多。”金法師抖動着自己的彎刀:“你希望等到火停,還是現在?”
就在金法師的身後,一羣火元素精靈正在從燃燒的莊園內現身。
“這有什麼區別?”福根抽出了自己的金色動力劍榮耀,他示意衆人散開。
“確實,那麼……開始吧!!!”