“……自知曉你脫身離京後，我便在想，你於天女塔內設下的那一方邪陣，當真是‘逆天’而爲嗎？天道悠悠，當真也會有如此失察之時嗎？”天鏡在問無絕，也像是在問自己。
“天道不見得這麼閒……若事事都要插手，祂忙得過來麼。”無絕又給自己倒了杯酒，渾不在意地道：“且大道五十，天衍四九，人遁其一……其一即爲天道之外的生機，吾等世人各憑本領改命，自擔大道因果，天道祂管得着麼。”
面對這毫無敬畏之言，天鏡不置可否，轉而問道：“那你可知，我此前閉關數年，究竟是爲何事？”
無絕沒什麼耐心跟他對答，將酒飲下，哼一聲：“愛說不說。”
天鏡並不見怪，畢竟無絕肯坐下與他說話，已是前所未有了。
他便自行道：“是奉聖人之命，爲大盛卜測國運。”
無絕“嚯”了一聲：“難怪要閉關三年之久……這三年間，你卜出什麼來了？”
天鏡先是道：“實則卜測此事，前後只耗時兩月。”
“那你閉了三年？”
天鏡如實道：“餘下兩年並十月，皆在養病恢復。”
無絕瞭然，卜測兩月，養病兩年餘，這是開了把大的啊。
話至此處，天鏡蒼老的眉眼間現出一絲肅重之感，他將所卜結果向無絕道出：“……所得爲大凶之兆，卦象所顯，大盛國運衰敗，天下將現數百年來罕見之亂象。此劫一旦開啓，羣亂禍世，江河裂變，蒼生塗炭，民怨沸騰，形如煉獄，而百年難休。”
無絕捏着酒杯的手指微頓，擡眼看向天鏡。
天鏡緩聲道：“若只是尋常的朝局更迭，既前朝可亡，只要天下可安，大盛亦無不可亡，然而此劫是爲天下蒼生之百年浩劫，百年將無真正的紫薇天子現世，天下無主，山河破碎，非尋常改朝換代可比……”
片刻，無絕才問：“那當今陛下是何看法？可願信之？”
天鏡緩緩搖頭：“我並不曾告知聖人，此等天機，未敢泄露。”
“……合着你拿錢不辦事啊。”無絕有些對他刮目相看了。
天鏡嘆道：“有些可言，有些不敢言。”
無絕“嘁”了一聲：“橫豎大盛都要完了，還有什麼不敢言的……你若果真不敢泄露所謂天機，此刻又將這些告訴我做什麼？”
“因爲你我是同道中人。”天鏡眼神莫測地看着他：“更關鍵的是，你或是局中之人。”
不待無絕追問，天鏡便往下說道：“我之所以未曾將此事透露給聖人，還有一個重要的原因……我於此一場浩劫之中，另窺得一線名爲‘變數’之轉機。”
“變數？”無絕微眯着眼睛，看着天鏡。
天鏡頷首：“此變數本不在天地因果之列，是爲‘異現’，因此無法深究窺探——”
話至此處，四目相對，無絕周身無聲涌現戒備之氣。
天鏡似未察覺，接着道：“雖只爲一線轉機，但於天下蒼生而言，終歸是一線吉兆，但對執政天子而言……”
他未明言，只道：“當今聖人執念過重，不是甘心順應因果氣數之人。”
於天下蒼生而言的救星，在帝王眼中，則會是威脅皇權的禍星。
故而，他沒辦法將所卜結果向帝王言明。
帝王也已察覺到了他的隱瞞，故而在他之外，又於洛陽設立奉仙殿與觀星臺，用以卜測國運……前不久，洛陽果然傳回了“禍星現世”的說法。
無絕擡了擡眉毛，問道：“那在國師看來，這變數何在？”
天鏡笑了笑：“你我之間，如今還須這無謂試探嗎？”
他道：“早在芙蓉園中第一次見到她時，我便已有所預感了。”
那個少女身上的“不可窺探”之感，恰與那“變數”如出一轍。
再之後，他跟着女帝一步步確定了那少女的真實“來歷”，他便更確定了幾分——“獨立於天地因果之外”，此一點與那“變數”所顯，也十分吻合。
於是他暗示帝王試着去“放”，便是爲了印證自己的猜想。
何爲變數？可改變一事過程，至多隻是擾亂。可改一事既定之結果，才能被稱之爲變數。
而有希望可改天下大勢之變數，一旦入世，必現非常之象——
這非常之象無從遮掩。
“何人一朝殺徐正業，改江南萬民命數，你我皆知。”天鏡看着無絕：“又是何人改寫了河洛羣星消亡之局，你或比我更加清楚。”
那晚在大雲寺中，觀星臺上，無絕所觀星象，便是河洛羣星之象。
也是那一晚，無絕真正確定了自己那僅存的一線生機繫於何處。
面對已下定論的天鏡，無絕未動聲色，只問：“既如此，國師意欲何爲呢？”
“我欲不爲，亦無意代女帝而爲。”
天鏡答罷，看着無絕：“所以你我非敵，你不必爲護舊主，而待我心存戒備殺心。”
無絕這才目現狐疑之色：“……你追溯天機真相至此，只欲不爲？”
天鏡眼中現出一絲幽遠笑意：“我等修道之人，窮盡一生只爲參悟天機，然而天道恆常，變數貴在罕見……如能有幸親眼見證這一線變數爲衆生改百年煉獄之局，豈不榮幸之至？”
無絕略略瞭然，噢，又是個修道把自己修癡了的。
卻又聽天鏡緊接着道：“且此救世之局，既爲得道先人煞費苦心所布，此局究竟能否勝過天命，我等自當拭目以待。”
無絕定定看着他：“……得道先人？”
天鏡目色幽深，帶着一絲欽佩：“二十餘年前，尊師大約便已經窺得蒼生此劫了……天女塔建成時，尊師雖早已不在人世，但其中卻必有尊師之指引。”
經此提醒，無絕心下忽生頓悟之感，昔年那些縈繞在他心頭的不解，在此刻陡然有了答案。
師父當年病的古怪，他也曾疑心師父是否做了不該做之事，但師父始終緘口不言，反而命令他離開師門，下山入世而去。
生性不喜被拘束的他，早就想下山闖蕩去了，但彼時他又哪裡顧得上歡喜，心中只有無盡的不解，他試着詢問師父，下山之後他要做些什麼，但師父卻道——什麼都不必去做，一生順心而爲即可。
這話聽來縱容，但似又有無形期許與枷鎖，可他無從得知更多，唯有拜別師門而去。
從此後，他做的每一件事都是順從本心，包括佈下那方邪陣，換殿下回來。
所以，這也是師父想讓他“順心而爲”之事嗎？
師父當真果真窺得了蒼生此劫，故借他之手，讓殿下歸來，承擔起眼下這場劫難的轉機變數？
無絕垂眼看着自己手上的那枚扳指，在心中複雜地嘆息，師父啊……“近日我一直在猜想，尊師當年之舉，或是以己身相殉，才爲後世萬民換來這一線轉機。”天鏡的語氣已近篤定：“你身在此局之中，你之命數，便也註定與這一線轉機相生相連。”
“陣成之後，你本該在去歲死去，可你未死……”天鏡看着無絕，道：“正是因爲她已在改變這場浩劫。”
天鏡後知後覺地道：“所以那晚你於觀象臺上，便已經知曉此中關連了。”
那時洛河羣星命數被她改寫，無絕的身體應當有所感應。
“是啊。”說到此處，無絕也不再否認，他往椅背上重重一靠：“我這條命能活多久，誰說了都不算，唯有我主公說了纔算。”
他的確是從那時便確定其中的玄機了——那便是殿下每每改變天下大勢，便等同間接爲他延續性命。
但他今日通過天鏡所言，才真真正正明白全部的真相與關連——原來師父早就佈下了局，原來殿下的重生並非真正意義上的偶然，殿下肩上負有責任，而他作爲局中之人，命數也與殿下肩上的責任緊密相連。
殿下要救世，他才能不死。
至此，天鏡問出了自己的疑惑之處：“你既早已知曉自己活命之關鍵所在，爲何不盡快去往江都，先太子殿下言明此中利害牽連呢？”
“我爲何要與殿下言明？”無絕已恢復了渾不在意之色：“我和你不一樣，無意追溯什麼天意天命。我與師父也不一樣，沒有那麼多心懷蒼生之善念。”
“我換殿下回來，不爲蒼生，不爲國運，只是爲了我家殿下。”
所以縱然他已經參透了其中牽連，卻也從未打算與殿下言明，他說過，殿下想做什麼就做什麼，無需爲任何人，也無需爲存續他區區一條爛命爲目的。
殿下想救蒼生，便救蒼生，殿下想擇一處寶地隱居，那便只管去隱居。
至於他是生是死，順其自然便夠了。
天鏡未曾想到會聽到如此回答，他並不能理解此等毫無所求，純粹只爲成全的忠心，甚至這份忠心在天下大義之前，顯得無比自私。
但就是這樣一個心中只有私念之人，卻間接做出了這天地間最爲大義之舉。
此間怎一個玄妙了得……
“師父必然也是知曉我這副不堪大任的德行，所以才瞞着我，哄着我下山去。”無絕望向房頂，不禁埋怨道：“世上有這麼坑徒弟的師父嗎？”
他到底是不是師父親生的徒兒！
他現如今被折騰到這幅半死不活人嫌狗厭的悽慘境地，師父當負全責！
天鏡饒有興致地問：“你如今知曉這一切是先人設局，是否覺得後悔？”
無絕不以爲意：“有什麼可後悔的。”
縱然一切冥冥中早有註定，皆是師父意圖救世的手筆，即便一切都有虛幻之嫌，可在這場局中，他是真的，殿下是真的。
爲了這個“真”字，他便永遠沒有後悔的道理。
他不管什麼救世，什麼天意，他只負責管殿下回來。
如今殿下果真回來了，他心願得償，其它的，管它真真假假呢。
吃也吃了，喝也喝了，聽也聽了，無絕扶着椅子扶手，打算走人了。
天鏡見狀，問出了最後一個不解之處：“你即便不打算言明真相，縱然想要順其自然，卻又爲何遲遲不肯去江都與舊主相見呢？”
站起身來的無絕扭頭看他：“合着你看不出來啊。”
天鏡目露困惑之色。
無絕更覺得稀奇了，拿手指了指自己：“……你就沒覺得我見之令人生厭嗎？”
天鏡搖頭一笑：“非但不曾覺得生厭，反倒覺得你今日難得待我友善，倒叫我心生幾分欣忭。”
無絕：“……”
這算什麼？
【已經見慣了你最令人不適的模樣，因此覺得其它模樣都好】，是嗎？
所以，以往他丟給天鏡的那些臭臉，算是拔高了對方對他心生憎惡的標準？世人眼中他討人嫌的程度，竟已不足夠影響到天鏡了？
看着面前神情友好的天鏡，無絕的心情很有些微妙。
他起初還以爲這老狐狸是故意裝出來的友好，沒想到竟然是真情流露。
無絕這下當真有些動容了，因此與天鏡倒起了苦水，說起自己如今黴運與白眼纏身的百般不易。
天鏡聽罷甚是同情。
原來這邪陣的惡果報應，不單要人命，奪人輪迴，還要這般誅人心，使得啓陣者在各種意義上皆“不得超生”，爲天地所厭棄……真真正正是以全部的身心魂靈爲祭。
“我辛辛苦苦一輩子，被師父當作棋子來使，到頭來卻還要被世人，被舊主厭棄……”無絕哀嘆道：“我的命怎麼就這麼苦哇。”
“錯不在你，在那邪陣。”天鏡寬慰了幾句，便問道：“不知可有我能幫得上忙之處？”
無絕就等着他這句話呢，聞言點頭。
天鏡做出洗耳恭聽之色。
於是，片刻後，他拿出了身上所有的銀子，包括一枚看起來很值錢的玉佩。
“多謝多謝。”無絕揖手道謝後，與天鏡就此分別。
天鏡也未留他，畢竟他身邊有聖人眼線跟隨，暫時並不方便與無絕同行。
但是……
看着無絕離開的背影，天鏡實難放心，思索片刻後，決定給常歲寧寫一封信。
若需與天道博弈，那麼，她至少有權知曉自己身在一個怎樣的局中，如此才能更好應對抉擇。
究竟要如何以一人之轉機爲天下萬民改命，她能否贏下此局……無人能夠預料。
正因無從窺測，他才萬分好奇。
他會拭目以待。
比天鏡的密信更先到達江都刺史府的，是自京師而來的孟列。
時值正午，一輛風塵僕僕的馬車，在刺史府後門處停下。