對藤原麻呂而言，他已觀望足夠久了。
這數月來，他也曾親自督戰過，親眼看到了大盛水師的戰船兵器，及作戰之道。
正如吉見扶此前所言，這些盛軍，依舊沿用着十數年前李效留下的那套舊東西。
這些愚昧不前的人莫不是認爲，十數年前李效憑此戰勝了他們倭軍，只要照搬，便能一勝再勝嗎？
真是愚蠢天真！
莫說是這些區區無能之師了，今次縱然換了玄策軍和李效親自前來，單憑這些老舊的陣法和兵器，也休想再次戰勝他藤原麻呂。
大盛存在的足夠久了，那片廣茂的土地上，也到了該換主人的時候了！
這一次，他要將十數年前未能拿到的東西，統統拿回來……並讓大盛血債血還！
待事成之後，他會親自前往李效墓前“祭奠”，同這位故人好好地敘一敘舊！
當夜，藤原麻呂即召集部將與軍師，商討接下來伐盛的戰策。
同此前的遊擊不同，這一次，他們需率重兵攻襲，這道口子從何處撕開，便至關重要。
其中需要考量之處頗多，除了盛軍佈防強弱之外，還要考慮水域情況，及地理位置是否佔優勢，如需撤軍，後方是否能得到保障等等。
倭軍紮營處已開始緊密地籌備集兵之事，藤原麻呂帳中燈火徹夜不熄。
反觀常歲寧軍中，卻是另一番情形。
近來近七八日，常歲寧除了處理日常必須她經手的公務，與每日晨起習武之外，其餘的時間便只做兩件事:吃和睡。
軍中一應雜務，全由常闊帶頭包攬了，各處井然有序之下，常歲寧時常於天色擦黑之際，便回帳矇頭大睡。
接連七八日如此，楚行看在眼中，終於忍不住向常闊問道:“……竟連這個都要學嗎？”
條件允許的情況下，於大戰前一改忙生忙死的常態，專心吃飯睡覺養精蓄銳，這不是先太子殿下從前的習慣嗎？
有人臨陣磨槍，有人臨陣脫逃，先太子則喜歡臨陣補覺……
睡最多的覺，打最漂亮的仗——此乃先太子殿下從前常掛在嘴邊的玩笑話。
女郎模仿先太子槍法，還仿製先太子殿下的劍，就連榴火都被弄到了江都來，如今女郎的戰馬就是榴火的後代……如今竟然連先太子殿下作戰前的習慣都要學？
“學一學怎麼了？好的東西還不讓人學了？打仗前養精蓄銳那不是應該的麼!”常闊正處理軍務，頭都不擡一下，漫不經心地道:“往後要學的還多着呢……”
聽得這個說法，楚行無言以對，但心中那古怪之感卻越來越重了。
近來認真睡覺的，不止是常歲寧，還有這半年來風雨無阻日日勤加操練的士兵水師。
除了基本的輪值防禦巡邏之外，他們的操練時間近來減了一半，部分精銳水師的飲食上也做了調整，確保擁有充沛體力的同時，亦最大程度保證清醒飽滿的頭腦精力。
相比於這半年來稱得上嚴苛的操練，近日的一切近乎放鬆下來，但沒有任何一個士兵因此而懈怠大意，相反，無需任何人明言告知，他們也都能從這份“反常”中覺察出大戰將臨之感……
一切看似平靜的休養，實則是暴風雨來臨前的蟄伏與蓄力。
深秋降臨之後，天色便黑得越來越早。
此一日，天色將暗之際，常歲寧剛放下手中公務，在旁與她議事的常闊正要和呂秀才一同離開時，無絕忽然尋了過來。
戴着假髻的無絕，披着一身灰白道袍，因近來身體養得圓潤了些，一雙不大的眼睛更顯細小，又時常雙手抄在袖中，挺着肚子四處晃悠，可謂無半點道骨仙風之感，如此種種落在許多不知具體的士兵眼中，只覺自家主帥十之八九是遇上江湖騙子了。
且這騙子還很嘴饞，單是偷偷去伙房營中覓食之舉，便被人撞見過好幾回。
此刻，這嘴饞的騙子，快步入得主帥帳內，眼睛晶亮，壓低聲音道：“……主帥，三日之內，黃水洋上，必起西北風！”
常闊面色一正，立時問：“風勁如何？”
無絕：“上得檯面，懂事，可控！”
這是昔日無絕常用的形容，在他這裡，風分三等，“上不得檯面”的是屬起不到作用的微風之列；颶風或風向多變之流，則被稱之爲不可降馭的“癲狂之風”。
“懂事、可控”的，便是指風向、風勁皆恰到好處。
常闊神色振奮，下意識地轉頭看向盤坐於小几後的常歲寧。
這時，帳外忽響起急報聲。
那急報聲很快傳入帳內。
“啓稟主帥，副帥，倭軍再度率軍攻襲我軍防線，此次不同以往，倭軍集結水師過萬，合力攻打南面潤州防線，攻勢尤爲猛烈！形勢兇險，還請主帥示下！”
潤州緊鄰海岸，在揚州南面方向。
潤州也曾被徐正業所據，軍政毀損一度慘重，而今春最初發現倭軍行動蹤跡的，便是潤州漁民。
沉寂了多日的倭軍此次突然發起猛烈攻襲，直指潤州防線，似乎是久攻不下揚州防線，權衡之下欲暫時放棄更爲富庶的揚州，改爲在潤州登陸——
然揚州不可失，潤州亦不能出任何差池。
常歲寧雖爲揚州刺史，但所擔乃抗倭元帥之職，她曾向朝廷“誇下海口”，絕不叫倭軍犯大盛國土半步。
因而此次倭軍欲圖攻取潤州，急報傳往潤州刺史府的同時，也傳到了常歲寧的面前，如何克敵，最終還需要她來示下定奪。
常歲寧已自案後起身，擡手接過喜兒捧來的甲衣。
佈局數月，今風已至，敵之耐心已然殆盡，她所待二者皆備，已到揚帆殺敵之時了。
高高的戰船之上，巨大的船帆在絞車的轉動下，在風中撐展而起，與“常”字帥旗，一同飄揚在無邊汪洋上方，船艦齊發，旗幟迎風招展，似有接天之勢。
船行半日，海面之上忽有風至。
時下船行速度較之前朝雖略有改進，但仍受船體重量、季節海域變化，暗灘地形等影響，戰船日行大多接近而不足百海里。
因此，自古以來凡涉水戰，風向二字往往扮演着極重要的角色。如得風助，可將原本行船速度推進兩至三倍，大大縮減水上行軍的時間。
常歲寧此番親自率軍支援潤州防線，因有風助，便得以提早抵達。
正如急報所言，此次倭軍的攻勢尤爲猛烈，待援兵趕到之際，潤州防線已現岌岌可危之勢。隨着援軍加入戰事當中，局面方纔得以暫時穩住。
然而倭軍這次並未就此輕易退去，竟再次增派一萬水師攻來，在兩萬倭軍精銳水師的進攻之下，戰局再度陷入危急。
倭國子民多以打漁爲生，他們幾乎人人皆熟知水性。而此刻這些倭兵當中，除了尋常武士之外，亦不乏被徵用而來的倭國流寇，他們常於海上行劫掠之舉，對這片海域的熟悉程度，及在水上的應變能力，遠非尋常人可比。
此刻與他們對戰的大盛水師，此前有海上經驗者僅十中之一二，餘下的大多隻來得及操練半載而已。
半年，已是常歲寧所能爭取拖延到的最大期限。
苦戰十日之下，血水幾乎將這片海洋染成了紅色。
倭軍這次似乎下了前所未有的決心，遲遲不肯退去，幾番增派兵力，同伴陣亡便將屍首丟入海中，立即換人頂上，吼殺聲震耳欲聾，似有不死不休之勢。
直到一場雨砸下來，海上起了雨霧，倭軍才暫時退去。
常歲寧站在甲板上方，看着霧氣朦朧的海面，血水混着海水，攪成別樣的腥鹹氣味，隨着霧氣飄蕩在空氣中。
一整日的時間裡，各船都在清點傷亡人數。
但各處不敢有絲毫鬆懈，負責巡邏站哨的士兵，無不戒備地注視着海上濃霧。那霧氣之後，隨時都有可能會出現欲奪他們身後國土的水鬼。
沒有陽光庇佑的海面之上，夜色更早降臨了。
雨水已停，寒意侵體，未散的霧氣飄飄浮浮，被風撕扯出了形態。
主帥樓船後方，藉着一艘艘高大船隻的遮掩，悄無聲息地集結了數十艘輕便的船隻，每艘船上皆是身披烏甲的佩刀將士。
看着同樣身穿黑袍的高挑少女，楚行的神情格外憂心：“……女郎當真要率軍夜行？”
“是，楚叔，這裡便暫時交給你和白將軍他們了。”
楚行依舊不敢鬆口：“女郎，您此去危機重重……而海面之上不同於陸地，一旦蹤跡被發現，根本無從掩藏。女郎只率兩千水師，如何能行？”
“正因需掩藏蹤跡，纔不宜率大軍前往，而改爲小船趁夜而行。”夜風中，少女神態篤信：“況且，此行我所圖之地，兩千將士足矣。”
楚行嘆道：“可女郎此舉着實太過冒險了，若是大將軍在此，必不可能同意的……”
“不，阿爹會同意的。”常歲寧看向起伏的海面，道：“敵衆我寡，敵擅我短，我等縱然只是站在這片汪洋之上，便已是在冒險了。那些傷亡的將士更是將性命長留於此，我既爲主帥，既不可叫死者枉死，亦不可叫生者赴無謂之死。”
所謂無謂之死，是指不必要的損亡。
楚行到底沉默下來。
依常家尊卑來說，他爲部曲，面前的少女是家中女郎。依軍中規矩而言，他爲部將，而女郎爲主帥。
話已至此，於公於私，他都沒有再阻攔的餘地。
兩千水師齊備，於夜色中乘風而行，很快被霧氣吞沒，了無蹤跡。
於一場註定持久的戰事中，懸軍深入是一件極其冒險之事，會使自身受制，也不利於後方的物資補給。
常歲寧尚未自大到將這片海域當成自己的主場，每每率軍出海，便是她眼中的懸軍深入。
在這片茫茫無依的汪洋之上，將士們需要有一處“立足之地”，作爲最基本的保障。
據她所知，這“立足之地”，藤原從起初便有了，所以倭軍在海上的活動總能格外敏捷。
倭軍有的，她的將士們也要有。
既然沒有，她便要搶一個來。
她非但要搶，還要搶一處最好的。
她選定之處，不單方便作爲海上的立足點，更有其它用途。
霧中行船，絕非良選，但你死我亡的戰場之上，歷來沒有依循上上之選的餘地。
幸而常歲寧是熟知這片海域的，而她身側又有擅觀測氣象與天地方位的無絕陪同，便得以將未知的危險與不利阻隔了大半。
兩千人，在這浩瀚無際，而又霧氣重重的大海之上猶如螻蟻般毫不起眼。
但即便如此，也仍須有人前行探路。
再往前行，便在倭軍的巡邏監視範圍之內，如蛇口奪食，自當再三謹慎。
海域寬廣，縱是狡詐如倭軍，也不具備於夜色霧氣中巡邏而毫無疏忽的可能。
倭軍此刻着力於潤州防線，輕易也料不到會有兩千大盛水師與潤州方向背道而馳，正悄無聲息地往東北海域而去。
且在探路前行的過程中，常歲寧一行人逐漸發覺了不對勁的地方。
“……奇怪，倭軍在此處的監視怎會如此薄弱？”跟隨常歲寧左右的元祥壓低聲音道：“屬下疑心此中有詐。”
會不會是倭軍設下了圈套，刻意引他們深入之後，再將他們一網打盡？
常歲寧站在船頭，注視着前方，搖了搖頭：“應當不是詐。”
“或者說，詐不在此。”
她回首看向潤州方向：“此處巡邏相對薄弱，是因爲倭軍在最大程度集兵，所以遊散監視各處的倭兵纔會減少了大半。”
“可潤州也只兩萬多倭軍而已，應不至於……”元祥話至一半，戛然而止，片刻，神情微震：“主帥的意思是……倭軍作勢攻打潤州防線，實則只是聲東擊西？潤州那兩萬多倭兵，並非他們所集結的真正主力？！”
元祥在對兵法的領略之上歷來敏銳，每每此時，都襯得他整個人聰明靈光許多。
但此刻的認知，令元祥無暇自我欣賞，他倏然戒備萬分：“主帥……”
若倭軍果真另外集結了重兵，那他們打算攻往何處？！