“文遠果然不負孤望！半月間便平定漢中，此實乃驚人之功也！”
張遼的表文自上庸、宛城而送到雒陽，自然要比再從秦嶺繞道要快，三月中張魯出城投降，三月底曹操便接到了消息。漢中張魯投降，曹操平定天下又少了一個對手，自然是心中喜悅。
“丞相，此時應當立刻給予張魯適當的封賞，並立刻派出官員接管漢中軍政事務。”荀彧此時雖然與曹操已經隱隱間有了隔閡，但他依舊還是尚書令，是曹操在處理政務時的第一人選。
“嗯！文遠此番大功，遷爲徵北將軍，增邑三百戶。張魯雖曾割據一方，卻能善待百姓，更在戰敗後爲國家百姓着想而封存府庫，此是一心爲善，可授鎮南將軍，封閬中侯。文烈年紀尚輕，已是騎都尉，此次不做升遷，僅增邑一百戶嘉獎其功。張頜遷橫野將軍。龐德進中郎將，遷漢中都尉。郝昭進贊軍校尉。夏侯淵、鍾繇襄助有功，夏侯淵遷徵西將軍，鍾繇遷尚書僕射。命滿寵爲漢中太守，即可到任。漢中軍事由龐德、郝昭執掌。滿寵到任之時，便是文遠協同張魯全家返回雒陽之時。”曹操沒有猶豫，一口氣對此次漢中之戰的有功人員的獎勵順序報出。
“諾！”荀彧沒有對此提出異議，他這個執掌文書，權力極大的尚書令一旦沒有意見，那這份封賞便是板上釘釘。
“四徵將軍第一人，文遠又是.最快的。”荀彧走後，郭嘉在一旁笑道。
“哼！除了文遠，誰會想着戰爭的時.間。別人打仗，只要能贏，別的一概不管。文遠打仗卻是首先考慮雙方的戰損交換，然後便是儘可能縮短戰爭時間，最後才考慮是否能贏。”曹操故作不屑的說道。
“這前兩條只要都算計周詳，那.勝負也就不言而喻了。所以文遠打仗纔會損失小，速度快。除非他自己故意拖延時間，就像昔日平原那一戰。這也是軍中將士但聞文遠領軍，便士氣大振之因。”郭嘉笑道。
“呵呵！此番漢中一戰，奉孝也費盡心機，只可惜孤卻.暫時無法讓奉孝一同升官啊！”曹操略帶歉疚的說道。
這次張遼出戰漢中，與褒中設下的圈套便是郭嘉.事先與張遼商量好的，由張遼視實際情況隨即決斷，此事曹操更是也曾親身參與。而郭嘉此時非但已經執掌曹操樞密院的軍情司，更是荀攸缺席時暫領樞密院的不二人選，官俸不高但權力極大，曹操也不得不暫時在官職上度郭嘉有所抱歉，只能從爵位和平日的賞賜中補償郭嘉。
但是郭嘉的性子本就是疏懶不羈，沒有正規的.政務纏身才是郭嘉所喜，他心中倒是一點都不介意這些。
“主公，活兒少，錢.多，這種買賣才合算。嘉豈有抱怨？”郭嘉笑得很是燦爛。
曹操心中一暖，如今還能夠在他面前言笑不忌的老班底，除了還在漢中的張遼之外，便只有眼前的郭嘉了。這兩人年紀均比他小，又都是久經考驗而是他最終放心的心腹，一旦他身體有失，這便是他留給自己的後人的兩個輔政重臣。
“呵呵呵！好啊！你倒是與文遠學的滿腹的斤斤計較。不過文遠說的極是，必須讓張魯全家盡數離開漢中，方能徹底消除‘五斗米道’在漢中的影響。一會兒你私下裡告訴伯寧，讓他儘快趕到漢中，讓文遠儘早帶着張魯回來。”
“諾！”郭嘉一欠身應道，隨後又多了一句嘴，“主公也是該讓文遠儘早回來，他的夫人可是已經回到雒陽了，夫妻一別就是數月，清夫人心中惱火是必然的。不衝的文遠，那只有衝着主公了。”
“你……”曹操哭笑不得的說道：“你這個伶牙俐齒的郭奉孝啊！不過還真是這樣。趕緊讓文遠回來，我那妹妹也只有他能受得了啊！”
曹軍突然轉向漢中，並用半月便逼降張魯，具有漢中之地，雖西城、上庸依舊還由原先的官員執掌，但漢中全境歸曹已是不爭的事實。這個消息一出，立刻又引得諸侯、士族間一片忙亂。
“曹操倒是好一篇文章，將天下諸侯盡數欺瞞。你們說他這一手該算是聲南擊西，還是聲西擊南？”鹿門山罔殆草堂中，龐統表情古怪的說。
“無論是聲南擊西，還是聲西擊南，都可以看出曹公或者曹公麾下謀士算計之老辣。年前便放出風聲要南征，卻派出長子於大將張遼去幷州解決私軍問題。隨後又繼續大造聲勢南征，卻命張遼與長安閱軍。南方諸侯眼睛變盯着荊州，韓遂心中又擔心涼州。結果卻是曹軍在衆人反應過來之前便拿下了漢中，卻是出乎意料啊！”孟建搖頭晃腦，對曹操這一手顯然是極爲欣賞。
“騙子！曹操騙盡天下之人，騙子而已！”崔壙可是不忿孟建對曹操的推崇。
“兵者詭道也！此兵聖之言，廣元難道忘卻？”孟建戲謔的說道。
“你們別再爭了，還是說說漢中之後，曹軍會如何行動吧？”石韜雖然也對曹軍出人意料的動作而心中讚歎，不過他卻不願同窗之間因見解不同而繼續爭執。
“孔明，你意如何？”龐統用手肘輕輕搗了搗一旁沉默不語的諸葛亮。
“只要不犯大錯，天下已無人能擋住曹操的大軍。這還有何可說的？”諸葛亮十分平靜。
“唉！也是。”龐統被諸葛亮這麼一說，也突然間泄了氣。
他從小便因爲容貌而受到族人歧視，即便是得到叔父龐德公的護佑，自身又傳出才名，也未曾讓自己在族中的地位得到根本性的改變。如今正逢戰國後的又一大亂世，龐統便有了在亂世中出人頭地的想法。可是如今曹操一家獨大，天下僅存五家諸侯，卻根本不可能真正合力應對曹操，眼看大局已定，龐統心中自是有些喪氣。
“還是元直兄有遠見，天下諸侯已經無人能阻止曹公一統天下，此時唯有出仕雒陽方爲正途也！”孟建對石韜說道。
“出仕雒陽？不！我龐統絕不會如此人云亦云，必要做出一番驚天之舉！”龐統被孟建的話刺激的再度士氣高昂，“劉景升已垂垂老矣，倒是孫權和那劉備更有希望。我當尋機往柴桑、吳郡一遊。”龐統心中暗想。
“孔明，如今你有何打算？”龐統此時倒也沒有忘記自己的好友。
“呵呵！”諸葛亮輕笑道：“亮不求聞達於諸侯，不過在南陽耕讀而已！”
“也好！以孔明之才，自不會久沒於江湖。即便荊州易主，相信自有人登門徵召孔明出仕。”龐統知道諸葛亮自己的主意大，見他暫時沒有出仕的意圖，也就不再多言。
而此時的襄陽城，蔡家、蒯家和荊州牧府都對收到的漢中降曹的消息震驚不已。
“曹公用兵果然不拘一格，我等皆被其所騙啊！”蔡瑁話雖如此，但臉上卻絲毫難過的表情都沒有。
“兄長，被曹丞相所騙的有何止咱們一家？那孫權、劉備，還有咱們的劉荊州不同樣被曹丞相玩弄於鼓掌之間？”蔡瓚笑道。
“只可惜蒯家亦不贊成聯盟抗曹，否則此時便能看蒯越的臉色了。”蔡琰有些不甘的說。
“休要胡言！”蔡瑁斥道：“無論蔡家與蒯家如何爭鬥，對於荊州而言，兩家皆是荊州土著，焉能眼看着荊州限於戰火？使君一意孤行，卻無視荊州百姓安危，此時蔡、蒯兩家自當擯棄前嫌，攜手應對。此話到此爲止，休要再提！”
“謹遵兄長之命！”蔡琰看了看蔡瓚，躬身應道。
蒯越此時也又一次趕到兄長蒯良的府邸，情況出乎意料的變化讓蒯越也有些摸不清曹操此時的脈搏，他又一次想到了病榻上的兄長。
“兄長啊！自兄長纏綿病榻，將偌大的蒯家交與越，可如今越已經深感力不從心了啊！”
“異度，你無須自責。”蒯良此時的精神倒是不錯，他微笑着安慰自己的弟弟道：“不就是曹操忽然襲取漢中嗎？以曹操的強勢，無論漢中也好、荊州也罷，不過是先後順序有所顛倒。掃平天下的意圖，那曹操卻是絲毫沒變啊！”
“唉！兄長說的是。是小弟過於糾結了。”蒯越眉毛一挑，似乎是明白了什麼。
“漢中降曹，雖說曹軍多了一處進攻荊州的道路，但無非就是在武當、陰縣、筑陽增加些守軍而已。有曹軍壓力存在，即便將東南兵力抽調一空，孫權也未必敢在此時發難。除非曹操事先許給孫權不小的利益，但這也要孫權相信才行？”蒯良說道。
“正是如此！即便曹操用荊南四郡誘惑孫權，孫權與其手下也非愚蠢之輩，自會量力而行。除非曹軍陷於西北，否則孫權絕不會隨意得罪荊州。”蒯越心中越加清明。
“異度啊，無論荊州如何，異度都當要以保存我蒯家爲先。祖先之基業，好不容易由此規模，切不可毀於你我兄弟之手啊！”蒯良語重心長的說道。
“請兄長放心！”蒯越急忙起身，對着蒯良深深一鞠，說道：“越身爲蒯家族人，自當以蒯家爲重。絕不會將蒯家陷於危險境地，必要保護蒯家基業之安危。”
“這就好！”蒯良微微喘了一口氣，繼續說道：“於保存家族和保全荊州一途，蔡瑁必與我蒯家利益一致，此時卻無須計較昔日恩怨，當聯手時切不可猶豫！”
“小弟謹遵兄長教誨！”蒯越恭聲道。
荊州牧府。
“德高、始宗，曹孟德又一次出人意料啊！”劉表掩飾不住滿臉的疲態，憂心重重的說。
韓嵩與劉先互相看了看，並沒有答話。他們本就是力主降曹之人，在劉表強行決定於孫權、劉備聯手後便很少主動到劉表府上。當曹軍佔領漢中的消息傳來時，他們也同樣感到意外，但卻又感到一陣快意。曹軍此舉無疑讓之前鬧的沸沸揚揚、轟轟烈烈的三家諸侯聯盟變成一個大笑柄，等於狠狠地給了力主聯盟的人一記響亮的耳光。雖然曹軍對荊州的壓力絲毫未減，甚至還因爲漢中易手而大大增加，可這也不也正是從另一面反襯出他們降曹的建議是多麼的英明。此時的韓嵩和劉先也已經打定了主意，他們是決定要咬定青山不放鬆，堅持降曹的意見了。
“使君，嵩的意見不變，依舊是建議使君率荊州迴歸國家。”韓嵩板着臉，開口就是建議劉表結束分裂，使荊州之地迴歸一統的天下。
“德高之意亦是先之心意。使君單騎入荊州，使得被大小豪帥攪得紛亂的荊州得以安寧，百萬百姓始能安居樂業，爲這亂世中保存了一方清淨之地。如今天下大勢亦是不可逆轉，統一已成定局，使君切不可以一己之私而置荊州百萬士民於水深火熱之中啊！”劉先更加不客氣，直接就指責劉表是爲了私利而置統一大局於不顧。
“你們……”
劉表沒想到他這兩位曾經的老朋友如今卻是這般對他，但是劉表那愛惜名聲的性子卻使得他不能對韓嵩、劉先做什麼懲罰。一氣之下，劉表站起身來，根本不顧韓嵩、劉先還在場，一甩袖袍，轉身向內堂走去，將韓嵩、劉先扔在那邊不管了。
“德高兄，這……”劉先也有些生氣，他看着韓嵩，大口的喘着氣。
“景升兄這也是無奈。只是他欲以南方一隅之地當中國之力，這等螳臂當車之事又如何能夠成功？景升兄老了啊！”韓嵩嘆息道。
韓嵩言下之意很明確，劉表已經不再是當年那個以天下先的黨人劉表了，老去的劉表不願放棄是的權力，也行啊這給自己的後人留下一份家業。有了這樣的心思，纔有了不顧荊州與曹操勢力的對比而執意與孫權、劉備聯盟的劉表
韓嵩與劉先是嘆着氣離開荊州牧府的，他們的情況也被始終注意着荊州牧府的各方勢力查探的一清二楚。
柴桑城，孫權又一次將文武官員以及在鄱陽湖練兵的周瑜召集起來，他們的議題也還是圍繞着曹軍佔領漢中這個消息。
不過與荊州那邊完全不同的是，孫權這裡根本就沒人再建議降曹，當孫權這個曾經的少年，今日英明果敢的主公下定決心抗曹後，他的麾下便無人再提降曹一事。至少從表面上是如此。
“曹軍佔領漢中，雖然對抗曹大業有所影響，不過正所謂禍福無常。曹軍實力大漲，但卻會使得劉表更多的要依賴我方。只不過這也同樣會是荊州內部降曹的言論越發高漲。”魯肅面色憂慮的說道。
“子敬兄所言不錯。荊州以蔡家、蒯家爲首的世家皆不願因大戰而使得荊州生靈塗炭。雖之前兩家並未反對聯盟一事，但他們的意思卻已經暗中挑明。只要曹軍真的南下，這兩家多半指望不上了！”諸葛瑾出使過荊州，又有諸葛亮這個弟弟在，對荊州內部自然要更加了解。
“子敬那句福禍無常卻是一點不錯。”周瑜絲毫沒有意思愁容，他依舊保持着昂揚的情緒說道：“荊州壓力大了，可是西涼韓遂、益州劉璋難道就沒有壓力？之前有張魯擋着，韓遂、劉璋皆可暫時無憂。如今漢中一失，涼州的武都郡、益州的廣漢郡便需要直接面對曹軍的壓力。原本咱們不過能組成南方三家諸侯的聯盟便已是萬幸，此時倒是可以試試聯絡韓遂、劉璋，組成規模更大的五家聯盟。”
“有道理！”周瑜話音剛落，程普便開口贊同。黃蓋、韓當這兩位老將也隨即贊同。
武將們最喜歡的便是針鋒相對，毫不相讓，周瑜的態度正和了這些老將軍的胃口。
“此事還需與劉備、劉表做個溝通。主公，事不宜遲，必須立刻再向荊州和吳郡派出使者。”魯肅當然是支持周瑜的意見。
孫權對於自己的官員能夠如此一致當然高興，而魯肅的態度更是讓孫權感到一種身爲主君的快感。
“子敬所言極是，此事也不勞煩別人了，就再請子瑜與子衡跑一趟吧！”
在吳郡劉備這裡，雖然漢中的事情也讓劉備吃驚，不過因爲甘寧、陸遜的存在，原本的聯盟中劉備便不用講自己的軍隊派出去，只需要死守自家地盤即可，如今也不會因爲漢中易手而感到如何震驚。
劉備此時最關注的反而是如何能削弱明顯心思不在自己這邊的幾家士族。
但是吳郡四大士族，朱家基本上和劉備站在一條線上了，陸家、顧家則成爲劉備的打擊對象，而張家則是要看他們的選擇。
不過大江對面就是陸遜的水軍，前幾日更是從大江入海口又駛過來一艘大艦和十餘艘中小戰船，廣陵港中的水軍實力再度上升。
而原本被平息的山越又有些蠢蠢欲動，看跡象，似乎應該是有人挑唆。不管對方是誰，都讓劉備頭疼不已。
“雲長，愚兄囑咐你的事你可安排好了？”在劉備的密室中，劉備對關羽說道。
“回稟兄長，弟已經安排就緒。”關羽恭敬的回答。
“好！這樣就好！”劉備明顯鬆了一口氣，“這樣即便是將來無妨阻擋曹軍過江，你我兄弟也不至於沒有退路！只要保存了實力，將來未必便沒有捲土重來的機會！”