梅花燈下看美人。
婷婷嫋嫋走來一羣女子。最前頭的，嬌小身姿勢，霞紅迭雲起濤裙，銀藍雙鯉遊說交襟比甲，發綰扇髻，簪珠翠琅，腰間掛金玉。月兒臉敷新妝，頰紅脣紅，五官似其父，又多纖美，不說沉魚落雁，卻是秀麗佳人。且進來後，低眸望地，腰直手垂，一直保護同樣的步速，將裙走得濤濤相依，行若柔枝，而她身後，冷六盧滿等人的妻室就顯平常得多，衣着富貴有餘卻精緻不足，神色拘謹太過。
墨紫原以爲傅天的女兒該是俠女，意氣風發，颯爽英姿，沒想到跟大家閨秀名門小姐一般的嫺靜。配徐九這船幫子的範兒，一硬一柔，一動一靜，是相得益彰。
傅氏近前來，盈然輕跪，“民婦給大人見禮。”
她這麼一來，後面衆婦丫環便隨之而跪，紛紛行大禮。
元澄擡掌，“諸位夫人請起，今日元某以兄弟之名相邀，實屬家宴，不必拘禮。剛經我三弟提醒，衆夫人該各自與夫君同席。還請入座，我等聊些家常事，可好？”說罷，民人撤丁角席，在徐九他們桌上添杯加碟。
衆婦你看看我，我看看你，有些不知所措。大周禮教頗嚴，在外多男女分席而座。雖說船幫子裡這規矩鬆垮，但此時在官家，身份有別，即便對方說家宴，也不能客氣當真話來聽，哪怕對方確實是誠意的。
傅氏再帶頭起身，“多謝大人擡愛，既是如此，民婦便斗膽了。”
當下，她對衆婦說道，“各位嫂嫂，大人既然這般說，那就是家宴了。家宴之上，與夫君同席乃人之常情，嫂嫂們快落座吧，免得誤了開席。”
婦人們雖較傅氏年長，卻似乎以傅氏馬首是瞻，這自然和傅氏的出身及徐九的地位息息相關。於是，各婦帶着丫頭們尋相公的桌席而坐。
傅氏仍立堂中，喚隨身丫頭拿來酒壺杯盞，“大人請允民婦斟酒一杯，以謝大人對我夫婦相扶之誼。”
衆人皆面露欣賞之色，想此婦行事磊落大方，年紀輕輕，進退得宜，率領羣婦，爲夫拉攏人心，的確堪當賢內助。
“嫂夫人客氣，九父義薄雲天，心懷大志。元某能結識九爺，實乃元某之幸，說不上相扶，倒是天南地北聊起來痛快喝起來過癮的好兄弟。”論說話技巧，元澄更高一籌，把傅氏話裡的高低長短變成平等相交，頓然親近不少。“不過，嫂夫人這酒，元某還是要喝的。賀兩位白首之約，秦晉之好，花開常在，子孫福滿。”
傅氏笑着謝過，在元澄對面蹲膝，雙手斟酒敬上。
元澄滿飲後，傅氏就望向了墨紫，定定一瞬間，就微笑道，“這位是墨哥吧？”
墨紫不知傅氏怎會認出她來，點頭應是。因她比徐九小，又不是當官的，站起身來，躬身作揖，“給九嫂行禮。”
傅氏持酒上前，“墨哥之名，婦人早有所聞，便是我爹都對人讚不絕口如今親眼瞧見，才知所言未誇大其實，倒還汲。女兒家堪比堂堂丈夫，一身長袍也掩不了芙蓉花面。真真的，美也是，俊也是。還請墨哥飲下此杯，今後婦人恐會煩你勞多，想着跟你學習見識，你可切莫不耐了婦人。”
其他婦人聽了傅氏的話之後，立刻又詫異又輕蔑，詫異墨紫是女子，輕蔑女子混在男人堆裡，名節不清。
墨紫看在眼裡，並不上心，笑顏綻放，說不敢當，將酒一口飲盡。
傅氏還報一笑，頷首，再去別桌敬酒。
墨紫猜傅氏可能知道徐九跟自己求過親，雖然面上看不出來，但說話似乎有點拈酸沾醋的那個意思，不過，也許是自己想太多。
傅氏作爲新婦敬了一圈，坐回徐九身旁，這才真正開席，她端端正正的坐姿，離丈夫不遠不近，杯空即倒，碗空即添，除魚刺撤肉骨，心細如髮，除了跟自己的丫環說兩句話，和徐九沒有言語交流，只有時聽他與衆人聊得開懷大笑，才隨之淺笑，她幾乎沒吃什麼東西，忙着照看丈夫，以至於沒空閒管她自己。
她這麼一表現，又令衆人暗地羨慕徐九一回，坐在對面的墨紫看得最清楚，心道原來賢妻是這樣的，徐九這傢伙運氣委實不賴。
元澄說是聊家常，但男人嘛，誰會對家長裡短唧唧歪歪？說了沒一會兒，不知不覺就繞到國家大事上頭去了，而且越聊情緒激動，尤其對大求的動向十分關切。
墨紫不太在人前論時事，不是因爲她的女兒身，而是還着千年後的觀念，怕一不小心沒遮攔。讓四座炮轟，至於元澄，他是什麼都涌接受的異類，不好算。因此，她故意收斂了，喝酒吃菜，豎耳朵點點頭搖搖頭，低調參與。
“墨哥平日跟八哥似的，今日怎得話恁少？”卻偏又不省心的，徐九非要她吧唧。
她雖是男子眼中值得一交的好兄弟，在女子眼中卻是避之不及的輕浮女，太特立獨行，歸類很難，最終遠離三姑六婆，墨紫接收着女人們不屑的笑，又接收着男人們義氣的笑，心裡罵徐九沒事找事。說她像八哥？他的嗓門不知比她大多少！
“想是墨哥嫌我們沒信用，講了聊家事，卻又聊國事，讓在座的各位夫人無趣，所以懶得開口。”一直掌控全場的元澄目光銳利，怎能看不出衆婦神色中對墨紫的排斥，他心中冷笑，面上溫和，“剛聽說夫人們喜元某府中花燈，若是有看上眼的，自管摘去便是。”
他這話題一挑，衆婦便你一言我一語贊起花燈來，有婦提猜燈謎喝罰酒，不管男女，都着實熱鬧了一番，氣氛方融洽，而元澄替墨紫的解圍，也爲她緩解了被人敵視的狀況。
待酒席撤去，衆人等茶時，傅氏突然開口，“大人好生風趣，斯文知禮，又溫和謙遜，這般照顧我們這些女客。”
墨紫聽完那些形容詞，立刻仔細看元澄一眼，有那麼好嗎？而且，傅氏今晚表現那麼賢惠，當着丈夫的面，誇一個單身男子，不會不妥？
元澄笑昨好不貴氣，“謝嫂夫人如此看得起元某。”
“只是——”傅氏嘆口氣，“大人待我等如自家人，有句話不知我當講不當講？”
原來還有後話。
“嫂夫人請說。”元澄已經讓她誇成這樣，總不能自砸名聲。
“大人這等出色，身邊卻無解語花，連我們姐妹都替大人着急可惜，不然，今日這宴有元夫人相陪，就是跟月出中天那般圓滿了。”傅氏還問其他桌是也不是。
衆婦忙附和。
徐九很是一愣，冷六盧滿也不知怎麼個意思。
“嫂夫人這話，是怪元某照顧不周了。”元澄目光繞場一週，最後停在墨紫臉上，嘴角兩頭勾起。
墨紫警惕，這人分明心中有數，卻故意給傅氏扣帽子。
傅氏果然讓他說得一慌，站起身福彎了腰，“大人，婦人絕無此意，只嘆大人怎無妻妾相伴，婦人心中有一人，容貌出色，性子率真，出身雖不是大家閨秀，但若與大人爲妾，倒也能成一段良緣佳話。”
她說什麼來着？元澄年尾開桃花，犯命乎？好命乎？墨紫撐下巴，眯眼。
元澄笑而不語。
這讓傅氏有說下去的勇氣，“此女大人也見過了，正是我幫中香十一妹——”
徐九冷六變了臉色。
徐九更是沒聲說了一句，“婦人住嘴！”
剛纔那個好像以夫爲天的傅娘不見了，取而代之的傅天的女兒，綿延呼吸一口氣，堅定望着徐九道，“十一妹在元府外跪了三日，路人皆知她對元大人有意。不論過往如何，她如今已無親人，只有幫中兄弟可以依靠，我與你身爲她一幫之兄嫂，怎能看她名節受損而不爲她出頭說話？”
徐九讓妻子的話堵住，從義氣而言，不能反駁。
墨紫眨眨眼，香十一在元府門口跪了三天？這就是元澄不讓她走正門的理由啊！還一個個嫌她來得早，怕她撞上麼？
傅氏滿意地見到丈夫不反對，再對元澄說媒，“婦人剛進徐家門，年紀又輕，幫中的事還不十分懂，說實話，十一妹跟我說起此事，我本也不知如何是好。然而，妹子心意之決，竟跪於大人門前三日，令婦人不得不厚顏開這個口。大人尚未娶妻，婦人知大人身份高貴，將來正妻必出名門，也不敢貪望，因此只爲十一妹求一妾位，雖我們是江湖中人，但十一妹純性情，對大人一片真心，若能進大人府中，幫裡送她的嫁妝絕不輸給任何有錢人家的小姐，也會成爲大人良伴。再說，大人與我們九爺如兄弟，能結成親家，從此就是真正一家人，水上大小事，大人一句話，我們定然全力相助，這門親，實在是兩全其美的大喜之事。婦人深知此舉唐突，心中惴惴，但實不忍見十一妹傷心欲絕，又觀大人爲真君子，能收了我妹子，倒是她的福氣。”
衆人皆望着元澄。
喜事，得由他一錘定音。