秦軍攻打邯鄲，歷時十七個月，還遲遲未能攻下。有個叫莊的人對王稽說：“您爲什麼不對軍中的官吏大加賞賜呢？”王稽說：“我只聽從大王的命令，別人不要多嘴。”莊說：“不對。這就好比父親對兒子，父命有的我們肯定得執行，父命有的我們未必能執行。如果父親說‘趕走你所珍愛的老婆，賣掉你所心愛的小妾’，這個父命是肯定做得到；如果父親說‘不許去思念她們’，這個父命肯定執行不了。再打個比喻，有個看守閭里大門的老太婆說：‘那天晚上，有個年輕媳婦招進一個外面相好的男人。’對前一件事來說，兒子珍愛的妻子已經離去，心愛的小妾也已經賣掉，而父親不應再命令不許有思念之情。對後一件事來說，打算指控他們通姦，每一個人本來都會有這種想法。現在您雖然受到大王的寵愛，卻不過是像父子的親情罷了；軍中的官吏雖然地位卑賤，卻比那守門的老太婆更高尚吧！再說您擅自執行君主的大事，瞧不起手下的官吏，這已經是很長時間的事了。我聽說，‘三個人一起傳播謠言，可以把沒虎出沒的地方說成有虎出沒；十個人彎曲木椎，可以把直木彎成曲木。衆口可以顛覆一切，沒有翅膀也照樣可以高飛。’因此，您不如大加賞賜軍中官吏，並且對他們以禮相待。”王稽對莊的意見並沒有在意。當軍吏處於困境的時候，果然對他惡言惡語，竟然說王稽和杜摯謀反。
秦王聽到這份控告後十分惱怒，打算連范雎一起處死。范雎說：“我是東方一個地位卑賤的下等人，曾經得罪過魏王，被迫逃命來到秦國。我原本就任何諸侯的支持，更沒有結交親近的王侯朋友，是大王把我從流亡的命運中提拔出來，讓我執掌國家大事，天下人無人不曉我的身世和大王對我的提拔。現在我遇到小人栽贓誣陷，有人認定我與罪人王稽是是同夥，假如大王頒佈明令處死我，這豈不是在天下人的面前表示出您提拔我錯了，並且這件事也將成爲諸侯們茶餘飯後的談資。我願意請大王賜給我毒藥，賜我一死，並且請恩准以故相國的名義埋葬我，這樣大王必定是既沒有撤掉對我的懲處，又可以掩飾您錯誤舉薦的名聲。”秦王說：“說得有道理。”於是秦王沒有殺范雎而是像以前一樣友好地對待他。
蔡澤見逐於趙
［原文］
蔡澤見①逐於趙，而入韓、魏，遇奪釜鬲於塗②。聞應侯任鄭安平、王稽皆負重罪，應侯內慚，乃西入秦。將見昭王，使人宣言以感怒應侯曰③：“燕客蔡澤，天下駿雄弘辯之士也。彼一見秦王，秦王必相之而奪君位④。”
應侯聞之，使人召蔡澤。蔡澤入，則揖應侯，應侯固不快；乃見之，又倨。應侯因讓之曰：“子常宣言代我相秦，豈有此乎？”對曰：“然。”應侯曰：“請聞其說。”蔡澤曰：“籲！何君見之晚也！夫四時之序，成功者去。夫人生手足堅強，耳目聰明，而心聖知，豈非士之所願與？”應侯曰：“然。”蔡澤曰：“質仁秉義、行道施德於天下，天下懷樂敬愛，願以爲君王，豈不辯智之期與？”應侯曰：“然。”蔡澤復曰：“富貴顯榮，成理萬物，萬物各得其所；生命壽長，終其天年而不夭傷；天下繼其統，守其業，傳之無窮；名實純粹，澤流千世，稱之而毋絕，與天下終，豈非道之符，而聖人所謂吉祥善事與？”應侯曰：“然。”蔡澤曰：“若秦之商君，楚之吳起，越之大夫種，其卒亦可願矣？”
［註釋］
①見：被。②釜：鍋。鬲(lì)：古代炊具，似鼎，足部中空。塗：通“途”。③感怒：激怒。④相之：以之爲相。
［譯文］
蔡澤被趙國驅逐出境，於是便動身去韓國和魏國，路途中鍋、鼎等炊具被人搶了。他聽說應侯范雎手下所任用的鄭安平、王稽都身負重罪，范雎正爲此事慚愧不已，於是他就改變主意往西去了秦國。蔡澤打算去謁見秦昭王，蔡澤先指使人造謠，目的是激怒范雎，說：“燕國賓客蔡澤，是當今天下難得的的辯才。只要他去面見秦王，秦王必定會重用他爲相國，並且會奪取您的相位。”
應侯聽說了這件事，於是讓人召來蔡澤，蔡澤到了應侯那裡，只對范雎使用了拱手作揖的禮節，范雎本來就心情不爽，這時看到蔡澤這樣的倨傲無禮，內心更是火上澆油，於是責問蔡澤說：“先生您揚言要取代我成爲秦國的相國，可有這樣的事？”蔡澤坦然承認說：“是這樣說過。”范雎又問：“那麼讓我見識一下先生的高見。”蔡澤答道：“唉，您的見識怎麼如此遲鈍哪？即使是春夏秋冬四季，也是本着‘功成身退’的原則。人活在世上，只要手腳強健，耳聰目明，思維敏銳，這不就是人們所殷切期望的呢？”范雎說：“是。”蔡澤又說：“本着仁義的心，在天下廣施德澤，受到萬民的景仰，而且願意用這樣的心思對待君主，難道這不是辯智之士苦心孤詣期望得到的嗎？”范雎又稱是。蔡澤接着又說：“人活在世上，既能夠富貴顯達，又能把一切事物治理得有條不紊，讓百姓都能安安穩穩地度過自己的一生，而後世繼承他的優良傳統，維護他的功績，永遠流傳。這樣一來，名聲有了，利益也有了，恩澤萬年，流芳百世，與天地同壽，難道這不是道德的結果，又是聖人所說的吉祥如意的善事嗎？”范雎稱是。蔡澤於是逼問：“像秦國的商鞅、楚國的吳起、越國的文種，他們的結局也值得羨慕嗎？”
［原文］
應侯知蔡澤之慾困己以說，復曰：“何爲不可？夫公孫鞅事孝公，極身毋二①，盡公不還私，信賞罰以致治，竭智能，示情素，蒙怨咎②，欺舊交③，虜魏公子卬，卒爲秦禽將破敵軍，攘④地千里；吳起事悼王，使私不害公，讒不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行義不圖譭譽，必有伯主強國，不辭禍兇；大夫種事越王，主離困辱，悉忠而不解⑤，主雖亡絕⑥，盡能而不離，多功而不矜，貴富不驕怠。若此三子者，義之至，忠之節也。故君子殺身以成名，義之所在，身雖死，無憾悔，何爲不可哉？”
蔡澤曰：“主聖臣賢，天下之福也；君明臣忠，國之福也；父慈子孝，夫信婦貞，家之福也。故比干忠不能存殷⑦，子胥知不能存吳⑧，申生孝而晉惑亂⑨。是有忠臣孝子，國家滅亂，何也？無明君賢父以聽之。故天下以其君父爲戮辱，憐其臣子。夫待死而後可以立忠成名，是微子⑩不足仁，孔子不足聖，管仲不足大也。”於是應侯稱善。
蔡澤得少間，因曰：“商君、吳起、大夫種，其爲人臣盡忠致功，則可願矣。閎夭事文王，周公輔成王也，豈不亦忠乎！以君臣論之，商君、吳起、大夫種，其可願孰與閎夭、周公哉！”應侯曰：“商君、吳起、大夫種不若也。”蔡澤曰：“然則君之主，慈仁任忠，不欺舊故，孰與秦孝公、楚悼王、越王乎？”應侯曰：“未知何如也。”蔡澤曰：“主固親忠臣，不過秦孝、越王、楚悼，君之爲主正亂、批患、折難，廣地殖穀、富國、足家、強主，威蓋海內，功章萬里之外，不過商君、吳起、大夫種，而君之祿位貴盛，私家之富過於三子，而身不退，竊爲君危之。語曰：‘日中則移，月滿則虧’，物盛則衰，天之常數也。進退盈縮，變化，聖人之常道也。
［註釋］
①極身毋二：竭盡自己的才智，沒有二心。②蒙怨咎：遭受怨恨和責難。③欺舊交：商鞅設計欺騙公子印，魏將公子卬和公孫鞅曾是故交。④攘：奪取。⑤解：通“懈”，懈怠。⑥主雖亡絕：指雖然越王處於危亡的絕境。⑦比干忠不能存殷：比干以忠諫紂，結果被剖心，殷商不久亡國。⑧子胥知不能存吳：吳王夫差擊敗越國，勾踐求和，伍子胥力主滅越以除後患，夫差不從，後中越國反間計，賜死伍子胥，吳國後來爲越國所滅。⑨申生孝而晉惑亂：晉獻公寵愛驪姬，驪姬一心立己子奚齊爲太子，因而誣陷太子申生企圖毒殺獻公，申生自殺。獻公死後，諸子爭位，晉國大亂。⑩微子：商紂王的庶兄，諫紂不納，因而佯狂避世，孔子以之爲仁人。固：原本。章：傳揚，彰顯。
［譯文］
應侯明白蔡澤是打算把自己置於困境之後，再遊說自己，於是又說：“什麼是不可以的啊？商鞅作爲秦孝公的臣子，一生忠心耿耿，竭盡所能爲國家辦事，從不偏私枉法，嚴明賞罰制度，秦國治理得井井有條，他用盡了自己所有的才能，展示了自己的一片忠心赤膽，到頭來卻被人怨恨，橫遭責難，爲了秦國他竟然出賣了自己的故交，奪去了魏公子的印璽，最終替秦國擒獲了魏軍的大將，並使秦軍大獲而勝，拓展了秦國千里的疆土。吳起替楚悼王賣命，絕不會爲了私人因素而損害了國家的利益，更不會進虛假的讒言來喪失自己的名節，說話也不會爲了苟合而阿諛逢迎，做事也從不顧及面子，只要實行仁義的事情，就不怕毀壞了榮譽，爲了能使大王成爲一代霸主以及國家強大，從不懼怕禍患與兇惡。大夫文種事奉越王，即使越王已經陷入困辱的境地，但他依然忠心不二，毫無懈怠，等到越王被俘虜，他依然竭盡自己的所能，不離不棄，雖然擁有很多的功勞但是不驕不躁，即使後來享有富貴卻也不自滿怠惰。像這樣的三位忠心的臣子，是所謂仁義的極致，忠誠的榜樣。所以君子即使是丟了生命也要成就自己的名節，只要能夠保全仁義，即使死了，也不會留下遺憾，怎麼能說不可以呢？”