公元前329年楚威王十一年，楚威王突然得重病而死，死時五十六歲，其子楚懷王熊槐繼位，是年三十二歲。楚懷王，從小喜歡舞槍弄劍，臂力驚人，身材魁偉，年少時又受到良好的楚國皇家學校教育，知書識字，既有霸氣又有英姿。二十歲那年，奉他父親楚威王之命娶楚國大將軍屈武之女屈容（屈原的宗氏姐姐）爲妻。二十八歲那年，也就是楚威王七年，楚、秦兩國親善聯姻，太子熊槐奉父命娶了秦惠文公的妹妹贏盈爲妻，秦惠文公則娶太子熊槐的宗氏妹妹羋秀爲妻。三十一歲那年，也就是楚威王十年，楚、齊兩國和好，太子熊槐又奉父命娶齊威王的女兒田蕙爲妻。楚懷王在當太子時，常和昭睢（樊城人）、昭陽（荊門人）、唐蔑（襄陽人）一起騎馬弓**、談兵練戰，四人很是投機。
楚懷王登基繼位以後，便立大將軍屈武之女屈容爲北宮、秦孝公之女贏盈爲西宮、齊威王之女田蕙爲東宮。三宮當中，以北宮屈氏爲最大，但不是權貴的大，而是姐妹的大。按理來說，王后就一個，其餘都應該是妃子纔對，可這楚懷王爲什麼要立定東、西、北三宮爲王后，平起平坐呢？這個事說起來還有些複雜，還得慢慢來才能說清楚。楚懷王的結妻子本來就是北宮屈容，這屈容是屈武之女，知書達禮，婉柔有加，且生得花容月貌，蘭心蕙質，年小時與楚懷王兄妹相稱，兩人可說是青梅竹馬，心心相印。說到底，這屈容，與楚懷王三、五百年前是一家，其真正的姓氏也是羊叫聲“羋”。
屈容的父親屈武，是楚宣王、楚威王時期的兩代名將，一把長刀打遍天下，難逢敵手。跟隨楚宣王、楚威王東征北戰，立下了無數赫赫戰功，確是楚宣王、楚威王二代的忠臣良將，深得楚威王的敬重。這屈容十來歲時也常常隨着其父親到楚王宮拜見楚威王，論起家數輩份來，這屈容應叫楚威王爲叔父，因爲屈武比楚威王還大兩歲。楚威王看見他的大兒子熊槐與屈武的女兒屈容常常眉來眼去，感情真摯，隨成全熊槐和屈容二人的感情，下旨賜婚，這屈容一下便從大將軍女而變成了太子妃，可以說是鯉躍龍門，上了門檻。說真的，屈武雖然是兩代名將，位高權重，在楚軍將領中威信甚高，但始終是臣，連個侯爺的封號也沒有，按照周禮來說，屈容應該是和朝中重臣的兒子，或者王上的庶子相婚配，纔是門當戶對，而與太子婚配便有些高上門檻了。說到底，太子是未來的王位繼承人，這屈容當然也就是未來的楚國王后，母儀天下。就是朝中有多德高望重的大臣和王子見了也都得恭身一拜，道一聲“王后吉祥！王后千秋”！這是何等尊貴榮耀的事呀！這楚威王破格賜婚，足見其對屈武的敬重。
不但如此，屈容的遠房親戚屈原和屈莊也都跟着沾了光。這屈莊是屈原的堂兄，武功修爲不錯，年紀輕輕，二十歲不到，便被楚威王任爲將軍。而屈原比太子熊槐小十四歲，屈原十六歲那年，太子熊槐是三十歲，這時太子熊槐與屈原的宗氏姐姐屈容結婚已有十年了。這一年，屈原以探望其姐姐爲藉口，到了楚明宮，實際上是想到王宮裡找份差事,謀個一官半職。這屈容只有一個同胞弟弟，名字叫屈匄，也就是以後勇冠三軍，戰死丹陽的楚國大將軍。除了屈匄，便是屈原是她的近親弟弟了。楚威王見屈原文謅謅的，又會背背幾“關關睢鳩，在河之洲”和“矣也兮”之類的東西，隨將屈原留在宮裡，做太子熊槐的侍讀。可別小看這個太子侍讀，這可是屈原日後出人頭地，翻雲覆雨的好機會。
果然，楚威王兩年後便病死，太子熊槐繼位，是爲楚懷王，這屈原的太子侍讀一下也就變成了國王的近侍，沒隔多久，又被楚懷王任命爲近侍大夫。大夫一職，說大不大，說小不小，相當於地方的郡守或軍中大將軍級別，屬於中層官員。雖然在大夫的官銜上面還有上大夫、相國和軍中的上柱國，但是，大夫的官銜已經上了世襲的檔次，並且就算是犯了法，也不用上刑，這就是“刑不上大夫”。可千萬別小看屈原這個近侍大夫，官位雖然不大，充其量相當於地方行政長官的郡守一職，但他日夜陪在楚懷王身邊，在內與楚懷王談論國事，在外也常常替楚懷王接待賓客，應對諸侯，再加上其姐姐屈容是北宮娘娘和屈氏一家三大夫，即屈匄、屈原、屈莊的赫赫權勢，在當時的楚國，真可以說是翻雲覆雨，權傾朝野，就連那王室宗親，楚國的最高行政長官上大夫靳尚，也差點被攆下臺，趕出政壇。
可是，屈原的姐姐屈容獨佔後宮的日子也算有些年月，結婚八年，楚、秦兩國合婚，太子熊槐便奉父命娶秦惠文公（王）的親妹妹贏盈爲妻，而秦惠文公（王）也娶太子熊槐的宗氏妹子羋秀爲妻。爲什麼會這樣呢？因爲楚、秦世代姻親，從春秋到現在都幾百年了，代代君王如此，到了楚懷王，自然也不例外。秦、楚兩國這幾百年來，通過姻親聯盟，在共同抵抗北方和中原各國列強的問題上，倒是一對生死與共，榮辱相當的好兄弟。當秦惠文公派人向楚威王提親時，屈容的父親屈武有看法，隨對楚威王說：“秦國現在已經是虎狼之國，豺狼之師了，商鞅偷襲商淤，肯定是秦孝公的指使，至少商鞅事先是得到秦孝公的應準。否則，給商鞅一百個膽，他也不敢帶兵佔領商淤。現在秦國也沒有楚國強大，就已經包藏禍心，它日秦軍要是能與楚師一較高下，還不侵吞楚國纔怪呢”！
楚威王是個睿智的國王，對天下局勢瞭如指掌，怎麼會不知道秦國君臣的狼子野心呢？然而，楚威王思前想後，覺得有必要進一步加強秦、楚兩國的關係，隨對屈武說：“話雖如此，但魏、韓、宋、齊在北，蜀在西，越在東，如果楚國不與秦國聯合，秦惠文王早已娶了魏王女，倘若秦、魏、韓三國聯盟，楚軍便不能北進了。如果楚、秦關係惡化，楚要西討，秦蜀必然聯合，西蜀遙遠，難以攻伐。楚要東征，秦、魏必從西面和北面出兵牽制楚軍，幫助越軍。這樣一來，楚要展，必然會受到三面的圍攻，楚軍則大困了。若是秦、楚兩國，能夠象以往一樣背靠着背，共同對外的話，那麼，秦東楚北，共擊韓、魏，楚軍飲馬**河的日子也就不遠了”。
屈武說：“若是楚、齊聯盟，共同對付秦、魏呢”？楚威王說：“楚、齊聯盟，不踏實，楚要展，就得向北討，齊要擴張，勢必往南征。自宣王以來，兩國鏖戰已久，幾十萬楚軍血戰東地，齊王又怎肯罷休呢？況且齊要抗秦，必須經過魏、韓，因此，齊軍只能打擊魏、韓的**，不能打擊秦國的**。齊國在西面所要取的魏國的濮陽和大梁，在南面所要取的魯、宋和淮泗之地，而楚軍所要取的也是大梁、宋魯和淮泗，這就只能是針鋒相對，寸土必爭。而秦國所要奪的河東，我所要取的是河南。如果秦、楚聯盟，秦擊魏的河東安邑，我攻韓的長葛、禹州，相得益彰”。於是，楚威王隨欣然答應，秦、楚兩國合婚。
這羋秀的年紀比太子熊槐小十四歲，不僅生得花容月貌，而且才智過人，與屈容相比，這屈容溫柔賢良，較少言語，而這羋秀卻是活潑可愛，**情開朗。年小時，常在楚明宮內的練武場看她的熊槐哥和昭睢、昭陽、唐蔑四人練楚家槍。說真的，這太子熊槐的少壯英姿，足以迷倒羋秀這個五、六歲的小姑娘的芳心。這熊槐看這羋秀人又標緻，且聰明伶俐，尤其是說話如流鶯，笑口常常開，也打從心眼裡喜歡她這個宗氏小妹子，可一個是大人，一個是小孩，對於兩**的感情，這熊槐也就一直沒有放在心上。
從五歲開始，太子熊槐每次在練武場上耍槍弄劍，這羋秀總要跟着坐在旁邊觀看。及至屈容嫁給太子熊槐，那年羋秀才六歲，這小姑娘一直躲在房裡哭了七天七夜，年紀小小便落下了情根。可是，太子熊槐和屈容又哪裡知道呀？從此，這小姑娘以後一見到屈容，從來都不叫她太子妃，還常常要和她鬥嘴，二人常生磨擦。這屈容雖然比她大好多，但二人要是拌起嘴來屈容總是說不過這羋秀。本來屈容也是個很聰明的女子，但說話卻常常落了羋秀的套。可是，屈容卻不知道這羋秀爲何老要跟她過不去，看她又是熊槐心疼的宗親妹子，年紀也還不大，這屈容也就從不留心在意。