義軍做出了在豫西掃清邊界六縣的基層政權和惡霸山匪，以靈寶爲臨時根據地，休整集訓一個月的決定後，隨即派出了六個大營去分頭執行清掃任務。
其他五個大營，清掃目標的武功，最厲害的，也就是太極功、八卦功了，大營和大隊的將領們很多都能勝過這些功夫，甚至有的小隊校尉，都能勝過這些功夫，而且義軍又最擅長搞突襲，所以，最小的大營，都有十二三個大隊，每個大隊下面還有兩個小隊，小隊校尉們也都個個能勝任鏢師，一個小隊下面還有三個樁，樁的卒尉們，一個人打三五七八個常人壯漢，那也是穩贏不輸的，所以，一個大營去執行一個縣的清掃任務，那就等於是手到擒來，所以無故事可擺。
此處單說張獻忠的第八營，因爲他的清掃目標區域裡，不僅縣令章子麟是個三陰功高手，他爲了他的土皇帝當得更沒人敢惹，給他的老二也傳了三陰功，他的老大和老三，還有兩個女兒，讀書不能考上舉人，練武骨骼不足練上乘內功，就送去學了形意拳、霸王拳之類，雖然與高手相比，沒有可比之處，但在常人看來，那也是一人能打贏三五七八個大漢的厲害功夫了，而且有一個兒媳婦和兩個女婿，還練有血手印、黑砂掌、蠍毒掌之類邪派功夫，所以說，這個章大人，他一家子，就是一個功夫呈梯次的陰毒武功團隊了！何況，捕頭和部分捕快，也都有些功夫，只是沒能打探得捕頭練的是什麼功夫，反正當作是陰毒功夫來對付，不會有差錯。
至於五毒寨，那可算龍潭虎穴了，山匪人數不多，就一百多號人，但半數小嘍羅都有些功夫，最讓人忌憚的，莫過於匪首和他的四大護法了！
匪首叫龍霸天，他既是蠻牛大力士，又會陰冥功，而他的得力手下，稱爲四大護法，是以年齡排位次的，大護法叫楊富，五十歲出頭，是練蠍毒掌的；二護法叫楊貴，是楊富的親弟弟，練的是蜈蚣掌，兩兄弟的兵器都是靈蛇杖；三護法叫張一仙，四十出頭，練的是蠍毒功，使的兵器是鶴嘴筆；四護法叫呂洞冰，練的是玄冥功，善使鴆毒鏢！
看到沒有？什麼叫陰毒一窩？這些人，內功盡是陰毒功夫，兵器全都是帶劇毒的奇門兵器！那不怎麼叫人以羣分，物以類聚呢？這些邪派高手，除了楊家兩兄弟本身是血緣關係外，其他全都是因臭味相投才聚到一起的！
不過，他們雖然藝高人膽大，功毒人人怕，但還是對章子麟頗爲忌憚，一是因爲章子麟好歹是朝廷命官，土匪也是民，是民就不能與官鬥，就這一點，龍霸天們可以井水不犯河水，還犯不上去巴結章子麟，但是，他們毒，章子麟更毒，他們對章子麟的三陰功，卻是分外懼怕，所以，早些年他們一夥糾結起來，佔了伏牛山立寨後不久，得知了欒川知縣章子麟竟然會三陰功，開始還後悔不該把山寨選在欒川境內，但奈何山寨已成，再找地兒就不划算了，這才備上重禮去縣衙，私下找到章子麟“拜山頭”，在酒桌上把章子麟拜爲“大哥”，承諾每年年底，都給章子麟進貢“關照禮”！章子麟當然心裡比誰都明白，直截了當的答應他們，就當不知道伏牛山有匪，要是上面逼急了，會事先通知他們躲避，當然，還是得裝模作樣來剿一通匪，才說得過去。所以，龍霸天的五毒寨佔了伏牛山立寨，一混二十年了，方圓百里，苦不堪言，官府卻始終“剿滅不了”這股惡匪！
出發這天，剛從靈寶出發時，第八營與到盧氏和嵩縣的兩個大營同了一段路，即將到官道口時，到盧氏的大營就停留剿滅官道口的里正和富惡了，到嵩縣和到欒川的兩個大營就分了手，各自抄直路往自己的目標行進。
另外，過境盧氏轄區的兩個大營，只要沒有遇到抵抗，約定都不在盧氏轄區行動，因爲他們覺得，不能搶人之功。
張獻忠這一次行動，較之以往，又進了一步，就是除了他本人一馬當先帶着大軍行進，又加派了數十個腿腳快、功夫好的探子作爲前哨，在大隊行進前面數十里，化妝打探情況，要沒異常，就不報告，要有情況，就監視的監視，報告的報告，以免再遇到王嘉胤他們那類被動局面。
第一天，第八營沿途沒有行動，就走得很快，半下午就從範裡鎮過了洛河，但卻沒有動範裡的里長和富豪，這得留給打盧氏的大營去做，過了河就徑直向南行進了，黃昏時分，到範裡以南紮營過夜。
第二天，隊伍剛走了二三十里，就聽前哨派人來報，說抱犢山有一股土匪，據說有兩百來號人，山寨叫牛王寨，匪首外號牛魔王，老鄉們都不知道他本名叫什麼，據說這個牛王寨以前是清水土匪，只搶富人和鏢貨，不搶周邊百姓，他們在山寨也種有田地，不少匪兵嘍羅平日是農，搶劫時就是匪，但自鬧災荒這些年來，牛王寨就啥人都搶了，還搶別人的妻女，在當地民憤很大。
前些天派出的探子，都把打探重點放在以縣城爲中心的地方了，對抱犢山這一類兩縣交界的偏僻地區，就沒有打聽到這裡還有這麼大一股土匪。張獻忠聽了，不由自嘆道，幸好這次多了一個派前哨先探路的動作啊，要不然，就從山下路過了，這股匪徒就會漏掉了！
不過，漏得了一時，也多漏不了幾天，因爲張獻忠的原計劃是，去的時候，順道要把三川、冷水、叫河、陶灣幾個鄉鎮的里正富惡殺了，再去伏牛山剿匪，剿滅了山匪，再剿滅縣衙，然後暫住在縣城裡，清剿其他鄉鎮，最後打道回靈寶。只要到了三川、冷水，還是會得知抱犢山有土匪的。即便稍後能夠獲知匪情，但是，事先獲知了，就能事前做計劃，這樣必然是站在主動地位上的，就遠比事後才得知，只能做臨時計劃，要周全得多。所以，張獻忠這麼反來複去一想，就更感到了情報和信息在軍事行動中的重要。
張獻忠叫前哨探子回去繼續打探其他鄉鎮情況後，立即改變原計劃，正好去剷除三川、冷水、叫河、陶灣幾個鄉鎮的里正富惡，既然要經過抱犢山，就決定先端掉牛王寨！
於是，第八營就加快了行軍，力爭天黑前趕到抱犢山，踏平了牛王寨，將就牛王寨做今晚上的臨時軍營，等到明天，分兵把抱犢山附近的三川、冷水和叫河的里正富惡除滅了，趕到陶灣去紮營。
張獻忠派傳令兵去向各大隊將領傳達了剿滅牛王寨的命令後，就帶着隊伍直奔抱犢山而來。
到半下午稍後一點兒，大軍來到了抱犢山下。
張獻忠、譚青楊和申老鏢頭一馬當先，走在頭裡，來到山口一看，但見有一條能過車馬的便道往山裡而去，就放馬走進去，後面的隊伍也就跟了進去。
進山口不到三里路，就見車馬道往山坡上爬上去，軍隊順道上山，走到半坡上，就見兩邊樹叢中一邊跳出來一個手持長槍的緊身勁裝漢子，頭巾、服裝相同，一看就是山匪了，在路當中攔住大軍，問：“敢問軍爺，到此何干？此處是山寨，與軍隊沒有干係，還請軍爺回頭下山吧！”
張獻忠見兩個土匪說話還不算太糙，就問：“兩位兄弟，你們可是牛王寨裡的人？”
“是的，前面半里，就到牛王寨了，我們都是牛王寨的人，今天輪到我們兩人守哨。敢問軍爺……”土匪答道。
土匪話沒說完，張獻忠又問：“你們的牛魔王今天在不在山寨裡呢？”
土匪說：“在，今天全在山寨裡。”
張獻忠說：“兄弟，你們這就帶我們去拜會拜會牛魔王吧！”說着給申老鏢頭使了個眼色，努了努嘴。
申老鏢頭會意，就掏出兩小塊碎銀子，給了一個土匪一塊，說：“辛苦兄弟帶路了！”
兩個匪徒一拿到銀子，兩人互相點了點頭，就在頭裡帶路。
張獻忠等人也不騎馬了，就把馬交給隨軍雜役牽着，步行走在匪徒身後。
一邊走，張獻忠一邊問道：“兄弟，你們的牛魔王叫啥名字？”
匪徒說：“我們都沒人知道大王叫啥名字呢，只知道他的武功很高，對人特別兇惡霸道。”
“他都會些什麼武功？”張獻忠問。
匪徒說：“他會霸王拳，力氣大得不得了，能舉起一扇大石磨呢！”
這也叫武功很高？張獻忠心裡暗笑，和匪徒說着閒話，不覺就已經到山寨門前不遠了。
後面的義軍，見到前面就是山寨了，就一邊去了一個大隊，從左右兩面把寨子團團包圍了起來，凡是人能站立的地方，通通站滿了軍士。
兩個匪徒一見狀，心裡感到不妙， 正要開口問話，就見寨門裡面出來一個五大三粗，身高體壯的長了一部濃濃的絡腮鬍子的大黑漢，帶着七八個壯漢，呼呼呼地快步出來了。
黑大漢一出來，兩個守哨的匪徒連忙下跪報告：“稟大王，寨外來了一隊軍爺！”
哦，原來這就是匪首牛魔王！
牛魔王一見，氣不打一處生，喝道：“滾你媽的奶奶哦，你們都把人帶到寨門口來了，纔來稟報！ 還稟報個球啊！去死吧！”
喝罵着，牛魔王左右手齊出，一拳一個，對着還跪在地上的兩個匪徒的頭頂狠砸下去！
人的頭蓋骨，那可真不是軟骨頭呢，外力要有多重的重擊，才能把頭骨撞起洞眼啊？可是，這個牛魔王，竟然把兩個匪徒的頭頂砸出拳頭大個洞來，腦髓混着血液，紅白漿液濺得牛魔王滿身都是！
可見，這個牛魔王，他那霸王拳，還真是霸道，不是說來嚇人的呢！
這時，義軍已經把山寨圍得鐵桶一般，就連寨子後面的山頭那一邊，都去了軍隊看着，防着寨子後面有秘道之類通到後山去。
張獻忠此刻想看看牛魔王的表演，所以牛魔王拳打兩個守哨的匪徒時，他一直沒開腔。
牛魔王拳打了兩個守哨匪徒後，這才問：“你們這些軍爺，來我牛王寨做甚？你們還把我的寨子包圍起來，我們可是素無交集，更無冤仇啊？”
“牛魔王，你敢說你與我們沒有冤仇麼？” 張獻忠反問。
牛魔王說：“我們素不認識，何冤何仇之有？你們今天人多勢衆，算我牛魔王求你們了，你們退兵吧！”
張獻忠說：“牛魔王，你敢不敢說，你搶劫過窮人百姓沒有？”
牛魔王說：“這七八年來，是搶過百姓，但那也是實在沒辦法了啊？再怎麼說，我們也互不認識，起碼沒有搶過你們啊？”
“本來懶得和你多說的，”張獻忠說，“不過，還是讓你死個明白，下輩子要是做了人，才知道啥事幹得，啥事幹不得！”
“啊——？”牛魔王聽着話音不對，一下愣住了！