1975年冬，金氏一族離開舊金山，唐人街來送行人羣至少幾百人，多是受過金梅關照的商界中上層華人，人羣后面停了幾輛凱迪拉克轎車，在貨輪鳴笛緩緩離開舊金山港時，車內下來了一行意大利人和金榮正，金榮正只得遠遠的揮帽與貨輪送行，他並沒有表現出悲傷，也沒有高呼再見，雖然還不到二十年紀，但他從小受金梅教導，不會輕易表露想法，也懂得審時度勢。
金家的貨輪歷時一個半月抵達**，英國警察檢查貨輪時發現貨艙內存放了大量的珍貴文物和黃金，審查金濤身份後臨時扣停貨輪禁止停靠維多利亞港，金濤的管家本田佐治提議貨輪離開**開往日本橫濱停靠，他可以安排。金濤淡淡的說，“你想回家的話我可以放你的假，但現在是我要回家。”本田會意不敢多說。
金榮民是金梅在洛杉磯收養的韓裔孤兒，是金榮正的哥哥，在舊金山法學院進修法律，畢業後成爲金家的重要人物，金濤授意他與英國人談判，最終經過金榮民與**警方斡旋，金濤同意繳納五百萬美元的保證金後停靠維多利亞港，但金家的重要人物的行蹤都要定期與**警方通報。金濤沒有選擇，在受着監視的情況下停留**，因爲此時內地全國清查特務，歸國華僑或有僑民親屬的尤其遭受迫害。
金家的故居在莆田某鎮，當地最大的船務公司實際持有者就是金家，船務公司的多數股東都是金梅曾經在舊金山時的老部下，公司還有一些當地官員參股，這些人一直在爲金家打理老宅，金家老宅經金梅出資幾次擴建翻修，漸漸成了當地人熟知的‘景點’，被稱爲金宅。
金宅院牆高聳，院門高闊，泊油路宛延入內，一棟白色三層洋樓依山而建氣勢恢宏，環路間松柏噴泉，院內泳池，網球場，甬路繞園而修，大院一角還有一間玻璃房，陳設擺養着諸多奇花異草，金宅內工人家丁絡繹不絕，他們大多原是金家的鄰居街坊，金家擴建買了他們的宅地，遂安排他們進了金宅工作和居住，然而這是五年前的景象，此時則大不相同。
船務公司被定性爲資本家企業，所有的拖船貨輪都被充了公，重塗了舷號改了名姓，學校成立了革委會，接管了金宅，船務公司的員工和金宅的家丁封門抵抗，雙方發生武鬥各有死傷，參與武鬥的船務公司員工都被掛了反動的牌，有的槍斃有的判刑，沒有參與武鬥的家丁也被趕出了金宅。此時的金宅正是某鎮的革委會總部。
在金梅遇刺之前，金濤就已經得到船務公司武鬥和老宅被查抄的消息，那會兒唐人街金家的業務正被意大利人打壓，還顧不上國內的事，一晃五年多過去了，亂像一點也沒有結束的意思，而金宅也成了正兒八經的公家資產。
一面是兒子金榮正被扣舊金山，一面是故居被查抄充公，金濤和夫人張菊只得寄居**受英國人的監視，金濤只能蟄伏，念想着風聲過後能夠回到故居，遠離爭端等待意大利人放回兒子。
金濤大學畢業後幫助姐姐打理家族生意，金梅只讓弟弟打理家族的正統生意，而灰色利益從不讓他染指，金家也開始逐步淡出唐人街的灰色地帶，黑市權力的真空讓唐人街的其他勢力得以崛起，這使得意大利黑手黨失去了對唐人街的完全控制，金梅開始關心唐人街底層華人的生活，這同樣惹得意大利和美國人對她這個代理人不滿，最終矛盾激化，金梅的改變是對權謀暗算的厭惡，金濤也是如此，然而像出局抽身只能付出血的代價。
離家越近，金濤的思鄉之情越重，十來歲離開福建，四十年流逝，孩提時故鄉記憶已經模糊，此時他覺得自己像無根的浮萍隨波飄蕩，家鄉沒有親眷牽掛，沒有父輩以上長輩可以探望，甚至去祖墳拜祭都無從談起，這種無根的悲涼在姐姐死後和子女不在身邊時變的尤爲強烈。
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**獨居的日子，他想起姐姐金梅曾跟自己提起過，父親是家裡嫡子，離家時家裡還有一個咿呀學語的異母弟弟。父親生於北京，十幾歲時被爺爺趕出家門，就拐了娘離家出走跑到福建，娘也是北京人，滿族鑲黃旗的格格，原姓瓜爾佳氏，辛亥革命後改姓關，也不再稱格格。跟父親跑到福建，生自己時月子裡落下的病根，大夫說不能再生產，再生有性命之憂。金梅怪自己是個女兒身，後來母親生弟弟金濤時崩血而死。受母親的悲慘經歷影響，金梅才立誓不爲**，不育子女。
此時金濤打定了北京尋根的念頭，安排了幾個親信去北京打聽。
金濤雖然離開舊金山，金氏家族勢力仍在，張子強接管金家生意，在意大利人的支持下，兼併了唐人街的其他幾個小幫派，重新接管唐人街黑市買賣。依然稱金榮正大少爺。金濤的離開讓意大利人也放鬆了對金榮正的監視，他一邊繼續學業一邊與白景麗談戀愛，在畢業後張子強還爲兩人操辦了規模宏大的婚禮。