適逢夏季，天也亮得早。
辰時還未到，秦驚羽已經是規規矩矩候在御書房，等着父皇秦毅訓話，這一等就是小半日，直到日上三竿，秦毅這才負手踏進門來。
這還是她從南越回返，父女倆第一次單獨會面，一開始，氣氛有絲尷尬，屏退了內侍宮女之後，她伏在地上，秦毅坐在御案前，兩人都是各懷心事，默不作聲。
秦毅從穆雲風口中已經得知她的性別真相，從先前的震驚到後來的接受，倒是沒花太多功夫，畢竟那個時候救人要緊，不論是兒是女，那都是心尖尖上的肉，耽誤不得，如今風波已過，一切都平穩過渡，確實該坐下來好生談談了。
沉默半晌，秦毅先行開口：“說吧，你是怎麼想的？”
秦驚羽知道他問的是儲君之位，當下垂眼應道：“兒臣曾想過還給二皇兄，只是他卻拒之不受。”
秦毅點頭道：“這個朕知道，原本朕也有此想法，但是瀾兒始終拔不出琅琊神劍來，此是天意，無法違背。”
秦驚羽抿了下脣，又道：“至於大皇兄，兒臣也打聽過，他還是老樣子，也不適合擔此重任。”大皇兄秦湛霆，自從斷臂之後就去了京郊行宮，閉門不出，再無當初意氣風發的英武模樣。一念及此，忍不住微嘆一口氣，“而元熙還小，身子也弱，也難看出以後的造化，所以這儲君之位，還是由兒臣繼續擔當下去，父皇以爲如何？”
秦毅皺眉：“但你畢竟是女子……”
秦驚羽笑了笑道：“有句話說的好，誰說女子不如男，當初父皇不知兒臣性別真相，不是一樣放放心心將太子之位傳給我？”
秦毅嘆氣道：“那時是不知道，現在一切明瞭，朕怎捨得你讓你受苦受累……”
秦驚羽誠懇拜倒：“父皇別這樣說，先前是兒臣不懂事，纔會百般推辭，老師說得對，神劍之意，天命受之，兒臣身爲大夏子孫，確是應當擔負起自己的責任。”即便她是女子，琅琊神劍也還是選她爲繼，這冥冥之中必有天意，推脫不得。
秦毅伸手扶她起來，見她華服玉冠，長身挺立，俊臉上神色堅毅，風采綻放，漆黑的眼瞳熠熠生輝，全無半點女子的嬌柔之氣，卻頗具少年男子勃勃英姿，明朗的笑容如寶石般彌足珍貴，不由得心生安慰，在她肩上輕拍道：“你是個聰明勇敢的好孩子，朕盼着你光耀大夏皇室，朕將以你爲榮。”
兩人隔着御案面對面坐下，室內有些悶熱，見秦毅額上微微滲出汗意，秦驚羽體貼取了把羽扇，替他輕緩扇風。
秦毅瞥她一眼笑道：“聽說你最近與牧歌相處得不錯，連同這性子都變得溫順了不少。”
“就那樣吧。”秦驚羽扁嘴，輕描淡寫答應着，“他也算是兒臣的師傅，所謂尊師重教，不對他好些不行。”
秦毅呵呵一笑：“當真如此？朕可還聽說李一舟近來也是與你常來常往，把明華宮的門檻都快踏破了。”
秦驚羽住了手，面露警覺：“父皇，你到底在我身邊安插了多少眼線，一個個盡在背後嚼舌頭！”
秦毅淡淡笑道：“這個你先不管，單說說你對他們二人的印象，究竟跟誰在一起感覺好些？”
秦驚羽聽得挑眉，原來父皇也沒把寶全部押在雷牧歌身上，而是在徵詢她的意見，不由輕鬆一笑：“兒臣還以爲父皇跟母妃一樣的心思，沒想到……”
“你母妃一直中意牧歌，這個朕是知道的，不過朕看着李一舟也不錯，雖然比不上牧歌那般超凡出衆，卻也是年輕一輩中的佼佼者。”秦毅側頭想了想，又道，“還有那個程十三，當初他千辛萬苦前來報訊，又千里迢迢奔赴南越協助援救，看得出也是對你情意深厚，朕聽說一直沒找到他……”
聽到程十三的名字，秦驚羽黯了眼色，點頭道：“程十三他爲了救我，受傷滾落山崖，至今不見蹤影。”還在南越的時候，雷牧歌就派人去找過了，後來回了大夏，又陸陸續續派出人手打聽，都沒有迴音傳來，她心裡也清楚，他身中兩箭，又從那麼高的山崖上跌落下去，在那野獸出沒的谷底，自然是凶多吉少。
秦毅安慰拍了拍她的手背道：“不必難過，好生安撫厚待他的家人便是。”那個玉面狐狸在江湖上的名聲亦正亦邪，並不光明磊落，是以他對其印象也是不好不壞，實在談不上喜歡。
秦驚羽搖頭道：“程十三是個孤兒，自由自在，四海爲家。”說罷微嘆了口氣，自嘲一笑，如果不是因爲自己，他也不會落得如此下場，紅顏禍水，這話真沒說錯。
“好了，不說這些不開心的事。”秦毅岔開話題，閒閒問了幾句她的功課情況，作息安排，忽而笑道，“這授課時間安排得這樣緊密，你都還能忙裡偷閒出宮賭錢，不用說，一定是牧歌在放水……”
秦驚羽怔了下，立時明白過來，這消息也傳得快，只不過一夜時間，就傳到了天子耳中，一邊揣測着他的想法，一邊微微笑道：“倒也不是，兒臣只是最近手裡有點緊，是以去賭場碰碰運氣。”
“唔，運氣如何？”
“還好還好，贏了一點小錢。”
“小錢？”秦毅似笑非笑望着她，“東陽王的金印，在你眼中就只是點小錢？他可是在朕面前捶胸頓足，要死要活的。”
該死的軒轅祁，她就說父皇怎麼知道得這樣快，原來是這個小人告密！
秦驚羽英眉倒豎，暗地咬牙，又聽得秦毅緩緩道：“你可知道東陽王自來天京就流連賭場，拖着不進宮，朕並非不知情，卻爲何一直睜隻眼閉隻眼，不聞不問，由着他去？”
“爲何？”
“因爲你。”
這下換秦驚羽傻眼了：“因爲我？”
“是的，軒轅祁出行之前，朕已經收到他王兄軒轅敖的書函，信上提及兩國聯姻之事，此次軒轅祁親自來訪，醉翁之意不在酒，也是爲了大力促成這樁婚事。所以朕纔沒主動召見，而是閉門尋思，就想着尋求個妥善的法子，沒想到你會自動送上門去，跟他糾纏不清……”秦毅嘆口氣道，“今日一大早軒轅祁就在宮門外求見，對金印之事耿耿於懷，據理力爭，是以朕才姍姍來遲。”
秦驚羽摸着袖中裝有金印的布袋，微微走神，腦子裡還有些迷糊：“大皇兄斷了條手臂，這清薇公主也不嫌棄，還看得上他？”
秦毅好笑道：“朕幾時說是霆兒？大夏皇室也不止他一位皇子的。”
“哦，不是大皇兄，那是……呃……”昭玉比那軒轅清薇小了好幾歲，元熙就更不必說，父皇口中的成親對象莫不是……自己？頓時嚇出一身冷汗，是了是了，自己怎麼就忘了當日夜深人靜在御花園惹出的一朵爛桃花？！
難怪母妃說到那終身大事四個字，面色變幻，欲言又止，原來根本就不是自己所想的那回事！
“當日你任性胡鬧，調戲了人家公主，現在人家找上門來，口口聲聲要你負責，你說，要朕怎麼收場？”
聽得那小半戲謔大半威嚴的聲音，秦驚羽叫苦不迭：“父皇明察，那日兒臣是無意爲之，兒臣不過是開個玩笑，也沒怎麼她！”真要怎麼她，自己也沒那作案工具不是？
“朕當然信你，只是那軒轅祁不信，非要說你始亂終棄，一心要幫他侄女討回公道。”
“軒轅祁？”秦驚羽眼珠一轉，立時叫道，“兒臣明白了，軒轅祁他失了金印，礙於兒臣的身份硬搶不得，便走一條曲線救國之路。”換句話說，不管軒轅祁之前對這樁婚事態度如何，如今卻是一心想要促成好事，他也好以長輩之名藉機要回金印。
不行，這金印她還沒玩夠呢，可不能這樣輕易奉還！
“父皇，兒臣忽然想起老師還等着兒臣上課，兒臣就此告退……”
“慢着。”秦毅彷彿看穿她的心思，揮手道，“上課的事情暫且延後，朕召了湯丞相入宮議事，你先去未央宮，招待下東陽王爺。”
軒轅祁人還在宮中？這丫的，臉皮也忒厚了吧？
秦驚羽碎碎念着，不情不願前往未央宮，一進正殿就看見軒轅祁着一身石青色寬袍錦服，好端端坐在那裡，正端着杯茶淺抿，不由得一笑。
“王爺別來無恙？”
軒轅祁一見她進來，臉色變了變，作勢欲起：“是你……”
“哎，快坐快坐，王爺來者是客，不必拘禮。”秦驚羽笑嘻嘻按他坐下，自己也一屁股坐在對面，由着內侍過來倒茶，“無事不登三寶殿，王爺今日進宮，有何貴幹呢？”
軒轅祁看她一眼，直言道：“我也不跟你賣關子，既然大夏和我東陽有意聯姻，共結秦晉之好，我那枚印章，你便還給我吧。”
“那印章啊——”秦驚羽一攤手，無奈道，“真不巧了，王爺那印章還真沒在我手裡，昨日我那幫弟兄看着都說稀奇，我心情好，就借給了他們輪流玩賞，要過幾日才還回我手裡來。”
軒轅祁騰的站起，指着她道：“你……你……怎麼可以隨意借給別人……”
秦驚羽雙手環胸，聳肩一笑道：“我的東西，我自然有權利，別說是借人，就是拿去送人，又有何妨？”
軒轅祁臉上青一陣白一陣，氣得吹鬍子瞪眼，秦驚羽只當沒看見，又道：“王爺是不是反悔了？也是，這可是象徵王爺身份權勢的印章，大意不得，要是哪天你們國主當面問起，王爺卻半天摸不出來，豈不壞了大事？”
“你……你到底什麼意思？”軒轅祁咬牙。
“我沒什麼意思啊，對了王爺，昨晚我從賭場出來，遇到一位做生意的老朋友，他一見這印章就喜歡得緊，非要高價買去收藏，要不是我答應了哥們幾個借去玩玩，我只怕是當場就賣了他……”
軒轅祁一聽急了，拉住她的衣袖叫道：“他出多少，我出雙倍！”
此話正中秦驚羽下懷，當下對着他揮揮兩隻手掌，十指張開：“不多，就這個數。”
“十萬兩？”軒轅祁低聲詢問，又補充了句，“白銀？”不過是個富商，還能出多大價錢，自己隨身還有些銀票，再加上些飾物，大抵能湊足。
秦驚羽不屑搖頭：“十萬兩白銀？他要是敢這麼說，我當場抽他個嘴巴！”瞅着他尷尬的面色，十根手指在他眼前一晃，正經道，“十萬兩，黃金。”
“十萬兩……黃金？”軒轅祁驚得眼珠子都險些掉出來，按照黃金白銀的兌換市價，十萬兩黃金就是一百萬兩白銀，自己喊出的雙倍價格，那便是兩百萬兩白銀！
兩百萬兩白銀啊，就是把他東陽王府翻過來，也拿不出這麼多現錢！
秦驚羽慢條斯理抿了口茶，呵呵笑道：“是啊，這可不是個小數目，王爺方纔喊急了吧，沒事，我也沒當真的。”
見得殿內侍候的內侍宮人皆是掩口偷笑，軒轅祁顏面無光，梗着脖子硬聲道：“你沒聽錯，我是說雙倍，只不過這數目太大，我還須花些時日湊足……”
“不急不急，王爺儘管去湊，反正我宮外的朋友兄弟也多，一家一家玩賞，等他們看夠摸夠了，王爺的銀子也差不多該到了。”
軒轅祁聽得幾乎要哭出來，換做是旁人，早就動怒拔刀，而眼前之人卻是堂堂一國太子，自己又是在他的地盤上，罵不得更打不得：“殿下，使不得！好歹我們往後也是一家人，不看僧面看佛面啊！”
“一家人？”
“是啊是啊，一家人一家人！我王兄中年得女，我那清薇王侄女可是他的掌上明珠，你娶了她，就等於得了東陽半壁江山，今後大夏與東陽聯姻結盟，就算是另外三國聯合起來，都是全無畏懼！”
秦驚羽眯起眼，饒有興味：“聽起來還不錯——”這個賭鬼，幾句話就把自己的親侄女給賣了！
“豈止是不錯，那可是旁人求都求不來的好事！”軒轅祁賠着笑臉道，“殿下，我那印章，你看是……”
“嗯，不是一家人不進一家門，既然如此，我也不跟王爺見外，兩百萬兩白銀確實有些多。”秦驚羽看着他逐漸泛起的笑意，淡淡道，“我就給你打個對摺吧，看在清薇公主的面上，你給一百萬兩，印章我即日派人給你送回來，保證完好無缺。”
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“殿下，一百萬啊？”
“怎麼，還嫌多了？”秦驚羽皺眉看着他，苦笑道，“那你說說，你能拿出多少？”
殿下一片安靜，內侍們都豎起耳朵，凝神傾聽。
軒轅祁額上滴汗，身爲王公大員，平日奢侈豪華揮金如土的日子過慣了，還從來沒有這樣與人討價還價過，半天才擠出一句：“我這裡還能拿出八萬兩銀票……”
“八萬兩啊，差得有點多……”秦驚羽心念一動，沉吟道，“要不這樣，銀子我只收你八萬兩，餘下的我也不要了，日後我若有機會去得東陽，要是遇上難事，還望王爺出手相助不要拒絕。”能向軒轅祁賣個人情，花再多錢都值。
“一言爲定！”軒轅祁生怕她反悔似的，立時從懷中摸出銀票來，推到她面前。
秦驚羽神情自若收下，心裡早笑開了花，原本就要還給他的，這一來二去竟多出一大筆收入來，八萬兩，再加上之前贏來的兩萬兩，十萬雪花銀啊，去西烈的經費夠了，下一步該思考出師理由，安排行程路線了。
“殿下，我那印章……”
“我不是說了嗎，印章借人了，我等下就去拿回來，你回驛舍等着，明日一早我就送回給你！”
軒轅祁不迭點頭，心裡一塊石頭終於落了地。
見她起身要走，遲疑着，壓低了聲音道：“殿下……”
“什麼？”
“殿下能不計前嫌還我印章，來而不往非禮也，我也順水推舟送個消息給殿下——”他湊近過來，對着秦驚羽的耳朵低道，“天京城裡那家最大的瑞安客棧，樓上天字一號房，住了一位神秘客人，跟殿下有莫大的關係，殿下悄悄去見，絕對不會後悔。”