謝凝自認接太尉進宮這個決定做得十分英明，她安排下去時還對陸離說：“太尉不是向朕討賞麼？朕思來想去，太尉府已然不缺珍寶，送美貌宮女麼，朕又擔心給太尉後院添火，便賜浩蕩皇恩——太尉以爲如何？”
陸離只好擡手道：“皇恩浩蕩，臣自當謝恩。”
謝凝滿意地點頭了，便直接將陸離安置在紫宸殿的配殿中，自己回了寢殿，沐浴更衣，安安穩穩地睡了個覺。醒來一看，瓊葉在龍牀邊，一臉的欲言又止。
“有話便說，朕怎麼教你的？”謝凝擡手讓她扶起來，更衣洗漱。
瓊葉一邊給她更衣一邊說：“陛下，世子殿下似乎想求見。”
謝凝好笑：“哪來的‘似乎’？”
“世子殿下好幾次都從蓬萊殿出來了，到了蓬萊殿門口卻又回去了。”瓊葉眨着大眼睛說，“陛下，世子殿下在避諱呢！”
謝凝更好笑了，“他避諱什麼？”
瓊葉道：“滿皇宮的人都說，陛下將太尉安置在紫宸殿裡，是要寵幸太尉呢！”
“哦？”謝凝不禁笑出聲來，原來有一日她對陸離也能說個“寵幸”？卻是好玩得很、新奇得很。
她眼珠子轉了轉，吩咐道：“去請鎮南王世子，悄悄地請，讓青瓷去帶人來。等世子到了，便將太尉傳到暖閣外間去。”
啊？瓊葉不明白爲何要悄悄的，但女帝怎麼說他便怎麼做。她與青瓷通力合作，段昀恰巧比陸離早一些到來，他行禮稱“萬歲”時，陸離也剛好踏進外間的大門。
聽到陌生男子的聲音，陸離的腳步不禁一頓，隨後加快了往前，可惜只走了兩步便給瓊葉攔住了。
“太尉留步。”瓊葉躬身道，“陛下與世子殿下有事相商，請太尉在此歇息片刻。”
“哼！”陸離一聲冷笑，拂袖在外間的錦榻上坐下，沉着臉不語。
一段垂了紗幔的距離之後，段昀也聽到了這聲冷哼，不禁臉上一紅，無措又無奈地看着謝凝。
謝凝豎起手指做了個噤聲的動作，瞥了一眼外邊，神態調皮。段昀不由得又是一笑，搖了搖頭，問道：“陛下傳微臣來，不知有何旨意？”
“沒什麼，只是聽說表哥在門前徘徊，不敢見朕，朕便將表哥找來了。”謝凝在榻上坐下，指着矮几之後的位置，道：“表哥，先坐下再說。”
段昀依言坐下，他心知謝凝有心捉弄陸離，卻不善與人開這等玩笑，更不會做調笑之言，只好撿要緊的話說。“陛下，度支司員外郎一職空缺了，陛下要找個合適之人才好。”
“表哥放心，朕心裡有數。”謝凝看着眼前端方的公子，忽然笑了。
段昀更窘，問道：“陛下何故取笑微臣？難道微臣……儀表不端麼？”
“表哥端方如玉，世間難尋。”謝凝隨口便誇，真心實意，又笑道：“朕還以爲，好容易做成了件大事，表哥來與朕慶祝呢，不曾想表哥還想着國事。”
“陛下恕罪，是微臣古板了。”段昀忙道。
謝凝擺手：“此事能成，表哥功不可沒，可惜朕不能大肆封賞，朕手中的棋子還少得很，不過與表哥小酌幾杯還是可以的。蘭橈。”
蘭橈命人將小菜美酒都端到了窗下，又退下了。
謝凝在紅窗下入座，擡手示意，“表哥請。”
段昀面色幾分掙扎。
謝凝便笑道：“表哥，你再不坐下，朕可要親自去按住你了。”
段昀面色又紅，只好告了罪在坐下窗下。窗子支起了一半，外邊風雪已停，但積滿了厚厚的白雪，紅牆綠瓦白雪，窗下長着一株紅梅，正在凌寒而開，冷香幽幽地傳來。
謝凝親自執酒，滿滿地斟了一杯，道：“表哥請。”
段昀再次告罪，謝凝卻眼都不眨地與他連飲三杯。段昀見她玉膚生暈，忙道：“陛下，酒多傷身，不可再飲，再一杯陛下恐怕醉了。”
“無妨，朕不過是喝酒上臉罷了，實則酒量好着呢。”謝凝把着酒杯，笑道：“表哥可知，過去三年，朕在九華山中修道？”
段昀點頭，手裡拿着酒壺不肯放，“微臣知道。”
“九華山山高險峻，山頂積雪終年不化，即便是道觀也藏有許多酒。冬日裡若是木炭不夠取暖，道觀上下便要喝酒。”謝凝一手撐着下巴，笑道：“朕的酒量便是在那裡煉出來的。”
段昀眼神反覆閃動，最終將酒壺放下，再輕輕地拿走了謝凝手中的酒杯，低聲道：“陛下如今身在九重之上，已不必以酒取暖，美酒雖好，小酌便可。”
“朕知道，朕只是不能忘記從前的事。”謝凝嘆道，“表哥身在錦繡中，不知悽苦二字如何寫就，朕卻……”
她頓住了，笑了笑，在段昀開口之前問道：“表哥，若是有朝一日，朕也利用你了，你當如何？”
段昀毫不猶豫地說：“爲臣之道在於忠君，若能爲陛下解憂，臣自當鞠躬盡瘁、嘔心瀝血，君臣之間，談何利用？”
“哈哈……”謝凝笑了起來，拍了一下桌子，手腕上的銀鐲子咣噹一聲撞在紫檀木的矮几邊沿，與她小聲應和，有如銀鈴。她搖頭笑道：“表哥，你放心，朕的性子怪得很，你甘心給朕利用，朕偏偏待你好。越是算計朕的，朕才越要同他計較，看看誰算計得過誰。畢竟……也不能辜負一番教導，不是麼？”
段昀聞言不禁看了紗幔之外一眼，他心中清楚，今日這一場是做給外間那人看的。他心尖竟涌上一絲苦澀，混着心疼，語氣卻越發溫柔起來。“妹妹放心，表哥便是死，也會護你周全。”
謝凝卻只是一笑，道：“那麼，表哥，今日朕真的高興，容朕一醉，可好？”
“陛下儘管喝醉，臣自當守着。”段昀將酒壺與酒杯都還給她了，目光溫柔。“偶爾縱情，也並無不可。”
謝凝便果真就喝了個沉醉不醒。