謝凝只在含元殿坐了不久，便以不勝酒力爲由離開了，出了含元殿，登上鑾駕便將雪豹叫了上去。
“豹兒，來。”
雪豹卻不肯動，它仰頭“唬”的叫了一聲，隨後趴在了地上，一雙圓溜溜的眼睛只是看着謝凝。
“噗……”謝凝不由笑了，走下鑾駕摸了摸雪豹的頭，問道：“豹兒想馱我跑呀？”
雪豹又是一仰頭，“嗷！”
“那好吧。”謝凝點頭，側身坐在了雪豹背上。
“陛下！”蘭橈等宮女太監嚇得全跪下了，蘭橈道：“陛下疼愛雪豹，與雪豹情深，奴婢們都懂，可陛下方纔喝了許多酒，又與雪豹久別，貿然騎着雪豹恐有不妥。陛下，請三思啊！”
“請陛下三思！”宮女太監們齊聲道。
謝凝卻沒在意，“朕喝了些酒，正好吹吹風，雪豹是朕養大的，不礙事。蘭橈，你去叫御膳房準備醒酒湯。豹兒，咱們走！”
雪豹仰頭低吼一聲，往前一躍便是一丈來遠。它起初速度還控制着，只怕摔了謝凝，謝凝卻笑道：“豹兒，跑起來，不礙事！”
“嗷——”雪豹大吼一聲，撒開腿就跑，輕快更甚陸離那匹獅子驄。只是豹子都不善長久奔跑，過了一會兒雪豹的速度便慢了下來，尾巴甩開甩去地在石板道路上走着。
謝凝也整了整被風吹亂的發，等着後邊大呼小叫的宮女太監們追上來，便在此時，噠噠的馬蹄聲傳來，一匹紫騮停在了雪豹旁邊。
“……！”段昀坐在馬上，胸口起伏，一雙從來溫和的眼睛瞪着她，好一會兒才道：“這若是在王府裡，我非罰你去祠堂跪兩個時辰不可！這等事也是能胡鬧的？天子之體，萬金之軀，倘若有個好歹，我如何同孃親與先帝交代？”
“大姑姑恐怕會罰你跪祠堂，至於先帝麼，只會懊惱朕沒活到十七皇子回來吧。”謝凝掠了掠鬢邊的發，揉了一把雪豹的頭，輕斥道：“不許嚇唬別人！”
“嗷！”雪豹登時委屈，馬兒天生怕豹子，見了它便不敢靠近，這也能怪到它頭上？它像只大貓又不是真的大貓！
“你……唉！”段昀真是又氣又想笑，下了馬隨手把繮繩散了，跟在雪豹旁，同雪豹慢慢走着，無奈道：“陛下，滿朝文武都快被你嚇死了。”
“朕知道。”謝凝笑道，“那廝故意的，朕也只好勉爲其難收下他這個順水人情。”
不管陸離是否真的想將雪豹給她送回來，挑着宴會上送必定是故意的。大約因她要驍騎營護衛，陸離便趁機想嚇唬嚇唬那些文官。所以特意將雪豹送過來，做出危險的樣子，等高崇禕喝了護駕才知道，這滿朝軍隊，沒一個是在他們手上的。真到了魚死網破的時候，他們沒一個能拼得過陸離。
“他想敲山震虎，朕只好狐假虎威了。”謝凝道。
段昀後來也猜到是這麼一回事，然而聽她親口說出，雖更放心了，仍忍不住道：“即便如此，陛下也不該隨便雪豹在大殿上跑，若是雪豹不認得陛下了……”
“嗷！”雪豹聞言驀地一停，一爪子刨在地上，又叫了兩聲。“嗷嗷！”
“行了行了，我知道豹兒沒變壞。”謝凝寵溺地安撫道，“表舅舅壞，我們不給他吃鹿肉，好不好？”
“唬！”雪豹這才滿意了，繼續往前走。
段昀在後邊，被“表舅舅”這個稱呼震驚了一會兒，才又追上去，“陛下……”
“表哥不必擔憂，你以爲，陸離爲何敢放出豹兒？”謝凝安慰道，“滿宮殿都是驍騎營的將士，豹兒若真敢傷朕，撲過來之時便能一隻刺蝟。再者，陸離在呢，情況不對他便能一掌打碎豹兒的心……”
雪豹不禁抖了抖，尾巴可憐兮兮地撓着謝凝撐在它背上的手。“唬……”
“知道了吧？乖乖的就不會捱打。”謝凝揉着它頭上的毛髮，笑道：“表哥你放心，現在陸離形勢一片大好，他是絕不會弄死朕的，連朕的一根手指頭他都不敢傷。他啊，還想着要朕的心，拿去再玩弄一回呢。”
是麼？段昀瞧着這個勢頭，太尉的勝算並不大。
“那當然了。”謝凝笑道，“朕的心都死了，哪來的心給他？不過是他一廂情願罷了。朕現在啊，只想好好地當這個皇帝。”
段昀這才終於放下心來，點頭道：“陛下心中自有打算，臣不敢妄言。”
表哥什麼都好，就是太古板了，像方纔那樣，如同真正的兄長一般訓斥她多好？謝凝笑着搖頭，要看就到紫宸殿門口了，便輕輕跳下雪豹的背，笑道：“表哥，你來。”
段昀走到她面前，謝凝拍拍雪豹的頭，柔聲道：“豹兒，這是世子，同他問好，以後不許對他無禮，明白麼？”
雪豹看看謝凝，再看看段昀，低低地“唬”了一下，擡起了左前腿。段昀看着不禁好笑，也擡手握了一下它的爪子。
“好了，以後它便不會對你無禮了。”謝凝揉了雪豹的頭作爲誇獎，“夜深了，表哥回去吧。”
段昀作揖：“臣告退。”
謝凝也帶着雪豹回到紫宸殿，殿前已經跪了一地的宮女太監，看到雪豹都顫抖着。
“唬？”雪豹歪頭，蹭了一下謝凝的手。
“都是我的人，以後不許嚇唬他們，懂麼？”謝凝叮囑道，帶着雪豹在寶座上坐下，將貼身的宮女們都叫來，一個個地指給雪豹看。
“蘭橈、瓊葉、青瓷，以後她們的話，你也要聽，否則我便不給你吃鹿肉了。”
“嗷！”雪豹仰頭叫道，爲了表示友好，還依次走到三個女官身邊，一個個地蹭了一下，嚇得瓊葉青瓷臉都白了，好在蘭橈雖然害怕，依舊磨了一下它的頭，溫和道：“雪豹公子好乖。”
雪豹得了誇獎，十分得意地仰起頭，邁步輕巧地回到了謝凝身邊。謝凝將它按趴下了，叮囑道：“我去沐浴，你乖乖呆着，不許亂撕紙，不許撕衣服，知道麼？”
“嗷！”雪豹答應。
謝凝放心地去沐浴，換了寢衣出來，紫宸殿裡慣常燒着地龍，她沐浴後便只穿小衣紗裙，外邊披着一件對襟紗衣，髮髻已經拆散了，只用一根碧玉簪隨意挽着。謝凝看了一眼乖乖趴在地上等她的雪豹，吩咐道：“都下去吧，往後雪豹會守夜的，你們都到小門外去。”
“是。”
宮女們退下，瓊葉值夜，下了簾幕就守在小門外。隔了一丈遠，纔是另外值夜的小宮女。
謝凝斜靠在龍牀上，招手讓雪豹過來，對着雪豹那雙圓溜溜的眼睛問道：“孃親問你幾個問題，你若是不說實話，孃親便不喜歡你了，知道麼？”
雪豹十分習慣這種問話的方式，也不做聲，只是點頭。
謝凝便問道：“方纔他一直跟着，對麼？”
雪豹似乎歪頭想了一下他是誰，然後點頭。
她就知道。謝凝鬆了口氣，若是世上誰對雪豹最不放心，便是陸離。因爲陸離知曉雪豹對她有多信任，所以時長擔心這小東西給她一爪子。
“手。”謝凝道。
雪豹乖乖地將爪子擡起給她，低低地“唬……”的一聲，彷彿這還不能表達它心中的委屈，它遞完爪子又嗷的一下蹭進謝凝懷裡，不住地求蹭。
“噗……”謝凝只好隨便它撒嬌，也是怪可憐的，好好的猛獸，爪子都給陸離剪了，叫這孩子怎麼能不委屈。
“好了好了，不撒嬌了。”謝凝抱着它問道，“當年是你將我馱回道觀的？”
雪豹點頭。
“你在山底下發現了我？沒有別人？”謝凝追問。
雪豹歪着頭，也不知道猶豫還是沒聽明白，好一會兒才點頭。“唬……”
謝凝心中一半放心一半失落，現在好了，陸離留給她最後的一點猜測也煙消雲散了。現在，她還是想想要怎麼熬過這幾天，等宋明璋回到京城吧。
嘆一口氣，謝凝拍了拍雪豹的頭，道：“行了，孃親累了一天，累死了，明天再同你玩，乖乖睡覺去。”
“嗷！”雪豹乖乖趴在牀下。它看着謝凝在龍牀上閉上眼睛，慢慢睡熟，又低頭看看自己的爪子，登時委屈得不行，厚厚的肉墊在地毯上徒勞地劃了幾下，又想起被那個人抓回去的情形了。
那個從前長年霸佔孃親的牀，還一回來就將它趕出孃親的房間，將門關起來的男人，先是敲暈了它，接着又將奇怪的藥灌進它的嘴裡，叫他變得軟綿綿的使不上力氣。接着就拿着它的爪子，一句句地叮囑着。
“她若問你誰救了她，你要說是你自己，知道麼？”
“唬！”雪豹瞪眼，怎麼能騙孃親呢？
那人便眼睛也不眨一下，手中匕首一削，將它爪子上的尖甲削了。
“嗷！！！”雪豹掙扎，差點飆淚，它的爪子！它身爲猛獸的爪子！
那人一手按住滿地亂滾的雪豹，又問了一回。“知道了？”
雪豹不服，依舊掙扎要走，而他每問一句就削一段指甲，最後雪豹看着自己只剩後腿的一個爪子了，只能忍辱答應了。“嗷嗷！”
“很好。”那人點頭，手起刀落將爪子給削了。
“嗷——！！！”雪豹慘叫，生氣地炸毛，一口咬在那人肩膀上。當然是不敢用力的，孃親說過，除非有人要殺她，否則不能咬人。可是總要嚇唬他一回！叫他知道什麼是猛獸！
陸離手一擡就將它捏着下巴拿開了，低頭看它一眼，面無表情地摸了一把雪豹的頭，道：“剪掉爪子，是爲了去她身邊。因爲你將要在一個充滿了危險和算計的地方保護她，所以你要更乖更安全，更懂與人相處，懂了麼？”
雪豹不懂，它只知道這三年來它每天都被檢查爪子，一長了就被剪。
哼！那個人最壞了！
雪豹趴在地毯上，也睡了。