謝凝讓驍騎營來護衛登基大典，倒不是怕中途出什麼意外，畢竟對於權臣來說，年幼的皇子和女帝一樣軟弱可欺，容易利用。暫時，權臣們還沒想過將她從皇位上踹下去。
她防備的不過是陸離帶着驍騎營踏平皇宮，所以才讓羽林衛留守宮中，拿捏住陸離的死穴。也彷彿幸虧她出了這麼一招，在她爲了登基之事忙得暈頭轉向時，陸離並未給她搗什麼亂。
一切風平浪靜，轉眼之間便是登基之日。
欽天監選的黃道吉日，十二月初一。這一天彷彿確實不錯，京城累積了一個月的雪在這天都融化了，天晴日朗。謝凝穿着厚重繁瑣的禮服，臉上始終保持着肅穆威嚴的表情，從頭到尾將儀式走了一遍。
先是祭天，接着祭祀太廟，追尊四代考妣，然後告祀社稷。這就幾乎在皇城裡走了一遭。接着回宮，將大裘冕換成袞冕，移駕含元殿，禮部宣讀先帝的傳位詔書，新帝做做樣子重新接過傳國玉璽。接着禮部再宣讀新帝的繼位詔書，追封先帝，冊封大臣，大赦天下。接着便是升御座，新帝正式坐上含元殿的龍椅，百官上表稱賀。
到了這一步，新帝便是這個王朝的真正主人，萬人之上。最後，新帝再次將袞冕換成常服，晚上賜宴羣臣，接受羣臣的祝賀。
“呼……”謝凝回到紫宸殿便不想動彈了，哀嚎道：“朕渾身骨頭都酸了，這還要陪羣臣喝酒，世上哪有這樣苦命的皇帝？”
蘭橈不禁抿嘴笑了，與瓊葉並一羣宮女們合力，將軟成一把絲綢的女帝架起來，爲她換上常服，將她梳洗好。末了，蘭橈還問道：“陛下，可要將步輦擡進來？”
肩輿可在室內行走，到了紫宸殿外再換鑾駕。
謝凝聞言不禁笑了，她許久未曾有過這等被寵溺的感覺了，十分享受，只是不容許自己沉湎，她嘆了口氣，從錦榻上站了起來，道：“起駕吧。”
蘭橈看着方纔還蔫蔫無語，恨不得連睜眼睛也叫人服侍的懶散女子，只在這一站之間就變成了含威不露的女帝，心中只是讚歎，揚聲道：“吾皇起駕——”
謝凝在衆人簇擁下離開紫宸殿，登上鑾駕之時，還看了守在門外的夏侯淳一眼。夏侯淳點頭俯首，謝凝便安心離開了。
登基大典乃是一國大事，賜宴自然在含元殿。月上梢頭，含元殿中羣臣已就緒。陸離站在丹墀之下，只聽禮官高聲傳道：“陛下駕到——”便與羣臣跪下，山呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
上邊傳來窸窣聲，陸離擡頭，只見她嚴妝而來，一頭青絲部分挽在頭頂做高椎髻，剩下的盡數挽在腦後做圓髻，不垂一絲。高椎髻上戴着一隻小小的鳳釵，鳳頭朝裡，細長精緻的鳳尾卻順着高椎髻蜿蜒而下。高椎髻正中插着一把八寶白玉梳，邊沿盤踞着一條金龍，無言地暗示着她的身份。除此之外，鬢角各一隻金鑲玉梳左右相對，圓髻上是六支嵌瑪瑙鏤金花對釵。
她脖子上戴着一條嵌珍珠寶石項鍊，項鍊由嵌着珍珠的鏤空金球與圓柱狀的瑪瑙交替串聯而成。項鍊下端是一個圓形金飾，當中鑲嵌一枚晶瑩的雞血石，金飾下方垂着一枚水滴狀青金石。青金石下邊便是她赤色的訶子與藕色高腰襦裙，外罩赤金繡盤龍雲海的錦緞大袖衫，手上挽着大紅紗繡鳥銜花草紋的披帛。
這高椎髻、鳳釵、訶子、襦裙，若是京城世家的其他女子穿起來也尚可，依舊是一副高華氣度。但那雲海盤龍赤金大袖衫往外一罩，金龍八寶白玉梳往頭上一壓，便生出了一股皇家氣度，如丹鳳朝陽般氣度華嚴。
陸離一直清楚她的容貌秀美，只是從來不知道她除了嬌柔與楚楚之外，還能有這樣華貴的樣子，一時竟有些癡了，差點沒聽到她的話。
“平身。”
謝凝眼見他差點失儀，心中便覺得痛快，她目光在殿中一掃，將衆人的位置看在眼裡。禮部顯然是給她一頓折騰弄怕了，安排位置時便將她的心思猜了一頓。殿上席位第一排左邊太尉陸離，右邊丞相高崇禕，兩個當朝一品大員。接着便是御史大夫江自流與鎮南王世子段昀。
餘下各官員按品階排列不提。
謝凝非常滿意，點頭道：“都坐下吧。”
羣臣落座，便由禮官讚頌，羣臣舉杯祝賀新帝萬歲。謝凝眉頭也不皺地喝下三杯酒，臉上微顯紅暈，目光流轉，落在段昀身上，笑問道：“表哥，今日朕登基你送什麼給朕當賀禮呀？”
段昀臉色微紅，站起行禮道：“回陛下，微臣代表大理鎮南王府獻上翡翠玉佛一尊，恭賀陛下登基，國運永昌。”
謝凝點頭賜酒，如此輪流，但凡能說得上話的都將朝賀之禮奉上，最後只有陸離一人坐在位置上，神色淡淡地喝着酒。羣臣一時都將目光投了過去，高崇禕笑問道：“不知太尉爲陛下獻上何物？”
陸離還未說話，謝凝便道：“太尉爲護送先帝梓宮而受傷，一片忠誠之心便是對朕最好的賀禮，對吧，太尉？”
笑話，她可不敢收下陸離的東西。陸離早年到處遊歷，閱歷非凡，手下有許許多多能人，如今他母親還在她手上，萬一出個什麼東西叫她中毒的，叫她如何是好？
不料陸離忽然一笑，站起道：“陛下恕罪，非是臣不肯獻禮，而是臣的禮物是個活物，要等諸位大人獻上了才能送進來。”
活物？羣臣不由得想到了從前給皇帝獻上的活物——那風情各種的美人，難道太尉竟然要給女帝獻上美男麼？
謝凝的心裡也打鼓着，拿不準陸離要做什麼，但她一向無所畏懼，依舊點頭道：“那朕便看看，太尉送上的是何物。”
陸離擡手擊掌三下，四名高大的驍騎營士兵便將一個巨大的、蓋着黑布的東西給擡了進來，咚的一下放在地上。
“唬……”黑布之後立刻發出一聲低吼。
羣臣登時色變，然而不等他們反應過來，陸離已將黑布掀開了。裡邊是個巨大的鐵籠，籠子裡赫然是一隻半人高的白色豹子！
“陸離！放肆！”高崇禕、江自流與段昀同時喝道，“來人！護駕！”
四周的護衛卻沒有動，他們當然不會動，因爲從祭天開始，護衛女帝的就是陸離統領的驍騎營，而非皇宮裡的羽林衛。
高崇禕與江自流見狀又喝道：“陸離，你大膽！含元殿之上，你竟敢謀反？！”
話雖如此，兩人心中也有不禁戰戰。任是他們倆在朝堂上翻手爲雲覆手爲雨，動輒血雨腥風，但在陸離絕對的武力之前卻如此不堪一擊。他們有再多的權力又有何用？陸離揮劍直指，驍騎營現在就能將他們全都殺了！
殿中一時寂靜如死，高崇禕與江自流的心都提了起來，直到此時，謝凝的聲音才響起。
“豹兒？”
白色的豹子本來都趴下了，聞言立刻站起，仰頭叫道：“唬！”
謝凝聲音裡滿是欣喜，問道：“當真是你？太尉，你這禮物朕可着實喜歡，來人，將籠子打開！”
羣臣登時嚇得面無血色，叫道：“陛下不可！”
“哎，不礙事。”謝凝笑道，“這雪豹是朕從前養的，不會傷了朕的，衆位愛卿放心。太尉，將籠子打開。”
陸離仰頭看着她，謝凝的臉上帶着笑，沒有絲毫的害怕。他便將籠子的鎖頭去掉，開了鐵籠。籠子一開，雪豹便如閃電般竄出。
“妹……！”段昀嚇得面色慘白，瞬間站了起來，連衣袖掃翻了酒盞都不知道。
而雪豹跳到謝凝面前，卻只是仰頭“嗷”的叫了一聲，乖乖伏在謝凝腳下。謝凝滿臉慈愛地伸手撫摸着它的頭，輕聲道：“豹兒乖，別鬧，待會兒給你吃鹿肉。”
鹿肉一詞彷彿逗樂了雪豹，它仰起頭，眯着眼睛蹭了蹭謝凝的手心，溫順得好像一隻大貓。
謝凝被它逗得笑了，又揉了一下雪豹的腦袋，才道：“諸位愛卿不必慌張，朕的雪豹不傷人，愛卿們，繼續宴席。”說着又吩咐道：“來人，讓御膳房準備些生鹿肉，切好了送來。”
太監們立刻去傳話，不多時便將一盤子生鹿肉送來了，就放在御案上。謝凝瞧着那鹿肉，彷彿沒見上邊紅生生的肉色，換了雙筷子便夾了一塊舉起，雪豹仰頭嗷嗚一聲就吃下去了。
剎那間，血肉撕裂的聲音清楚地響在大殿裡，大半朝臣都白了臉，再也吃不下去。謝凝卻渾然不覺，自己喝一杯酒，同朝臣說幾句話，再夾起一塊鹿肉喂雪豹。
陸離只在殿下從容而淡定地看着，眸色沉沉。