王厚忙道：“總兵說笑了，我一個年輕後生，哪能是什麼貴人？還是那句話：總兵若有差遣，儘管吩咐。”
鄭和哈哈一笑，調轉話題，問道：“王將軍，說起我這誼娘，還有一個典故呢：十六年前，我第一次下西洋，也是來這兒祭拜天妃，那時的顯應宮簡陋得很，後來聖上撥款擴建，纔有了現在這樣的規模。那一次因此勞頓，我坐在轎子裡打着瞌睡。
“恍惚之中覺得自己回到了雲南老家，母親對我說，今天是我的生日，要我將燒好的縊蟶炒韭菜吃了，可這道菜並非雲南菜，而是長樂菜，母親死了二十多年，怎麼會做這道菜？我正在納悶，卻被一陣哭聲驚醒，尋聲看去，看到一個老婦人在海邊痛哭，而她面前的供桌上正擺着一道縊蟶炒韭菜。
“我看了之後非常驚訝，便命轎子停下，上前問了老婦人，她告訴我說，她的孩子死在海上，今天是祭日，我見她非常哭得傷心，而我又夢見母親爲我做了這道菜，莫非冥冥之中，母親託夢給我？於是我當場認她爲乾孃，就是誼娘……”
談話間，三人來到一處兩層樓房前，鄭和推開虛掩的門，進了院子，高聲叫道：“誼娘！”半晌，屋子裡有個蒼老的聲音問道：“誰呀，三寶嗎？”便聽到“咚、咚、咚”柺杖敲地的聲音，不一會，一個躬着身子，拄着柺杖，滿頭銀髮的老婦人蹣跚着挪動出來。
鄭和趕緊上前幾步，扶住老婦人，順手拉過門邊的一張木椅，讓她坐下。直聽老婦人啞聲道：“真是三寶啊，你可來了，這一年半，誼娘天天都在盼你想你……”說着說着，嗚嗚地哭了起來。
鄭和上一次下西洋回來，是永樂十七年七月，時間正好過去一年半。便聽鄭和哽咽道：“誼娘，三寶也想着經常來看望你、陪着你……可我的事情太多，經常被壓得喘不過氣來……這次時間倉促，我準備回來的時候在這兒住上十幾天，好好陪陪誼娘。”
王厚見他倆拉起了家常，便與唐敬一起退到院外。王厚這才注意到大門上掛着“母夢樓”的牌匾，兩邊楹聯右邊寫着：奉詔西洋，駐舟長邑，華夢沾靄期一報；左邊寫着：締緣北屋，儘教重樓，慈萱哭祭證三生。
唐敬一旁輕聲道：“聽說這房子原本非常破爛，是鄭總兵自己掏錢修葺一新，因爲他與誼孃的相識緣於夢見母親，所以才叫母夢樓。總兵每次往返都會來此，一是祭拜天妃，二是看望誼娘。”
王厚聞言點了點頭，暗忖：鄭總兵十歲便成了孤兒，戎馬一生，終日操勞，卻能如此重情重義。反觀自己，父母年歲已高，自己不能守在身邊盡孝，如果自己碌碌無爲，不僅有負劉攽前輩“征帆江湖，弘揚道義”的要求，更對不起年邁的父母……此番下西洋，不知會遇到什麼樣的困難，無論如何，都不能忘記“弘揚道義”的初衷，幫助鄭總兵完成維護南疆穩定的使命。
不知過了多久，忽聽唐敬在身邊道：“王將軍，總兵請你進去。”王厚倏然驚醒，與唐敬進了院子，鄭和一邊將王厚向誼娘介紹，一邊笑道：“王將軍，怠慢你了，我與誼娘一年半沒見，總覺得有說不完的話。”
王厚向誼娘深深一揖，呵呵笑道：“總兵是在下的學習楷模，剛纔見總兵如此，竟然有些想家了。”“哈哈哈……王將軍說笑了，誼娘，三寶要走了，不用兩年，我就能回來。”
誼娘緊緊拉着鄭和的手，捨不得鬆開，忽然又想起來什麼，蹣跚着走進屋去，不一會移了出來，手裡拿着一隻小錦囊，口中直道：“三寶，誼娘老了，可能等不到你回來了……誼娘也沒有什麼好東西送給，這錦囊裡裝的，是我前幾天聽人說你要來，在顯應宮挖的沙土，它能保佑你平安回來。”
鄭和身爲總兵，出使西洋諸國，什麼樣的奇珍異寶沒有見過，此時卻顫着雙手接過錦囊，鄭重地裝進懷裡。王厚站在一旁，眼角也有些溼潤：這世上還有什麼比親人的關心更珍重的東西？雖然是一袋沙土，卻是親人的期盼，比黃金貴重何止百倍千倍！
三人出了門，鄭和還是一步一回頭，向倚在門口的誼娘揮手作別，誼娘今年七十二歲，早年失子之痛，使她身心受損，如果不是遇到鄭和，有了精神寄託，可能早已不在人世。此時，鄭和看着她衰老的模樣，不禁心裡一酸，轉過頭，大步向前走去。
王厚、唐敬跟在他的後面，知道他此時心裡難過。過了半晌，鄭和緩緩道：“王將軍，明天我們就要出發，這一去，將近兩年的時間才能回來，你可都準備妥了？”見王厚點頭，續道，“明天啓航，大概十天後，我們能到占城。在那裡，我們將停留一個月，除了送占城國王族闍魁勇一行、補充食物與淡水，以及進行貿易之外，還有一件重要的事情，邀請南海公再次同行。”
王厚還是第一次聽到“南海公”的名字，未免有些好奇，不等開口詢問，便聽鄭和笑道：“南海公住在占城，本名叫什麼都不知道，他與南海打了一輩子的交道，熟識海洋的脾氣，所以都稱他爲南海公，前五次我們都請他當指導，有他在，可以應對海上各種風險。”
到了水手客棧門口，王厚與鄭和、唐敬拱手作別。進了客棧，柳晗煙衆人早就在房間裡等着王厚，見他回來，也不等坐定，便拖着下樓吃飯。客棧里人少了許多，大概很多人上午退了房間，搬到船上去了。茶馬幫也只剩下周舵主、樊舵主留在客棧，其他衆人已經與船上的茶馬幫衆會合。
王厚道：“我昨天上午看了名冊，武當七俠在‘天門’號寶船上，周舵主和樊舵主，你們因爲要照看貨物，所以在‘天綱’號馬船上，鹽幫李舵主他們在‘天權’號馬船上……我們在天柱號寶船。”
武當七子的關牒上已經標註清楚自己所在的船號，只是才知道王厚等人的位置，老七問道：“王……幫主，這船號有什麼講究嗎？”王厚將唐敬所介紹的五種船不同用途說了，又道：“我看了名冊，這次總共有二百四十三艘，其中寶船六十三、馬船五十四、糧船十八、坐船二十七、戰船八十一。船上以官兵和水手爲主，隨船人員也將近一千九百人。”
柳晗煙問道：“仙子，你準備在哪艘船上？”百合仙子看了莫七一眼，一向說話伶俐的她，居然吞吞吐吐起來：“天柱號……我、我已經看過……只是還沒見過其它船是什麼樣子呢。”
老六殷成忙道：“仙子，你先到我們‘天門’號，有機會再到其它船上看看。”不等百合仙子說話，王厚點頭道：“這樣也好，反正船要停靠多次，而且還有小船在各艘大船之間調運，仙子要是想煙……煙兒，就過來看看。”他本想說煙公子，話到嘴邊想到莫七，打了個滾，說成煙兒。
吃過飯後，已是未時，衆人分頭休息。周清竹卻顯得很興奮，拉着柳晗煙問個不停：坐船暈不暈？那麼多船晚上會不會撞到一起？真要撞到一起怎麼辦呀？船上解手後是不是全到了海里？……有些問題，柳晗煙也不知道，隨口胡扯，直說得周清竹一會睜圓了雙眼，一會又嘻嘻哈哈笑個不停。
王厚則在自己房間裡矇頭大睡，昨晚與柳晗煙鬧騰大半夜，現在放鬆起來，不覺有些睏意。迷迷糊糊之中，被柳晗煙拽起來，上了寶船。船隊在海上行進，突然間狂風大作，巨大的海Lang將船甩起來，又狠狠地摜了下去，船板不時發出咔嚓的聲響，似乎很快就要裂開。
主甲板上已經空無一人，水手全部退縮到船艙內，儘管船艙內嚴絲密縫，高大的舷窗也上了插板，風Lang進不了艙內，但海Lang拍打在上面，發出轟然聲響，所有的人緊緊抱着頭，更有不少人發出驚恐的叫聲和無望的哭聲。
王厚自己也嚇得面色煞白，可是潛意識中，他覺得這場景似乎在哪兒遇到，情急之下又想不起來，與其在這裡眼睜睜地等死，不如去試着扭轉眼前的情形。於是，他打開艙門，上到頂層主甲板，此時船帆全部落了下來，桅杆被風吹得咔咔作響，甲板上只剩下狂風暴雨和鋪天蓋地的海Lang。
王厚無法站立，一式“天與水相通”讓自己融入到天地之間；一式“何人能縮地”身子已經站到船頭；面對兜頭蓋臉地劈過來的如山巨Lang，再一式“有術可分風”試圖將風Lang引向兩邊。然而不僅全無作用，一陣更猛烈的風颳過來，帶着怒吼之聲，王厚被風捲起，如一枚枯葉在空中不停地翻滾着。