到底誰纔是NBA聯盟中球隊最爲依賴的球員?這很顯然是一個仁者見仁，智者見智的問題，實在是很難回答。通過今年四月美國NBA球迷地下網路的點擊率調查，只有兩位球員在得票率上高高領先於其他人，而他們兩個人的名號也都是如雷貫耳:森林狼隊的頭狼加內特和76人隊的答案艾弗森。在爲期一個月的有效投票時間內，兩位NBA巨星在得票榜上可以說是並駕齊驅，而被加內特和艾弗森兩人遠遠拋在身後的，也不乏鄧肯、基德和本華萊士等在各自球隊中具有統治力的球星。最終，早進入聯盟一年的頭狼加內特以45.3%對43.7%，1.6個百分點的優勢擊敗答案艾弗森，成爲了球迷心中最值得依賴的球員，而上賽季，加內特獨攬五項全隊最高數據成爲了他最終獲勝的最重的一個砝碼。
但好戲還沒有就此完結，這份在美國球迷中形成深遠影響的調查剛剛結束，喜歡鑽研續集的美國人又在五月推出了一份網路調查表，而調查的題目就是球迷希望誰將成爲NBA年薪最高的球員，而不出所料的是，這次在最前線領跑的仍然是加內持和艾弗森兩位在先前調查中排名前兩名的球員，而來自東西部冠軍的鄧肯與基德兩人似乎在這項調查中也沒有體現出什麼人氣，仍然在調查中落後於加內特與艾弗森。
同樣經過一個月的球迷廣泛調查，結果終於面世。與先前的調查結果極爲相似，最後的勝出者仍是加內特與艾弗森，只不過獲勝者的名次與上次的顛倒了一下: 47.2%對42.3%. 4.9個百分點的優勢，這回獲勝者終於輪到了艾弗森，這位來自費城的得分後衛最終成爲了球迷心中最值得拿第一高薪的球員，而這次艾弗森獲勝的理由似乎更簡單，一位身高只有1. 83米的小個子可能在巨人充斥的NBA中打出這種如此讓人驚訝的成績，不拿第一高薪實在對不起他。
由於很多包括加內特、艾弗森和鄧肯等在內的大牌球員將在明年與現在所屬球隊的合同到期，所以在合約中的最後一個賽季即將開始的時候，這些根本無意將這些領袖級球員放走的球隊，希望儘早用續約這一殺手鐗來留住球隊的希望，而將其他對手最後挖牆角的希望擊碎。正是基於這種目的，早在新賽季開賽之前，各支球隊就已經開始運作將這樣的領袖級球員簽下的計劃，而且對他們來說，只可以成功，不能失敗。
只要在本賽季中，這些大牌球星對球隊所開出的價錢不滿意，那麼下賽季合同到期時，該球隊將很難再挽留他們，而這無疑讓其他對這些球員垂涎三尺的球隊得到了極大的獵頭機會。
自從進入八月份以來，76人隊的高級領導層似乎變得格外忙碌，而且以總經理比利金爲首的球隊管理集團成員們已經連續幾天將自己的全部正餐安排在76人隊總部斜對面的麥當勞快餐店中。這是NBA聯盟中的一個慣例，而且每年進入到這個沒有比賽進行的季節，包括76人隊在內的每支球隊的管理層都會變得像尋找食物的螞蟻一樣，得不到片刻的清閒。與這些平時看起來總是無事可做，現在卻異常忙碌的領導者們相比，征戰了一個賽季的球員們此刻也許正在忙活自己的那一攤事，而一切有關於球隊簽約和續約、廣告與體育經銷商贊助的事宜都交到自己的經紀人手中，由他們來全權代理或是處理。
相對於像網隊和馬刺隊等一切有關於新賽季的事物均已處理妥當的球隊來講，比利金今年所面臨的事情似乎特別棘手。除了在選秀中希望得到的新秀被別的球隊截殺之外，另一件球隊中總是懸而未決的事情也讓他總是寢食難安。很顯然，這是一件事關到球隊生死存亡的大事，如果處理不妥當的話，球隊將面臨一次毀滅性的災難，而這就是有關答案艾弗森去留的問題。
其實，對於費城的球迷來說，艾弗森與球隊續約不僅是76人隊的事情，更是整個費城的事情，費城人不可能接受一支沒有艾弗森的76人隊。對於艾弗森七年來對費城所做出的貢獻，每位費城球迷都不可能忘記，正是這樣一位1.83米的小個子得分後衛從96年開始將已經淪爲聯盟弱旅的76人隊漸漸帶出低谷，併成爲一支東部的強隊。
雖然作爲一名受人注目的巨星，艾弗森並不是在各方面都做得盡善盡美，但他那種狂放不羈的個性似乎更增加了人們對他的喜愛之情。如果說費城76人隊真的沒有能力挽留住艾弗森的話，76人隊不僅會在成績上再次回到低谷，而且在美國，乃至全世界中它也會因此失去一大批球迷和票房收入。
前一段日子，很多諸如鄧肯、基德和小奧尼爾等這樣的大牌球星都已經與原球隊續約，而看到其他球隊有關球員續約的事宜如此順利地進行，讓一向習慣穩坐釣魚臺的比利金感到混身上下不舒服。由於今年有很多明年到期的大牌球員接連與自己的球隊續約，而總是遲遲按兵不動的只剩下了加內特和艾弗森等少數幾人，所以一連幾天之內，遠在日本的76人隊老闆斯奈德更是用一連串的電話讓比利，金坐如針氈。
早就有傳言說，公牛隊已經開始打上森林狼隊加內特的主意，並準備重金將加內特收入帳下，希望充滿動感的加內特可以幫助公牛隊重現當時輝煌時的公牛王朝:雖然大部分球隊均認爲艾弗森井沒有太大的可能性離開費城，但由於有99年夏天，76人隊因艾弗森頻繁在場外滋生麻煩，曾一度想將合同已經到期的他從費城踢走的事情做底，所以如果今年或明年76人隊與艾弗森就續約一事談崩，其他球隊也將意外地獲得得到艾弗森的千載難逢的機會。
埃德斯奈德在電話中，總是要求讓這位76人隊的總經理儘快在將艾弗森的續約合同搞定，而作爲76人隊的真正領導者，比利金也非常希望可以與艾弗森坐下來好好談一談續約的事，但他又害怕總是一向喜歡找自己、老闆和球隊的麻煩的艾弗森會漫天要價，開出一個讓球隊根本不可能接受的薪水報價單，讓自己來一個騎虎難下。