李無言回來之後就加快了動作，他讓苟東方與各縣市儘快聯繫，以便促進各地人大代表積極向上級人大提議案。這樣忙乎了兩個月，總算忙出了一點頭緒。
這天，李無言早早下班回到了家。剛進門，老伴就對他說起了女兒夢溪的事。夢溪要結婚了，有些事情想要徵求一下他的意見。李無言忙不過來，總是說：“有什麼好商量的，你們辦就是了，怎麼辦怎麼好。”老伴就木起了臉，說：“夢溪不好說，怕你罵，所以才讓我說的。我夾在你們中間，就像你們的磨心，早晚會被你們磨溶的。”
李無言因爲心思不在家裡面，所以對家裡的事一概不聞不問，見老伴這麼說，也只好坐下來聽。老伴就氣鼓鼓地問他：“你聽見沒有？”李無言說：“我在聽呢，有什麼話你直說。”老伴說：“就是……女兒用車的事。”她說得很小心。李無言聽罷騰地跳了起來：
“我給你們說過多少次了，叫你們別打公車的主意，你們就是不聽，全當耳邊風。”
老伴很委屈，眼淚一下就涌出來了，也嚷道：
“你還有幾年在職的時間啊？你又有幾個女兒啊？女兒一生就這麼一件大事求你，你也發脾氣？你以爲你是誰呀？當了多大個官呀？別人怎麼就不像你，用用公車怎麼了？不就用一回嗎，也有你這麼講原則的啊？哼，你原則，你原則怎麼不去當市委副書記，只當個人大主任？我算看透你了，只敢對家裡人刻薄。這日子簡直沒法過了。”
從未見老伴發這麼大的火，李無言的內心也頗不是滋味兒。他知道自己只求一個問心無愧。所以他時時處處都在嚴於律己，不僅如此，對家人也是嚴加要求。這時，即便老伴發這麼大的火，他也不想改變自己的原則，依舊說：“這是底線，是一個共產黨人最起碼的底線。”還說，“別人家的事我管不了，這個家我還做得了主。不行就是不行，我不想節外生枝，晚節不保。”說罷，就氣沖沖地上樓去了。
這時，女兒夢溪正在另一間房裡偷聽，見父親這樣對母親說話，就衝出來，衝她父親的背影說：“爸，我的事你不管，我也不用你管！我自己想辦法，這總行了吧？”
見女兒說氣話，李無言心裡更不是滋味，他雖然有氣，但卻不好對女兒發作，只說：“你想辦法租幾輛車就是，這個錢老子還出得起。”他不想再囉唆什麼，就上樓進書房去了。
其實李無言不是不心疼女兒，是他不想讓女兒壞了自己的名聲。再說他一向都要求節儉，總拿過去與現在對比。女兒是年輕人，當然不會贊同，畢竟時代大不同了，但李無言的思想觀念卻還是傳統的。當年相親的時候，他就只提了幾瓶酒，買了幾包糖，外加兩條香菸。即便結婚的時候，也只是買了幾套新衣服，幾十斤肉，什麼金啊銀啊，這機那機的，他連想都不敢想。現在的年輕人可好，穿金戴銀，什麼高檔要什麼。但是，他李無言卻不想漫天要價，說既然結了親，是親家，就不能加重男方負擔。可老伴不同意，她非與人家攀比不可，最後還是被李無言給壓了下來。
爲此老伴還生了他好久的氣呢。李無言也不在意，他一直回想着老伴年輕時的樣子，當年她可是鄉里的一個大美人兒，還進過公社文工團呢！李無言原本是不敢想這好事的，後來在部隊一提幹，竟有媒婆找上門來了。那時候李無言是知道椿香的，大隊支書的女兒，根正苗紅，而且長着一張瓜子臉，兩彎柳葉眉，一笑臉上就綻出兩個小酒窩，十分惹人愛憐。多少人想討這門親，她家都沒答應，只說椿香還小，可是媒婆一說及李無言，她家就鬆口了。最後聽人家說，他們不是看好李無言提了什麼幹，穿了四個兜，而是看重他的人品，他的爲人。這些年來，李無言還真沒讓老丈人失望過。
李無言帶上門進屋，不再去想那些遙遠的往事了。因爲近來又有了許多傳言，攪得他的心情亂糟糟的。主要是因爲東方紅集團牽扯出來的事。聽說副市長穆芷蘭將不保了，因爲她惹火了市紀委領導，別人纔不管你姑姑是不是省委組織部的處長呢，說這案子非嚴查下去不可。當然，也有關於副書記蔣萬華的，說他副書記幹不成了，極有可能接替他當市人大主任。如此說來，他李無言就得挪屁股了，弄不好有可能只當個專職“鐵辦主任”了。李無言心想，如果自己沒有了人大主任的光環和頭銜，光一個“鐵辦主任”又頂個屁用啊。這“爭鐵”的事就有可能流產了。所以他早早地回家，只是想清靜清靜、思考思考，沒想到一回到家裡面，老伴就提到了女兒的婚事，也便有了這番無謂的爭論。其實在這個家裡，敢頂撞他李無言的人不多，可今天又是怎麼了？似乎什麼糟糕的事都趕上了。李無言一頭靠在沙發上，按了按太陽穴，有點兒頭痛。
這樣擔心了幾天之後，李無言就不再去想它了，心想天要下雨孃要嫁人，都是沒法子的事，還是順其自然吧。這麼一想，李無言也就釋然了，於是照常上自己的班，不再分心。這天苟東方前來彙報工作，李無言感到很親切，特地打開窗子，讓陽光透射進來。事實上與苟東方接觸這幾個月，李無言越來越覺得他是個人才了。不說他辦事很有條理，懂得規矩，就是你想不到的事他也提前替你想到了，然後又不失時機地旁敲側擊，一點也不顯得唐突冒失。待他彙報完之後，李無言才說：
“東方啊，近來聽到些什麼沒有？”
苟東方笑道：“李主任是說東方紅集團的事吧？”李無言點了下頭。苟東方又笑道，“想不到，我也攪進局裡去了。”
“此話怎講？”李無言一怔，忙問。
苟東方說：“東方紅集團，他們念成‘東方集團’，說與我苟東方有關啊！”
李無言“哦”了一聲，虛驚一場，也笑了。他知道，苟東方是在拿他自己開玩笑，但他開的這個玩笑卻不像是玩笑。因爲這事的的確確與他苟東方有關，或者說與他老婆杜小眉有關。因爲有人說，一旦穆芷蘭那個副市長的位子空了出來，最有可能接任的就是杜小眉，所以，與他苟東方又豈能無關呢？
苟東方說完後，見李無言沉思，又無話找話地說：“今天天氣好啊！梅雨季節雨水多，難得有這樣幾個好天氣。”
“可不是嗎？”李無言說，“曬曬太陽，身子骨就暖和輕鬆多了。”其實兩人都知道對方的心思，但都不去點破，就這麼閒聊着，說些無關痛癢的話，隨後苟東方見有人來，也就告辭了。
一轉眼，到了青年節，李無言女兒李夢溪結婚的日子到了。李家自然要辦喜酒的，但李無言只請了親戚和幾個朋友，單位上一張請柬也沒有下。是女兒夢溪一直在張羅自己的婚事，發出了一些請柬，但都不是以李無言的名義發的。可李夢溪還是向父親提了一個要求，就是她的婚事希望父親大人不要管，即便辦成什麼樣也不要管。這話自然埋有伏筆的。李無言不知箇中蹊蹺，也就爽快地答應了。然而李無言怎麼也沒有想到，嫁女之事曉得的人居然那麼多，連歐陽書記和聲濤市長也知道了。兩人不僅親自前來打了照面，還對李無言祝福了幾句。李無言緊握着兩位領導的手，自是感激不盡。
連一二把手都來了，其他的常委就更不用說了，能來的全部到齊。那些政府部門的頭頭腦腦們自然也不甘人後，都陸陸續續到了，即便有幾個出差趕不回來的，也都打了電話，請人帶了人情來，還說了些抱歉的話。李無言只得一概應付，說多謝多謝。其實他既感激又無奈。因爲他沒有想到，嫁女還會生出這等事來，幾乎讓他應付不過來了。當初兩個兒子結婚的時候，幸好酒席都在外地辦，要是也在儺城辦啊，不曉得又是怎樣的情景呢，畢竟那時候他還是紀委書記嘛，比現在有實權多了。
更讓李無言沒有想到的是，汪小豆迎親的車隊會如此龐大氣派，一共十二輛轎車，齊刷刷全是儺城各大單位的好車。李無言找了找，幸好沒有發現人大的車。但他還是見到了夏自溪的車，——那輛“沙漠王子”也披了彩虹、貼了雙喜。而且是苟東方在當主持，安排着這一切。他的腦袋就“嗡”地一下全明白了，原來是夏自溪和苟東方瞞着自己在“暗箱操作”。李無言啞口無言，他知道這是人家的好意，可不知是不是女兒夢溪暗中去安排的？如果是，他將會毫不客氣地批評教育女兒；如果不是，他就不好去責怪女兒了。一時間，他感到左右爲難起來。
上了班，李無言沒有對夏自溪和苟東方再提這事，只是在女兒回門的時候，悄聲地對女兒說：“夢溪啊，這下你臉上有光了，可爸的威信全掃地了。你也見到了，我沒請的人也來了，我沒做的事人家也幫我做了，你是高興了，可我還得去還人家的人情啊。”
李夢溪有點丈二和尚摸不着頭腦，她眨巴着眼睛說：“爸，這事也不能全怪我啊，是夏局長和苟主任自己找上門來的，說一切都安排好了，用車的事不用我操心。我也沒想到會有這麼多的好車呀。”
李無言很無奈，說：“那你說說看，來這麼多人又是怎麼回事？你的請柬都發給誰了？”
“我就只發給我的同學和好朋友啊。”李夢溪一臉茫然地說，“當時我也懵了呢，我還以爲是您老偷偷發了請柬呢。”
李無言不再問了，顯然，這一切都是夏自溪和苟東方在暗中操作，怪不得女兒的。他不覺一陣悲哀，因爲他這時才知道，自己的這兩個副手究竟有多深的城府了。