與長安城歡天喜地的慶祝新年相比，淮南道的申州，雖然是個小地方，但也有他們獨特的方式慶祝新年，這裡的官府每年都會在上元節的這一天，在城中舉辦一場官民同樂的好戲碼。
每年的這一天，城中心的廣場上都從早到晚都會有各式各樣的雜耍班子、小吃攤子在這裡，百姓們也都穿在自己最體面的衣服來到這裡過一年中最快活的日子。
當然，這一切都是爲了當地官府組織的最具特色的盛事-絹布比賽，這項比賽不僅考驗的是娘子們的紡織手藝，更是考驗士子門書畫能力。不管是哪一樣成功奪魁，女子可得千金賞賜，男子則可以得到推薦至國子監的帖子。
在金錢和名利的誘惑下，每年都有大量慕名而來的才子來參賽，即使得不到國子監的名帖，那娶一個手段奇巧的美嬌娘回去也是人生一大幸事，不是嗎？
申州從北周開始設立州郡，隋大業二年改申州爲義州，後定名義陽郡。統五縣：義陽、鐘山、羅山、禮山、淮源。到了大唐立國後，申州歸屬淮南道，轄義陽、鐘山、羅山3縣，其州境東西二百里，南北一百七十八里。
申州之所以能如此的繁榮主要是因爲其處於淮水之邊的交通便利，更是因爲這裡有四通八達的陸上交通。從這裡可以西北至長安一千七百一十里，西北至洛陽九百四十二里。東北至光州二百六十里，南至安州二百六十里。西至唐州二百六十里，西南至隨州二百三十里，北至蔡州二百八十里。
有了這樣水陸交通優勢，商人們可以把貨物囤積到這裡，然後根據不同客戶的不同需求運到他們要求的任何地方，這也使促使的商業、河運、手工業異常的發達，所以申州也是整個淮南道最富有的一個州，其上交的賦稅佔整個淮南道的一半。
商業發達，這裡百姓自然就要比其他的地方富，那附近窮山惡水的山匪們也極爲自然的把他們這裡當成了謀取財帛之地，這裡的百姓也成了他們的“衣食父母”。
要說這交通發達帶來的惡果，恐怕就得說到這些山匪了，自前隋到現在，他們在聚則爲盜，散則爲商，利用這便利的優勢劫掠來往的客商。
那些山匪也是聰明，趕上時間、地點合適，那這殺人越貨的買賣就作，要是官府實在查的嚴，那就消停的做一點買賣，以待時機。這些跟蚊子一樣不好抓弄的傢伙們把當地的官府、軍府鬧的那叫一個頭疼。這兩年，他們也在鬥爭中總結了經驗，組建以退役士兵爲主，數量極多的護衛隊，幫助商隊運輸貨物。
是，有了這些老兵組成的護衛隊是大大遏制了山匪們的囂張氣焰，減少了很多過往客商不必要的損失，也讓當地的官府省下了不小的精力。可依然不能解決根本的問題，尤其是去年，這裡來了位手段強硬的馬匪，綽號-小關公，在極端的時間內就成爲申州附近響噹噹的一號。
當然了，這裡既然是商賈雲集之地，那一應的酒樓、賭場、青樓等行業也跟着興盛了起來，這些地方不僅匯聚了大量的商賈鉅富，更是那些江湖豪俠，黑道馬匪的肆意遊樂的之地，可謂是三教九流、魚龍混雜。
爲了規範這些煙瘴之地不影響當地百姓的生活，申州府特意單獨給他們開闢了一條街，反正都是臭魚爛蝦，都讓他們臭一塊得了。
申州城，一處僻靜的宅院，李道興翹着二郎腿斜躺在榻上，下面坐着的是申州刺史-吳倣、長史-方通及折衝都尉韓竣。按照常理說，李道興這樣的祖宗來了申州這個“小地方”，那怎麼得按照高規格接待，怎麼能整天窩在這麼個破院子呢，這也太不恭敬了。
可是沒辦法，這位郡王來的時候，不僅帶來了尚書省節制申州軍政的文書，更是拿來太子的手諭，上面言明瞭要他們全力配合李道興及所部內衛在申州的一切行動，那怕是讓丟土棄城也得照辦，朝廷自然會爲他們擔待一切責任。
“王爺，今兒是新年，申州府的才子、佳人們可都在比這呢，百姓們都在城中心看熱鬧，您是不是也移步去看看，熱鬧着呢，這樣的日子在咱們申州每年可只有一天，錯過了可就得再等一年了。”
刺史吳倣陪着小心問了一句，這位長樂王在宗室中可是有名的混賬東西，辦事沒譜的主兒，他和李靖家的那點破事誰不知道，鬼知道這麼不靠譜的傢伙，會把申州折騰成什麼樣。
再說了，自己可是申州的主管，現在腦袋上頂着這麼個“太上皇”，他這是整日整日的睡不着覺，敢上今兒這麼好日子，咱可得側面的打聽一下，他窩在這裡到底想幹什麼。
爲了給自己壯膽，他還拉上了方通和韓竣，爲此搭上了不少人情。這兩個傢伙沒當過正職，他們跟誰都是當差，所以當然並不在乎上面坐的到底是誰，也不會理解自己這麼焦急的心情。
“是啊，王爺，您說您這整天待在這裡，這身子早就乏了吧，出出轉轉也是好的。”，長史方通趕緊把話接了過來，他也不願意來，但沒辦法，誰讓官大一級壓死人呢！
聽了二位地方上頭頭的話，李道興坐了起來，撣了撣袍子，隨即看向了一直都未說話的折衝都尉韓竣，他想知道軍府的將軍是不是也如此的短視，整日惦記的就是自己的官帽和政績。
說話聽音，鑼鼓聽聲，李道興打仗二把刀，從政二把刀，可論道察言觀色，他們這些井底之蛙，那裡是他這個在朝堂裡混了二十多年的老狐狸的對手。就他們那肚子裡那點小九九，一張嘴就露了相了，還特麼以爲自己挺聰明的。被李道興這麼一瞪，韓竣徹底完犢子了，吭哧癟肚了半天，這到嘴邊的話也沒說出來。
“今兒是熱鬧，來的也不光是穿州過府的才子、佳人，還有本王心心念唸的人來此聚會，不能打擾了人家過年。你們各自吩咐下去，今兒晚上不管出了什麼事，府衙的崽子們都給本王老實呆着，驚了客人，你們三個的官兒也就不當了。”.......