墨畫又打量了一眼面前這個，看着斯文儒雅的中年修士，詫異道：“你竟是沈家的人？”
中年修士拱手道：“在下，沈修言。”
“沈修言……”
墨畫默默記住了這個名字，又問道：“你是沈家的長老？孤山城的事，是你管的麼？”
名爲“沈修言”的中年修士搖頭，“孤山城的事不歸我管，我是小靈門的長老。”
“小靈門？”墨畫沒聽過這個門派。
沈修言道：“是個小宗門，位列幹學百門之一，不太入流，墨公子沒聽過也正常。”
“哦。”墨畫點了點頭，有些詫異，“你們沈家，不是乾道宗世襲的世家麼？你沒去乾道宗做長老？”
沈修言無奈苦笑，“乾道宗是四大宗，是幹學州界最頂尖的宗門，門檻太高，哪裡那麼好進。”
“何況沈家是大族，族中修士衆多，彼此間爭鬥激烈，誰都想進乾道宗，別說長老之位了，便是一個教習的差事，都要費盡心思，爭破了頭。”
“我沒那個背景，也沒那個能力，本想外出，去尋尋機緣，逆天改命……但也沒尋到。”
“還是隻能認命，在幹學百門中，挑一個尋常宗門，做個教習，混混日子。”
“當然，我現在是金丹了，有沈家的名頭，小靈宗也不敢怠慢，順理成章，也就升我做‘長老’了。”
“你不是普通長老吧，”墨畫又尋思道，“我看其他沈家人，對你還挺敬重的。”
“比上不足比下有餘罷了，”沈修言道，“在沈家，混得好的人有一大把，混得不好的，也有太多。我這個幹學百門的長老，比起那些真正的嫡系，固然是不如，但比起一般要仰人鼻息的家族弟子，還是要好上不少。”
“這樣啊……”墨畫點了點頭，對沈家內部的情況，稍稍有了點了解。
世家欺壓散修。
但世家內部，也在互相傾軋。
大世家中，也不是所有人都混得很好。
“墨公子，”沈修言又深深看了墨畫一眼，這纔有些不安道，“你……您找我，是爲什麼事？”
“墨畫”這兩個字，他之前全忘掉了，完全一點印象沒有。
有關墨畫的一切，也都籠罩着一層迷霧，塵封在記憶的角落。
沈修言近乎本能地，不願想起，更不敢記起。
直到今天，親眼見了墨畫，因果轉動，塵封的記憶揭開，沈修言才記起了“墨畫”這個名字，記起了與墨畫有關的點點滴滴。
與此同時，他又想起了另一個“墨畫”。
那個在幹學州界，各大宗門傳聞中的怪物“墨畫”。
幹學州界陣道魁首。
太虛門的陣法妖孽。
沈修言也漸漸將這兩人，聯繫到了一起。
當年那個在南嶽城屍災，和離州城魔災中遇到的，機靈古怪的“小娃子”，如今已然是，橫壓幹學萬千天才的陣道魁首。
滄海桑田，世事變換。
沈修言心中震撼，油然生出一股難以置信之感。
而墨畫身份神秘，來歷同樣深不可測。
因此墨畫找上他，沈修言心裡實在有點犯怵，不知墨畫究竟要做什麼。
墨畫隨意道：“我想問一點點，沈家的事，不是什麼大事。”
沈修言自然不可能相信。
以墨畫的身份，跟他沾上邊的，絕不可能有小事。
沈修言默然片刻，善意地提醒了一下，“公子……我是沈家的人。”
沈家的人，自然維護沈家的利益。
不可能爲了一個外人，泄露家族的機密。
“我知道，”墨畫低聲道，“但沈家的利益，都是你的利益麼？沈家的族人，都是你的親人麼？”
“有些利益，在其他沈家人手裡，與你有什麼關係？”
“有人生下來，就註定是乾道宗的長老，而你，卻只能做小靈宗的教習……”
這一番話，宛若妖魔的低語，說得沈修言心旌搖盪。
不是一家人，不進一家門。
但即便是一家人，也各有各的家門。
越是大的世家，越是如此。
利益糾葛，分配不均，爾虞我詐，勾心鬥角……這些都是常態。
墨畫說的一點都沒錯。
但沈修言仍舊有些躊躇。
他根本不想再跟墨畫牽扯上關係，這種看不着邊際的大因果，一點都沾染不得，能躲得越遠越好。
墨畫深深看了他一眼，緩緩道：“你還記得，那晚破廟中的事麼？”
沈修言瞳孔一縮，只覺一陣陰風吹過，骨頭都在打顫。
破廟中的景象，又漸漸浮現在腦海。
那是大約十年之前，他和文老頭，雲少爺三人追着那人的線索，到了羣魔亂舞的離州城外，見天色漸晚，便在城外一座破廟中借宿。
夜色昏沉，三人昏昏欲睡。
可不知爲何，文老頭開始腹中飢餓，將手指當“辟穀丹”來嚼；雲少爺取出劍，捅向自己的心脈；
而他自己，也掏出刀，在一刀一刀，抹自己的脖子，鮮血直流……
彷彿遭了可怖的夢魘一般。
這些年來，他偶爾也會做到這個噩夢，夢中他一遍又一遍，割自己的脖子，割得鮮血遍地。
甚至頭顱被割掉，掉在了地上，無頭的身子，還在一點點割着無頭的脖子……
鮮血淋漓，血肉模糊。
這個夢，太過真實，太過恐怖，而且沒有盡頭。
半夢半醒間，沈修言會有點恍惚，甚至會有些懷疑。
懷疑自己，是不是已經死了，懷疑自己當年，到底有沒有從那個破廟中走出來……
因爲關於墨畫的記憶全都沒了，朦朦朧朧間，他根本想不起來，自己到底是怎麼破的局，怎麼出的廟。
現在見了墨畫，記憶一點點回溯，一絲一縷的因果補全，當年的事才漸漸清晰起來。
沈修言皺着眉頭，忍着心悸，回憶了一下，這才意識到。
自己當年，的的確確，是被這個小公子救了一命。
否則，他早就不明不白，不清不楚地，死在離州城外的那個破廟裡了。
連怎麼死的都不知道……
墨畫見他心裡清楚，便道：
“不是我挾恩圖報，而是世間的事，皆有因果。我救了你一命，你替我做點事，這就是因果。有了因果，卻不償還，是容易倒大黴的。”
墨畫神情嚴肅。
沈修言心頭一震。
天機因果之事，這是文老頭常在嘴裡唸叨的東西，他本是不大信的。
但自從十年前，他爲了“逆天改命”，尋求機緣，去蹚了這麼一趟渾水，有些事，他不信也沒辦法。
他還記得，當時南嶽城屍災，事不關己，他本不太想理會。
但文老頭算了一卦後，神神叨叨地說，前路有大恐怖，生死難料，而若能救下南嶽城一城，乃至一州界的修士，結下善緣，將來遇到九死一生的絕境，或許會有一線生機。
他們三人也就留在了南嶽城，幫忙鎮壓了屍災。
正是這場屍災，他們才結識了一個叫“墨畫”的小娃子。
這便是因。
而這個果，也剛好就應在了破廟的死劫。
沒有平息屍亂，不認識墨畫，那在破廟裡，墨畫就不會救他們，他們三人，都要死無葬身之地。
“因果善惡，一飲一啄，莊先生當初給了我們一個抉擇的機會，也等於給了我們一線生機……”
這是文老頭的原話。
沈修言當時聽着，還沒什麼感觸，可後來越想，越覺得此間的玄機，當真是深奧。
“因果麼……”
沈修言又默默看了墨畫一眼。
記憶漸漸鬆動，一些場景又漸漸清晰了起來。
當時破廟之中，火光映照下，墨畫眼睛亮晶晶，小臉紅撲撲，在廟裡烤火烤魚烤番薯的畫面，又浮現在他的腦海中。
明明是很可愛的畫面。
沈修言的心中不知爲何，竟生出了一絲恐懼。
因爲他知道，當時在破廟的角落裡，在墨畫的身旁，還有一道陰影，陰影之中，有一個模模糊糊的道人。
此人究竟是誰，他當時不知道，但事後聽到離州城的傳聞，也漸漸明白了過來。
當年爲了爭奪那份機緣，大離山州界，整個離山城，都淪爲了正魔廝殺的絞肉機。
金丹修士，如潮水一般，死了一大把。
羽化真人，也一個接一個隕落。
而這始作俑者，正是那個道人。
見過那道人的，無論是正是魔，幾乎全都悽慘而死，哪怕是羽化，也不例外。
而眼前這個小公子，當年幾乎都還只是一個煉氣境的小娃子，竟然就能與那道人同坐，當着那道人的面，烤火烤魚烤紅薯，甚至還能在他手底下救人……
沈修言現在想起來，都覺得恐怖。
這件事，明白的越多，越覺得恐怖。
也不知是不是心理作用，沈修言看着現在的墨畫，竟隱隱覺得他身上，有了一絲絲“詭道人”的氣質。
就像是幼年的“詭道人”一樣……
這樣的人，來找他討因果……
沈修言心底發寒，根本不敢說半個“不”字。
“墨公子，您說吧……只要我知道的，且不涉及沈家核心機密，一定知無不言。”沈修言誠摯道。
墨畫點了點頭，頗爲滿意，便問他：“沈家在孤山那裡有一片山頭，你知道吧？”
沈修言點頭，“知道。”
“那片山頭，是做什麼的？”墨畫問。
沈修言略作沉思，“這是當年，沈家在孤山買下的礦山，用以開採明黃銅礦的。如今開採完了，也就空置了，沒什麼其他用。”
“沒其他用……爲什麼會封着，不讓別人靠進？”
“這我倒不大清楚，”沈修言沉吟一會，“一般來說，開採完後，空置多年的礦山，是很危險的。有瘴氣，邪氣，毒氣滋生，也有可能有的兇惡的妖獸寄居，年久失修，山石也容易崩塌……”
“不讓別人靠近，可能是防止出意外。”
“畢竟，若有修士，死在了沈家的礦山裡，宣揚出去，沈家也挺麻煩。”
墨畫微微頷首，覺得也有一點道理。
他又問：“那你們沈家，有在孤山城建廟麼？”
“廟？”
“嗯，”墨畫點頭道，“廟宇，或者是祭壇，密室，宮殿等其他，用來供奉的地方。”
這個問題，有點刁鑽古怪。
沈修言想了想，還是搖了搖頭，“以前的窮苦礦修，下礦爲了求個平安，會拜一些不知是山神，還是精怪的東西。”
“但這是因爲他們窮，修爲低，遇到危險，無法自保，只能將命運，寄託在縹緲的神怪之上。”
“沈家的礦井，又深又堅固，大多都是用靈械開採，下井的人不多，沒必要，也幾乎從不建這些東西……”
墨畫點了點頭，目光微凝，又問：“那你們沈家……會屠人滿門麼？”
沈修言臉色一僵。
這種尖銳的問題，當面問他這個沈家長老，真的合適麼……
“沒有。”沈修言矢口否認。
“真的沒有？”
“墨公子，”沈修言嘆氣，“我沈家，好歹也是四大宗世襲的五品世家，是正經宗門，無緣無故，沒有事由，是不可能公然違背道律，做這種‘屠人滿門’的事的。”
“這若讓道廷司知道了，上報道廷，我沈家吃不了也得兜着走。”
墨畫狐疑，“但是，你們沈家那個公子，看起來似乎很囂張，一言不合就想殺人。”
那是他蠢，眼睛長屁眼子上去了。
沈修言暗暗罵道。
真的是寵溺慣了，無法無天，什麼事都敢做。
“世家多紈絝，這沒辦法。”沈修言道，“不唯沈家，其他大世家也都如此，背地裡或多或少，都有些見不得光的勾當。”
“世家太大，人太多，家規再嚴，也管不過來的。”
“不過，像這種有人撐腰，有資格亂來的嫡系，畢竟還是少數。大多數世家子弟，還是要守規矩的，根本沒那麼自由。”
“即便這些嫡系弟子，真的犯了錯，殺了人，也不意味着完全沒影響。”
“大多數情況下，世家會找一些旁庶，替嫡系‘頂鍋’，去道廷司認罪，以此來息事寧人。”
“這個世界上，沒有完全沒代價的事，只不過……”
“只不過，”墨畫道，“有特權的人，會把代價轉嫁給別人。”
沈修言嘆了口氣，點了點頭。
“孤山鴻宴樓裡的那個公子，叫‘慶公子’？”墨畫又問道。
“是，”沈修言道，將那個沈家公子的名字，告訴了墨畫，“他叫沈慶生。”
“沈慶生……”墨畫唸叨了一遍，“他也是沈家的嫡系？”
“嚴格來說，不太算。”沈修言道。
“什麼意思？”
沈修言道：“這個沈慶生，他是半路提上去的嫡系，血脈不算太純，也沒老祖護佑。”
“那他這麼威風？”墨畫有些不解。
沈修言解釋道：“他爹是真正的實權長老，管轄的範圍，就包括孤山。在孤山這塊，可以說是一手遮天。”
“沈慶生也因此沾了光，只要在孤山城裡，幾乎沒人敢管他，久而久之，就成了這無法無天的性子。”
“他爹叫什麼？”墨畫問。
“沈守行。”沈修言道。
“沈守行，沈慶生……”墨畫點了點頭，“我記住了。”
他想問的，差不多都問了。
此行的確也打聽到了一些線索，但也不算太多……
墨畫尋思片刻，便道：“修長老，你能幫我從沈家找一些，有關孤山城的卷宗麼？尤其是涉及到當年礦山的。”
沈修言眉頭緊皺。
墨畫道：“太機密的就算了，一般級別的卷宗就行。”
真相往往藏在一般的細節中。
而且，太機密的卷宗，沈修言估計也弄不到。
沈修言有些爲難，但想了想，還是沒拒絕。
墨畫的因果，他真的是不敢欠一點。
“好，我回去會查一下。”沈修言道。
“勞煩修長老了。”墨畫很客氣。
沈修言看着墨畫，欲言又止，最後還是緩緩開口道：“墨公子，您還是儘量……不要參與沈家的事爲好。”
沈家家大業大，勢力也盤根錯節。
墨畫畢竟只有築基修爲，與沈家作對，實在不太明智。
而且，他也很難辦。
但沈修言，只能委婉地提一下，他可不敢教這位小公子行事。
“還有，在孤山城裡，儘量小心沈慶生。”沈修言又補充道。
“他們父子，會針對我？”墨畫眉毛一挑。
“不是他們父子，”沈修言搖頭，“是沈慶生。”
見墨畫有些不明白，沈修言解釋道：
“沈守行是實權長老，他出身不算好，是這麼多年，一步步爬上去的。這樣的人，在利益面前，是一條餓狼。但相對的，在不涉及利益的前提下，他心裡又拎得相當清楚，知道什麼風險不能冒，什麼人不能得罪。”
“沈守行若打聽到公子在太虛門的地位，應該知道分寸，不會對公子下手。但他兒子，就說不準了……”
“沈慶生是沈守行的獨子，從小受嬌慣，不可一世，睚眥必報。”
世家紈絝，向來不服管束。若真服了管束，他們也就不是紈絝了。
墨畫點頭，“多謝修長老提醒，我明白了。”
沈修言不知墨畫是不是真的明白了，但也沒有多嘴。
“那，墨公子，我……”沈修言低聲道。
墨畫拱了拱手，“修長老慢走，我便不留你了。”
得了墨畫許可，沈修言這才鬆了口氣。
雖然他是金丹，也是幹學百門的宗門長老，但在墨畫面前，他是一點架子也不敢拿。
甚至一想到墨畫身上的因果，想到與他有關的人，想到破廟中的那一幕幕，沈修言就心底發寒。
“公子保重，沈某先行告辭了。”
沈修言向墨畫抱拳行禮，而後轉身，緩緩走出了荒林，上了馬車，在斑駁的山道上，漸行漸遠。
夜色濃重，墨畫看着沈修言的背影，神情若有所思。
片刻後，他也不再遲疑，向山林的另一邊走去。
另一邊的山道邊，停了一輛馬車，顧師傅牽着馬，站在車前，神情戒備。
見了墨畫，顧師傅才鬆了口氣。
“小公子，事情可辦妥了？”顧師傅問道。
“嗯。”墨畫點頭，“辦完了。”
“好。”顧師傅道。
他也沒問墨畫到底見了什麼人，做了什麼事，而是彷彿什麼都不知道一樣，“我這便送您回宗。”
此去太虛門，路途較遠，天色也暗，顧師傅不太放心，也不敢大意。
“有勞顧師傅了。”墨畫道。
而後他便坐上馬車，在顧師傅的親自護送下，趁着夜色，回到了太虛門。
……
兩日後，孤山城，沈家。
華貴的書房內。
康復沒多久，臉色還有些蒼白的沈慶生，兩眼通紅，歇斯底里地叫道：
“怎麼可能就這麼算了？！”
“爹，我可是你兒子！”
“那個太虛門的小雜碎，他羞辱我，他暗算我，他差點……就殺了我！！”
沈慶生對面，站着一個鷹鉤鼻，面容有些尋常的中年男子。此人正是沈慶生的父親，也是沈家的實權長老，沈守行。
沈守行淡淡看了自己兒子一眼，聲音低沉，問道：
“他是怎麼羞辱你，怎麼暗算你，又是怎麼差點，殺了你的？”
沈慶生羞怒，咬牙道：“他，他……看了我一眼……”
“你的意思是……”沈守行臉色冷漠，“他只看了你一眼，就差點殺了你？”
沈慶生的臉漲得血紅，烙鐵炙烤一般地疼。