“老祖，您真的能放心啊……”荀子悠皺眉。
他只是築基後期，又不是金丹後期，在二品州界還好，一旦到了三品州界，兇險實在是太多了。
尤其是有些境遇，是真正的險象環生，他這個金丹後期的長老，都不一定把握得住。
荀老先生默然片刻，緩緩嘆氣，不答反問道：
“你覺得，墨畫會留在我太虛門麼？”
荀子悠一怔，“您是說……他會不會進內門的事？”
荀老先生頷首。
荀子悠思索片刻，道：“應該會吧……他可是堂堂陣道魁首，雖說靈根差了些，但陣法天賦，實在逆天，而且爲我太虛門立了不少功勳，於情於理，宗門都會收他進內門……”
“而宗門上下的長老，也都很喜歡這孩子。墨畫跟同門相處得也很融洽，跟長老們混得也都很熟，他不進太虛內門，難道還能去其他宗門麼？”
荀老先生搖了搖頭，“這孩子註定，是不可能留在太虛門的……”
荀子悠不解，但也不敢多問，只是道：
“不進內門，那就得外出遊歷了，還要自己想辦法結丹……”荀子悠眉頭緊皺，有着深深的擔憂，“餐風露宿的，那可就太辛苦了，而且，不知會遇到多少兇險……”
不只是“兇險”這麼簡單。
荀老先生沒有明說。
墨畫的真正來歷，太虛門內，幾乎無人知曉。
而大因果在身，他的將來，所面臨的危機，將更加可怕。
可怕到，常人根本想象不到。
站在他對面的敵人，也強得令人難以預料。
“護得了一時，護不了一世啊……”
荀老先生深深感嘆道：“一些兇險，只能他自己去闖，自己去克服。”
“禍兮福之所倚，這世間，危機和機遇是伴生的，只有闖過兇險，歷經磨鍊，於兇惡的絕境，謀一線機緣，一步步前進，才能真正浴火重生，變得更強。”
“師門，長輩，寶物，這些都是外在的，是別人給的‘強大’。”
“唯有真正靠自己的見識，經驗，機敏和實力，歷經劫難，逢凶化吉，纔是真正的‘強大’。”
“寶劍淬火，纔有真正的鋒芒。”
荀子悠神情肅然，而後深以爲然地點了點頭。
養尊處優的修士，往往經不得風霜，受不起挫折，遇到真正的劫難，很容易道心破碎。
常人只知推崇修士的靈根，血氣，家世，樣貌這些淺層的東西。
不知修士真正寶貴的，其實是一顆歷經劫難，百折不撓的道心。
這種道心，不經砥礪，很難鑄就。
“老祖深謀遠慮，”荀子悠道，“墨畫想做什麼，我就不管了。”
荀子悠起身，便想離開，卻又被荀老先生喊住。
“站住。”
荀老先生道：“沒讓你真的不管。”
荀子悠一愣，“啊？”
“不能真的什麼都不管。”
荀老先生道，他在心裡琢磨了會，到底還是捨不得。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
這話的確不假，但他太虛門，就墨畫這麼一個寶貝弟子，萬一真的磕着碰着傷着，或是一個不慎人沒了……
光是想想，荀老先生就心疼不已。
更何況，墨畫不像其他天驕，他身上又沒有本命長生符。
沒有這個東西兜底，一點疏忽都不能有。
稍有閃失，就是萬劫不復。
再想追回，也悔之晚矣。
荀老先生此前倒是真動過念頭，想給墨畫種一枚本命長生符，危急時刻，能保他一命。
但太虛門並沒有“老邁將死”的洞虛。
即便有，無親無故的，又怎麼可能耗費本源，給墨畫這個不相干的孩子種長生符？
荀老先生想過自己來種。
可太虛門本來就沒幾個洞虛，精通陣法，粗通天機的洞虛，更是就他一個。
此時幹學州界，天機晦暗，風雨欲來，局勢詭譎，兇險莫測。
很多大事，還需他親自謀劃。
他這把老骨頭，還要繼續燒着，給宗門延續薪火。
不可能真就爲了墨畫，損了本源，自絕道途，去種這枚本命長生符。
那就只能想其他辦法了。
“墨畫若是外出遊歷，離了太虛門，離了幹州，山高水遠，我沒法操這個心，想管也管不到。”
“但至少在幹學州界附近，要留個後手，護他周全。”
荀老先生取出一枚潔白的玉佩，遞給了荀子悠。
“太虛兩儀鎖，是我太虛門至寶，現在就掛在墨畫的脖子上，護着他的因果。”
“這枚玉佩，跟太虛兩儀鎖是配套的，能感應到他的一部分因果氣機。”
“這玉佩，若是白色，意味着一切平安，墨畫也不會有什麼意外。”
“若呈淺紅，就是有小危機；若呈深紅，就有大危機；”
“若呈黑色，”荀老先生目光一沉，“……那就是死兆！”
荀子悠神色一凜。
荀老先生將玉佩給他，吩咐道：“你將這玉佩拿着，跟着他，不必跟太緊。有什麼事，讓他自己解決，但假如遇到生死攸關的大危機，你不惜一切代價，都要保住他。”
荀子悠神情鄭重地接過玉佩，只覺心裡沉甸甸的。
雖說三品州界，不出意外的話，任何危機，他這個太虛門的金丹後期的劍修長老，應該都能應付得過來。
但不怕一萬，就怕萬一。
萬一真出了差池，墨畫有了閃失，他救治不及，事後就是真把命賠進去，也於事無補。
“老祖，萬一事不可爲……我保不住呢？”荀子悠皺眉問道。
荀老先生神情肅穆，沉思片刻，緩緩道：“萬一事不可爲，你就……把虛空劍令捏碎。”
荀子悠心中“咯噔”一跳。
這已經是老祖，第二次提到虛空劍令了。
動用虛空劍令，足以見墨畫在老祖中的地位。
或者說，是墨畫對太虛門的重要性。
但荀子悠還是有些不解，“三品州界，有境界限制，即便捏碎虛空劍令，也破不開虛空吧……”
“這你不用管，我自有安排。”荀老先生淡淡道。
荀子悠不知老祖有何安排，但也不敢多嘴去問。
荀老先生手指微掐，眉頭微動，便道：“時候不早了，你早些出發，暗中跟着，這件事你熟……”
說完荀老先生又補充道：“別再跟之前一樣，堂堂金丹後期，盯一個築基弟子，都能被看出來……”
荀子悠有些羞愧，“是，這次我一定小心……”
荀老先生揮了揮手，“去吧。”
荀子悠領命去了。
長老居中，只剩下荀老先生一人。
他看着面前一片混沌不清，因果錯亂的天機羅盤，眉頭緊皺，許久之後，才緩緩嘆氣道：
“我也只能，保你到這個地步了……”
“此行機緣是大是小，福緣是吉是兇，就只能看你自己了……”
……
幹學州界的山道上，墨畫坐着馬車，向荒僻的孤山城走去。
大概半日後，墨畫便到了孤山城。
破舊的城池，傍山而建，山石黢黑，林木荒涼，遠看並沒有異常，但墨畫總感覺，這山中藏着什麼古怪。
進了孤山城，墨畫先去找了沈修言。
一間隱蔽的茶館雅間裡，沈修言將一個儲物袋，遞給了墨畫。
“公子想要的，都在袋子裡。但時間緊急，我職權也有限，只找了一些邊邊角角的東西，而且有些零碎，未必能派上用場。”
沈修言低聲對墨畫道。
墨畫接過儲物袋，瞄了一眼，便拱手道：“多謝。”
“能幫到公子便好，”沈修言道，而後臉上帶了些歉意，“我不便久待。”
他是沈家長老，墨畫是太虛門的天驕。
沈家和太虛門之間，雖說也不至於到勢如水火的地步，但讓有心人看到，還是容易引起猜忌。
尤其是，某種意義上，沈修言的確是在做着“出賣”沈家的事。
一旦被人發現，根本解釋不清。
這點墨畫也明白，他拱手道：“修長老請自便，我不送了。”
沈修言鬆了口氣，站起身來，行了一禮，便告辭了。
茶館中，便只剩下了墨畫一人。
墨畫想了想，也沒離開，而是直接打開儲物袋，一邊喝茶，一邊看起了沈修言遞給他的卷宗。
茶館清靜，無人打擾。
墨畫神識強大，看得也很專注，不過半個時辰，他便將這些卷宗，全都大致翻閱了一遍，而後陷入了沉思。
卷宗之上，記錄的是沈家開採孤山礦藏的始末，前後歷經數百年，涉及到方方面面，包括修士調動，工程安排，靈械架構，靈契規約，礦產流動，靈石物價，銅礦存量預估，散修姓氏譜錄……等等。
其中甚至還包括了，幾次沈家和散修衝突的經過。
這些卷宗文書，涵蓋很廣，但相對的，又都很零碎，是幾百年跨度下，不同時間段，一些礦山事件的片段。
通過這些，墨畫對礦山的事，初步有了一點具體的印象。
但更深層次的真相，還是挖掘不到，也無法窺探到全貌。
唯一讓墨畫有些在意的，是孤山城的“孤兒”。
墨畫翻閱卷宗，發現某個時間段，孤山城的孤兒數量激增，可前後到底發生了什麼，並無卷宗記載。
不知是散修的境況，本就無人在意，所以沒人特意記載。
還是有卷宗記載，但被沈家密封了。
又或者……是直接被銷燬了？
墨畫眉頭微皺，心中越來越疑惑。
“沈家到底在孤山做了什麼？”
“沈家的事，會不會跟邪胎有關？”
“狡兔三窟，一山一水一人……孤山裡面，是不是真的藏着一隻邪胎？”
“如果藏了，那這隻邪胎，又會藏在哪裡？”
餘下的時間，墨畫都在仔細翻閱這些卷宗，想從中找到一些線索。
可翻來翻去，都沒什麼發現。
墨畫便決定親自去沈家那片山頭看看。
他沒喊上顧師傅，而是打算自己一個人去。
他會隱匿術，隱身去查探，一個人更方便，而且，他也不太想牽連顧師傅。
他有太虛門做靠山，在孤山城這裡，也沒什麼牽掛，來去自由。
但顧師傅不一樣，他在顧家地位不高，而且還要管着煉器行一衆學徒弟子的生計，跑得了和尚跑不了廟，真與沈家作對，肯定會被尋仇，到時候麻煩就大了。
墨畫也估算過了。
孤山城雖是三品，但是那種很窮的三品地界。
往來的金丹，一般也就初期。
他身法現在融了隱匿術，逝水步和水影幻身，面對金丹初期的修士，即便打不過，跑還是沒問題的。
墨畫思量妥當，便稍稍收拾了下，而後隱着身，孤身一人進入了孤山。
……
在墨畫進孤山的同時，孤山城沈家，沈修言已經坐上了馬車，準備回小靈門了。
他將沈家卷宗，哪怕是一些不太重要的卷宗，交給了墨畫，也算是“泄密”了。
雖說不算什麼大錯，但多一事不如少一事。
事情辦完，早點脫身，免得擔上干係。
而且，說實話，他現在一看到墨畫，想到他的來歷，忍不住就有些犯怵，實在是不太想跟墨畫打交道。
沈修言駕着車，便準備打道回宗。
可馬車剛走幾步，迎面便碰到了一個人。
此人相貌尋常，但氣勢不凡，一身沈家長老打扮，正是沈家的實權長老，沈守行。
“修言？”沈守行道。
沈修言不得不出來打招呼，“守行兄。”
“這麼早便回宗了？”沈守行問道。
“宗門有些事。”
沈守行點了點頭，而後道：“我有些事，想問一下你，你且隨我來。”
沈修言心中有些忐忑，但沈守行的修爲高，權力比他大，他不敢拒絕。
兩人雖有一些私交，但這是在世家，交情比不過利益。
“好。”沈修言道。
兩人便去了客廳，有人奉上了茶。
沈守行便屏退左右，見四下無人，沉默片刻，這纔對沈修言道：“幾年之前，你替我求了一卦……”
“卦？”
沈修言一怔，緩緩鬆了口氣。
他還以爲，是墨畫的事，原來是虛驚一場……
“那個卦說，”沈守行皺眉道，“我今生今世，只會有一個兒子？”
沈修言不知沈守行爲何提起這件事，斟酌片刻後，心中恍然。
他這是“號”練廢了，想重新開一個。
沈修言點了點頭，“不錯。”
“這個卦象，不能改？”
沈修言沉吟片刻，道：“這個卦，是我託人，從玄機谷求的，玄機谷的長老說，因果既定，這就是你的命，做了什麼事，結了什麼果，改不了了。”
說起來這個卦，也有些蹊蹺。
他本來，是想請文老頭算這卦的。
文老頭出自玄機谷，身上有個寶物，名爲三才易數銅錢，不說料事如神，但也能預測吉凶。
當年他跟着文老頭，還有云少爺，三人一起去的通仙城，南嶽城，還有離州城。
一路上，也多虧了他的卜算之法。
但自從經歷了那件事，回來之後，文老頭便受了驚嚇，說是怕沾上詭異的因果，自封了一身的卜算之學。
五十年內，不問天機，不看因果，苟全性命。
他沒辦法，只好請文老頭引薦，拜託了另外一位玄機谷的長老，替沈守行算了這一卦。
當時這位玄機谷長老，算完沈守行的卦後，臉色鐵青，說了很多難聽的話。
沈修言不好原封不動地傳達，便只能挑着一些，“因果既定”類的說辭告訴沈守行。
同時也告訴他：他這一輩子，只會有一個兒子。
但這卦，也就是隨便一算。
沈修言和沈守行兩人當初，其實都沒怎麼放在心上。
因果虛無縹緲，卦象畢竟也只是卦象，說明不了什麼。
可到了現在，沈守行真的就只有一個兒子。他明面上的道侶，暗地養的那麼多妾室，沒有一人，有懷孕的跡象。
這就有點古怪了。
而現在，他唯一的兒子沈慶生，行跡頑劣，惹是生非。
育人就像種樹，但樹長歪了，還能砍掉殘枝，斧正一下。
兒子養歪了，那就是真歪了，真的一點辦法沒有。
沈修言心中琢磨過味來，便有些體諒起沈守行這個實權長老了，“你想……再算一卦看看？”
沈守行點頭，“有勞修言兄。”
“那假如……”沈修言斟酌道，“卦象還是如此呢？”
沈守行皺眉，“那就請修言兄幫忙問問，是否有‘逆時運，改命格’的手段……”
“逆時運，改命格……”沈修言唸叨了一遍，忽而有些失神，點頭道，“好，我替你去問下……”
“多謝！”沈守行拱手道。
兩人聊完了，也沒什麼其他話說了。
沈守行喝完茶，便準備起身離開，可轉身走了幾步，卻發現沈修言還坐在椅子上，一動不動。
沈守行有些奇怪，皺眉道：“修言兄？”
沈修言木然地坐着，神情有些恍惚，似乎沒聽到他說什麼，也對周遭一切失去了感知。
“你……”
沈守行的眉頭皺得更緊。
便在此時，一個低沉的聲音響起，“不用算了。”
“什麼？”沈守行一怔。
沈修言緩緩擡起頭，眼眸暗淡，帶了一縷灰色，“我替你算了……你這輩子，只有這一個兒子。”
沈守行觸及沈修言的眼眸，也一瞬間失神，繼而眸光晦暗，低聲喃喃道：
“我這輩子，只有這一個兒子。”
沈修言聲音低沉而怪異：“這個兒子死了，你就斷子絕孫。”
“這個兒子死了，我就斷子絕孫。”沈守行也一模一樣，重複了一遍。
而這些話，也像種子一般，在他的心底生根發芽……
“我這輩子，只有這一個兒子。”
“這個兒子死了，我就斷子絕孫……”
“斷子絕孫……”
沈守行眼眸一瞬間灰暗，而後又漸漸明亮起來，回覆了神采，他轉頭看向沈修言。
沈修言也有些錯愕，而後起身拱手道：“時候不早了，我得回宗了。”
“那我不留修言兄了。”沈守行也道。
“告辭。”
“慢走。”
兩人沒事人一樣，各自分別。
沈修言坐上了馬車，蹄聲噠噠，車輪悠悠，離開了孤山城，駛向了小靈門。
兩側山色一一掠過。
車上的沈修言，失神片刻，忽而皺了皺眉頭。
“我剛剛……是不是跟沈守行說了什麼？”
“好像……也沒說什麼？只是簡單喝了杯茶？”
“也對，我跟他也沒什麼好說的。”
“有點記不清了……”
沈修言搖了搖頭，“興許是太累了，又或許是夢多了，精神睏倦……”
這段時間，他偶爾還是會做夢。
夢到離州城外的，那座陰暗的小破廟。
但這次不是噩夢了，他也不會再用刀抹自己的脖子了。
就只是普通的夢，夢中的一切，也沒那麼可怕，沒那麼陰暗，沒那麼血腥。
夢中那個烤着紅薯的，小墨畫的身影，也越來越生動鮮明。
沈修言輕輕舒了口氣。
他安心地坐在馬車上，向小靈門駛去。
只是此時此刻他還沒意識到，在他夢中，墨畫的身影越來越鮮明，而那個陰影中道人的身形，也越來越清晰……