“吳明，你可知罪？”
高瑜義憤填膺，橫眉斥責。
“本王何罪之有？”
吳明淡淡道。
“哼，你玩忽職守，全然不顧聖旨與諸位質子歸心之切，竟然遊山玩水，讓尊貴的國主陛下空等數日，置諸多在金國多年的同僚於何地，你眼裡還有朝廷嗎？”
高瑜怒喝道。
“聖旨何在，拿來於本王看？”
吳明不爲所動，毫不客氣道。
“抗旨不尊之輩，你也配看聖旨，待得歸京之後，本官定要參你一本！”
高瑜一臉憤然。
“呵呵！”
吳明微微一笑，負手而立，淡漠道，“本王倒是很好奇，你二人既是副使，爲何不勸誡本王？難道說，你們就盼着本王玩忽職守？還是說，你們還在爲當年之事懷恨在心，藉此機會，公報私仇，欲借赤哈爾陛下之手除掉我的同時，還想借機將諸多同僚害死，然後栽於本王頭上？”
“你……你血口噴人，明明是你不尊旨意，玩忽職守，懈怠職責，逾期不至，惹得赤哈爾陛下不快，才……”
高瑜一慌，忙不迭辯解。
“才什麼？”
吳明颯然一笑，不無譏諷道，“才讓赤哈爾陛下震動，欲要殺死數十名大宋質子和本王泄憤？你以爲陛下與你這等小人一般心胸狹窄？還是真如你們平素時常掛在嘴邊，蠻族都是茹毛飲血，不通禮節，嗜殺成性之輩？”
端坐於鋪就了銀白狼皮的象牙寶座之上，北金國主耶律璟，雙目微閉，似乎睡着了沒有聽到，但若仔細觀察的話，不難發現，其睫毛微微顫了顫。
在場除了蠻族強者外，就是七八名人蠻權貴，再加上酈璃等蠻族天驕，此時都似乎沒有介入大宋使節三人之間爭執的意思。
酈璃美眸微閃，饒有興致的打量吳明，俏臉上閃過一抹促狹笑意。
“吳明，你不要猖狂，這裡是北金王帳，你如此目中無人是何道理？”
眼見高瑜即將敗下陣來，孫廉之坐不住了，戟指怒目道。
“哦，你們現在才記起這裡是北金王帳？本王還覺得你們認爲這裡是自家後花園，想怎麼編排是非，就怎麼編排呢！”
吳明恍然道。
“尊敬的赤哈爾陛下，您也看到了，此子行事囂張，明明有錯在先，卻信口雌黃，顛倒是非，兼之睚眥必報，殘忍嗜殺！如此大事，都完全沒有放在心上，臣下卻是抱着最誠摯的心意，迎回我國質子，還請陛下成全。”
孫廉之眼角一抽，也知道自己鬥不過吳明，當即話鋒一轉，準備曲線救國。
“陛下，此子在我國境內殺死殺傷無數，造就了不知多少兇案，堪比屠夫，這是人所共知之事，如今他隱遁於北金境內，現在纔出現，不知做下了何等人神共憤之事，臣下還請陛下嚴令徹查，萬不可因之事一氣，遷怒我國質子！”
高瑜疾聲大呼，正義凜然。
“陛下明鑑，此子如此張狂，分明是藐視陛下！”
孫廉之符合道。
“噗嗤！”
不等吳明說話，兩旁坐席上傳來一聲突兀至極的清脆笑聲，卻見酈璃捂着小嘴笑的花枝亂顫。
吳明無奈的微微搖頭，真是應了一句老話，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
事到如今，已然清楚，將他逼到明面上的佈局者，本意就是讓他處於險境，若能借北金蠻族之手除去，自然皆大歡喜，即便不能，也讓吳明疲於應付，而不是向高、孫兩人般急功近利，表現的如此迫切。
縱然北金皇族耶律家是人蠻，可畢竟不是蠢貨，豈會看不出這是借刀殺人？
更何況，耶律璟雖是傀儡皇帝，但地位和實力都不低，能在衆多競爭者中脫穎而出，一舉多得‘赤哈爾’封號，豈會傻到給別人做刀？
沒有足夠的利益，想來他更樂意看到，吳明在大宋內攪風攪雨，在其在位期間，做出些許功績，穩固耶律皇族地位。
不出意外，必是高、孫二人私自行事，挾私報復，欲要儘快置吳明於死地，卻錯估了形勢，畫蛇添足。
成事不足敗事有餘，莫過於此！
“你要小心了，不管怎麼說，陸家當年是大宋國內主戰派的代表，如今金鱗妖皇封聖在即，又是和談派代表，耶律璟未必不會賣這個面子！”
枯曄突然提醒道。
吳明瞳孔微縮，心中不無凜然。
算來算去，還是少算了一點，細細想來，還真可能如此，否則的話，之前也不會面臨三大蠻族天驕阻截。
“吳王，你身爲宋國使臣，有何話說？”
耶律璟突然睜開眼，隱有精芒一閃而逝，卻是和顏悅色道。
“還請赤哈爾陛下明鑑，下官……”
吳明本想辯解幾句，卻被打斷。
“朕觀趙皇兄國書，你爲主官，卻延期多日未至，可是不將朕放在眼裡？”
耶律璟面色突然一沉。
吳明心頭一跳，不無感慨，果然如此，面上卻不動聲色道：“陛下勿怪，下官一時沉迷故地風光，以至流連忘返！”
高、孫二人面露冷笑，聖旨上白紙黑字寫的明明白白，吳明卻不見人，耶律璟豈會去查證，吳明是否一直在使節隊伍裡？
但他們不知道，從使節隊伍入金之後的一言一行，都在北金蠻族掌控之下，耶律璟更是知道的一清二楚，只是故作不知，順水推舟之舉罷了。
正如枯曄所言，當年陸家主戰雖敗，但也給北金蠻族帶來了巨大損失，吳家作爲陸家主要支持者，吳明又是吳家三代單傳，唯一的血脈，北金蠻族自然容不下他。
“嗯，知錯便好，你之前有句話說的不錯！”
耶律璟微微頷首，一副孺子可教的神色道。
“還請陛下見告！”
吳明做起乖寶寶。
沒辦法，形勢比人強，誰讓他不僅是在人家地盤上，更在人家老窩裡呢？
“朕並非茹毛飲血，嗜殺成性之輩，我蠻族乃是萬界智族之一，與人族同等！”
耶律璟傲然一語，衆蠻族強者滿意頷首，隨即道。
“赤哈爾明鑑，臣下絕無此意！”
“陛下切勿聽信此子胡說八道啊，您只要隨便打聽一下就知道，此人慣是會搬弄是非，油嘴滑舌，一向心狠手辣，更有屠夫之名！”
高、孫二人誠惶誠恐道。
“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！”
吳明幽幽補刀。
“你……你安敢如此無禮？如此惡毒……”
“你也是讀書人，詩詞傳天下，怎可如此污衊儒家？”
高、孫二人瞠目結舌，義憤填膺，心中怒火有如爆發的火山，蹭蹭往上躥。
依着吳明如今的文名，此話真要傳將出去，必然會引起軒然大波，讀書人固然會視他如仇寇，可販夫走卒卻會認爲吳明此言鞭辟入裡，畢竟太過淺顯易懂的話，又擡高了那些草持賤業的底層民衆，讓執掌權柄的權貴如何自處？
“哈哈哈，好好好，本皇早就看不慣那幫窮酸儒，整日裡之乎者也，忒也煩人！”
“這小子瘦不拉幾，看着沒幾兩肉，沒想到話卻中聽，本皇喜歡的緊！”
“此言大善，當浮一大白！”
幾名蠻族強者狂笑如雷，甚至有蠻族學着人族文人，煞有介事的搖頭晃腦點評。
“肅靜！”
一名蠻族侍者高喝一聲，殿內突然沉寂下來。
“尊敬的赤哈爾陛下，本官逾期不至乃是事實，但並非有心，若陛下定要因此責罰於外史，我無話可說，但請不要牽累無辜，十年前，我與諸位同僚至金國，五年前，承蒙陛下天恩仁厚，外史得以歸京盡孝，人生匆匆百年，還請陛下再發慈悲，讓他們歸家以盡人子之道！”
吳明上前一步，拱手一禮，言辭懇切。
耶律璟面無表情，右手無規律的敲了敲寶座扶手，眼瞼微垂，看不出任何想法。
“陛下！”
酈璃突然起身，略一欠身。
“公主有話但講無妨！”
耶律璟突然坐直了幾分道。
“聖人云，知錯能改善莫大焉，吳使臣既已知錯，陛下當予以寬宏處置！”
酈璃脆聲道。
吳明心下突然覺得不安，此女數次坑害自己，可從來沒覺得這般好說話。
果然，酈璃又道：“但本宮卻知，吳使臣爲人浮躁，若僅是嚴厲申飭幾句，怕是不長記性，不若就讓他替代那些宋國質子，留在我大金修身養性，好在他也是熟門熟路，又喜歡我大金風景。”
“公主此言大善，吳王殿下肅然好宣揚自己急公好義，之前在中唐還得了及時雨之雅號，想來不會拒絕！”
“不錯，公主有所不知，吳王殿下在我宋國民間，名聲素來極好，一向爲人熱血正義，想必他歸京五年，該盡的孝道也盡了，爲了諸位思鄉心切的同僚，絕對會義不容辭！”
高、孫二人大喜過望，一頂頂高帽子砸下來，全然忘了之前是如何貶斥吳明的。
吳明瞳孔微縮，額頭微微見汗。
若不答應，必然會被扣上不知多少大帽子，屆時聲名喪盡，人人唾罵，可若答應，事後若沒有按約定留下或悄悄遁走，北金蠻族便有機會再起戰端。
屆時，吳明便是讓大宋邊疆百姓陷入戰火的罪人，必將遺臭萬年！
最毒不過婦人心，古人誠不欺我！
“父皇！”
就在吳明絞盡腦汁尋思破局之策時，耶律崇光突然起身。