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臻璇滿心疑惑，李老太太卻不肯細說，只寬慰了幾句，說是妄加猜測的事，不用記掛在心上，臻璇沒有法子，只能作罷。
臻衡的身體一天比一天好，李老太太想着每日在慶安堂與慶榮堂之間來回不便，問了賀老先生之後，把臻衡接回了慶安堂。
秦嬤嬤仰着脖子等了十來天，一見臻衡回來，眼淚就落了下來：“我的爺，可算的回來了，讓嬤嬤瞧瞧，可憐見的。想吃什麼跟嬤嬤說，嬤嬤給你做。”
臻璇知道秦嬤嬤是真心待他們，趕忙勸了幾句，臻衡曉得秦嬤嬤性子，說想吃乾菜扣肉，秦嬤嬤抹了眼淚，急急去準備了。
到了第三日，臻璇早早去了族學，臻琳與臻琪坐在一處說話，見她來了，招呼她過去。
“七妹妹，聽說六妹妹身子差不多好了，過幾日就能與我們一道上學了。”說起臻瓊，臻琪也是高興，在家裡出了這樣子的事之後，有件好事即便是小的，也足夠讓人開懷了。
臻琳支着下巴，道：“我聽祖母說的，九妹妹也要來族學，四叔祖母說九妹妹打小就孤單，與我們多處處總是好的。”
臻璇應了一聲，又問：“他們還好嗎？”
他們，指的就是臻德、臻徽、臻循和臻環。
臻琳嘆了一口氣，道：“九弟病了一場，祖母也沒有再讓他去跪，醒了後就關在屋子裡抄四書，八弟也一樣，十妹妹受了驚，又沒休息好，正養着呢。倒是十三弟……”
見臻琳搖了搖頭。臻璇心裡也不好受。
臻珧是最晚來的，一進來瞧見幾個姐姐都在，她笑得有些抱歉：“我頭一回上學，不知道時辰，來晚了。”
“不打緊，先生還沒有來。”臻璇讓她到一旁坐下，問道，“我們剛在說你要來上學，不想就是今日。怎麼沒聽你跟我提呢？也好一道來回。”
臻珧頗有些不好意思，垂下眼簾。笑容也變得勉強了：“我心裡存着別的事。就忘記問七姐姐了。”
臻璇忙問：“可是有什麼難處？還是擔心十三弟？”
臻珧搖了搖頭：“不僅僅是十三弟。我，我……”臻珧猶豫了幾句，見姐姐們都看着她，才鼓起勇氣說。“我想着阮媽媽的事。”
臻璇一聽，心情不免沉重，臻衡見到的與阮媽媽說話的丫鬟到底是誰，到現在也沒有查出個線索來，而阮媽媽爲何會在慶和堂裡懸樑，原因也越來越歸結於過世的包老太太了。
這樣事，似乎就要不了了之了。
“阮媽媽害了幾個兄弟，我曉得她對不起裴家，可她畢竟照顧了十三弟這些年。沒有功勞也有苦勞，我前日去求了太太，寄一筆銀子給阮媽媽的一雙兒女，他們寄人籬下，如今父母都沒了。往後還怎麼過。”臻珧說着說着，眼眶就有些發紅，“可太太不肯，說十三弟的腿也不知道能不能好，小小年紀這般受苦，阮媽媽的那些苦勞也抵沒了，說什麼都不願意出銀子。我曉得太太是心疼十三弟，但我想給他積點福，也讓自己心安些，只是我平素零花很少，現在哪裡還有啊！”
難爲臻珧這個時候還能惦記着阮媽媽的兒女。
臻璇想起那孤苦伶仃的姐弟，就覺得瞧見了從前的莫妍，那時莫妍還有母親留下來的陪嫁，即便如此，日子都不如意，何況一無所有的兩個孩子。
臻璇正想着，卻被臻珧抓住了手。
“七姐姐，你借我些吧，我以後慢慢還你。”說罷，淚水就落了下來。
臻璇看着手上的淚珠，無奈地道：“你纔回來沒多久，還不知道我們的情況。不是我不肯，是我們五房真的不寬裕，我手上的銀錢比你多不了多少。”
臻珧表情一滯，復而笑得訕訕的：“是我糊塗了。”
“九妹妹，我那裡有些金錁子，回頭給你送過去。”臻琳突然開了口。
臻珧大吃一驚，看向臻琳，喃喃道：“四姐姐，你這是……”
臻琳嘆了一口氣，道：“你別想着還我了，你要給十三弟積福，我又何嘗不想給那兩個弟弟贖點罪過，若非他們胡來，也不至於鬧到那般結果。你幫我給了阮媽媽的兒女吧。”
臻珧見臻琳一副真誠表情，便不再說還錢的事，擦了眼淚，重重點了頭：“姐姐放心吧。”
下了學，臻珧趕回去給姜老太太準備午飯，臻璇跟着臻琳去拿金錁子。
臻琳翻出小木箱，問花露拿了鑰匙，又千叮萬囑不許她說出去，才取了七、八個金錁子要給臻璇。
臻璇一見，不禁咋舌：“這麼多？”
臻琳拿了布，一面包一面說：“都是逢年過節時收的，我又不喜歡把玩這些，藏着也就是藏着了，不如拿去了，也能做些用處。”
臻琳既然如此定了，臻璇也不好勸，便收下了。
想着要回去吃飯，臻琳也不多留臻璇，要送她出慶榮堂，經過馬老太太屋子時，正巧遇見臻瑛出來。
臻瑛叫住了臻璇，問道：“七妹妹這是要回去了？正巧我也要過去慶安堂，你等我一會，我們一起走。”
得了臻璇的迴應，臻瑛又急急走開了，後頭出來了兩個婆子，是何嬤嬤和戴嬤嬤，她們見臻琳和臻璇站在那兒，當下行了禮，又跟着臻瑛去了。
“這般着急，爲了什麼？”臻璇嘟囔了一句，扭頭去看臻琳，見她也是一臉的疑惑。
沒一會兒，一輛馬車在慶榮堂外停下，戴嬤嬤來喚臻璇，臻璇一上車就見到臻瑛已經端坐在那兒了。
“也沒旁的事。九弟病了一場，罰也不能罰了，祖母心裡又過意不去，便讓我去一趟慶安堂，給你們。也給四叔祖母那兒送些藥材，都是冬日裡進補的，已經問了賀老先生，可以用的。”臻瑛瞧出了臻璇面上的不解，便解釋了幾句。
何嬤嬤也聽見了臻瑛的話，笑容很是尷尬。
臻璇看見了，曉得她還記着上回給自己送藥材來，卻被李老太太不鹹不淡幾句打發了的事情，怕是馬老太太不放心讓這些婆子單獨來，這才讓臻瑛走這一趟。
臻璇不好說臻德、臻徽的不是。便道：“都是家裡的兄弟。傷了哪個。病了哪個，長輩們都是一樣傷心的。九弟這回是嚇壞了。”
“活該！”臻瑛卻是不怕的，哼了一聲，道。“平日裡跟個魔王似的，胡鬧起來沒個正經，祖母說是管教，原先哪裡下過狠心管教了，偶爾罰他一兩回，回頭又寵到天上去了，哪裡會學好！連帶着八弟都胡來。這回是該好好教訓，嚇一嚇能長點兒記性倒是天大的好事了！”
這些都是長房自己的事情，臻璇不能妄加評論。只笑了笑，不說話。
臻瑛彷彿是有一肚子的不滿，敘敘又說了一些臻德不像話的事，末了道：“其實我也沒弄明白，你看大哥哥。行事舉止都是得體的，四妹妹也是個曉事的，偏就九弟養成了這個樣子，大伯母到底是怎麼管教的？”
臻璇聽到這裡，猛得想起了一句話，當孃的都是偏疼小的，臻德的脾氣多數就是段氏給慣出來的，反正出了什麼事，都有庶出的哥哥臻徽頂着。
何嬤嬤和戴嬤嬤都眼觀鼻，鼻觀心，不去管臻瑛在說些什麼，臻瑛是馬老太太的心頭肉，她們便是有膽子去嚼舌根也撈不到半點好處，不如蒙上耳朵當沒聽見。
到了慶安堂外頭，臻瑛和臻璇先進去了，東西留給兩個嬤嬤搬動。
一進院子，就見裡頭擺了兩把凳子，擱了長木板，鋪了一層舊布，上頭放滿了七七八八的東西。
桃綾正在拿別的東西往上放，臻珧也在做幫手。
臻璇趕忙走了過去，問道：“這是怎麼了？”
桃綾咧嘴一笑，道：“小姐，我瞧着今天天氣好，就拿出來曬一曬，回頭收起來好過冬呢。”
臻璇仔細一看，上頭分門別類地放了書籍、字畫、幾匹布料，以及，手帕香包。
臻璇的目光緊緊盯着那手帕，暗道了一聲疏忽了，這些她上回就收了起來，只是鑰匙平日裡都是桃綾管着，又沒有跟她打過招呼，桃綾拿出來曬曬一點都不奇怪。
臻瑛也留意到了那些繡品，拿起來一條，仔細翻看：“七妹妹繡的？我怎麼瞧着和你平時用的帕子針腳不一樣呀？”
臻璇咬了咬嘴脣，還沒想好要怎麼回答，就見臻珧湊了過去，看着那帕子道：“三姐姐，七姐姐平時用的都是桃綾姐姐繡的呢。原來七姐姐自己繡的是這樣的呀。”
臻瑛聞言，上上下下打量了桃綾幾眼，道：“七妹妹，你身邊雖然人少，但我看桃綾這丫頭，真真是頂了我們姐妹身邊的二三個人呢，論模樣、論本事，都是極好的。”
臻瑛極少夸人，若誇了就是真心的。
臻璇心裡想着帕子，嘴上應了臻瑛的稱讚，桃綾也福身謝過。
臻瑛還在看帕子，針腳細密整齊，卻不呆板失了靈性：“你繡得不是挺好的嗎？爲什麼不用呢？”
一時之間，臻璇不曉得怎麼糊弄過去，來不及反思自己不把東西收好，轉着腦筋想了一會，道：“便是要用了，纔拿出來曬一曬，我一直把這些收起來的，放得久了難免有股子味道，等曬過了才後用呀。”
臻瑛聽了，若有所思地點點頭，沒有再問，倒是讓臻璇鬆了一口氣。
放下帕子，臻瑛道：“走，帶我去見六叔祖母。”