同一時間,河套。
這片被如今漢家稱之爲‘河南地’,被匈奴人成爲幕南,又被後世人稱爲河套的區域,其每一種稱呼,都源自於此地的地貌特徵。
——大河,即後世人口中的黃河,自西向東而流,在留到鄂爾多斯高原時,向北拐了個彎,繞過了鄂爾多斯高原。
翻開地圖便不難看到:在鄂爾多斯高原以西,黃河主體就是按照東西向流動;
而在抵達鄂爾多斯高原時,向北繞道繞過高原,之後又向南迴歸到了原本的方向,自西向東,朝着海洋的方向流去。
這塊因黃河繞過鄂爾多斯高原,而劃出的‘幾’字形區域,便被後世人稱爲:河套。
——被黃河套出來的區域。
至於這片區域,被如今漢家稱之爲‘河南地’,自然是因爲這片區域,整體位於大河河道以南。
而對匈奴人而言,有黃河之水包裹三面的河套地區,便是大沙漠以南僅有的宜居之所。
故而,後世人口中的河套、漢人口中的河南地,也被匈奴人私下成爲:幕南。
時值冬十月下旬,草原絕大多數區域,都已經是大雪紛飛;
不知多少底層牧民,帶着闔家老小鑽進了氈帳,熟練清點着乳酪等過冬口糧的同時,暗暗擔心起帳外的牛羊牧畜。
而在河套——在一片至今都還沒有冰封的湖泊邊,單于庭、右賢王部,以及幕南諸部的頭人、貴族們,卻是坐在一片露天會場當中,一邊將用小刀割下的牛羊肉送到嘴邊,一邊欣賞着會場中央的歌舞表演。
上首的虎皮座椅上,匈奴單于:攣鞮軍臣大刀闊斧而坐,一手以掌撐膝,一手託着裝有淡白色飲品的木碗,時不時嘬上一口。
目光卻不曾落在會場中央的表演,而是如鷹隼般,依次從在場衆人身上掃過。
軍臣落座的虎皮椅左側,一少年含笑而立,注意力卻時不時被飛蟲所吸引,明顯有些心不在焉。
——在草原,這般憨態的男子,就算是攣鞮氏王族,也同樣會被人看不起。
只此刻,卻沒有哪怕一個人,敢向這位少年投去不屑的目光。
究其原因……
“於單。”
少年正聚精會神的低着頭,觀察着落在腳邊的飛蟲,便聞父親沉穩粗重的一聲輕呼,惹得少年趕忙擡起頭。
便見虎皮椅上,軍臣仍舊維持着先前的坐姿,隻眼角不着痕跡的撇了身旁少年一眼。
而後,又淡笑着望向前方,只嘴上輕聲道:“帶左賢王落座吧。”
單于有令,一旁的魁梧大漢自是當即上前,畢恭畢敬的引領着左賢王於單,來到軍臣左手邊的第一個位置坐下身。
也就是在於單落座的同一時間,軍臣那如虎狼般陰戾的目光,便死死鎖定在了於單對側——鎖定在右手邊第一個位置。
“撐犁天神告訴我,右賢王在幕南,似乎在做一件不忠於撐犁天的事。”
“右賢王,是否要向草原的共主、大匈奴的撐犁孤塗,懺悔自己的過錯呢?”
軍臣開口的同一時間,圍繞在會場上空的胡樂便悄然停滯,會場中央的歌舞姬們也各自退去。
而在會場兩側,髮飾各異、面上各鑲着不同大小金屬環的一衆頭人貴族,則紛紛循聲望向上首主位。
感受到軍臣滿含惡意的目光,又或幸災樂禍、或憂心忡忡的望向右側首席。
——做如此兩種反應的人,可謂是渭涇分明!
軍臣左側,落座於左賢王於單身側的每一個人,面上都是幸災樂禍;
反觀軍臣右側,落座於右賢王伊稚斜左右的頭人們,則無不是面帶憂慮。
在軍臣深邃的目光注視下,伊稚斜面色變了又變,終還是艱難起身,走上前去;
來到軍臣面前,緩緩跪下身,將屈辱盡數埋藏於心中,卑微的親吻起軍臣的腳趾。
“您的意志,偉大的撐犁孤塗……”
看着伊稚斜以匈奴人特有的方式,向軍臣獻上自己所有的忠誠,左賢王一脈的頭人貴族們當即一陣鬨笑不止。
而在右賢王一派的座位之上,落座於右側第三席的中年男子當即起身,畢恭畢敬的走上前去。
“還請撐犁孤塗,回稟偉大的撐犁天神。”
“自從四年前,卑鄙的右賢王違背天神意志,像偷羊爲生的羌人般叛變,併爲撐犁孤塗鎮壓時起,整個幕南,便再也沒有不忠於撐犁天的卑劣之人了。”
“——如今的右賢王,是當年那卑鄙小人的兒子;”
“但那卑鄙小人,卻也是撐犁孤塗的兄弟。”
“按照我遊牧之民代代相傳的習俗,如今的右賢王,也同樣是撐犁孤塗的子嗣。”
“按我大匈奴的制度,右賢王伊稚斜,和左賢王於單一樣,都具備繼承單于大位的資格……”
中年男子話音未落,左側左賢王一派的衆頭人貴族們,當即便有幾人拍案而起!
左賢王於單身側,那名奉令將於單引回座位的魁梧大漢,更是目光兇狠的望向那中年男子。
卻見上首虎皮椅上,軍臣面色陰沉的昂起頭,深深凝望向中年男子目光深處;
良久,才喜怒不明的垂眸一笑。
“撐犁天,感受到了右賢王的忠心。”
“也感受到了右大當戶,對右賢王的忠心。”
此言一出,彼此怒目而視,恨不能當場大打出手的兩派貴族,這才憤憤不平的別過身去,面目猙獰的咀嚼起嘴裡的肉。
就好像他們嘴裡的,並非牛羊肉,而是敵人的血肉。
看着左右兩側,衆貴族、頭人的作態,軍臣卻是暗下稍發出一聲輕嘆,不禁爲當年的選擇隱隱有些後悔起來。
——如今的左賢王於單,是軍臣的兒子。
而且,是唯一的兒子。
倒不是說軍臣三十好幾的年紀,卻只生出了這麼一個兒子;
而是軍臣十幾個兒子當中,只有最羸弱、最無能的於單活了下來。
草原艱苦,不比中原。
在這個時代,作爲整個已知世界最先進的文明,漢家尚且只能坐視新生兒不到一半的存活;
自更枉論醫學水平還停留在跳大神階段的遊牧民族了。
軍臣有過很多個兒子。
甚至有過不少從小便英勇無比,睿智過人的兒子。
但在草原,沒有比生命、比人命更加脆弱的東西了。
隨便一場災害、疾病,甚至是某一次遊獵、切磋——乃至一塊放久了的肉乾,都可以奪走一個勇士的性命。
軍臣還算幸運;
承蒙撐犁天神庇佑,軍臣還有一個兒子尚存於世。
至於右賢王伊稚斜,是軍臣的哥哥的兒子,用漢人的話來說,是軍臣的侄子;
只不過,按照匈奴人的習俗,兄弟手足不分你我,一人有子,便等於兄弟衆人都有了兒子。
——這麼算下來,伊稚斜便是軍臣從哥哥、曾經的右賢王那裡繼承的兒子。
但軍臣心裡很清楚:這個兒子,與其說是兒子,倒不如說是狼崽子。
自己在世,狼崽子不敢造次,自然是隻能乖乖舔舐自己的腳趾,對自己獻上所有的忠誠。
但等狼王老去,這狼崽子,必定會是第一個站出來,挑戰狼王權威,意圖染指狼王之位的那一個!
草原奉行叢林法則,強者爲尊。
軍臣很想趁自己還能掌控局面,將這個未來可能威脅自己的狼崽子,給扼殺在搖籃當中;
但草原特有的習俗,讓軍臣根本無法下定決心,在短短四年之後,第二次血洗右賢王的王帳。
——沒錯;
伊稚斜的親父、軍臣那個倒黴催的哥哥,也就是過去的右賢王,死於四年前,軍臣針對右賢王發起的血腥鎮壓當中。
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至於原因,也非常簡單——先老上單于時期,軍臣是左賢王,那個異父異母的哥哥是右賢王。
一個左太子,一個右太子,能尿到一個壺裡去纔有鬼了!
父親故去,身爲左賢王的軍臣第一順位繼承單于之位,很快便掌控了單于庭。
只是怎麼都咽不下曾經,與哥哥爭權奪利的歲月中,被哥哥欺辱的惡氣;
最終,軍臣決定先下手爲強,以右賢王私自發兵攻打漢室爲由,將哥哥召到了單于庭,而後血洗了右賢王一脈的勢力。
軍臣本以爲:在強者爲尊的草原,自己血洗右賢王一脈的舉動,必定會得到整個草原的歌頌和崇敬。
但在事後,軍臣才後知後覺的反應過來,自己究竟做了什麼。
“右賢王,從來都不是一個人。”
“——而是一羣人。”
“就像左賢王,也同樣是一羣人的代稱一樣……”
如是想着,軍臣便緩緩擡起頭,望向右手邊,那已經坐回座位的右大當戶:蘭德勒圖。
——匈奴,從來都不是一個民族的代稱;
在秦時,匈奴,是草原萬千遊牧部落中,極不起眼的其中一個。
即便後來,在冒頓單于的率領下逐漸強盛,並最終推翻了草原霸主:東胡,取而代之,成爲草原新的霸主,也依舊如此。
曾經的樓煩部,即便屈服於匈奴,也依舊是匈奴樓煩部;
曾經的折蘭人,即便成爲了匈奴單于庭最看重的武力,也依舊保留着所有的文化、習俗,並自稱:折蘭人。
而匈奴對草原的掌控,是極度依賴於由老上單于設立,便沿用至今的雙頭鷹政策的。
——左賢王,左谷蠡王,左大將,左大當戶;
——右賢王,右谷蠡王,右大將,右大當戶。
兩派人馬,匈奴八柱——左右賢王、左右谷蠡王,皆由攣鞮氏王族擔任,且皆具備單于大位繼承權;
左右大將、左右大當戶,則由草原四大氏族:蘭氏,須卜氏,呼延氏、丘林氏世襲。
兩派人馬各司其職,又彼此競爭,通過類似養蠱的方式,來培養出一代代匈奴單于。
與此同時,又保證單于始終出生於攣鞮氏王族,且四大氏族始終身處單于庭最高決策核心,不會被權力邊緣化。
至此,秩序構建完成;
所有獲利於秩序的成員,都將自發維護這一既定秩序。
也正是因此,軍臣無故血洗右賢王一系的舉動,才意外迎來了四大氏族,乃至單于庭本部、攣鞮氏王族的強烈不滿。
——你看右賢王不順眼,想弄死他,那就像個勇士一樣去決鬥!
——動用單于的權力,把人騙到單于庭殺死,和卑鄙狡詐的漢人又有什麼區別?
於是,即便心中諸般不遠,軍臣最終也不得不保留,甚至是安撫剩下的‘右’系貴族,並將那位故右賢王的獨自,任命爲新的右賢王。
軍臣很不喜歡這種拐彎抹角的處理方式。
軍臣知道父親很擅長這些,但軍臣不擅長,也不喜歡。
在軍臣看來,草原引弓之民,就該鎮壓一切不服,武力橫推整個世界!
只是如今的軍臣,還沒有父祖巔峰時期的威望,還沒有具備對草原諸部‘言出法隨’的崇高威望。
在軍臣看來,這次,便是一次良機;
用勝利、用漢人的血肉,爲自己奠定無上尊威的良機……
“漢人,換了一個新的皇帝。”
“——換了一個比過去的皇帝,還要更年輕、更無能的小皇帝。”
漫長的沉默,被軍臣這一聲突兀的話語所打破;
兩派人馬也難得收斂起面上敵意,各自坐直了身,翹首望向上首的虎皮椅。
便見軍臣緩緩站起身,負手上前兩步,旋即稍側頭望向左側。
“左賢王,還在騎羊的年紀,就和我留在南池吧。”
“右賢王久居幕南,就讓右賢王走一趟,好好敲打一下漢人的小皇帝。”
饒是再怎麼不願意,軍臣也還是不得不承認:自己的兒子於單,至今都還沒有具備作戰的能力。
——連馬駒都騎不了,在草原能不被部族拋棄,已經是非常離奇的事了。
反觀小狼崽子——右賢王伊稚斜,早在先單于之時,便成了故右賢王最有威名、最勇武的兒子。
時至今日,做了匈奴右賢王,即便年級還小,連漢人口中的‘及冠’都還沒到,卻也已經憑藉父親的威望,得到了整個幕南的效忠。
軍臣當然不想讓伊稚斜撈到這個便宜;
但除了這麼做,軍臣,也沒有其他更好的選擇了。
——誰讓於單不爭氣呢?
——誰讓軍臣那些年紀更大、更勇武,在草原更有威望、更得各部族敬佩的兒子們,都死於各種離奇的原因呢?