北地-河套戰場意料之外的進展順利，卻並沒能讓漢家上下將帥放鬆心中，一直緊繃着的那根線。
好戲，纔剛剛開始。
戰役第一步，漢家在馬邑牽扯住匈奴單于庭主力，同時奇襲奪去河套地區的戰略預案，固然是取得了成功。
但這並不意味着戰爭到這一步，漢家已經就大獲全勝了。
——河套的地形、地勢，非常獨特！
本身地勢較高，相較於東側的漢北地、隴右地區，更是擁有肉眼可見的地勢壓制！
但在現如今，漢家初步掌控了河套地區之後，情況卻完全不同了。
過去，河套的匈奴部族需要防備的，是東、東南方向的漢室，以及西、西北方向的河西走廊。
前者在過去幾十年來，始終處於戰略防守姿態，若是來犯，更是從低處向高處、以步兵集羣向騎兵集羣發起進攻。
所以，自從秦二世而亡，讓曾經的匈奴部幸運得以佔據河套之後，匈奴人從來都不曾擔心過這片塞外明珠，會重新回到漢人手中。
除非匈奴人主動割讓，否則，河套幾乎不可能被漢人武力奪回。
這也是爲什麼此番，漢室在河套戰場的進展如此順利——甚至是過分順利的主要原因。
至於另外一個方向，即河套西、西北側的河西走廊，就更不想要匈奴人擔心了。
——曾經的河西走廊，可是月氏人的地盤！
現如今，月氏人在哪裡？
草原有傳聞，說月氏人最後殘存的餘孽，在那場大戰之後一路東逃，都逃到極西之地：大宛國以西了！
至於曾屬於月氏人的河西地，更是成爲了匈奴人毋庸置疑的控制區域，以及河套地區與西域七十二國往來的通道。
所以在過去，匈奴人在河套地區，只需要象徵性的防備東、東南方向的漢人；
考慮到漢人在過去幾十年來，都一直自顧不暇，連國境線都守不住，這點象徵性的防備，其實也多少顯得有些沒必要了。
但現在，河套易主！
佔據河套地區的，成爲了曾經最無法讓匈奴人提起防備之心的宿敵：漢家！
擁有了河套之後，漢家需要構築的防線長度、縱深，就不再是曾經，擁有河套的匈奴人那般輕鬆、愜意，甚至形同敘述了。
——在將河套地區併入大漢版圖之後，這片地區與漢家的接壤部分，主要是東、南兩個方向。
河套東部，是上郡，以及北地郡的部分郡界；
東南部，則是北地郡的大半郡界，以及部分隴右郡界。
河套正南，則是黃土高坡。
這就意味着在擁有河套之後，漢家需要在河套西側的河西走廊方向，西北、正被側的幕南方向，以及東北側，構築起一條含蓋河套半個周長的防線。
尤其是東北方向，或早或晚——最晚不超過入冬，必將會迎來單于庭主力的拼死反撲！
河套，打是打下來了。
但正所謂：打江山容易，守江山難。
要想將河套實打實吃下來，消化下去，漢家——北地方面軍首先要在今年入冬之前，和回援的單于庭主力來過一場！
不同於中原，凡戰略要地，多有山、水天險，城防要塞作爲依憑——草原上的防禦工事，幾乎只有碩鼠洞穴，可以作爲天然的陷馬坑。
除了那條包裹住大半個河套的大河，北地方面軍沒有其他任何可以依憑的防禦工事。
以幾乎全步兵，在一望無際，沒有任何掩體、防禦工事的草原開闊地，面對數以十萬計的騎兵集羣……
怎麼說呢；
無論是這個時代，還是往後千百年，有膽子敢這麼幹的，也就是民風彪悍，至剛至烈的漢人了。
河套這邊看似是一切順利，甚至是‘已經完成了最重要的任務’，但實際上，真正棘手的事還沒來臨。
河套戰場尚且如此，馬邑主戰場，情況自然是更好不到哪裡去……
“五日了……”
“河南地若果真易主，那距離今日，已經過去了足足五日。”
“早着今明兩日，至遲，也不過三兩日內——軍臣那老兒，便必定會收到消息。”
“緊接着，便是單于庭大軍無所不用其極，要從馬邑溜走，以回援河南地……”
代北雁門郡，馬邑北城牆頭。
這場守城戰纔剛打了五日，馬邑的整面北城牆，就已經被雙方的鮮血所染紅。
——此來馬邑，匈奴人，顯然並不是裝裝樣子，擺出一副‘我很牛逼’的架子說事兒；
此戰，匈奴人是下定了決心，要證明自己真的很牛逼！
下定了決心，要證明年初北地一戰，根本無法說明如今的漢匈雙方，不再是以匈奴爲‘兄長’，漢家爲小弟。
雖然是以騎兵爲主，確實不擅長攻城，但匈奴人也可謂是無所不用其極，拿出了自己能想到的所有手段。
什麼挖牆腳、挖地道，又或是收買馬邑城內的商賈、奸賊，妄圖裡應外合騙開城門；
又或是不遠百十里，大費周折的從遠處砍來木材，現場建造雲梯、衝車等攻城器械。
若是不明真相的人看到這一幕，怕是要以爲此番，匈奴人是要拼舉國之力，也要攻下小小一座馬邑！
好在程不識，還不至於被這點場面給嚇到。
想當年，吳楚七國之亂，吳王劉濞的叛軍主力久攻樑都睢陽而不下，便轉頭攻打起了龜縮下邑的周亞夫所部。
當時的場面，可比這場馬邑保衛戰大多了！
吳王劉濞一聲令下，睢陽以東三百里，凡是能作木工之用的木材，都在數日之內被砍伐殆盡！
情況最嚴峻的時候，周亞夫駐守，並由程不識前線指揮的下邑城頭，那就是梯子挨着梯子——整面城牆外，都被叛軍搭出了一張‘梯網’！
至於雲梯、箭樓，還有投石機、衝車——乃至於牀弩，都在那場下邑保衛戰，出現在了下邑外！
相比起那一戰，眼前這一幕、這一場以匈奴人作爲進攻方的馬邑保衛戰，看上去是浩浩蕩蕩幾十萬人來犯，但實際上，卻根本嚇不到程不識。
這四五日打下來，程不識應對自如，可謂是如魚得水；
城外的匈奴人，除了最開始那兩日的三板斧，多少還對馬邑造成了些許威脅，近兩日的攻勢，已經是連馬邑城頭都上不來了。
至於那染紅整面馬邑北城牆外的血污，多是匈奴人驅趕上前，負責吸引火力的奴隸炮灰，以及馬邑城頭，偶爾偶爾出現的倒黴蛋，不幸被城外飛來的流矢射中所致。
守一座馬邑，對程不識而言不在話下。
至於真正讓程不識頭疼的點，卻是讓身後百里開外，率軍駐守樓煩縣，作爲馬邑後援的郅都，在戰時冒險來到馬邑，出現在了北城牆的城頭、出現在了程不識的身旁……
“此戰，將軍守住馬邑，已然是無過。”
“便說是略有小功，也沒人能挑出理來。”
“至於強留下單于庭主力，給河南地留出足夠的時間……”
說着，郅都神情滿是凝重的咬緊牙槽，深吸一口氣，才面色嚴肅的擡起頭，看向程不識那張略帶蕭瑟的側臉。
“將軍傳令我部，出樓煩西北，於趙長城口內紮營。”
“——將軍的打算，我就算不甚知之，卻也能猜到一二。”
“只是如此一來，萬一……”
“真的值得嗎？”
“此戰，真的值得將軍拼上身家性命，乃至於一生清譽，去賭那麼一個可能性嗎？”
···
“萬一將軍猜錯了呢？”
“萬一，軍臣老兒不上當，仍舊執意退兵回援河南地，那將軍該當如何？”
“更有甚者，萬一軍臣老兒破釜沉舟，果真就一路南下，以至於北方糜爛！”
“將軍，又如何擔待得起？”
言辭頗帶懇切的說出這番話，見程不識仍不爲所動，仍是一副蕭瑟的模樣，負手凝望向城牆外，再次入潮水般退去的匈奴人，郅都心頭不由又是一沉。
正要開口再勸，卻見程不識悠然發出一聲長嘆，緩緩伸出虛握成拳的手，輕輕砸在了牆垛之上。
良久，方悠悠開口道：“值不值的，沒人知道。”
“只有做了，有了結果，才能看出這麼做值不值得。”
“——於我個人而言，這麼做，風險極大，收益，卻幾可謂無。”
“但於我漢家而言……”
···
······
心緒重重的止住話頭，程不識的目光，不由落在了城牆外，那些正優哉遊哉收斂着匈奴兵卒屍體，再順手牽走無主馬匹的匈奴人身上。
就說此刻，若問程不識最想做什麼，那無疑是率部衝出城外，將那些屍體的首級閣下、將那些喪主哀鳴的無主之馬牽回來！
但程不識不能這麼做。
因爲一旦這麼做了，匈奴人就會得到可乘之機，漢軍將士就會失去城牆的庇護，將不得不在曠野平原，與匈奴人的騎兵集羣，打一場平原遭遇戰。
爲了大局。
程不識明明有這個衝動，卻不得不按捺下這個衝動，是爲了顧全大局。
同樣的道理：此戰，程不識最原始的衝動，是率部衝出城外，和城外的單于庭主力，甩開膀子來過一場！
以現有的兵力，以及自己的軍事才能，程不識有信心，以極大的傷亡爲大家，對城外的單于庭主力，也造成無以言表的重大打擊！
但程不識不能這麼做。
爲了顧全大局，程不識必須耐住性子，死守馬邑。
麾下將士死了三千、五千，上了成千上萬，城外的首級卻連一顆都割不回來；
程不識依舊只能忍。
一切，都只爲了顧全大局……
“陛下曾說，太祖高皇帝曾託夢於陛下：至多十五年後，我漢家，便將有一兵主降世。”
“再十年，更會有一天之驕子，狹驚世之才，以未冠之年，爲我漢家掃平胡虜，馬踏龍城，執匈奴單于之君長，以問罪於太、高二廟……”
冷不丁一陣低語，程不識終是緩緩側過身；
正對向身前的郅都，那張常年看不出表情變化的麪攤臉上，竟難得涌現出些許笑容。
只是不同於郅都這一生，從其他人臉上見過的笑容——此刻，掛在程不識面龐之上的笑容，竟是讓郅都怎麼都看不透。
像是苦澀；
像是渴望；
像是釋懷？
又分明，帶着些英勇就義般的決絕……
“我意，已決。”
“爲保全大局——爲了強留單于庭主力，繼續滯留於雁門一代，我，必須這麼做。”
“也只能這麼做……”
···
“如果軍臣依舊決意離去，那此戰，我部死守馬邑的功勞，便會因爲我接下來的舉動，而被消磨的煙消雲散。”
“若軍臣中計，那最好的結果，也不過是你我二人，合力將軍臣的主力，攔在了趙長城以北。”
“——以丟失一座馬邑的代價，爲河南地，留出足夠的時間。”
“但無論成敗——無論軍臣是走是留，無論是被我二人成功抵擋，還是被他軍臣攻入代地，以至於北牆糜爛；”
“你我二人，都絕無可能有半點功勞……”
說到此處，程不識終是緩緩擡起頭，掌心向上，對郅都做了個類似‘請’的手勢。
只那雙目灼灼，落在郅都依舊滿帶着凝重的面龐之上，竟不帶絲毫遲疑，和搖擺不定……
“我打算做一件大事~”
“這件事，真的很大，很大。”
“——無論成敗，都絕對沒有人會稱讚我們。”
“若成，那你我二人，也不過自此泯然衆人；”
“若計不成，更是會爲你我二人——乃至於程、郅二氏，留下千古不消之罵名！”
“郅中郎，尚勇武否？”
尚勇武否？
只此一問，便讓歷經歲月洗禮，飽經宦海沉浮，早已不復年少熱血的郅都，回到了夢開始的時候。
——中郎郅都，悍勇無雙，若從軍，必爲戰克之將、國之爪牙！
“尚勇武否？”
“尚，勇武否……”
如是呢喃着——反覆呢喃着，郅都終是魂不守舍的走下牆頭，漸行漸遠。
雖然沒有答覆，但郅都的行動，卻給了程不識最通俗易懂的答案。
——天子榮新元元年，秋八月二十六；
雁門太守程不識下令：減兵增竈，徐徐退離馬邑！
秋八月二十八，馬邑戰場的漢軍，徹底棄守馬邑，放開了趙長城的入口門戶！
同一日，滿懷不解走入馬邑城門的匈奴單于：攣鞮軍臣，也終於受到了來自河套的消息。
河套易主；
右賢王本部棲息地：南池，已爲漢家飲馬之所……