“咳——能和解麼？”
“垃圾處理廠”辦公室裡，身着白大褂的男人匍匐在地上，屈伸的右手如同稻草般乾枯，手背上清晰地顯示出了血管的脈絡。
這位資深的人體藝術家再也沒有了往日的從容優雅，此刻他的每一次呼吸都會消耗掉他的體力，讓男人得以清楚地感覺到自己的生命正在一點點流逝。
他能感受到着自己的身體正在飛快地衰老着，而這一切都是眼前之人所爲。
“我有錢，有很多很多錢，只要你能讓我恢復原樣……”
“你們爲什麼要找陸湘？”
宋嵐無視了男人的討價還價，開口問道。
“告訴你的話能換一條命麼？”
男人連忙問道。
“不能，雖然這沒法讓你撿回一條命，但卻能讓你輕鬆地走上黃泉路，疤面應該還沒走遠，現在出發你就能和他結伴而行。”
“去、去死吧！兄弟會不會放過你們！”
男人變了臉色，兇狠地說出了和疤面相同的狠話，但實際上，就連男人自己也知道，這些狠話威懾不了對方，這一次，兄弟會再也沒法成爲他們堅實的後盾了。
只是他不明白，既然對方從一開始就決定殺了他，又爲什麼和他白費口舌，詢問這麼多問題。
難不成這傢伙會愚蠢到認爲自己在知道必死的結局之後，還會出賣兄弟會？
“在綠洲城，沒有人敢出賣兄弟會。”
本已決定赴死的男人又一次駭然地瞪大了眼睛，掙扎着仰起頭，似乎想要將這張臉永遠地烙印在自己的瞳孔之中。
眼前的不速之客看穿了他的內心，竟直接將他的所思所想說了出來。
“兄弟會知道你家人的住址，一旦他們知道是你出賣了他們，所有對於你來說重要的人都會慘死街頭。”
宋嵐決定體諒眼前的男人，倘若他英勇地死在了自己的手裡，兄弟會則會付給他的家人一筆撫卹金，再加上男人多年來攢下的積蓄，應該足夠他的家人後半輩子過活了。
前提是，他們不被仇家盯上。
“作爲踐行的禮物，我就來解答你剛纔的疑惑吧。”
宋嵐說道，“閱讀一個人的記憶就像翻書，從頭開始看起會消耗太多不必要的時間。”
尤其是男人作爲“垃圾處理廠”的負責人，腦海中存放着大量不利於身心健康的畫面，他不想在無數限制級的畫面中翻找出他需要的信息，“當你聽見問題的瞬間，你的潛意識會爲我展開記錄了答案的扉頁。”
兩人如此對視。
“沒錯，正如此你此刻所想，無論你是否回答，我都能已經得到了答案，考古學家被送去了綠洲的首都，真是奇妙啊，生命之神居然預言出了一個十七區人的名字。”
……
“我怎麼一點都不奇怪呢？”
『虛無』瞧了一眼已經失去生息的男人，隨口說道。
他們老朋友在預兆中提到了陸湘的名字，這可真是太“奇妙”了。
預兆是他們向信徒傳遞信息的慣用手段，同時也是宋嵐爲上層世界做出的貢獻之一，傳統的“低語”傳遞指令的效率過於低下，並且由於許多上層世界的存在都矜持地想要維持神秘感，導致許多指令最終遭到了錯誤的解讀。
爲了避免誤解，“科學家”宋嵐提出了圖文傳達信息與指令的手段。
在信徒們的眼中，預兆也即命運。
而現在，他們這位老朋友傳遞的預兆，竟然“巧合”性地指向了一個理應從未與她見過面的十七區執法者主管。
最近『虛無』覺得自己遇到“巧合”實在是太多了。
“你的女朋友就沒有向你提到過她的過去？”
這並不是宋嵐第一次聽到這個問題。
上一次這麼問他的人是多拉格-薩弗隆先生，遺憾的是，在得到這個問題的答案之前，多拉格先生便英年早逝。
陸湘過去的一切，幾乎都記錄在了啓明星學院之中，上次他們返校的時候，陸湘告訴過他，自從她記事的那一天起，就已經在學院裡了。
院長只是隱晦提到了她戰爭遺孤的身份。
“兄弟會在嘗試研究這種力量，很快就有樂子看了。”
『虛無』幸災樂禍地拍了拍宋嵐的肩膀，“我理解你，有時候記憶也並不見得是一個好東西。”
他忽然有些好奇，如果讓他們的那位老朋友回想起了有人燒了他們的房子，毀了所有人的家，會不會在氣急敗壞之下讓罪魁禍首去跪搓衣板？
如此一想，『虛無』因戲份都被宋嵐一個人搶走的心情平衡了許多。
只要能讓他觀摩到宋嵐接受懲罰的過程，他就滿意了。
“回去收拾東西，準備啓程去綠洲的首都吧。”
當『虛無』說話時，宋嵐腦海中便不由自主地浮現出了陸湘生氣的模樣，心裡頓時就有些不踏實了。
老陸什麼都好，就是記仇。
而且報復手段變化多端，令人防不勝防。
“垃圾處理廠”負責人的記憶中儲存着他們對於考古學家的研究成果。
他們曾經將考古學家送入過手術艙，在她身上進行了十幾次切割實驗，但最終所有的結果都證明了無論受到了多麼嚴重的傷勢，身體發生了怎樣的變化，她最終都能恢復如初。
不僅如此，她還能將創造生命的力量運用到別人身上，她在被送來的第一天晚上就讓“垃圾處理廠”爆發了鬧鬼事件。
本來已經被拆解完畢丟棄進了垃圾站的廢棄“貨物”突然間活了過來，奔跑殘肢斷臂在基地裡上演了一場大逃亡，至今還有10幾條胳膊和大腿不知所蹤，有人懷疑它們逃進了通風管道，當他們放進去的搜查機器人在通風管道里遇襲被毀之後，便沒有人敢進去搜尋逃逸的殘肢了。
而就在兩人準備都啓程時，又有一夥人毛遂自薦地想要加入他們。
“我們也想去綠洲的首都，你們能不能載我們一程？”
威廉終於找準了時機，介入了兩人的談話，說話間他示意劇組的成員，七手八腳地將被敲暈了的保鏢拖進了屋子。
當保鏢全神貫注地操作安保系統時，他們終於找到了機會，給予了對方的後腦勺一擊悶棍，也算是狠狠地出了一口惡氣。
經過一番商量，他們最終還是放棄了把保鏢丟進手術艙讓他自食惡果的打算，擺在他們面前的有兩個選擇。
趁亂逃跑，遠離魯特城，只要能回到十七區，他們就安全了。
這看似是最穩妥的做法，但是在經歷了種種磨難後，威廉突然間感受到了一股強烈的使命感。
他想要揭露綠洲和兄弟會的真面目，告誡十七區那些懷揣着發財夢的愣頭青們不要一時頭熱，白白葬送了自己的性命。
兄弟會的手段可要比曾經的幫派分子還要可怕得多。
而現在，這樣的機會正擺在他們面前，如果能跟隨兩人行動，他們的安全將會得到保障。
“這個人也是‘垃圾處理廠’的成員，我們也想爲十七區做出一些貢獻。”
“你們想爲十七區做貢獻？”
“我叫威廉，是死人樂透節目組的播報員。”
“我知道你們。”
在全市會議上遭到陸湘的點名，連帶着當時在家裡收聽死人樂透的他也遭到了批評。
陸湘希望他能聽一些積極向上充滿了正能量的節目。
“真的？但現在的我們已經改頭換面了，經過了深刻地反思，我們發現公益事業纔是我們應當投身的事業，如果能揭露兄弟會的惡行，就能挽救許許多多的十七區家庭！”
“很好，十七區現在就需要你們這樣的人才！”
聞言，就連威廉自己都愣住了。
他們已經做好了使用他那三寸不爛之舌的準備，可沒想到對方竟然這麼輕易地就答應了同行的請求。
看來，“熱心市民”真如傳聞中那般心繫十七區。
威廉不知道的是，當他出現之時，宋嵐心裡也打起了小算盤。
陸湘的報復固然可怕，但如果他心繫十七區，外出拜訪朋友時還不忘揭露兄弟會的真面目，避免更多的十七區人上當受騙呢？
作爲宣傳科科長，他這應該也算是爲了十七區的反詐騙事業鞠躬盡瘁死而後已了吧？
若是往大了說，這一切都是爲了十七區這個大家庭，正如他們對外的宣傳口號所說，十七區永遠都是你的家。
據十七區名譽訪客兼贊助商的烈陽公主透露，每當她聽到這句宣傳，心裡便暖洋洋的。
雖然他的確毀了一個家，但現在又協助建設起了一個新家，功過相抵，陸湘自然也就不必追究那些塵封的往事了。
……………………………………
深夜，第七區，啓明星學院。
結束了一整天的會議，院長離開教職工會議室，獨自一人走在學院的林間小道。
自從伊莎貝爾退學之後，聯合政府發生了太多事。
鳶尾花財團城堡的毀滅、第一區的動亂，現在整個第四區又遭到了滅頂之災，核心城市人心惶惶，生怕下一場災難會降臨到他們頭上。
但實際上，這一切早就有了預兆。
今夜月明星稀，院長仰起頭，凝望了一眼星空。
這讓他不禁回想起了若干年前的某個晚上，當時的他也是結束了一場會議，在校園中漫步經過了這條綠蔭小道。
只是那一夜的天空和今天有所不同。
除了皎潔的月亮與星星之外，還有……
“你看到了什麼，院長？”
熟悉的聲音讓他停下了腳步，從陰影中浮現出的人影讓他的心提到了嗓子眼。
許久之後，院長才說道，“陸湘同學，你要回來怎麼也不事先說上一聲？”
他儘可能地讓自己鎮定了下來，儘管在他內心的某處，早就預料到了這一天的到來。
孩子總有長大的一天。
他們見證了無數孩子成長的過程，看着他們畢業，投入到公司或是聯合政府的公職部門之中，成爲了維繫這個國家的一個齒輪。
但註定有人與衆不同。
眼前這位啓明星的優秀畢業生就是其中之一。
“若干年前的今天，啓明星發生了一場事故。”
陸湘開口說道，“大約也是這個時候，未經偵測的隕石衝破了大氣層，出現在了啓明星學院的上空，這場突發事故毀壞了一棟教學樓，所幸無人傷亡。事故發生後，學院的理事會全面封鎖了消息，直至今天。”
這是陸湘在校期間從未聽說過的故事版本。
在『靈魂之海』的幫助下，她才從啓明星學院厚重的歷史中找到了這個隱秘的角落。
返回十七區之前，陸湘臨時改簽了機票。
在院長告訴她的故事版本之中，她的父母是聯合政府外派部門的精銳，在一起針對反抗軍的行動中不幸殉職，父母的同事遵循了他們的遺囑，將她送來啓明星學院。
於是，她幾乎前半段人生，都是在學院裡度過的。
“看來你在十七區成長了許多啊，陸湘同學……雖然不知道你是如何查到的事故記錄，但你所看到的信息並不準確。”
“嗯？”
“在隕石墜落時，有不少學生都還在教學樓裡，爲了即將到來的學院杯做準備。”
那些學生之中有不少大家族和公司高管的孩子，他在得到了消息的第一時間就趕去了現場，到場時，整棟教學樓都變成了廢墟，建築的殘骸散落得到處都是，出現在他面前的，是一個十幾米的巨坑。
他不顧阻攔，親自率領搜救隊沿着深坑一路向下。
“我看見了樹，從未被記錄過的未知品種。”
時至今日，當時猶如神蹟般的景象都還歷歷在目。
交錯的枝杈在廢墟中撐開了一片空間，當他們趕到時，學生們都已陷入了昏迷，他們閉着眼，如同結出的果實般被懸吊在了枝杈上。
那看起來就像是一場神聖而又古老的儀式。
而這棵從未被記錄過的植被正在爲那些被懸吊着的學生輸送養分，他們身上的傷口均以肉眼可見的速度癒合着。
“你的直覺沒有出錯，關於外派部門的說辭的確是謊言。”
院長嘆息一聲。
儘管當時的他決定將一切掩埋，但這世上沒有不透風的牆，他或許早就該預料到當陸湘重返校園的那一刻，命運的齒輪便再一次開始轉動了。
“除了植被之外，陸湘同學……我們還在廢墟深處找到了你。”
小劇場其兩百五十八：
某年某月某日週一，下午
午休過後，宋嵐以部門會議爲由擺脫了關麗麗，溜進了陸湘辦公室。
“你的採訪進行得怎麼樣？”
陸湘桌上對着厚厚的文件，現在她也算是自食惡果了。
前段時間被宋嵐賄賂了太多次，導致她也懈怠了工作，今天一整理文件才發現有這麼多工作沒有處理。
責任心十足的陸湘沒法像宋嵐一樣無視工作文件，整整一個上午都在處理文件。
“關麗麗實在是太陰魂不散了，老陸，你快幫我想想辦法。”
“如果我沒理解錯的話……”
陸湘打了個哈欠，“你自己上班摸魚，還不想讓我好好工作。”
“它們已經是成熟的工作文件，應該學會自己處理自己了，實在不行的話就擲骰子來決定吧。”
“沒有擲骰子了，我沒有把你拉過來幫我一起處理文件就已經對你網開一面了。”
“老陸，你真不來幫我？”
“不來。”
“我知道你很忙，但如果晚上我給你做幹鍋土豆呢？”
“咔嚓——”
從門口探進腦袋的關麗麗故意把快門的聲音調得很大聲，她興致勃勃地說道，“得到了第一手資料，聯合政府高級官員利益輸送的瞬間！順便，我晚上也想吃幹鍋土豆。”
“關麗麗，你來得正好。”
陸湘瞥了她一眼，指了指身邊的椅子，“你過來，你不是要調研聯合政府公職人員的生活麼？這一沓文件是你的了。”