蠟燭燒去一半，滿盞燭淚，已成過去。
“三哥的故事說完了吧？”采蘩指指門口，“可以走了。”
姬三不走，不控訴她的冷漠，絕對不走，“蘩妹妹不信我？”他纔剛開始說哪。
“你講得――真得――很真，但……”聲音消失在姬三撩開左臂衣袖的瞬間。
不是因爲那隻手臂好看，也不是因爲那隻手臂有力，而是因爲在他手肘上方那條緊緊嵌入肉裡的，猙獰的黑線。黑線的那頭淹沒入肩口。
姬三以指點在左肩的某處，再往心口丈量，拇指小指一張一縮，笑道，“還差這麼一段，我就要死了。別告訴我娘。從我過了十五歲生辰，她就把這件事拋在腦後了，以爲那女人嚇唬她，而我可以長命百歲。”
采蘩瞪着他。
姬三咧開嘴。因爲長得好看，大概笑豁了口，還照樣俊臉一張。
采蘩繼續瞪着，開口了，“你笑得好象很得意。是不是該加點苦澀進去？不然真像編的。”死的是他嗎？仇人吧！那麼開心。
“我知道有點離奇。不過就像你不怕死一樣，我覺得命這個東西有時候要看開一些，實在勉強不來。”從孩子的時候開始，他孃親的恐慌，他爹親的沮喪，就在他的心裡紮了根。別人家的孩子是過一歲父母越高興，他是過一歲父母越絕望。他的命將在人生的夏天來之前終結，爲此曾痛恨所有人。這種恨，讓他帶進飛雪樓，成就了今日之閻羅。
不是有點離奇，而是很離奇。越往北越涼，采蘩抓過一片織錦蓋在膝上，點燃了桌上的小銅爐，放上泥瓷壺燒水。看來，這位還不會走。那就招待一杯熱水吧。
“勉強不來，卻還是得試一試，不然三哥今晚也不會來了。只是，不懂三哥爲何要我幫你？我不會解毒，亦不能延緩毒性，倒是丁家兄弟中有擅長的，我讓他給你瞧瞧。”她自己也怕這些毒藥毒物，所以出了墨月堂以外的地方常吃不飽。
“此毒無解。如果樓主這麼說的話。是不會有錯的。”他並非找她解毒，“你能幫我的，只有一件事。”
“什麼事？”采蘩心念一閃，該不會是――
“獨――孤――棠。”姬三終於說出這個名字，“你幫我說服他，讓我加入蛟盟。”
采蘩雖然猜到他要說到這個人，但後面一句話卻讓她笑，“三哥，你這話有三不通。第一，蛟盟已經解散。第二。事情既然和獨孤棠有關，你就該找他。第三。你憑什麼以爲我就能說服他？”
“第一，只要有獨孤棠在，蛟盟就解散不了，暗底化明面罷了。第二，我找過他了。你以爲他對誰都跟對你一樣麼？他或許有百張面相，但骨子裡極冷，是個自大自狂的傢伙。第三。不用管我憑什麼，你只管跟他說一次，成不成我都認了。”姬三一一推翻三個不通。
“要是我沒記錯的話。當初你對蛟盟十分不屑，將他們說成是一羣追名逐利的烏合之衆，怎麼如今反倒求起人來？再說，獨孤棠既然是那麼一個自大自狂的傢伙，你爲何要委屈自己居他之下？”分明不是走同一條道的人，采蘩不明姬三的動機，“難道獨孤棠能讓你多活幾年？”只有這個可能了，但也不必加入蛟盟吧。
姬三拎起燒開的瓷壺，倒杯水，這回居然很客氣，把杯子遞給她，有給自己倒了一杯，“確實爲了我這條活不長的命。毒沒法解，但也是混得一日是一日最好。而且，獨孤棠對蛟盟裡的人十分護短，我只有加入蛟盟，他才能待我一視同仁。”
采蘩想起獨孤棠在軍中對央的態度，誠然說道，“那也未必。三哥，你真把他看得很清楚的話，就不要抱太大的希望。你言辭間對飛雪樓主頗爲尊敬，卻爲何另尋出路？”
“樓主失去蹤影數年，如今的飛雪樓不似從前了。”姬三見采蘩的神色不以爲然，再道，“自然以前的飛雪樓也沒好到哪裡去。拿人錢財，取人性命，飛雪樓是奸險的買賣人，一般人避而遠之。但它至少有樓規正矩，不會隨意傷無辜者，任務失敗就買賣終結，不再死纏不休。然而大閻羅代替樓主掌權後，這些規矩一條條被無視。四叔就是其中一例，隨行的人無一倖免，大閻羅的愛將鎖喉鬼殺人如兒戲。你不也受到了牽連？若樓主在，鎖喉鬼必死無疑。”
“飛雪樓殺了我義父，你身爲堂侄，沒有半分愧疚？”他不提還罷了，既然提了，采蘩就要問一問。
“這是大閻羅接下的。飛雪樓七殿閻羅，各自接生意，只往上跟樓主交待，無需向他人報備。等我得知四叔的死跟飛雪樓有關，與大閻羅之間的裂隙就再不能修補了。我要離開，他就讓我拿到名單。因我堅持照樓規來，多花了些時間和工夫，他以此爲藉口反悔，不讓我退出飛雪樓，並告誡若我硬來，他會發必殺令。飛雪必殺，那是很恐怖的死法，我短命也不想嘗那種滋味。然而，我脫離飛雪樓的決心已下，暫時妥協卻爲了找人拉我一把。”
“所以你找獨孤棠。”水暖，聲音不暖，采蘩說道，“三哥十之八九找錯了人。他沒要你命就不錯了，還指望他幫你？飛雪樓殺了他師父，延了你性命的樓主卻與他不共戴天，你倆不可能成爲一盟兄弟。再者，蛟盟裡的人都是一個師父教出來的，怎麼也輪不到你充數。”
“蛟盟解散過，原本的規矩就該打破。更何況有你幫忙，我倒覺着十之八九能成。”讓采蘩清悄一眼，姬三妥協，“好吧，就算我不能加入蛟盟，他獨孤棠承諾罩我也行。最重要就是護住我的命，讓我安然度過晚年。”
“晚年？”采蘩哼笑。
“我的意思就是餘年，而且晚年餘年差不多。”由此可見，姬大才子的文章詩篇能有多高的造詣。
“三哥還有多少的餘年？我看你實在不像短命的模樣。”禍害都長命百歲。
“借蘩妹妹吉言，我的心願就是活過二十五，還能娶妻生子，留得希望在人間。”姬三好似根本沒聽出嘲諷的意味。
剛纔姬三那些話她信九分，現在只信五分，采蘩打個呵欠，“三哥這回把話說完了吧？那就請回。我差遣不動獨孤棠，同樣我對三哥也是半信半疑。飛雪樓的閻羅，手下有的是鬼差，爲何偏向一個看不順眼的人求助？你瞞了什麼，我不管，但願你好運。”
臉一抽，姬三心道這丫頭太難纏，“蘩妹妹，你可知樓主何時失蹤？”
采蘩沒好氣，隨口便道，“難道也是劫銀案那年？”
“不錯。”姬三竟然點頭，果然看到采蘩正凜了神色，“不過，樓主在劫銀案後出現過， 那時我並不知道會是最後一面，所以對樓主說的話沒有在意，直到一年前纔想起來。”
“什麼話？”采蘩好奇起來。
“江湖傳聞飛雪樓，必說八個字――飛雪無痕，小鬼敲更。但還有八個字，不知是出自樓主之口，還是道聽途說。”姬三放慢了語速，“蛟龍入海，地獄無門。”
“飛雪無痕，小鬼敲更。蛟龍入海，地獄無門。”奇異相連啊，采蘩暗暗驚訝，問道，“三哥似有見解。”
姬三搖頭，“我只覺得這四句話十分奧妙，飛雪樓和蛟盟兩個水火不容的對手卻在一處出現。獨孤棠的師父死於劫銀案之後，樓主也差不多同時失蹤。這其中有沒有關聯，是我一直在想的事。我認爲，若能與獨孤棠聯手，也許就可以得到答案。獨孤棠爲師父報仇，總該先找出樓主，而樓主極可能知道這一切的真相。”
“真相不就是二皇子中飽私囊，爲了賑災的銀兩安排這一出賊喊捉賊嗎？”采蘩以爲劫銀案已挖無可挖，該結案了。
“但願只是這麼簡單。”姬三敲敲腦袋，“說實在的，我一點頭緒都沒有。”
“簡單？”采蘩不能同意，“這樣一件陳年舊案，前不久纔有人付出生命，迄今還有人爲此受苦，我讓你架着找名單，蛟龍小鬼混戰一團。能最終查出端倪，煞費苦心，九轉十彎，一點都不簡單。”
“二皇子如此庸碌無爲之人，真能造出一場天衣無縫的陰謀來嗎？”這一點就足夠可疑。
“哪個貴族不養謀士？二皇子身邊必有能臣，有什麼稀奇。況且，也不是那麼天衣無縫，不然我義父查不出名單。”采蘩不以爲然。
“蘩妹妹不曾經歷過，自然不知道。當初皇帝派了三撥最有能力且對他極爲忠心的大臣調查此案，但所有人的結論都一樣――盜賊所爲。你以爲皇上不懷疑有人搞鬼？懷疑卻沒有證據也是枉然。你有沒有想過，當年什麼都查不出來，爲什麼多年後突然有線索了？還是一份那麼完整的名單？”
姬三的話在采蘩心中扔下了一塊大石，激得她站了起來，“你說我義父作假？”