回望抵達微風城後的經歷,安南沒有碌碌無爲。
他對這個世界所知甚少,所以四處結交朋友,翻閱書籍增加見識;
因爲需要了解貴族,於是舉辦宴會邀請他們;
不知道誰是敵人,只好接觸身邊的人,和他們結識,成爲朋友;
現在,安南加入了清道夫,和這個世界的羈絆繼續加深;
而且安南在微風城居民眼中名聲意外的還不錯——他沒有像其他貴族那樣搞奢靡淫亂的聚會,沒有欺壓奴役平民,也不像古板貴族那樣沉悶的要死,積極給人們帶來茶餘飯後的趣事——比如這位北境之王和所有故事裡的術士一樣,有着喜好異族的癖好。
以及不知何時,城裡開始流傳起安南是宴會剋星:他參加的第一場宴會因宣佈身份嚇跑賓客,第二場在莊園的私人宴會也因爲不速之客不歡而散,第三場宴會因爲拒絕接觸只能邀請一羣朋友地精甚至平民。第四場宴會差一點就成功了——然後就被清道夫帶去調查。
現在微風城人都在說第五場宴會可以邀請他們——他們絕不搗亂,並且會把阻止宴會繼續的敵人趕走。
安南猜這些都是身邊人編排出去的,而且傳言有失偏頗——第三次宴會分明是城主府晚宴,那次宴會相當順利的結束,他還結識了伯爵夫人。
無論如何。安南和四人小隊都完成了彼此的任務:
四人小隊發現了鼠人氏族,救下兩名倖存者,併成功支撐到救援到來。
安南也沒有坐視四人小隊死去,他正直地現身和他們共同面對鼠潮。
“我原本想將這塊領地交給你。”
一道烏鴉面具走到身邊說。安南偏頭看着他,認出了奧爾梅多。
“你白天是微風城的領袖,晚上是拯救世界的英雄,而且父母健在?”
“我母親在我年幼時去世了。”
“抱歉。”
“沒事。其實我也沒有參與過幾次事件,只是和你一樣,我需要知道這裡發生了什麼。”
一名清道夫向奧爾梅多揮手,他結束閒聊,走向同伴。
清道夫們清理火焰熄滅後的村莊,沒有找到更多的倖存者,婦人和孩子是唯二活下來的人。
她們是獲悉真相的關鍵,因爲遭受輕微腐化,百夫長先帶她們返回清道夫總部淨化。
清道夫們搜查完村莊,在廢墟旁築起營地——他們需要焚燒屍體,處理被污染的水源和麥田。
安南他們則通過營地構築的傳送門回到清道夫總部。
接受污染檢測的時候,安南湊近裡德爾·格羅問火銃的來歷。回答不出所料:南方。
但是“火銃”沒有安南想象的黑火藥。它由魔法晶石提供能量,發射奧術飛彈,只是一件製造精良的魔器而不是火器。
安南的異界來客禮包還在。
將莊園地址告訴四人小隊,邀請他們閒暇時來做客,安南離開總部。
“這個新人好像是個貴族?那枚火元素戒指起碼一萬金幣……””裡德爾·格羅羨慕地說。
“伱們不知道嗎?”吉多·羅納指了指自己的棕發,“他就是那位北境之王。”
……
回到莊園時天已經亮了。
艾比的弟弟正和食人魔在草地追逐——
食人魔沒法住進宅邸,所以它在得到安南同意後,用莊園裡現成的木材在後邊搭建了一座食人魔棚屋,又在旁邊給嗥叫者搭建了一座獸人棚屋。
艾比站在旁邊,擔憂地看着猙獰的食人魔和弟弟玩耍,玩弄食物。
安南走向艾比,問她:“你昨天說有重要的事告訴我?”
“我……我想感謝您對我和弟弟的幫助。”
艾比不願說安南也沒追問,正逢弗朗科伊斯趕來,迎上捧着一幅油畫邁下馬車的弗朗科伊斯。
“這是您要的琴。”
安南異樣地看着弗朗科伊斯:“這是一幅畫。”
“呃……微風城沒有紐特魯德琴。”
安南視線落向油畫,意外發現畫上無絃樂器和村莊大屋踩到的琴很像。
“這種琴很少嗎?”
“據說是南方部落的樂器。”
南方部落樂器爲什麼會出現在鼠人佔領的農莊?
安南隱約捕捉到什麼信息,擡起頭。
“我要去趟清道夫總部。”
……
百夫長的帶領下,安南和弗朗科伊斯進入清道夫總部第三層,在地牢裡看見琴聲的始作俑者——一名靠在角落,穿着骯髒花哨禮服的囚犯。
“他是誰?”
“一位投身混沌的吟遊詩人。他認爲人類的審美已經接近極限,混沌纔有無限的美麗。”身邊的百夫長說,“我們撬不開他的嘴巴。”
安南也不能。無論說什麼那道身影都沒有迴應,彷彿死去。
但是在獲救的母女那裡安南得到了意外的驚喜。
醒來的婦人說,鼠人入侵前幾天,一名身份尊貴,有着一雙藍色眼睛的老人來找領主。
奧古斯塔·奧爾梅多的形象瞬間浮現安南眼前。
出去的路上,安南陷入沉思。
假如真是奧古斯塔·奧爾梅多主導了一切……他的目的是什麼?爲了讓兒子成爲城主,甚至不惜勾結鼠人?
“清道夫準備怎麼做?”安南問百夫長。
“繼續尋找奧古斯塔和混沌有染的證據。”
“這不算嗎?”
“還不算。她可以是誣告,或者看到的是僞裝,也有可能是幻覺。我們需要真實的證據。”
只是一句“看到他去”還推翻不了微風城的無冕之王。
“但我擔心傑弗裡·奧爾梅多發現。”
奧爾梅多也是清道夫,當他知道父親站在對立面,他還能否維持公正?
百夫長意味深長地說:
“我們沒來過這裡,倖存者也什麼也沒說,對嗎?”
……
安南迴到莊園,重新審視微風城的局勢。這個時候,他意外發現微風城出現了一道漩渦,悄然吞噬着自己的存在感。
微風城人茶餘飯後不再談論安南,酒館吟遊詩人也不再講從地獄爬出的復仇者,而是幾個小貴族的緋聞。
安南去問安德魯·盧納,他說這確實不正常。
通常而言,這種戲碼足夠微風城人說上幾年,但現在,北境之王帶來的影響正在迅速消弭——
安南不清楚“奧古斯塔·奧爾梅多”這麼做的原因,但他記着法斯特的告誡:
“他們越不希望你做什麼,你就去做什麼。”