作爲一個合格的領主，需要做的是摒棄無用的情感，以領地的發展和延續爲核心。
大多數領主還會開始培養後代，但在安南本身就是“後代”的情況下，他則將精力放在自由城下一代身上。
正常城鎮的職業者比例在百分之二到百分之五之間，自由城的比例則不到百分之一——這還是被懲戒軍團拉高了比例。
不過自由城也有自由城的優勢，比如知識的價格低到幾乎沒有，學校不會限制身份，領主財大氣粗……
但無論哪種，領地的發展都需要時間，除了……掠奪。
衆人像是第一次認識了安南，相顧無言，還是伊蒂莉婭輕聲打破了沉寂：“你是擔心直接伸出援手會有異議？”
“大姐，別拆穿我嘛。”
……
迪蒙王國，首都。
王國人近日擔憂並快樂着。
北邊的戰報猶如雪花般落進首都，每一條戰報，都沉重地壓在每個人的身上。
貴族在跑，商人在跑，職業者在跑，連平民也在跑。搭配北境寒流將近，沒有一片綠意，舉目蕭瑟破敗……
這個時候，每天卻有嘈雜聲將首都居民吵醒。
他們看見望不見盡頭的馬車從城外駛進來，有時是滿載的糧食，有時是嶄新的甲冑，還有時是一臺太三米高，帶着振動走過的鋼鐵魔像。
但無論何時，他們都能看見一個歪着戴毛氈冒的少女走在前頭高喊：“安南大人說了，王國有難，就是自由城有難！”
這些天的雪中送炭和雄厚財力，讓自由城在王國人眼裡成了強大、友善的盟友。
王宮，愈發衰老的國王看着大王子：“自由城送來的物資超過了百萬金幣，我的兒子，你有什麼頭緒嗎？”
“父王，我也不明白。”
國王深知這個世界由利益組成，沒有無緣無故的愛與恨……無緣無故的愛？
他打量自己和王后所生，繼承了其母美麗眼眸的大兒子：“他看上你了？”
“我和安南·裡維斯並無太多交集。”
沉默許久的大王子開口，選擇把自己的妹妹推出去：“我要不要讓愛琳去和安南·裡維斯接觸？”
“愛琳嗎……”國王腦海浮現他正值花季的女兒，同意了大王子的提議。
“先試試吧……”
大王子走出王宮，前往妹妹的寢宮告訴她這一消息，領着滿懷期待的愛琳公主去找瓊安。
“嚼嚼嚼……想見安南？沒問題啊。”瓊安把最後一塊麪包塞進嘴裡，拍了拍手。
愛琳公主還沒見過這樣的……女性，好奇地看着瓊安。
“還有一件事。”
大王子又說起自由城對王國的援助。他們都很感激，只是……
“能不能別這樣……高調？”
安南的行爲讓王室有些苦惱。
除了少部分人不知感恩的認爲自由城在賺取名聲，大部分人覺得這樣聲勢浩大會被鼠人盯上。
“不行。”
瓊安一口回絕：“安南大人說了，信心比什麼都重要。你們的人跑的跑，藏的藏，不就是因爲不認爲能擋住鼠人？那我們就要讓他們認爲能擋住鼠人！”
前面那一句確實是安南說的。
六個小時後，固定時間打開的傳送門將愛琳公主接去自由城做客。
約一個星期後，大王子來找瓊安，表示想和愛琳公主說一些話。
沒過多久，正在自由城做客的愛琳公主走出傳送門。
“哥哥，你找我？”
大王子麪帶笑意：“母后想你了，讓我來看看你，在自由城感覺怎麼樣？”
“這裡跟魔法影像裡一樣！我看見了海和沙灘，這裡真的有地精和獸人，我還看見克里斯父子在碼頭工作……他們都很照顧我，還準備了晚宴……”
愛琳公主掰着手指，一副天真爛漫的模樣。
“安南·裡維斯呢？”大王子又問。
“他……”愛琳公主一副羞澀的模樣，“他也和魔法影像裡一樣好看，優雅……”
看見妹妹還是一副少女的模樣，大王子大概明白父王和自己都弄錯了。
“你還想在自由城待一段時間嗎？”
愛琳公主面露驚喜：“可以嗎？”
“嗯，最近王都不太安全，我和父王都希望伱能繼續待在自由城，順便鞏固彼此的關係。”
“我知道了……”
大王子浮現一絲王室少見的溫情，摸了摸愛琳的頭：“不要有太大壓力。”
見到了妹妹，大王子徑直返回王宮稟告父王。
“我想我明白了。”
國王露出恍然，和大王子說道：“他們願意幫忙，就準備一份清單送去吧。”
“父王，我沒明白……”
國王走到露臺前。大王子跟在父親的身後。站在這裡，能夠俯瞰整片古老的首都。
“自由城在投資……我們只要擋住了鼠人，就證明了自身的價值，先前提供給我們的也會加倍還回去。”
這有些道理，但說服不了大王子：“他們怎麼篤定我們能擋住這波攻勢？”
“他們無法篤定。”
大王子張了張嘴。說到這裡，他已經明白了……
“我這就去準備。”
……
奧爾梅多盯着迪蒙王國送來的清單，自言自語道：“真是獅子大開口……”
“給嗎？”站在桌前的英格麗特問。
“爲什麼不？”
奧爾梅多在清單的右下角簽署自己的名字，交給英格麗特：“所有采購記錄兩份，自由城一份，給迪蒙王國送去一份。”
“知道了。”
他們一個敢要，一個敢給，算是保持着彼此心知肚明的默契。
不過隨着大把貨物送去迪蒙王國，賒賬的消息隨着《自由之聲》傳播開，還是有了些非議。
非議主要是外界的政客，自由城和迪蒙王國既沒淵源，也沒結盟，怎麼突然就不設上限地援助對方了？
自由城人則只有些不解——官員說允許賒賬是爲了不讓貨物堆積，那爲什麼不直接減產和停產呢？
然後就有人告訴他們，因爲安南大人心善，擔心工業區停擺後會讓工人沒了工作。
結果人們就對安南，對自由城更死心塌地了。