飄飛的雪絨花落在寧靜的海灣。
凜冬時讓人失溫,凍斃的風雪落在泥土後悄然融入大地。這場大雪會讓沉寂一個冬天的植物更快甦醒。
惡劣天氣沒有磨滅居民們的興致,他們冒着紛飛大雪爲接下來的春耕做準備。
鐘塔的四面嵌上指針,意味着居民無論在哪擡起頭都能清楚知道現在的時間,冰川河和海灣有消融的跡象,建造海港和造船廠的原料已經整齊堆放在海灘上。
第三天雪一停,領民們就迫不及待地牽着牛前往郊外,站在道路兩旁鬆土施肥。
領主府初具規模,保留的木紋和雕紋兼具北境的厚重與精靈的自然風格,
安南因好奇進去了一次,回聲比想象的清晰……他想挑選些女僕,英格麗特說還不行——除非接受領主府女僕的年齡都在三十歲以上,並和蘇珊大嬸體型相近。
北境在一天天變得溫暖,三月末的第一場降雨之後,星月灣正式開始耕種,一袋袋小麥種子送往農田,農夫們辛勤躬耕。
這種忙碌持續了幾天,在一天夜晚,安南從晨曦酒館邁出,聞見海風帶來潮水聲。
海灣和冰層上的積雪也開始消融,北面的冰川河也化爲潺潺溪流,溼潤突兀缺失一片冰層的河牀。
準備就緒的港口開始起航,從微風城高價聘請,據說曾是“塔圖恩帝國皇家港設計師之一”的法比安·克萊蒙格高傲地坐上搖晃的舢舨,挑選港口的位置。
安南感慨不愧是從帝國都城過來的大人物,無論整齊的街道、精緻的房屋,還是高聳的鐘塔都沒讓他稍微駐足。
沒過多久,在海灣遊逛一圈的法比安·克萊蒙格不滿地歸來。
他說海灣最多隻能淺水港,而且因爲是北境,一年有一半的時間是在冰封。但對於閉塞的星月灣,只要能和外界通航就行。
安南和法比安·克萊蒙格敲定了港口的位置:在海灣月牙的上端垂下鞦韆繩索般的棧橋。這個位置不會改變城鎮佈局,也不會破壞星月灣的景色。
第二天,他們就開始打造地基,鋪設棧橋。
播種、建築、採集,星月灣到處是忙碌的景象,安南這時卻無事可做,百無聊賴地坐在屋邸裡簽署英格麗特送來的文件。
都是些“雞毛蒜皮”的瑣事:比如石灰岩礦場的採集,水泥的銷量,兩部魔法影像的收入,商人帶來的商品和貿易額。
晚上的信件大姐伊蒂莉婭說,這就是一個領主該做的。於是安南就想把這些東西讓火鴉帶到奧蘇隆德領,他差點就這麼做了,如果不是想到後果可能是讓大姐和二姐跑來微風城。
第二天,風和日麗。無事可做的安南跑了出來。迴應沿途領民們的恭敬問候。工人們在沙灘上熱火朝天地幹活,安南遠遠看了一會兒,靠近冰川河。這條源於雪山的河流尚未完全解凍,河牀底部僅有冰冷刺骨的蜿蜒溪流。
婦人們在河流上游洗衣,直到粗獷的話語被風帶來,安南慌忙逃回星月灣。
維克多先生在爲孩子們上着課,安南出現在窗前,注視着星月灣的未來——孩子們規矩地坐在課桌前聽講。
除了艾比的弟弟和孤兒院的孩子們,還有些稍大的孩子,比如瓊安。
“領主大人!”
正是活潑年紀的孩子們很快發現了安南,有的呼喊,有的揮舞手臂,有的怯生生地望來。
“你來幹什麼?”
維克多先生臉上的每道褶皺都塞滿對安南破壞課堂秩序的不滿。
“我只是……我這就離開。”
安南從善如流,向着坐在孩子們中間的瓊安眨了眨眼,後者扭過頭去。
看着維克多先生面對孩子們的臉龐又舒展成雛菊,安南得意想到,瑞坎爾王國前百的法師學徒?還不是被一羣和地精差不多高的孩子哄得沒有脾氣。
想到地精,安南又跑到了工廠區。
紡紗廠和紡車廠相鄰,北境市場上的棉織品經過一個冬天的消化,價格趨於穩定——比蘇珊紡紗機之前降低約三分之一。
原本要八九個銀幣的棉衣現在只要六銀幣。
蘇珊紡紗機就糟得多……最初定價30金的紡紗機降價至10金,依然比那些地精和作坊出產的紡紗機貴一半——你們將紗錠豎起來?我們也將紗錠豎起來,還加到15個紗錠——你們將紗錠加到15個?我們加到30個,只要兩個女工或一頭牲畜就能轉動,而且只要10金。
這些激進的改進面前安南“原創”的優勢蕩然無存。
紡車廠沒有開工,只有在空地嬉戲打鬧的地精。它們嘰嘰喳喳地圍聚過來,希望安南能讓它們做些事做,族羣還有一堆地精等着它們寄回錢。
安南想了想說:“爲什麼不把伱們的族人帶到星月灣?”
地精們爆發嘈雜地歡呼,然後在空地裡轉圈、擁抱、撞牆。
“您要這麼多地精幹什麼?”地精裡的聰明精,同時又是地精們的小頭目的多萊問。
“你覺得星月灣未來是什麼樣?”
“一個了不起的城市!”多萊由衷地讚歎。
“還有呢?”
“還有……我住在這兒?”聰明地精小心翼翼地觀察安南的反應,“這是我的家?”
安南模仿奧爾梅多的和煦笑容:“這就是答案。星月灣未來會成爲一座城市,星月灣是你的家。”
多萊迫不及待想要回巢穴將躲在地底的族人們帶來,不過安南說回去幾個人就夠了。
“我們能爲您做什麼呢?”激動後是忐忑,多萊想不到它的族羣要怎麼幫到安南。
“繼續造紡紗機吧,還有改進它們。”
多紗錠紡紗機的棉紗質量比單紗錠差上一截,只是窮人們不會挑剔。
以及這些紡紗機可以銷往南方,基廷公國應該還來不及讓紡紗機到處都是。
安南又去看望隔壁的女工們,她們紡紗出的棉紗成爲交給商人的主要貨物之一。從工廠出來,無所事事的安南繼續閒逛,在忙碌的人們面前轉來轉去,終於惹起衆怒。