“你的求救有什麼用？”
站在窗前的老法師眺望着信鴿飛往北方，“幽靈鎮已經沒救了。”
“那你又是爲什麼回來？臭名昭著的法師。”放回羽毛筆的鎮長擡起頭。
“我來和我的仇敵死在一起。”
“但我不想。烏爾，讓幽靈鎮在鼠人襲擊中活下去，我會考慮赦免你的罪惡。”老鎮長低沉地說。掛在牆壁上的盾牌與劍說明他曾是一位騎士。
“這還用我教伱？扈從……”老法師的嘲諷反倒讓老鎮長懷念，他的目光盯着街道上：“那些窮人，乞丐，全都動員起來。他們不是沒有食物，沒有住所，沒有身份？就給他們食物，身份和逃跑的膽小鬼的房屋。”
“但他們只是連離開的力氣也沒有的人……”
“老扈從，你還舉得起劍嗎？”老法師繼續刻薄的諷刺：“你連犧牲都不肯，怎麼保衛幽靈鎮？”
他的倒影從窗邊消失，來到桌前低語：還不如把鎮長位置交給我……。
“好，我交給你。”老鎮長富有魄力地說。
但老法師玩味地提出要求：“你得求我，跪下向我懇求……”
“只要能讓幽靈鎮存在下去。”老鎮長站了起來，繞過書桌，屈膝跪在老法師的長袍前：“請您拯救幽靈鎮，擊退入侵的鼠人……”
老法師低頭看着花白的頭髮，自言自語：
“真是耀眼的正義……”
……
乞丐，跛腿者，年邁之人……這時還留在幽靈鎮的都是老弱病殘。
將法杖當做手杖拄着的老法師站在這些臨時徵召的“衛兵”面前，告訴他們爲幽靈鎮戰鬥——以威脅的方式：“要麼成爲鎮民，要麼死在這裡。你們想好了嗎？”
散亂的人羣你望我，我望你。
“我……我沒想好！”有一個拾荒者喊道，轉身跑開。
閃爍的魔法鑽過逃跑者的頭顱，撲通倒下的屍體顯露握着法杖的老法師，他掃過噤若寒蟬的其他人：“看來沒人再有異議了。”
“你們各拿一袋糧食，然後去徵召鎮上的其他人，我希望一會兒看見鎮上每個人都有一把武器。”
敬畏交加的衆人散開，託姆的步伐匆匆，回到他的“住處”。在原本的主人逃難之後，這裡就成爲了他和妹妹的家。
“鎮長大人和法師大人徵召了我們，讓我們成爲鎮民，還給了武器。”託姆背對着妹妹在廚房忙碌，從糧食袋裡盛了碗小麥粉，想了想又加了一碗。
“我們要留在這裡嗎？”
坐在夠不到地板的木椅上的瘦弱女孩的腦袋跟着走過的哥哥。
“是的，我們要留在這裡……”
挪過椅子，把糧食袋藏到房樑上，託姆囑咐誰來也不要說糧食的事：“這裡會成爲我們的家。”
“家……是什麼？”
“就是我們不用再流浪了，我會有工作，你會有朋友，我們會有溫暖的住處！”
“我想住在這裡……”
“是的，這裡就是我們的家！”只有十六七歲大的男孩憧憬起未來的美好：“所以我要守護我們的家園！”
託姆不會烘培，強行做只會得到兩團黑炭，所以他把粗小麥粉煮成兩碗麥糊，端到餐桌上，顧不得燙就狼吞虎嚥地填充肚子。
舔光木碗，託姆發現妹妹的碗只少了一點。“我吃飽了……”她把碗推給託姆。
“沒關係，我們不會再捱餓了。”託姆又把碗推了回去，不過畢竟是小孩子，還剩下半碗就鼓起了肚子。
託姆吃完剩下的，拿起作爲武器的鐵鏟準備出門，被妹妹拽住了衣角，她的另一隻手握着勺子：“吃飽了就要幹活。”
託姆帶上了妹妹，敲響有炊煙升起，有人影晃動的房屋。不是沒有人抗拒守衛小鎮，每當這時，那位法師大人就會從天而降，用法術懲戒他們。
衛兵的成分越來越複雜，有混混，盜賊這些壞傢伙，後來連老人和女人也拿起工具，跟着他們修築木牆，挖掘溝壑。
託姆因此認識了米克大叔，還有普拉米嬸嬸。他們很喜歡妹妹——或者說這裡的所有人都喜歡這個活潑而懂事的小女孩。
衛兵裡的“壞傢伙”笑話他帶着跟屁蟲，但是羨慕居多——他們是被拋棄的那羣人。
連老鎮長也知道了她，問託姆她叫什麼。
託姆搖了搖頭，說妹妹沒有名字。他自己的名字還是以前給賭場搬東西時被一個夥計認錯了人，然後就給自己起了這名字。
“一切結束後，我會給你妹妹起個名字。”老法師的話讓託姆驚喜，其他人羨慕。
隨着木牆加固，溝壑出現，彼此認識，託姆感覺鎮上的氛圍變了，大家不再那麼絕望，開始露出笑容。
夜幕降臨，託姆和幾十個衛兵守衛一處城牆。他們輪流巡邏，寧靜的上半夜結束後，他抱着鐵鏟，縮在木牆下打盹。
半睡半醒的時候他被地面的顫動喚醒。發現天已經涼了，周圍的碎石沙礫在跳動。往身上套着外衣的衛兵隊長急匆匆從小屋跑到木牆下：“騎兵在接近我們！快看一看是誰！”
鎮民的喊聲吵醒清晨的小鎮，曾是盜賊的衛兵爬上瞭望塔，然後敲響村莊裡的警鐘，連着犬吠響徹在小鎮上空。
被惶恐攫住的衛兵們站到木牆上，看見蹄子的奔騰聲與土路上掀起的灰塵，看見盾牌在閃爍光輝。
趕來的老法師流露覆雜和釋然：“你們有救了……”
“是我們。”
旁邊的老鎮長糾正。
這時，他們看見那個叫託姆的小夥子翻過木牆。兩個老人的欣慰目光下，他邊跑向遠方的騎士邊揮手向他們呼喊：“騎士們來了！我們有救了！”
……
安南和騎士小隊在清晨看見遠方的小鎮輪廓。
隊伍放緩速度，望着牆門緊閉的小鎮，騎士隊長涌出不詳……鎮子太安靜了。
越來越近的時候，前方的騎士忽然牽住繮繩。因爲一具被烏鴉啄的血肉模糊的屍體被箭矢釘死在道路中央。
騎兵裡的斥候策馬接近屍體，縈繞一圈後回到隊伍：“鼠人來過，沒有活人，腐爛痕跡約三天。”
那時他們剛剛出發。