接納了奧蘇隆德領和難民的星月灣人口膨脹到一萬六千多人。加上往來的商隊和旅人,現在的星月灣猶如一座小型城邦。
蕾菈推着伊蒂莉婭,跟着介紹星月灣的安南。
披着又沉又悶的板甲的火槍兵在街道上巡視而過,伊蒂莉婭居然在這些稚嫩的面孔中看見堅毅。安南說他們剛從永夜港殺完鼠人回來,迫不及待想炫耀功勳。他們主動要求巡邏,總不能打擊這羣小夥子的積極——
然後安南領着他們來到嘈雜的水車磨坊,展示一副新打造出來的火槍和板甲,說火槍是最鋒利的矛,板甲是最堅固的盾。還順路來到訓練白龍的沙灘。蕾菈說她騎着那隻白龍叫安迪,它鑽不進傳送門,這會兒正馱着一名騎士趕回來——爲了避免安迪被沿途城鎮當做邪惡的白龍攻擊。
“安迪?”伊蒂莉婭不出意外的產生興趣。和蕾菈不一樣,大姐更喜歡《貝塔爾的救贖》。安南迴答“安迪”的名字是馴龍少年埃爾德起的,因爲說不出太多名字,其他白龍分別叫傑克、露絲、弗里曼等……
所以接下來安南領着她來到星月灣監獄。這座完全還原《貝塔爾的救贖》的監獄讓伊蒂莉婭看了好久。監獄出來後來到港口,忙碌的月亮港上停靠着幾艘小木船,海灣外的深海里隱約漂浮着幾艘帆船。因爲鼠人北上,月亮港目前名存實亡——只有捕撈來的漁獲。
從星月灣北邊回來,家族的領民正在英格麗特的安排下住進公館。伊蒂莉婭本來以爲他們會被安置在城鎮外。前往沿海街道的時候,伊蒂莉婭又被一隻鼠人嚇到。
“它是斷齒,假如你看《貝塔爾的救贖》夠仔細就會發現有一幕裡它曾作爲背景出現。”
停在沿海街道的中央,遼闊的海灣就在眼前,而這是雪山腳下的北境人難以看到的一幕。
“那是安迪和弗里曼嗎?”伊蒂莉婭忽然看見坐在沙灘擱淺的小木船前的兩道身影,旁邊還有一些身影圍繞。
“他們正在向遊客表演。”
伊蒂莉婭表示疑惑,安南說兩部魔法影像讓許多遊客慕名來到星月灣,連帶着鐘塔也成爲遊客的“朝聖之地”。所以就讓吟遊詩人和老獸人在沙灘上扮演安迪和弗里曼。
距離傍晚不遠,海面上的晚霞正在浮現。
“好看嗎?”安南問道。
伊蒂莉婭輕輕點頭。真正美麗的不只是風景,還有這裡的人。士兵、工人、婦人們,所有人都鼓着勁……看起來疲憊又興奮。
“因爲他們每天要工作十二小時以上……”
“但他們看起來還好。”
“因爲我支付了他們薪水。”
我們會因他人的不幸而幸福——換種說法。幸福源於對比。比自他們從前的悲慘生活,比自星月灣外的苦難,現在的他們有安全的住所,充足的食物,還有薪水拿。
“還有更好看的。”
安南和推着伊蒂莉婭的蕾菈沿着海岸街道往南方走去。很快來到道路還沒修到外圍。安南接替了蕾菈推着輪椅,和兩位姐姐來到山岬上。
路上花費了些時間,夕陽已經隱沒在海面上,最後的餘輝已微不可見,被稀疏的星辰頂替。而向遠方望去,燈火沿着海灣亮起,呈現一座安寧、祥和的星月灣。
“我想守護這裡……”
她們聽見安南的低語。
……
從山岬回來,安南猶豫的把她們帶到蘇珊大嬸家。
“謝謝你們照顧我們的弟弟……”
伊蒂莉婭向蘇珊大嬸和霍林叔叔表達感謝,一場普通而溫馨的晚飯之後,他們回到領主府,安南又介紹了暫住在這裡的莉莉絲。
伊蒂莉婭露出傾聽的神色,然後說道:“那個莉莉絲不是普通女孩……”
“嗯,她是塔靈……”
安南低聲把莉莉絲的來歷和那位二王子的命匣告訴她們,警告蕾菈一定不要說出去。
“爲什麼你只警告我?”蕾菈癟起嘴。
安南沒理蕾菈,問伊蒂莉婭:“家族遷徙過來,火龍棲息地怎麼辦?”
“它也過來了。”
安南擡起頭看了眼,彷彿火龍就在天花板上,說話聲小了許多:“那位火龍大人嗎?”
“嗯。”
安南想起什麼:“藍龍巢穴就在後面……會不會被伊莉摩雅絲髮現?”
“它說,那隻藍龍小傢伙還沒資格發現它。”
一頭傳奇火龍……相當於阿加瓦爾潛伏在安南周圍,他發現纔是怪事。
作爲到處求援的領主,安南沒理由放棄送上來的戰力:“假如鼠人侵入星月灣,火龍會幫我們嗎?”
伊蒂莉婭溫柔地回答:“我們正是爲此而來。”
安南決定今天多說十分鐘阿加瓦爾的壞話。
感覺到伊蒂莉婭的疲憊,安南讓姐們倆留在房間敘舊,他退了出來。
“他很優秀……只是不是伱的弟弟。”
伊蒂莉婭腦海響起火龍的低語。看着悶悶不樂的蕾菈,想到蕾菈和李維斯從小玩到大,她接受不了真相,還是先不告訴讓她了……
“你怎麼了?”
“我……我想家裡了。”蕾菈蹲在輪椅前,腦袋搭在扶手上說道,“我們還會回去嗎?”
“當然……”
蕾菈按捺住了傾訴真相的衝動。大姐的身體不好,還是不要告訴她安南不是她們的弟弟了……
……
第二天,得到安南許可的伊蒂莉婭來到內政司。
“財政似乎不太健康。”翻看了文件的伊蒂莉婭問。
“因爲鼠人要來了。”
英格麗特說星月灣在短短三個月裡花了快一萬金幣。安南到處湊錢,連那頭藍龍都沒放過。
伊蒂莉婭想到昨晚火龍的誇讚:“他是個優秀的領主。”
……
此時,正在客廳的優秀領主看着兩個男孩進來:他們是大臣莫斯利和將軍馬庫斯。
“咳……我現在是一位領主,抱歉,我沒法再陪你們玩了。”
“但是王妃想見您。”大臣莫斯利說。
同樣的錯誤安南不會犯第二次,但是他們說王妃想念自己,還換上了最好看的衣服。
“……那就去看看吧。”