那之後，父女倆用了午膳，項曄便催女兒去她母親身邊，有些話母女倆說來更容易，並且這件事，項元本就最顧忌母親的心情。
而長壽宮裡，太后還等着孫女來回話，想問問皇帝吃的怎麼樣，左等右等她們都把膳食撤了，也不見孫女歸來。不得不命王嬤嬤遣人去問，才知道大公主早就離了清明閣回涵元殿去了。
太后嗔笑着：“這丫頭從小做事就不穩當，她就不惦記我這兒還等回話呢，那丫頭，將來成了家如何了得。”看着沈雲說，“你啊，要自己多擔待了。”
說話時，項琴端茶來，送到祖母手邊，皇祖母接過茶打量她，隨口說：“你們姐妹倆的性情若是換一換該多好，你姐姐若像你這樣能幹又體貼，皇祖母也就能安心把沈家交給她了。”
項琴怔了怔，邊上的人都笑盈盈的，她縱然心裡不樂意也不能露出來，只是祖母這話頗有些過分，難道她就不配有自己的性情嗎？
換做旁人一笑便過去了，可小姑娘本就有心事，且再好的脾氣也不是逆來順受，她含笑把心裡話說了：“皇祖母偏心，您既是喜歡琴兒的性情，做什麼不叫姐姐學我，而要把我換給她？”
太后還沒覺出自己說了不妥當的話，樂呵呵道：“就是這麼一說，要是我說說就能換了才了不得，你姐姐那隻皮猴，改不了的。”說着，就轉向秋景柔和沈雲幾人，有說有笑，根本沒把這當一回事，項琴看在眼裡，也只能默默地按下了心情。
如此直等太后要午歇，孩子們才散去，三皇子和四皇子因下午還有功課，早早就離了，男孩子裡只剩下沈雲一人，他恭敬地等皇子妃先行，纔要離開長壽宮，轉身見項琴悶悶不樂地走出來，便含笑道：“別放在心上，皇祖母一貫是有口無心，轉眼就不記得自己說過了什麼，她疼我們卻是真真的。”
“雲哥哥？我……”項琴欲言又止，沈雲是看出自己的心思了嗎？
沈雲暖暖含笑：“我要走了，你也早些回涵元殿去，外頭冷。”
項琴呆呆地看着英姿颯爽的少年轉身離去，皇城積雪未融，依舊是白白淨淨的天地，那長身玉立的男子走在雪地裡，宛若畫一般，不知從哪一天起的，項琴看錶哥的目光，再不是孩提時那個好脾氣陪玩的哥哥，而是個頂天立地的大男人。
經沈雲一鬨，她高高興興地回來涵元殿，徑直來到母后的殿閣，正見孃親和姐姐也有說有笑，姐姐果然還是姐姐，蹦跳着來拉了自己道：“我把你一個人丟在皇祖母那兒了，皇祖母又唸叨了吧，琴兒你別怪我，姐姐給你賠不是。”
項琴躲去母親身邊，撒嬌道：“母后您聽姐姐說的，敢情長壽宮是虎穴狼窩，我在那兒是真心陪皇祖母的，又不是爲了敷衍。”
珉兒摟着小女兒，用自己的手暖着她的手，大女兒跑來依偎在另一邊，唸唸有詞：“妹妹一來，母后就只疼妹妹，從小到大，有妹妹在，你們就只說琴兒好，說我是野猴子。”
項琴探過腦袋：“皇祖母剛還唸叨了，姐姐真聰明。”
姐姐伸手要捏妹妹的臉蛋，兩人隔着珉兒嬉鬧，她本是樂呵呵瞧着，奈何肚子裡的娃娃不甘寂寞也要來湊熱鬧，見母親眉頭抽起露出難受的神情，姐妹倆才正經起來，小心翼翼攙扶母親在美人榻上躺下，一個拿毯子一個墊枕頭，守在兩側抓着母親的手噓寒問暖。
珉兒緩過這一陣，再看一雙女兒，如珠如玉的寶貝，她們在自己肚子裡時的光景還歷歷在目，轉眼都長這麼大了。珉兒曾向皇帝感慨，自己不如祖母，不知該如何教養一雙女兒，她的母親沒能見證她成長，她的教養全來自德高望重的祖母，可輪到自己養育一雙女兒，才明白教養一個孩子，是多麼不容易的事。
可是皇帝一句話就解開她的困惑，他們的女兒是公主，而當年秋老夫人教養的，僅僅是她的孫女。珉兒摸了摸元元的腦袋，又把琴兒的手暖在掌心，她的女兒是公主，是天底下最驕傲的女人，她不能想當然的不把這當一回事，她們必然會經歷和自己完全不同的青春。而其中的酸甜苦辣，都會是她們人生裡最珍貴的回憶。
“母后沒事，有你們兩個姐姐守在邊上，這小娃娃不敢欺負母后，不然等他生出來，還不天天叫你們教訓？”珉兒笑着，舒心地闔目養生，念念道，“有你們在母后身邊，母后什麼煩惱也沒了。”
好在這一陣過去，珉兒又恢復了精神，和女兒們說說小小，之後也怕她們被自己困着覺得悶，打發她們自己去找樂子，兩個姑娘才退出來，而項琴眼裡，去過清明閣的姐姐和早晨時很不一樣，沒來由的神采飛揚，她問姐姐是不是有什麼好事，項元賣關子地說：“能有什麼好事，咱們等着弟弟妹妹呱呱落地纔是。”
項元便這樣敷衍了，而她也想好了，縱然要再去找秋景宣，也該等母親平安分娩之後，她自己一輩子的大事，難道還等不起這兩個月，總不見得秋景宣兩個月裡就先把他自己的終身大事訂了，她不着急。
然而玲瓏心的妹妹，稍稍費點心思，就能猜出姐姐在想什麼，一時心裡五味雜陳。她當然樂意姐姐將來能有情人終成眷屬，樂意姐姐能覓得如意郎君，可雲哥哥會怎麼樣，他是會坦然接受這一切，並看到自己的心意，還是太難過，從此遠離她們，連帶着自己也成了過路人？
可是姐姐那麼高興，那天之後，姐姐又像是回到了去元州前的模樣，項琴又時常覺得，只要姐姐高興就好了。姐姐高興，母后和父皇也就高興了，這樣大家都好，她也不必記掛那麼多的事，反正從小她是做妹妹的，做妹妹的就該什麼都等在姐姐身後。
對帝后而言，大女兒的心思解開了，只等她自己去生根發芽開花結果，他們只要默默守護在一旁就好，這本是皆大歡喜的事，但眼下他們卻沒有心情爲此高興，珉兒的身體越來越重，消渴之症也顯現出來，比不得十年前的體力和精神，這一次便是不懂醫術和產育之道的人，都能一眼看出來皇后不好。
太后親自來涵元殿探望過皇后，婆媳倆在牀邊說話，秋景柔則隔着屏風等候，也非皇后不叫她到跟前，而是太后說她太年輕，不願叫皇后的病容嚇着她，才讓她站在這裡等。
隔着紗屏，隱約看到太后與皇后的身影，說的無非是些噓寒問暖的話，然而等太后離去，總是長長地嘆氣，秋景柔想問又不敢問，只能默默跟在一旁。
後來是聽長壽宮的宮人在底下嚼舌頭，才知道皇后這一胎十分兇險，稍有差池，大的小的都保不住，她們說皇后何必冒險，在這個年紀還要拼命爲皇帝生一個，難道是因爲她強行讓六宮無妃，害得皇帝子嗣稀薄才心有愧疚。
自然這些話就無所謂了，秋景柔只聽得皇后很艱難，很可能一屍兩命，心裡七上八下，實在是不願錯過這麼好的機會。
然而秋景柔除了跟隨太后，自己幾乎沒有機會進入涵元殿，她曾獨自去問候，被雲嬤嬤擋在外頭，說是皇后心領了，或是兩個小姑子出來陪着說話，就是不讓她進門。自然她明白，並非皇后刻意虧待她，皇后現在的確是沒什麼精神見人，除了太后、沈夫人和一位叫宋玲瓏的貴夫人外，她幾乎不見任何人。
她想法兒見了一次兄長，因事關重大，甚至不敢寫在信裡傳出去，秋景宣則警告她：“皇帝這幾日眉頭緊鎖，很顯然皇后若有什麼事，很多人會跟着倒黴，你以爲真的查不到你頭上，怎麼也不該是現在，何況你根本走不進涵元殿。既然她情況很糟糕，興許兩個月後臨盆之時，就是她的死期。”
話雖如此，可正因爲無法走進涵元殿，才能脫得了干係不是，萬一兩個月後母子平安呢？
爲了這件事，秋景柔總是心事重重，項灃看在眼裡，只是出於對妻子的關心，忍不住問她：“誰給你受委屈了嗎？”
秋景柔彼時深深地看着丈夫，話到嘴邊還是嚥了下去，他們夫妻時間太短了，她不能得意忘形，努力按捺下了激動的心情，敷衍道：“皇后娘娘身體不好，我很擔心。”
項灃自然諸多安慰，這事兒就這麼過去了，可他卻不知道妻子心裡歹毒的念頭，始終沒能消失。
這一日，太后夜裡睡得不好，早起頭疼，宣太醫來開了兩份藥，不過是這麼小小的動靜，就讓皇后遣了兩撥人來問候，雲嬤嬤更是親自來，恭敬地笑着：“娘娘說她身上不靈便，不然一定要來看看您的。”
太后嗔道：“就隔了幾堵牆，看來看去做什麼，她現在管好自己，她好了，我夜裡就踏實了。”
秋景柔默默地看着，心裡像是明白了什麼，她雖然進不去涵元殿，可如今長壽宮裡的事，大多都在她手裡了，太后的一口茶一口飯，都是她的事。