久，許珏由英國回到中國，並於18971月25日草擬了貿易章程》交給了唐紹儀全文內容如下：
(一)漸禁印度鴉片進口。：“土藥以三年爲限禁絕，洋藥亦應以三年爲期，方可同時禁絕，則惟有洋藥進口數目，分年遞減，庶幾逐漸減除。以一千八百九十七年起，至一千九百年止，此三年內核詳洋藥進口總數，折中定額，請貴國允自一千八百九十七年以後年減三成半，三年淨盡”。
(二)派員前往加爾各答監視拍賣打包。外務部認爲印度之加爾各答爲洋藥總彙之地，現在既然商議減成進口，因此建議“由中國派員前往加爾各搭監視拍賣打包，使發運之洋藥知有實數。”
(三)增加洋藥進口稅。稅，每擔歲抽銀，小則六十兩，至多不過九十兩，現在已加至每擔一律抽銀一百十五兩，而洋藥之釐稅並徵，每擔只抽銀一百十兩，是洋藥之力既厚，而所徵之稅實較土藥爲輕，深恐吸菸者趨買洋藥，而煙癮反大，甚非實行減除之法。嗣後洋藥釐稅照原定之數加收一倍，每擔徵銀二百二十兩在中國並非計較稅項可以多徵，實無非以徵爲禁，使吸菸者逐漸減除”。
(四)香港洋藥熬膏問題。者，實屬不少。若示禁之後。任其熬膏運入中國內地，則洋藥、土藥即逐漸減除。而熬膏反增，辦法實非妥善。一則請港督協助嚴禁洋藥熬膏不得運入中國境內；一則凡有洋藥熬膏由中國概行收買，亦以徵爲禁。香港鴉片專賣執照，僅許執照人在香港境內熬製煙膏發售，是以禁止出入口煙膏之貿易，於彼無損，而於香港合例之營業亦無關涉”
(五)租界禁菸問題。肆、茶室、妓寮亦爲開燈吸菸之所，且各行店售賣煙槍、菸斗、煙燈、煙具者更多。各租界以內所有清查及籌禁之法，照中國地方官辦法一律辦理”
(六)禁止嗎啡進口。“早在18929月5日，英國就已於《中英續議通商行船條約》第十一款允許禁止嗎啡任便販運來華，但要等到有約各國應允照行，乃可舉辦。爲此，外務部於1896年3照會未經新訂商約各國，一律請允禁止嗎啡及藥針販運來華，“現各國已大半應允。只有數國未覆，亦已照催”。
因此，外務部再次要求英國“即允舉辦，切實施行”。[36]英方對此的答覆依然是老調重彈：“禁運嗎啡入口一事。各國若皆允從，敝政府甚願協同辦理。”[37]由於片面最惠國條款地束縛，清政府對此也無可奈何，只有首先尋求全部有約各國的同意。“中國政府與各國文件往來，各國均與英國所見相同，只有日本一國，尚未接得該國政府覆文。一俟日本政府覆文允諾，即將照會通知各國使臣。”
唐紹儀看到之後，不禁動容，當晚與許珏秉燭夜談。對其中一些細節做了些改動，在第二天正式遞交給了當時負責這一事務地英國特使朱爾典。
朱爾典對此時也是十分重視，不到一週之後，已經有了回信，
對第一條、第三條提出了異議，同意了其它的條件。
在這種情況下，中英禁菸會議正式開始了。
會議主要的問題是第三條，但是第一條也是必須解決的問題，會議的第一天主要是用來解決第一條的問題。
朱爾典根據英印度部的意見發言，
“今敝政府之議，凡運華印藥之多寡，無庸中國限禁，仍由印度出口時，自行限定數目。近年出口印藥，每年通扯有六萬七千箱，其中運至中國者，則佔五萬一千箱，今擬此三年內，每年將出口(中國)之數，減去三分之一，即明年，限四萬四千九百箱，後年，限兩萬三千箱，倘此三年內，貴政府能設法實行禁止吸食栽種，則英政府必於此三年期後，每年按照此數，減運出口，至土耳其、波斯及他國之鴉片，中國政府必須分別同時限禁入口。”
唐紹儀聽得明白，這一限制印藥出口，以減少中國印藥進口地措施很不完善。此建議的基礎是漸減銷往中國的五萬一千箱，銷往他處的一萬六千箱卻不變。而隨着中國市場洋藥價格的暴漲，這一萬六千箱印藥可以輕而易舉地流入中國市場，卻不受任何限制。
對於這樣的建議，唐紹儀自然不會答應，
“中國政府與貴國商量的是運往我國的鴉片，所以必須
我進口的洋藥數量，其它地我國並不關心。另外，年統計，近三年來每年僅四萬二千三百二十七箱，每箱一百二十斤。與你說的六萬七千箱相距甚大，不知道爲何數字差了這麼多？”
朱爾典頭上見汗，早就聽說唐紹儀是個裡海人物，自己還不相信，今天一見果然名不虛傳。這個數字是有水份的，對此朱爾典也只好映照頭皮解釋說：
“五萬一千之數，實已包含由印度運往各口岸及香港而言。印度鴉片運入中國者，無庸在通商口岸限禁，印藥出口，則由印度政府自行減運，中國政府若能允許，則每年減運兩萬兩千一百箱出口，較之中國限一萬四千二百三十二箱入口爲更妥。
“倘在中國口岸限禁，則仍須俟各國允諾而始可實行”
唐紹儀有些頭疼，‘俟各國允諾而始可實行’這個條例是清朝留下來的，實際上極其不合理。一個國家要禁鴉片尿，難道還要和其它國家協商真是笑話。對於這點絕對不能讓步
“朱爾典大人，這是我國地內政，不需要各國允許。有的國家用幾門炮就想要對我們指手畫腳的時代已經過去了，現在的時代是講究人權地時代了。“
朱爾典眯起眼睛，仔細的打量唐紹儀，他還是有些低估了這個對手，當年除了左中堂，還沒有哪個中國人敢在他面前如此無禮。
“唐紹儀先生，我也請你注意，印度是我們大英帝國的，他銷售多少鴉片也是我們的內政。“
對於朱爾典有些無賴的說辭，唐紹儀並不害怕，對付這種人，唐紹儀有的是方法
“對了，我國準備在年內徵稅，以彌補鴉片對我國帶來的傷害，其中有些商品涉及到貴國地話，請不要認爲是我們特意報復。“
朱爾典猶豫了，他出發的時候，只是得到了‘儘量爭取利益，減少損失。’的指示，擴大貿易戰爭是他不願意見到的，那等於是說，朱爾典的無能讓局勢失去了控制，那自己以後的升遷之路就徹底堵死了。
幾經討論後，終於得出了一個比較滿意的答覆。“鴉片數量以中國到岸數量統計，第一年限額肆萬伍千箱，第二限額三萬箱，第三年一萬伍千箱，以後禁絕鴉片。“
當雙方代表在第一項修改稿上鄭重簽字時，唐紹儀熱淚盈眶，中華明祖多少年的屈辱在自己的筆下一筆勾銷，這是何等的榮耀！就算以後的路再坎坷，也要把它走下去。
第二天，又就第三條進行了談判.朱爾典向唐紹儀聲明，加增入口稅釐之議，亦可商議，但需調查三事：
“甲，中國所擬重訂稅章，是否各項土藥一律照加；
乙，擬訂之土藥稅項，是否增加一倍；
丙，印藥與土藥之價值若干。”
唐紹儀不動聲色，這個明顯就是爲談判洋藥稅問題而設置的障礙，但是說起來卻是十分合理，讓人挑不出半點毛病。唐紹儀想了良久，還是想不出好辦法，主動表示暫緩加徵稅釐，
“貴國提出三端，所請查明新定統捐及土藥價值，均非短期所能辦者，因而本部擬目下暫緩加徵稅釐，容後續商”
後來，唐紹儀將這個問題問了好些人，都回答不上來，直到鴉片禁絕之後的好多年，這個問題纔有人將其解答出來，趙剛的回答是一公斤洋藥等於兩點五公斤土藥，經過測試之後也驗證了這個結論是正確的。但是，趙剛爲什麼這麼瞭解洋藥的效力，大家都是不清楚，在人麼心中趙總統是什麼都會的。
至此，以上六項交涉內容，最終都是按照中英雙方修改方案執行的。值得注意的是，以上交涉的內容並沒有以條約的形式確定下來，只是以照會的形式達成共識。
而唐紹儀並不能正確的明白照會和條約的區別，這也爲以後的艱苦談判埋下了伏筆