4月21日,’荊軻’號渡過了臺灣海峽,進入福建海域。就在這一天,他們又望見了法國的那不勒斯公爵號。譚楓霖準備故伎重施,再來一次“缺乏煤炭”的表演。但是不等他表演,法國人卻主動的靠了上來,這運氣好的譚楓霖都不敢相信,當然二話不說,放炮升旗抓俘虜。原來,法國船上的淡水有一部分泄漏,希望能夠和‘荊軻’號購買一些淡水,當然‘荊軻’號很愉快的接受了這一邀請。
4月24日,擊沉運載水果的英國船佩納羅爾號。
4月26日,在狂風中追上了法國商船安特魯爾號。在這次抓捕中,出現了第一個傷員,一名乘客過於激動直接跳下了海,被船幫碰了一下。經過一番搶救之後,這名乘客恢復了正常
在4月一個月時間裡,香港-旅順航線一共有12艘貨輪失蹤。大英帝國不得不分出一部分兵力護航,其中老舊的遠東艦隊承擔了這個‘光榮’的任務,在即將回爐之前發揮自己的餘熱。
遠東艦隊旗艦‘大膽號’建成於1870年9月10日,排水量5909噸,主要武器:230mm前裝線膛炮10門,150mm前裝線膛炮4門,20磅後膛炮6門。在海軍技術日新月異的1895年,這樣的艦艇如果不是因爲還算不錯的裝甲,以及雖然射速緩慢,但是威力巨大的大炮,是不能擔任護航任務的。隨行的還有兩艘2500噸的軍艦,分別是‘永恆’‘威嚴’航速11.2節主要武器:210mm前裝線膛炮4門,150mm前裝線膛炮4門,10磅後膛炮4門。與旗艦相比,這兩艘艦的武器就更爲可憐,連基本的航行也要全速行駛纔跟得上,但是120mm口徑的裝甲足以抵擋敵艦75mm口徑的火炮攻擊。
在三艘軍艦後面,是英國的四艘炮艦,十三艘運輸船,裝載了一萬三千噸軍用物資,包括特混艦隊急需的六百根各種型號火炮炮管,五萬發炮彈,以及三千噸預備裝甲,還有大量的生活用品。
這支艦隊於1895年5月12日起航,在5月14日即被‘聶政’號發現,‘聶政’號幾次試探進攻都因爲英軍的嚴密防守而失敗了。在5月日,‘荊軻’也發現了這支巨大的運輸艦隊,兩隻破交艦又一次會合了。兩隻優雅的天鵝面對巨大的誘惑,紛紛去掉僞裝,露出了野狼的本質。
面對後面緊追不捨的惡狼,護航艦隊司令佩魯德上校憂心忡忡。自己的艦隊和對方的那艘不到兩千噸的小艦交手幾次,甚至對方的利害。每次都是排山倒海一般的炮擊,甲板上的水手被打到了不少,但是射到對方的炮彈卻很少,敵人可以安詳的在甲板上瞄準,而自己的水手要冒生命危險發射幾分鐘一發的前膛炮。要不是230mm大炮的威懾力過於巨大,使得敵人不敢過於迫近的話,一旦到了一千米這個目視距離的話,那自己的任何一艘船都會被敵人的金屬風暴席捲一空。
1895年6月18日,距離旅順200海里的狼水巖處,東北破交艦隊憑藉速度優勢,繞到了護航艦隊的後面。由於速度不一,最先趕到的是排水量1200噸的四艘炮艇,只要支撐幾分鐘,三艘鐵甲艦就會趕到,接下來的事情就像前兩天一再上演的那幕——僵持一段之後東北破交艦隊面對巨大的鐵甲艦,無功而返。
然而這一次破交艦隊卻沒有重複上一次的撤退,兩艘艦勇猛的衝向四艘炮艦,很快就把距離縮短到1500米。
英國炮艇‘捕獵犬’號處在最前方,承受了‘荊軻’‘聶政’的全部火力,在75mm炮彈的轟擊下,司令塔被夷爲平地,四門120mm速射炮被迅速清光,帶來的大火無人撲滅,很快就成爲了一格燃燒的火炬。
其他三艘炮艇‘撕裂’‘毀滅’‘恐懼’號紛紛開火,想要挽救自己的同伴,但是120mm口徑的炮彈無法穿透對方的護甲,相反地75mm炮彈卻可以輕易的穿透自己60mm的護甲,這三艘炮艇只能靈活的躲避破交艦隊的彈雨,而那些看起來很像炮艦的運輸船,則拼命的扭動自己龐大的身軀,奪路而逃。直到三艘炮艇沉沒,那三艘主力鐵甲艦也沒有出現。
看着水面上不斷高叫救命的英國水手,譚楓霖心中有一絲不祥的感覺,事情進展得太順利了。英國人如果如此無能的話,那麼根本就不配當海上霸主,一定隱藏了什麼東西。
突然間,譚楓霖發現天色暗了下來,環顧四周,才發現那些高大的運輸船竟然將自己團團圍住。在艦體上有人將一些巨大的罩布拽了起來,露出船舷處巨大的副炮。
譚楓霖的心沉到了谷底,外面的六艘運輸船竟然是英國的騎士級巡洋艦僞裝的。如果沒看錯的話,這六艘船正是當初在旅順港碰到了那六艘巡洋艦,英國人還真是固執呀!
英國人打出了旗語‘立刻投降,否則立刻開火。’
譚楓霖咬緊了牙,對傳令兵說道:“先釋放俘虜,等清場之後再開戰。”
在破交過程中,兩艦俘獲了大量的人員,總數有五六百之多,兩艘艦已經有些不堪重負,正好這次一次釋放了。
英國巡洋艦隊放低了炮口,以免誤傷到自己的同胞,艦隊司令海伍德少將目光有些欽佩
對傳令兵說到:“掛旗語,就說出於對他們騎士精神的敬佩。本人希望能夠和對方的艦隊司令共進晚餐,他們的艦隊將會被保留,人員受到相應的待遇。等到戰爭結束後再決定去留。”
看到對方的旗語,譚楓霖有些動搖,但是很快譚楓霖就把這個念頭驅趕出去。而且,譚楓霖爲自己的怯懦感到了羞愧,大聲喊道;‘升作戰旗!!’
1895年6月18日,東北破交艦隊被英國特混艦隊伏擊。雖然幾經戰鬥,但是在低優勢兵力下,兩艘‘無畏’級輕型巡洋艦均被擊沉。破交艦隊司令譚楓霖以下106人被俘,超過300名東北海軍士兵捐軀大海。但是,爲了捕獲這支小小的破交艦隊,英國特混艦隊也付出了最大的代價。超過一半的巡洋艦不能投入到對旅順的封鎖上,這樣特混艦隊對旅順港內超過40支的魚雷艇編隊心有忌憚,始終不敢抵近射擊。而在3000米外的射擊效果竟然毫無效果,主要的黃金山要塞竟然毫髮無損,一個月時間過去了,英國特混艦隊司令不由氣餒的說道:“兩艘在帝國艦隊內只能勉強算得上炮艦的小傢伙,竟然把帝國精銳的特混艦隊攪得雞犬不寧。這讓我們在感慨帝國海軍思想優勢不在的同時,第一次對於遠東共和國海軍投以敬佩的目光,假以時日這支艦隊發展到與我們同樣的規模時,將是我們不可忽視的對手或者盟友。”
隨着破交的失敗,英國特混艦隊的攻勢得到了補給,旅順承受的壓力日甚一日,除了黃金山北炮臺外,其他炮臺損壞率均在40%以上,個別炮臺竟然全部損壞。而在距離遠東一萬里之外,發生的事情似乎並不能挽救旅順的崩壞……。蝴蝶的翅膀,開始慢慢扇動起來……。