八月，桂花飄香，暗香浮動。一片片黃黃的、小小的花瓣，帶着濃郁的香味，飄灑在整個京城。
離出嫁只有一個月不到的時間，寧瀅在緊張的備嫁幾個月後，終於在出嫁前能出去走走了。許老夫人和譚氏妯娌幾個，都要去護國寺上香，寧瀅和寧溪也能一同前往。
今時不同於往日，因着被奪了爵位，陳家在護國寺多年的禮遇也被別的府邸搶了光環，這一次來護國寺，寺裡還有一些其他的香客也在。
寧瀅和寧溪是未出閣的姑娘家，在大堂拜了佛祖後，就被丫鬟們扶着去了後院的廂房，路上，寧溪依舊對寧瀅愛答不理的，若是說了話，也都是一些嘲諷貶斥的言語。
對此，寧瀅並不在意，她能夠理解寧溪的心情，這個還沒弟弟陳仕琰大的堂妹，被九叔和九嬸嬸寵捧着寵着，如今遇到家變，心裡肯定難以平衡。
兩人分別進入了自己的廂房，迎面而來的是一股淡淡的佛香，萱草“咦”了一聲，道：“這香味與平日裡的不一樣，似乎還要好聞一些。”
寧瀅和蘭草也都感受了一下，覺得確實比以前的好聞多了。蘭草笑道：“我們姑娘是首輔大人的掌上明珠，諒他們們也不敢怠慢。”
這話一出，萱草急不可耐的點頭表示讚賞。
主僕三個又說了一會兒話，寧瀅覺得有些累了，便讓蘭草和萱草退下，自己靠在牀頭休息。
不知道房間內是不是有安神的作用。寧瀅很快便睡了過去，屋內一下子靜的有些怪異。
又過了大約不到半刻鐘的時間，廂房的門忽然被打開了，一個鬼鬼祟祟的身影進了屋，當他看到牀上沉睡的少女時，露出了一抹得逞的笑容。
“十妹妹，十妹妹。”那人輕輕的搖了搖她的身子，輕聲喚道。
見她沒有任何反應。便知是屋內的迷香起了效果。他再次勾了勾脣，飲了薄荷茶再聞這安神香，果然會讓人暫時失去知覺。
往外瞥了一眼，那人將早就昏睡過去的蘭草和萱草二婢拖了進來，然後將寧瀅打橫放在肩上，偷偷溜了出去。
午時到了，許老夫人拍了臘梅去叫兩個孫女起來用齋飯。誰知，臘梅去了一陣後，驚慌失措的跑了回來。湊到許老夫人耳邊低語了幾句，聽得許老夫人神色大變。
“你們都退下。”她對着屋內伺候的丫鬟婆子道。
主子有話吩咐，各房的下人們便依次退下了。
等到屋內只剩下譚氏，黃氏，幾個孫媳婦的時候。許老夫人才臉色凝重的開口：“剛剛臘梅跟我說，瀅姐兒和溪姐兒都不在廂房裡，她們的丫鬟都被人打暈了，恐怕是被人掠走了。”
此話一出，幾個女眷全部變了臉色，寧瀅是待嫁之身，寧溪年紀尚小，到底是什麼人，專挑那兩個丫頭下手？
譚氏畢竟主持了二十多年的中饋，就連許老夫人也沒有她鎮定。遇到這樣的事情，首先不能夠大張旗鼓的找人，這會損害兩個姑娘的聲譽。
譚氏沉思了一會兒，派了幾個心腹婆子去找，然後又派人將寧瀅和寧溪失蹤了的消息稟報給陳學楊，讓他再加派人手尋找。
做完這一切後，剩下的人只能靜坐等消息，許老夫人心裡惴惴的。這一次來護國寺，寧瀅和寧溪都是自己叫來的。寧溪到還也罷，就是寧瀅，照着老七那麼疼女兒。若是出了什麼事情，母子倆之間的裂痕恐怕永遠都修補不了了。
就在許老夫人幾個焦急等待消息的時候，陳學楊正好和陸蒼擎在一塊兒，得知寧瀅被人掠走的消息後，兩個男人不約而同的起身，眼裡滿是震驚。
“你說什麼，瀅兒怎麼會不見了的？”陳學楊揪着來報信的小廝的衣襟，臉色鐵青的問道。
那小廝被他嚇到了，雙腿不停的打顫，“七爺，小的也不清楚，是老夫人讓小的來給七爺報信的。”
陳學楊見小廝的確無辜，便讓他回去，轉身看着陸蒼擎，問道：“慎之，你說劫持瀅兒的，會是何人所爲？”
陸蒼擎此刻哪有心情去分析這個，當他聽到寧瀅不見了的時候，整顆心都揪成了一團，急切道：“伯父，現在還不清楚究竟是何人所爲，重要的是我們先找到瀅兒。”
陳學楊點了點頭，的確，不管是誰做的，等找到女兒後再慢慢調查。
陳府兩個姑娘的失蹤，因爲考慮到寧瀅和寧溪兩人的聲譽，便沒有大張旗鼓的尋找。誰知，任氏不知道聽誰說了，寧溪在護國寺被人掠走了，呼天搶地的鬧開了，哭着鬧着要許老夫人還她女兒來。
就因爲任氏這麼一鬧，知道寧瀅和寧溪失蹤消息的人越來越多，許老夫人氣得雙眼通紅，怒斥道：“潑婦，無知潑婦，溪姐兒有你這樣的母親，早晚會被你害死。”
任氏不依，反駁道：“溪兒若不是跟着婆母去護國寺，怎麼會被歹人掠了去，我可憐的兒呀，你父親還在邊疆受苦，如今你又不見了，你讓母親怎麼活得下去啊。”
被她這麼說，許老夫人只覺得心氣不順，讓婆子連拖帶拽將任氏拉了下去，沒了任氏的哭鬧聲，耳根頓時清淨了不少。
另一頭，寧瀅根本不知自己被人掠走，迷迷糊糊的醒來時，只覺得所處的地方有些陰冷潮溼，猛地一個激靈，睜開眼睛時，發現自己雙手被捆綁着，四周的光線很弱，屋裡的情形根本看不清楚。
這是什麼地方，她爲什麼會在這裡？
心裡極度的慌亂，忽然，耳邊響起一陣輕微的呻吟聲，她不由得打起精神，問道：“誰？”
呻吟聲慢慢減弱，聽到一個沙啞的聲音道：“你也是被他們掠來的吧，這間屋子裡，還有七八個被掠來的少女。”
聽了這話，寧瀅心裡一驚，再問：“你也是？”
那聲音頓了頓，回答：“我不是，我是爲了救我妹妹，被那些人打折了腿，然後就被扔在了這裡。”
“那你知道這是什麼地方嗎，把我們關在這裡的人是什麼人？”
“這裡是什麼地方我不知道，我只知道，這些人都是些亡命之徒，被朝廷下了四海追緝令的，他們爲了活命，經常掠了女孩子賣到番邦去。”
寧瀅聽得膽戰心驚，心裡不由得升起一股寒意，她藉着天窗微弱的日光，朝着四周看了看，果然看到一些橫七豎八的身影。
“她們都怎麼了？”
“她們因爲哭鬧不止，被那些人餵了迷藥，等她們醒來的時候，可能已經到了番邦。”
“那你呢？”
那人頓了頓，道：“我也不知道他們爲什麼要留下我，我已經在這裡待了一個月，不過還是第一次見到你這樣的女子。”
寧瀅知道他指的是什麼，遇到這樣的事情，就連自己也感覺自己鎮靜的可怕，雖然一開始也有過心慌，不過卻始終感覺，自己不會有事的。
也許就是這樣的想法讓她沒了先前的懼怕，她相信，父親和陸蒼擎會來救自己的。
漸漸的，屋子裡越來越黑，擡頭看了看天，沒有月色，只有幾顆黯淡的星零零散散的分佈着。
“天黑了。”那人感嘆道，“其實，被關在這裡，白天和黑夜沒什麼太大的區別。”
這個不用他說，寧瀅也能感覺到，和他說了這麼久的話，卻沒能知道他是什麼模樣。
忽然，門吱呀一聲被打開，沉重的腳步聲傳來，她感覺到那人瑟縮了一下，自己也有些慌神。
“哎喲，這麼快就醒了，給老子安安分分的呆着，要是想耍什麼手段，趁早給老子打消嘍，不然，老子一刀咔嚓了你。”
來人長得魁梧高大，從他說話的語氣來判斷，一定是個兇惡無比的人，寧瀅不由得嚥了咽口水，一聲不吭的看着他。
那人見寧瀅沒有像以往那些女子一樣哭哭啼啼，也就沒再恐嚇她，“砰”得一聲將手中的托盤放在地上，解開寧瀅的雙手，大聲道：“吃吧，吃了給老子閉嘴休息。”
說完，又踢了先前和寧瀅說話的那人一腳，“給老子呆一邊兒去。”
似乎被踢到了斷腿上，那人的呻吟聲有些淒厲，寧瀅緊緊的拽着袖子，不敢發出任何聲音。
那大漢很快又離去了，屋裡只留下起伏不斷的呻吟聲。寧瀅試探性的問道：“你的腿還有救嗎？”
那人苦笑道：“現在還有救，要是再過幾日，估計就廢了。”
聞言，寧瀅沒有再接話，屋子裡慢慢的安靜下來，大漢送來的飯菜帶着一股餿味兒，只聞了一下，她就差點嘔吐出來。
“你不吃嗎，不吃給我吃吧。”那人忽然說道。
寧瀅這才記起，似乎先前那大漢並未給這人送飯菜。她嗯了一聲，問：“你很餓嗎？”
那人道：“我已經一個月沒有吃頓像樣的飯了，他們每天只給我一個饅頭吊着命，就是防止我逃出去。”
“這麼說來，只要你吃飽了，有力氣就能逃出去？”
對面的人忽然不支聲了，過了許久，他忽然湊了過來，寧瀅下意識的的往後縮了縮，“你要幹什麼？”