14.第十四章

傍晚時分,汀蘭院中,蘇氏正在擬定晚膳的菜式,老爺下值後會到正院來用膳,她得提前準備好。

她讓人去把女兒姜容和小兒姜宣一道喚上了。

至於姜蜜那邊,蘇氏沒有派人去請。一是姜蜜剛從宮裡回來,定累了,不會想跑這一趟。二來,姜蜜向來不與他們一同用膳,有自己的小廚房,許是會更自在點。

蘇氏剛將菜式交給僕婦,讓其吩咐下去。

這時大丫鬟喜月急步走了進來,“太太,三姑娘過來了。”

蘇氏一驚,往日三姑娘從宮裡回來,都是第二日再來請安。

怎麼會突然過來了?出了什麼事嗎?

……

姜蜜行至汀蘭院時,與姜容姜宣兩姐弟碰上了。

姜容十二歲梳着垂鬟分肖髻,已初現少女秀美的模樣了。

姜宣才五歲,正是愛鬧的年紀,他正跟姜容嚷着要去玩蛐蛐,卻見到站在不遠處的姜蜜。

姜宣見到姜蜜有點沒反應過來,呆愣地看着她。

姜容也很詫異,三姐姐是跟着祖母長大的,又備受太后娘娘寵愛,她有自己獨自的院子,甚少到這邊來。

姜容猶豫一下牽着弟弟手走過去,朝姜蜜喚道:“三姐姐。”

姜宣擡起頭對着眼前這個有點眼熟的貌美姐姐,也跟着喊道:“阿姐……”

姜宣看到姜蜜腰間垂掛着一個錦鯉樣式的墜子,亮晶晶的,很是漂亮。

他忍不住伸手去抓,姜容眼疾手快地將姜宣的手拍了一下,緊緊拉住他不讓他亂動。

姜容羞赧道:“三姐姐,阿宣還小不懂事。”

姜蜜笑了笑,“無妨。”

她將那錦鯉墜子取了下來,遞給姜宣,“既然宣哥兒喜歡,便送給你了。”

姜宣喜笑顏開,抓住那墜子,大聲道:“謝謝阿姐。”

姜容有點侷促的站在原地,有些不知該說什麼好。

姜蜜又攤開手,一個雕刻精美的玉兔墜子躺在她的手中,她對姜容道:“喜歡嗎?”

姜容眼睛一亮,卻有些遲疑。

“喜歡的話,便也送給你了。阿容。”姜蜜聲音溫柔,讓人情不自禁想要親近。

姜容雙手接過,抿了抿脣,“多謝阿姐。”

姜蜜與這對姐弟一道走進汀蘭院。

她看着他們的背影,不由想起了前世。

那時姜家已落敗,她思慮過重,病臥在牀。

她沒等到那個男人,卻等到來了姜容。

那時姜容已十六了,身姿纖細,容顏秀美,只是瘦得厲害。

她不知道姜容是怎麼能進宮來的。

姜容一見到她便啜泣,從袖子裡抽出幾張皺巴巴的銀票。

姜蜜還記得當時姜容面色很蒼白,“三姐姐,這是家裡最後能送進來的銀票了。你要好好養病,家中不必牽掛。”

姜容在離開的時候,忍不住回過頭,“阿姐,我、我明日就要去給裴池做妾室了,往後許是很難相見。你要好好保重。”

姜容離開後,她才知道原來姜容是走了錦衣衛指揮使裴池的路子,才能進宮見她一面。

原本是官家小姐的姜容,本來定好的親事被退婚,被裴池強納入府。

姜蜜回想她與蘇氏以及姜容姜宣姐弟都不親近,到最後姜家倒下時,蘇氏將自己的嫁妝全部填進去爲之周旋,還不忘她這個在宮裡失寵的嬪妃,讓姜容送銀子進來。

姜蜜心中酸楚。

不管如何這一世總要盡力做出改變。

便是那場大禍再降臨時,也能夠護住家人不受輕賤。

……

蘇氏見到那姐弟三人竟一起走了進來。

平日裡待人客氣疏離的三姑娘,居然還牽起了宣哥兒的手,只聽宣哥兒不安分的直嚷着:“我要看貓,要看貓,阿姐你怎麼不把它抱過來啊!”

那嗓子嚷得蘇氏都想敲他了。

然而三姑娘沒有絲毫不耐,柔聲回道:“綿綿傷還沒好,留在沅芷院休養。要是你明兒練完字,可以過來跟它玩!”

姜宣一聽便急着道:“阿姐你放心,我定會早早的練完字,你要等着我呀。”

姜容在一旁咬着脣,有點豔羨的看着姜宣。

姜蜜笑着道:“阿容要是有空的話,可以和宣哥兒一道過來。到時我做桂花糕給你們吃。”

蘇氏見這情形,有種自己是不是沒有睡醒的錯覺。

三姑娘這是怎麼了?

姜蜜擡眼見到面色有些凝滯的蘇氏,朝她淺淺一笑,“給太太請安。”

蘇氏連忙從椅子上站起來,“莫要多禮。三姑娘快請坐。”

蘇氏對於這個繼女,敬要比親近多。

她知道三姑娘是老太太和太后娘娘培養出來要進宮做娘娘的。

而且三姑娘的生母孃家是勳貴人家,她蘇家雖在蘇州富甲一方,可到底還是商戶。

她惟恐怠慢了三姑娘。

姜蜜放下手中的茶盞,笑着道:“我從宮裡回來帶了些太后娘娘御賜的點心過來給太太嚐嚐,順便想在太太這兒蹭個飯。”

蘇氏自是歡喜的答應,當即讓廚房加幾道姜蜜愛吃的菜過來。

……

趁着夜色姜青軒走進汀蘭院,剛到正房便察覺到跟往日有些不同。

屋子裡蘇氏在說着話,適時的有一輕柔的笑聲響起。

他進去時見到嫡長女端坐在黃花梨雕花倚上,淺笑聆聽。

嫡次女和幼子依着嫡長女而坐,很是融洽。

姜蜜看到了姜青軒,便站了起來,規矩地喊道:“父親。”

其餘兩個小的也跟着問安。

姜青軒沉穩的點了點頭。

他對姜蜜問道:“在宮中可還好?”

姜蜜點頭,“有姑母照應,一切安好。”

姜青軒話不多,問完姜蜜便又問了其餘兩個小的功課。

蘇氏見老爺回來了,便讓廚房上菜,幾人移步正廳用飯。

姜青軒講究食不言寢不語,桌席上很是安靜。

只有姜宣偶爾發出磕碰的聲音。

姜蜜食量不多,加上有些累,只用了小半碗飯,便飽了。

姜容偷偷瞧了幾眼三姐姐,見她才吃了幾口飯,便放下了筷子。

她打量着三姐姐的細腰,又看了看自己的,也跟着把筷子放下。

蘇氏見狀,便道:“可是飯菜不合胃口?”

姜蜜搖了搖頭解釋道:“我向來晚上吃的少。”

不多時,姜青軒也用完了,正待回書房時,被姜蜜叫住。

“父親,女兒有話想對您說。”

姜青軒一怔,隨即點了點頭,“跟我來書房。”

蘇氏送走那對父女後,才鬆了口氣。

……

姜青軒把姜蜜帶到書房,隨意指了個椅子道:“坐吧。爲父聽聞你在萬壽節上彈琴獲得聖上讚譽,還賞賜了古琴綠綺?”

姜蜜:“是……”

“不錯。但往後切莫驕躁,需沉靜下來方纔能將琴練好。”姜青軒怕自己的語氣太重,又道:“若是有什麼不懂的,也可以來問我。前段日子我得到前朝方大師的曲譜,明兒便讓人給你送過去。”

姜蜜面帶微笑,“多謝父親。”她發現原來父親話還是挺多的,往日裡她對父親有些心結,不願與他多說。

姜青軒有些不自在的低咳兩聲,“你是有什麼話要說?”

姜蜜斂起笑容,將畫軸放在案臺上打開,道:“父親。女兒在萬壽節上原本是要獻上此畫,卻在獻藝之際,發現此畫被毀,只好改爲彈琴。”

姜青軒沒想到其中還有此等變故。

他看清楚這畫後,眼中的怒意中還夾雜着一絲後怕,他問道:“你畫的是梅花?”

姜蜜點頭,“江南踏雪尋梅圖。”

姜青軒死死地盯着這副被墨潑壞的梅花圖,怒而拍桌,“欺人太甚!”

姜蜜沒想到父親的怒意似乎比她想象中的更甚。

她本是因沒能說服姑母,想從父親這邊入手,試探一下父親對她入宮的態度。

前世她在進宮前父親問過她,是不是心甘情願。

也許父親這邊是她的一個突破口。

姜蜜帕子往眼睛上一抹,淚水涌了出來,“父親,我害怕……雖皇宮之中有姑母護佑,可女兒躲過了這一回,便不知能不能躲過下一回。人人都羨皇宮裡的富貴,可女兒經此一事後,是真的害怕……”

姜青軒頭一回見到嫡長女在自己面前哭了起來,他緊鎖的眉頭擰得更深了,驚慌失措地不知怎麼去安慰這嬌滴滴地閨女。

他眼中閃過掙扎之色,沉聲道:“棠棠,你莫哭了。明日我會進宮求見太后。”

姜蜜驚住了,居然會這麼有效?

姜蜜拭着淚,抽抽噎噎的告退。

……

第二日姜青軒朝慈寧宮遞了牌子,帶着那副被毀的畫進宮求見太后。

姜太后召見了姜青軒。

姜太后見姜青軒神情緊繃,面色難看,便屏退左右,問道:“這是怎麼了?”

姜青軒將那副梅花圖拿了出來,“娘娘可覺得,這只是簡單的毀畫?”

姜太后移開眼,“是棠棠向你告狀了?”

姜青軒道:“娘娘是當真不知道毀畫之人的真正用意?”

姜太后的手不自覺地抖了兩下,強做鎮定。

姜青軒見太后不語,他便道:“江南踏雪尋梅啊。梅花的高潔被潑上墨玷污了。娘娘可別忘了永順十四年發生的事,也別忘了那一位的名諱裡可是有個梅字。更別忘她當時是怎麼死的!要是棠棠在獻禮上沒有發現這副畫被潑了墨,她只要拿出來一展,不管是不是被陷害,當着滿朝官眷的面,暗諷皇上生母貞潔有污!皇上會作何感想?”

“夠了,別說了!”姜太后打斷姜青軒。

姜青軒額頭上的青筋突現:“娘娘既然知道前路兇險,爲何還要執迷不悟地把姜蜜推過去!”

姜太后死死地攥住手,雙眼發紅,“因爲她是承恩侯府的姑娘,因爲她姓姜!”

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