葉傾懷沒有留宿在永和宮。
倒不是她提出的，而是陳菊連以自己酒後睡相不好爲由，先行提出了希望皇帝回景壽宮休息。
葉傾懷立即順水推舟，臨行前還給陳菊連畫了幾個餅。
真是個秀外慧中的姑娘。葉傾懷在心中感慨，並決定明天給她挑兩件方便攜帶的昂貴首飾作爲生辰賀禮補送過去，然後叮囑她回家省親時務必穿戴起來。
很快，一則“皇帝與貴妃一夜深談後永和宮寵冠六宮”的小道消息飛快地傳遍了後宮。
甚至從後宮傳到了前朝，傳到了顧府。
顧世海被氣得當即摔碎了一隻昂貴的青花釉茶杯。
“黃口小兒，以爲這樣陳遠思就能買你的好了？”他怒罵道。
罵完對身邊門客吩咐道：“給顧海望去封信，讓他無論如何想辦法扛過這個月。”
——
自舒窈公主生日後，葉傾懷又是許久沒有踏足後宮。
因爲太忙了。
八月初五，杜正恩被斬首示衆。
葉傾懷親臨刑場，並在自己身邊專門留了位置給秦陽。
雖然他已經不是她的侍衛。
但她答應過秦陽，要讓他手刃殺害秦寶珠的兇手。
如今雖然不能讓他手刃仇人，但至少應該讓他親眼看着兇手伏法。
整個行刑過程由林聿修監理，十分順暢。
鍘刀砍下的一瞬間，很多人都不禁移開了目光，不忍相看。
葉傾懷卻一瞬不瞬地盯着杜正恩，直到看着他人頭落地，她才覺得心裡有一塊壓了很久的石頭終於被挪開了。
她冰冷着面孔，無聲地嘆了口氣。
從刑場出來，葉傾懷徑直去了天牢。
杜荊明日便要從這裡發配往雷州流放了。
葉傾懷決定來見他最後一面。
杜荊完全像是變了一個人。
他披散着頭髮，黑髮中夾雜着縷縷白髮，彷佛幾年沒有洗過了，身上的囚服也滿是污垢，比葉傾懷上次見到的時候瘦了一圈，身形也佝僂了許多，彷佛一下老了十歲。
當年聞名盛京的四公子之首，如今落得這副模樣，實在令人唏噓。
聽到守衛通傳皇帝駕到的聲音，杜荊緩緩擡起頭，看向了欄杆外的葉傾懷。
他深陷的眼窩有些發黃，一雙無神的眼珠嵌在其中，木然地看着葉傾懷。
一旁獄卒上前打開了牢門。
葉傾懷負手踏進牢房，頭也不回地對身後侍衛們道：“你們都退下吧。”
“陛下……”說話的是新晉的御前侍衛，名叫袁仁挺，是趙胤實從禁軍中推舉上來的。
二十出頭的小夥子，還不瞭解葉傾懷這個皇帝慣於胡來的性情。作爲對皇帝人身安全的第一負責人，敬業精神讓他沒辦法放任皇帝與流放犯獨處一室。
“沒事的，去吧。”葉傾懷擡手按上了身側的佩劍。她如今只要出宮，從來都是劍不離身。
在陸宴塵和趙胤實的輪番教導下，她的劍術已有些模樣了。雖然要說上陣殺敵還爲時過早，但面對一個手無寸鐵面黃肌瘦的前刑部尚書，還是有些自信的。
比起自己的人身安全，葉傾懷更擔心的，是眼目衆多的局面下，杜荊不肯與她多話。
皇帝雖然言辭溫和，袁仁挺卻能從她身上感到一股無形的威力，讓他不敢不從。
衆人都退下後，葉傾懷才把目光重新投到了杜荊身上。
“杜大人，朕來送送你。”葉傾懷開門見山。
杜荊嘴角微微動了動，似乎是想笑一下，但他的面頰如同石頭一般僵硬，竟沒笑得出來。
兩人沉默了一會兒，葉傾懷道：“今日晌午，杜正恩被正法了，朕去看了。”
杜荊沒什麼反應，只是眼眸又垂下去了些。
“你可後悔？”
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葉傾懷看着他，臉上沒有喜怒，像在審視着一件不會說話的古玩。
午後的陽光從杜荊背後的小窗灑進牢房，將他背光而坐的身影投映到冰冷的石地上。葉傾懷一半站在牢房的陰影中，腳下正好踩在杜荊頭部的影子上。
過了好一會兒，杜荊突然苦笑了一下，道：“陛下希望罪臣後悔什麼？後悔調包了杜正恩嗎？還是後悔保了顧長史？”
葉傾懷沒有說話，只是平靜地盯着他。
杜荊緩緩地搖了搖頭，道：“罪臣沒有什麼後悔的。再來一遍，罪臣也會這麼做。”
“顧海望值得你這麼做嗎？”葉傾懷問道。
若不是爲了拿到顧海望的長命鎖，杜正恩的案子本可以拖着不辦，他也不必鋌而走險私換死囚。
杜荊像是一潭死水，任憑葉傾懷說什麼都激不起漣漪。
但他看着葉傾懷的眼眸中卻並非那麼平靜。
葉傾懷從他的雙眼裡看到了一股不該屬於流放犯的執着。
上次君臣二人在親賢殿中夜談博弈時，杜荊眼中似乎也有這樣的執着。不同的是，此刻他看着葉傾懷已沒有了當時的畏懼和試探。
“顧海望不值得，但顧閣老值得。”杜荊答道。
葉傾懷微微蹙了蹙眉。
顧世海的這些黨羽對他當真是忠心。都到了這個時候，竟還能說出這樣的話。
看到葉傾懷蹙眉，杜荊自嘲般笑了笑，道：“在陛下心中，是不是覺得臣罪該萬死，顧閣老也是大奸臣？陛下以後就會明白，這個天底下多的是比罪臣更該死的人，朝堂上也多的是比顧閣老更難纏的奸臣。”
“陛下問罪臣後不後悔，罪臣唯一後悔的一件事便是小瞧了陛下。”他頓了頓，看着葉傾懷的雙眼也亮了起來，閃爍着仇恨的光芒，“陛下問罪臣值得嗎，罪臣也想問一問陛下，就爲了一個不知來歷的民女，把朝廷攪得天翻地覆，值得嗎？不知道陛下有一天發現朝中無人可用的時候，又會不會後悔呢？”
聽他主動提起秦寶珠，葉傾懷頓時怒火中燒，她竭力保持着平靜道：“她是朕的蘭妃，不是什麼不知來歷的民女。至於朝中有沒有人可用，便不是你該擔心的事了。”
“陛下今日來送罪臣，是想看罪臣如何落魄，以慰蘭妃娘娘在天之靈嗎？”他說到“蘭妃娘娘”四個字時難掩面上的譏諷神色。