盛紘在林噙霜的溫柔鄉里已然消去大半怒意，再聽祠堂的人來報，馬上讓人把長楓接回林棲閣。
長楓哼哼唧唧地趴在牀上，一時醒一時暈。
盛紘請來郎中，給他好生治傷，又親自在他牀前苦苦規勸，長楓哭着懇求父親原諒，林噙霜在一旁懺悔自己教子無方，墨蘭也自責沒有規勸好兄長，父子母女四人抱作一團親熱無比，一切又恢復了往常模樣。
第二日，盛紘派東榮去旅店尋朱曼娘兄妹，卻找不到人了。
旅店掌櫃：“昨夜兄妹二人就都跑了，不僅沒給房錢，還帶走了屋裡的一套茶具！真是晦氣！”
東榮：“你怎麼沒攔？”
旅店掌櫃：“我以爲他們真是鐵了心等貴府來娶的，哪裡知道只是他們的緩兵之計？兄妹倆半夜跑的，當時櫃檯上就一個夥計，被其他房的客人叫走了。”
東榮嘆了口氣，給旅店老闆把錢補上，又多給了許多，讓他務必不再提起，回家稟報給盛紘和長柏，盛紘哼哼了兩聲，道：“走了也好，省得我們還要費心處理他們。”
長柏：“父親難道不怕他們拿着三弟的事情去報官？”
盛紘：“他們承認訛詐的口供還在我們手裡呢，必定不敢報官。”
長柏：“那萬一他們到處去宣揚怎麼辦？”
盛紘：“他們要說也要有人信阿！誰會聽一對唱戲的兄妹胡亂攀咬？再說，他們連夜出逃必定已是怕了我們，不會再有那個膽子亂說的。”
長柏並不這麼認爲。
也許這對兄妹不會再來招惹盛府了，可萬一他們又去找顧廷燁呢？
於是，長柏當天就給顧廷燁寫了一封信，把家裡發生的事情一一相告，連自己去大相國寺買紙墨的細節都說了。他在信的結尾處反覆寫了幾個“切切”，要顧廷燁無論如何都得提防朱氏兄妹。
顧廷燁讀完信，連道幾聲“好險！”
好險這次聽了明蘭的，否則禍水就會潑到自己頭上。如果把盛紘換作是自己的父親顧偃開，那他顧廷燁可就不像長楓那樣只是被關祠堂了，被打死都是可能的！
他這才知道朱曼娘到底有多可怕，慶幸自己聽了明蘭的，又有點後悔把這禍事引給了長柏。
他給長柏回信，要長柏放心，又隨信寄了兩封字帖，說送給明蘭和長楓，感謝他們的幫助。
長柏只當是顧廷燁在調笑二人字不好、陰差陽錯地讓長柏遠離了爭端，沒把這事往心裡去，老老實實地把字帖給弟弟妹妹送去。
長楓以爲顧二哥給他送了什麼好東西，一看居然是王右軍的字帖，扔到老遠。
明蘭細細地把字帖收到書盒的第一層，日日帶在身邊，時不常就拿出來看。
小桃奇怪道：“姑娘，你怎麼光看字帖卻不練呢？”
明蘭搖頭：“嫌麻煩。”
小桃：“姑娘不是說鐵要打才能成器？”
明蘭：“是沒錯，不過好器要有耳，才讓人好拿捏。”
小桃又不懂了……
……
冬去春來，五年韶光匆匆而逝，轉眼，盛家姑娘裡最小的明蘭也過了及笄之禮。三子中最小的長棟到了開蒙的年紀，盛紘遲遲沒有什麼表態。
就在這個節骨眼，衛恕意提出要出家。
當她求到老太太跟前時，老人家似乎並不很驚訝。
“你可想清楚了？一旦出家，長棟可就不能養在身邊了。”
衛恕意磕頭一拜：“回老太太，奴婢已經想清楚。奴婢能有現在的這些日子，已然受了盛家大恩，可我除生下明蘭和長棟，並未能給盛家再做些什麼，心中十分慚愧，只求能出家修行，日日爲盛家祈福。至於長棟，他是主君主母的孩子，自然有主君主母照看他，我把他養在身邊，反而耽誤他。”
老太太點頭：“你想得很明白，眼下你若出家，他遇到的困境或可迎刃而解。那你可捨得明蘭？”
衛恕意磕頭再拜，道：“明蘭若不是離了我跟在老太太身邊，也不能長成如今的模樣。她能像現在這樣明事理、懂分寸、有見識，全都是老太太教養的好處。奴婢身份卑微，生出來的孩子卻能有如此造化，全都靠着老太太的慈愛，奴婢滿心只有歡喜和感激。”
盛老夫人再沒什麼可擔心的，遣崔媽媽把消息送去主屋。
盛紘聽完，默然不語許久。
對衛恕意，他實在是心情複雜。要說樣貌，她是自己三個妻妾裡最出挑的，但要說性情，她又是三人裡最寡淡的。林噙霜自不用說，知情知趣甚得妙意；王若弗雖脾氣火爆，但對他這個官人掏心掏肺、情真意切；唯有衛恕意，面冷心冷，說不過三句話便能斷了他的興致，實在沒意思。剛開始盛紘還把她當個冰山美人，想用柔情去攻克，攻了幾次之後發現這是塊千年冰疙瘩，他就算凍死人家也不會掉滴淚下來，於是逐漸冷淡，有了長棟之後更是再沒去看過一眼。
他嘆口氣，同意了衛恕意的出家請求：“只一點，她必須在家裡修行，不要出去外面惹人說閒話。”
王若弗看盛紘沒意見，便也欣然同意。她本就嫌棄衛氏軟弱，怨她沒幫自己打敗林噙霜，覺得養着她實在是沒什麼用。現在衛恕意提出出家，那她正好可以順水推舟把人打發了，而且還能從衛恕意身上省下不少銀兩，想想真覺得是件好事。
“那她兒子長棟怎麼說？”王若弗問。
“老太太的意思是讓大娘子領回葳蕤軒養。”崔媽媽答。
王若弗很高興，白得一個兒子！
盛紘卻皺眉，道：“你還要操持管家的事情，長棟也才五歲，養起來頗爲辛苦，不如……”
王若弗打斷道：“我不辛苦，我一點都不辛苦，這麼大的家業我都操持了，何況是養個娃娃？”
崔媽媽：“老太太說了，大娘子養出了柏哥這麼好的一個孩子，弱冠之年就已經考中舉人。把長棟交給她管教是最爲穩妥的，以後家裡若能再出個舉子，那老探花在天有靈也會很開心的。”
消息來得突然，林噙霜還來不及吹枕邊風，王若弗心意堅決，老太太又傳了話還搬出他死去的老爹，盛紘再想掙扎也來不及，事情就這麼定下了。