“我昨夜放在這裡的文章呢？”他翻遍書桌也沒找到，轉頭問小秦氏。
“不知道呀？我問問。”小秦氏一臉茫然地出門，一會兒回來，滿臉歉意地說：“早上來收拾屋子的丫頭，以爲那是您寫壞了的字，就當廢紙燒了。”
顧偃開提高嗓音：“那字不是寫得挺好的嗎，哪裡寫壞了？”
小秦氏：“哎呀，一個丫鬟，書都沒讀過，哪裡懂那些！燒了就燒了吧，咱別爲難那些下人。老爺今日早膳想吃些什麼？我這就帶人去備，等老爺下朝回來就能吃上。”
顧偃開還在爲那篇文章可惜，沒留意小秦氏問吃什麼。幸好那篇文章他讀了許多遍，裡面的許多字句還記着，顧偃開打算晚些時候再和顧廷燁展開聊聊。
小秦氏還要再問早膳，門口丫鬟來報：“二哥來了。”
夫婦倆具是一愣，顧偃開：“他來作甚？”
“說是來給侯爺和夫人請安。”
【他以前從未如此！】顧偃開在心裡很是雀躍了一番，面上不動聲色，着人進來。
顧廷燁畢恭畢敬地給二老行禮，顧偃開趁機和他聊昨天的文章，顧廷燁對答如流，讓顧偃開很是滿意。
待聽得老爹說《忠愛論》被丫鬟誤燒，顧廷燁竟是從懷裡又掏出一篇：“不妨，我還有。”
小秦氏嘴裡的茶差點沒噴出來。
“這篇本是要帶去給學究看的，既然父親要，那就先給父親，我到學堂上再寫一遍就是。”顧廷燁雙手捧着文章，遞到顧偃開面前。
“既是給學究的，那就先帶去，別耽誤課業。”顧偃開沒有接。
“不礙事的，那篇文都在我腦中，我一到盛府便可默出來，用不了一盞茶功夫。”顧廷燁又往前遞了遞。
顧偃開踟躕片刻，才道：“行吧，那就先留給我。只是，你別恃才傲物阿，只不過是一篇經義，也就文辭還算通順，別得瑟過頭！”
小秦氏面帶微笑地幫顧偃開接過《忠愛論》……
……
……
顧廷燁早早來到盛府的書塾，看見明蘭伏在小案上打瞌睡，捏個紙團砸她腦袋，硬生生把人砸醒。
明蘭哼哼唧唧：“哎呀，小桃，別鬧，讓我再多睡會兒！”
紙團沒停，依舊往她頭上招呼。
明蘭忍無可忍，一回頭，看見嬉皮笑臉的顧廷燁，氣鼓鼓地問：“怎麼是你？你這人怎麼恩將仇報！”
顧廷燁作揖：“小生只是想砸醒姑娘，好對姑娘道謝。”
明蘭從腳邊捏起一團紙，舉到面前：“哪有你這樣道謝的？”
顧廷燁：“那請六姑娘示下，小生該拿什麼謝你纔好？”
明蘭坐直身子：“你先說，家裡的事情擺平了沒？”
顧廷燁：“託六姑娘的福，平得不能再平了。多虧你想出的妙計！”
明蘭靦腆道：“那不是我先想到的，是之前家裡出過一檔子事兒，餘老太師也是這麼送來一封信，就把事情擺回正道上。我不過是東施效顰罷了。”
顧廷燁：“你這哪是東施效顰？這叫‘他山之石，可以攻玉’！可你又是怎麼知道給莊學究送美食可以說動他？”
明蘭更靦腆了：“我每次因爲字不好跟學究討饒，都用的這招……”
顧廷燁哈哈大笑起來：“明蘭阿明蘭，你若是個戰場上的將軍，燕雲十六州怕是都能收回來！”
明蘭急道：“你你你小聲點！一會兒他們都該到了，聽到就遭了！”
顧廷燁壓低聲音，朝她眨眼：“是是是，都聽六姑娘的。”
兩人說話間，齊衡和長柏到了。
長柏一看滿地紙團，再看自家幺妹一臉窘迫，皺眉：“仲懷！你都多大了，怎麼還玩小孩子的把戲？”
顧廷燁笑嘻嘻地拱他：“哎呀，今天來得早，活動活動筋骨。我這就收拾！”說着低頭去撿紙團。
長柏不理他，自顧自整理書桌。
齊衡卻看到顧廷燁撿到明蘭身邊時擡頭朝她做了個鬼臉，明蘭還捂嘴笑。
齊衡咳了兩嗓子：“二叔，我幫你。”說着也低頭去撿紙。
他偷眼看明蘭，明蘭卻誰都不看了，只盯着自己面前的書本。
齊衡想了想，說：“前日，永昌伯爵府的吳大娘子說，開春了要辦馬球會。二叔，你收到帖子了嗎？”
顧廷燁：“沒呢。不過，就算她把帖子遞到我面前，也會被我父親拿走。”
齊衡又轉向長柏：“則誠，你家有收到帖子嗎？”
長柏：“我家似乎沒和永昌伯府有往來。”
齊衡笑道：“這不妨，我與吳大娘子說，讓她也把帖子送你府上，到時候，你讓王大娘子帶上你……們兄弟姐妹，一起去吧！”
長柏作揖：“多謝元若！不過我就不去了，倒是可以讓我這幾個妹妹去長長見識。”
齊衡：“好說。”
……
隔日上午，王若弗收到伯爵府吳大娘子的帖子說要來坐坐，下午，人便來了。
王若弗親站自在門口迎，看見吳大娘子居然還帶着親生的六郎樑晗，頓時雙眼發光，她招手叫來候在一邊的劉媽媽，小聲道：“快去，把如蘭梳洗打扮一番。”
劉媽媽心中瞭然，低着頭快步走開。
林棲閣也收到消息，林噙霜激動地拉着墨蘭準備。
老太太聽聞消息，微微搖頭，說：“讓明兒去其他地方逛逛吧，別朝這來。”
房媽媽：“老太太不打算讓吳大娘子見見六姑娘嗎？聽說她最擅給人張羅婚事，也許能給六姑娘找到個好夫婿哩。”
老太太擺擺手：“得了吧，我們兩家從前也少有來往，今天她突然來，還帶着自己的兒子，看樣子是給自家看人呢。可她家是伯府，我家只是五品，她怎麼就肯給親生的兒子看我們的女兒？事情未必那麼簡單，我先見到人再說。”
房媽媽恍然大悟，趕忙找人去通知明蘭，小丫頭找到明蘭時，她正和小桃慢悠悠地走在小池邊。
明蘭聽罷，對着池塘出神，口中喃喃：“原來是今天……”
小桃：“什麼是今天？”
明蘭收回神思，笑眯眯說：“今天是個吃肉的好日子，我們去廚房做炙羊肉吧！”