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“手指從左到右，依次慢慢放開……做得很好！再接着，咱們試試左手，先試着把這根棍子握住……跟剛纔一樣……”
師父對孃親說話的聲音既清且柔，比之呵令自個兒辨毒之時，不知要和藹了多少倍！
周曼雲瞥了正在坐在杜氏身邊的虛言一眼，心下腹誹。
自打杜氏生產後，每一天清晨的看診，虛言開始這樣細緻而又耐心地指導她完成一些小動作，以利恢復。
周曼雲現在十分相信師父說過他也是用了金鴉暖而生的說法了。
這世上除卻自然而生的骨肉親情，人與人之間的感情應當都還是要有緣故的。就象師父對着孃親，若不是物傷其類，那也是因爲他正透過慢慢恢復的杜氏，找尋着記憶中久不見的影子。周曼雲冷眼旁觀了會兒，低下頭，對着眼前的小貓兒開懷一笑，將小堂妹身邊的兩個靠墊攏得更緊了些，“我對你，也一樣！”。
七個月大的小貓兒因爲早產，身體還是弱了些，同齡孩子可以獨坐穩當的月份，她現在還得有東西在身邊圍着，要不就會只坐一下下，就轟地一下仰倒，哇哇大哭。她是長房的女兒，但顯然，不論是她的嫡母謝氏，還是她的父親周鬆都已經把她忘得一乾二淨了。
“就算是管我要，我還不還呢！”，雖則自己還是個孩子，但曼雲總覺着被她接到世上的小貓兒象是她的娃娃。
師徒兩人分兩邊，各自指導着眼前的人兒做着最簡單的動作，一室之內，樂融融，就連一直睡着的小周愷都開心地在夢裡吹了個鼻涕泡泡。
可惜，曼雲擺弄着小貓兒沒多久，就被白露匆匆帶來的消息驚着了。小貓兒的親爹。曼雲的大伯周鬆來到霍山的半山別院，沒進門，只在別院的山門外跪着。
聽到白露的耳語相告，曼雲起身，探過身子看了看熟睡的小弟弟，轉身笑道：“娘！祖父找我呢，我去去，等會兒就回來！”
周顯並沒喚她，但大伯折騰得動靜大，吼出聲的求懇也過於驚人。
腳下生風。一溜煙地衝到了院門口，周曼雲剛想往外探身子，後脖領就牢牢地被周顯攥在了手裡。
半山別院門前的兩棵古槐已越百齡。正抽着新芽的無數枝杈相疊着影子，給院前的地上覆蓋了層濃濃的晦色。而在樹影之下，正跪着的周鬆僵直着身子，帶着一道疤痕的臉頰上，滿是戚色。
在他的身旁。鬚髮發白的周貴寧正俯着身，力勸着周鬆進院面見了老爺再做計較。
“貴寧，你回來！就讓那蠢貨在這兒跪着，跪死了省心！”，周顯立身站在門口，大聲喝着。扶着曼雲的手不住地打着顫。
“父親！您要想清楚些，一個初生稚兒與周家存亡……孰輕孰重！”，周鬆膝行了兩步。接着瘋一樣地撲上了緩緩合上的大門，悲聲喊着，在門檻上伏下了身子。
昨日，周鬆剛剛聽到了周貴寧回府傳的消息，先是欣喜若狂。一直不肯理會他的老父讓他去宗房請示開祠事宜，是對他嫡長子身份的認同。他身體有些微殘疾。面相受損，請了良醫，細心將養幾年，還是有望復原的，可是如果遭了父親的厭棄，失了周家嫡長身份纔是大事，不僅是他，而且他的兩個嫡子也將受了影響。
可到了晚上，與母親、妻子再細細地剖析了一番，周鬆很快就意識到了往溪北周府一行的不妥。
“讓大伯進來吧！”，曼雲抓緊了阿爺的手，周顯手上因爲憤怒更顯得分明的老人斑讓她不忍心。“這邊山上雖說人少，但到了這會兒，還是有山民佃戶往來的。”
“他不就是想讓別人知道他的大義滅親！”，周顯冷聲一哼，帶着曼雲走在了頭前，任憑身後的幾個僕人連擡帶拽地把周鬆擡了進門。
待進了花廳，見周顯屏退了衆人，掙扎起身的周鬆深深地看了一眼還緊抓着老爺子手的曼雲一眼，撩了袍子，重新又重重地跪在了周顯的面前。
“爹爹！爲周家兒孫後代計，還請處置了那個眸色異常的妖物。現而今，霍城已有廣有傳言，說是杜氏生下的那個孩子是妖物投胎，從坐胎伊始，就行克親，害父兄姐妹慘死，累我父子飽受刑獄之苦，丟官去職，更有平州豐津等地異象，害了民生，若不及時處置，將會累禍，亂了霍城，絕了我周家宗嗣……”
“天災**，稚子何過？”，哧的一聲冷笑，從曼雲的嘴角逸出。打豐津開始，從她自己、小貓兒，現在又到了弟弟，都先後擔當了不祥的代名詞，混事兒不知的孩子，要擔起蒼生，還真夠累得慌。
“你懂什麼！”
“你閉嘴！”
周鬆與周顯幾乎如出一轍聲腔的喝罵，一前一後地響起。
周鬆低頭緊盯上了周鬆，咬着牙問：“周成棟！你也是讀聖人書的，這些刑剋的鬼話，你信？你也不是一直困守鄉里的井底蛙，久居洛京，鴻臚寺的外藩使節也見慣了，京中貴人家中胡妾也有生過異於常人的孩子，你應當知道愷哥兒的眸色應當是隨了杜氏那邊的母系先祖。”
“爹爹！”，周鬆頓首一叩，悽聲答道：“您也說了京中那樣的怪孩子多是胡姬所生，地位低賤不足道。可愷哥兒卻是我周家嫡子嫡孫，若是張揚出去，周家該如何自處?”
“爲何無法自處？”，周顯氣極反笑，身子往椅背上靠了靠，拉緊了曼雲的手，要細聽下長子的高論。
“霍城周家本就是中原著姓，郡望允陽，先祖於三百六十年前始遷霍城，立紹廉堂，前朝時文德公更是天下文章大宗。及至一百八十年前，鐵勒胡蠻掃西域諸國，入侵中原。當時是江南各世家聯合抗敵，將胡蠻拒之河北岸……待我朝高祖皇帝，重收中原，復了漢家河山，敘功論賞時，周家景仁公得封澤亭侯，後纔有了文德公的狀元及第。
雖周家爵位五代已沒，但世家之風不可廢。曾抗胡蠻的周家，家中怎麼可以有個流着胡人血脈，長着異色眸的孩子……”
“你爲何不再說說。周家先祖當年是附着謝家肅寧公的騏尾，惟謝家馬首是瞻。因此，你白活了四十歲。也沒弄明白，自己到底是謝，還是姓周！”，周顯起先話音淡淡，待說到最後。手邊的一碗茶湯，徑直地就衝着周鬆的臉上潑了去。
“爹爹！兒子確實是爲了周家……”
“周鬆！這些個，又是那兩個姓謝的女人教的吧？”，周顯扶着曼雲顫巍巍地站起了身，白髮輕動，一身落寞。道：“我還以爲你經了一場牢獄會變聰明一些！”
“周鬆，周成棟！你就記着一點，就好了。你五弟本不會死。他本會自己護着自己的孩子的，他是爲了救爹爹死的。是替被你陷害入獄的老父親死的……”，在周顯的長長的嘆息聲中
，一老一小的身影離開了花廳，只留下周鬆一人依舊在廳中跪着。
依山就勢。沿坡修的長迴廊看不到盡頭，周曼雲的雙眼痠澀。她緊緊地握住了周顯的手，悄聲問道：“阿爺，您所說的大伯陷害您入獄，又是怎麼回事？”
“老頭子說多、說漏了！”，周顯的臉上顯出一絲苦笑，道：“在周鬆那個榆木腦袋裡，估計就覺着是理所應當。兵部郎中，監臨貪弊。周家那裡缺那幾個錢？他以爲是與同僚和光同塵，人家卻是作了局讓他鑽。三木之下，受了些逼刑誘供，又自覺聰明得招出一句‘我父知情’，想着把我這個老頭子拉下水，憑着聖眷脫罪，又或者是他身後的人所圖更大，教他可以用我翻案，還可以藉機把辦案的那拔子人反整下來……”
“他背後的人？大伯背後是誰？謝家？”
周顯拍拍曼雲的肩膀，一頭白髮搖了搖，低聲道：“雲姐兒，就這樣，別再問阿爺了！左不過就是一羣狗咬狗罷了……”
白髮老翁，滿目的蒼涼悲慟！周曼雲低下頭抿緊了嘴脣。
“周大人！若是周家容不得小哥兒，等小姐出了月子，我們就把她們娘仨個都帶回燕州去！”，一直等着周家祖孫兩個回來的杜玄風，一見到周顯，就立即提出了要求，在他身後，是一幫子點頭應合的杜家親兵。
將杜氏母女送歸霍城後，跟着南來的杜家親兵中也只有幾個回了燕州報信，其他的都留在了霍城。
“娘還不知道，他們想這樣對弟弟呢！”，曼雲輕聲解釋着，握着周顯的手更緊了些。
“不論如何，我也會讓愷哥兒上了周家的譜，讓柘兒在地下安心！”，周顯猶豫了下，又笑言道：“若是等上了宗譜，媳婦想帶着孩子回燕州去看親家公，也好！”
“阿爺！雲兒沒打算走的！”，周曼雲立即嬌聲地安撫着老人家。有些事，她也沒跟杜家這幾個說清楚，孃親現在的健康是在恢復中，可是如果她跟着孃親離開，那麼師父也會跟着走，可是祖父傷病的治療也纔剛剛開始。
前世裡，周顯遍請了江南名醫，還是在明年春天去了。今世看着，阿爺待着自己和孃親還是極好的，若是不顧，真心不忍。
“好，不走！雲姐兒，明個兒你就陪阿爺親上一趟大周府，看阿爺把弟弟的事辦清楚嘍！”
周曼雲連忙歡喜地點了點頭。
“老爺！老爺！”，一頭大汗的周貴寧急急地跑了來，嘴裡嚷着，“老爺，族裡的些個破落戶，足有一百來號人，糾集着堵了別院的門，讓我們把小少爺交到宗祠處置……”
“周……周成棟，這個混蛋！”，周顯狂咳着，按住了胸口，兩道老淚順腮而流下。
周顯自知生了個蠢兒子，可那裡知道周鬆居然會蠢成這樣！