“兩位先生是想朕食言，向士紳們低頭嗎？”趙昺看兩人臉色變換不定，又掂了根魚乾，放在嘴裡嚼着道
“臣不敢，而是想陛下能否緩行，當前形勢負責，不宜過激。”王應麟施禮道。皇帝說話是金口玉言，出口成憲，自己讓陛下收回成命，等於是讓皇帝向天下士紳認錯。豈不是毀了聖譽，他可承擔不起這個罪名。
“陛下，如今形勢洶洶，可稍加安撫，待形勢好轉，再行推進。”謝枋得也勸道。
“兩位先生的好意，朕心知肚明。”趙昺沉吟片刻道，“但朕一意推行官紳一體納稅，也是爲國爲民之舉，而非私己博名。”
“臣等知道。”
“朕曾聽人言：天下之財，一分在民，一分在朝廷，而八分在官紳之手。當時朕還以爲是笑話，可現下想來，卻是事實。”趙昺言道。
“臣也有耳聞，言稱鉅富之家非在商賈，而是在官紳之家，他們佔地連鄉跨縣，以萬頃計，每年的租糧就有幾十萬石。”謝枋得道。
“正是！”趙昺點頭道，“兩位先生應知，朝廷不事生產，本身不創造財富，卻要供養皇家、官員和軍隊，興修水利，賑濟災民，修橋鋪路等等。而所用錢糧皆來自於稅賦，再由朝廷進行分配，用之於國，用之於民。但是這些本該進入國庫中的錢糧，卻被這些劣紳截留，中飽私囊。國庫無錢，倉廩無糧，那是什麼後果，朕都不敢想象。”
“陛下所言極是。”王應麟言道，“此次北伐所耗甚多，國庫積糧和錢款幾乎耗盡，全仗內庫支撐才得以堅持到凱旋。而新收之地百廢待興，賑濟流民、修葺城防、招募移民、撫卹傷亡等等，善後開支甚重。朝廷本想江南大部地區的三年減免稅賦之期已到，可以彌補虧空。若是士紳們抗拒不繳，虧空將會繼續擴大，財政將難以爲繼。”
“正是，當下地方財政也極爲困難，爲了支撐北伐，百姓手中的餘糧業已糶買殆盡。而惡紳們則趁此機會囤積居奇，擡高糧價，不肯平價將糧食賣給朝廷，並鼓動百姓抗稅，要求朝廷延長減免稅賦的期限。若是明年歉收，或有天災發生，只怕連賑濟的糧食和錢款都拿不出來。”謝枋得言道。
“所以，朝廷只有堅決推行官紳一體納稅，才能保證朝廷的運轉，保證財政收支平衡，若是妥協則有亡國之危。”趙昺點頭道，“對於抗拒國法的劣紳必須要嚴加打擊，否則就是自取亡國之道。而至於百姓，我們徵收的稅賦經過重新梳理，已經低於前朝，切實保證了百姓的利益，只要地方多加宣講，朕想百姓們也是識大體的。”
“嗯，對於在職的官員，我們也可以加以敦促，要他們率先垂範，並督促族人們遵守法度，繳納稅賦。而對於怠慢和抗拒者要加以懲處。同時地方州縣要清查土地，打擊投納士紳逃稅的僞戶，取消士紳代徵稅賦的權力，直接由朝廷官吏催收。”王應麟道。
“王相之言甚是有理，官吏若是失職應儘快撤換。至於那些士紳，只要鄉里的官吏盡責，他們失去減免稅賦的特權，皇恩又及於鄉野，他們的威望會日漸被削弱。而沒有了投寄戶附庸，且均田又惠及無地的佃戶，其土地就會陷入無人耕種的地步，只能將田地出售，兼併之風也可得以遏制。”謝枋得也深以爲是地道。
“當初我們初歸江南之時，兵微將寡，官員奇缺，但尚能將那些豪門大戶打壓下去，挫敗了陳宜中等叛逆的陰謀，平定了叛亂。而今我們根基已穩，百姓歸心，官場清明，政令通達，又有數十萬百戰之師，何懼一班宵小。”趙昺見兩人被帶了節奏，態度開始轉變，笑笑道。
“陛下說的是，朝中名將良臣諸多，那些宵小難以插手利用，不得已才利用那些僧道造謠生事，煽動愚夫愚婦們鬧事。雖然也有些士子不明真相，妄言國策，但只要講明道理，也會幡然悔悟的。”王應麟點頭道。
小皇帝這麼一提點，他突然想到一個問題。若是此次士紳們擁戴德祐帝復辟，視其爲正統，小皇帝爲僞帝。那麼將行朝該置於何地呢？以此推論，當今聖上是楊太后制定，行朝擁立的。他們都是假的，行朝又哪裡來的真，再行後退，那麼如今的朝廷都是僞朝。
‘僞帝’復國，‘真龍’復辟，如此也就成了天大的笑話。王應麟想到這裡冷汗直冒，自己作爲僞朝的重臣，必然也成了叛賊的一員，且被視爲骨幹分子。而德祐帝復辟之後，其即使再善良，也一定會把自己抄家滅族。退一步講，德祐帝能放過自己，其他擁戴者也不會放過他。
王應麟對此十分明白，歷史上的復辟成功者，再溫情善良也會殺的血流成河，人頭滾滾。他們爲了皇位的安全，絕不會放過任何一個潛在的威脅者，必須要斬草除根。因此在這個時候，自己絕不能站錯隊，否則迎來的不僅是自己的災難，而且是整個當今整個朝廷官員的災難。
進而他又想到，當今聖上幼年繼位，掌管朝政十餘年，奮發圖治，在朝中和軍中的威望無兩，親信心腹衆多，願意爲其效死的將士無數。他們難道會願意德祐帝歸國，放任其復位？只怕與自己有同樣想法的人不在少數，有腦子的人都不會放棄給自己帶來利益的當權者，去扶植一個可能會將自己宰了的復辟者。
而當今皇帝驅逐了韃虜，執政期間減免稅賦，發展工商，均田分地，造福於民，在民間同樣深受愛戴。百姓是信任一個復國中興的有爲之君，還是相信一個被韃子擄走十多年後迴歸的亡國之君，用腳丫子想都不會歡迎一個曾將他們帶入黑暗和屈辱的廢帝，即便他是無辜的。
在皇帝廢立中具有話語權的謝老太后在北狩後已經病殞。全皇后擄往大都後，傳言被迫出家爲尼，成了方外之人，這麼多年過去了生死未知。因此當下度宗的后妃，只有當朝的楊太后可以言及廢立。
不談德祐帝是否尊奉楊太后，只怕都會得到其的詔書。想德祐帝與聖上皆非楊太后親生子，並無薄厚之分，但是人都是有感情的。聖上是楊太后扶上帝位的，娘倆兒相依爲命一起度過了十多年的艱難歲月，經歷了無數次生死，這種感情非常人所能體會到的。
而且當今聖上離開臨安時年僅四歲，一直由楊太后養育，他與太后的感情自是也不一般。大家也知陛下自幼待太后甚恭，在京時日日請安，從不懈怠。爲了節約開支，皇帝消減宮中費用，但唯獨太后的奉例一如從前不曾減少，坤寧宮的人手也沒有裁撤。征戰歸朝後，繳獲的珍寶皆是先行送往坤寧宮，讓太后先行挑選，餘下的纔會送入內庫。
此外陛下對太后也是無比的信任，離京親征皆會請太后監國，處理一應國政。試想有這麼一個即有本事，又貼心的兒子當皇帝，楊太后當然不會去幫一個廢帝復辟。她甚至會考慮幫助皇帝阻擋德祐帝歸國，以維護聖上的正統地位。
從各個方面考慮後，王應麟已經可以判定所爲的‘真龍’脫困事件，最終就是一場鬧劇，德祐帝完全沒有可能復辟。而他同樣也不想因爲帝位之爭引發國家動盪，給敵國入侵可乘之機。所以他決心堅定的站在小皇帝的一邊，支持他的革新。
“陛下所言正切中要點！”謝枋得也聽出王應麟的話語有異，立刻清楚了其的決定，話鋒也是一轉道，“革新必有動盪，秦時商君初行律法時，秦人也曾血流漂杵，待適應之後，便有了‘民便之’的感觸。現下，有些士紳利益受損，不免有些牴觸，行爲有些激進。但只要講明道理，懲罰首惡，他們會幡然悔悟，順應變革的。”
“好，我們君臣一心，千難萬險皆能征服，韃子都被我們一次次擊敗，逐出淮南，赴京俯首乞和。眼前這點兒事，也不過是大海中的一點波瀾，沒有什麼了不起！”趙昺也明白兩人經過思想鬥爭後，已經決心與他同舟共濟，他頷首欣慰地道。
“丹火，快看丹火出現了！”這時桅杆刁斗之上的瞭望哨高聲興奮地喊道。
“陛下，丹火難得一見，今時呈現於聖上之前，真乃天地有靈啊！”王應麟向遠山看去，但見黑漆漆的幽谷間，會倏然涌現熒熒亮光。亮光時大時小、時聚時散、忽明忽滅、忽左忽右、或近或遠，好像一朵朵跳動的火焰，煞是奇妙無比，轉身向陛下施禮賀道。
“呵呵，此乃福兆，陛下親征凱旋而歸，天地同賀，實乃可喜可賀之事！”謝枋得也施禮笑道。
“天地同賀，陛下萬世之功。萬歲、萬歲、萬萬歲！”王德見狀眼睛一轉，高聲呼喝道，周圍侍奉的小黃門和侍衛們立刻隨着行禮拜賀。
“萬歲、萬歲、萬萬歲……”很快山呼聲四起，戰船上的水手，岸上宿營的護軍官兵皆齊聲相應，響徹在天地和湖山之間，驚起水鳥無數……