大家發現自從陛下獵得鯨魚後，對釣魚再無興趣，出海也更加頻繁，出動的戰船也越來越多。但除了太后曾將陛下教訓一頓後，滿朝上下對陛下出海卻抱着極爲寬容的態度，即便是死對頭張世傑也不再那麼敵視。畢竟皇帝出海三天兩頭的便會獵得一隻鯨魚，最多一次居然帶回了三隻，使得三軍上下得以飽餐，而負責監視陛下行蹤的呂師成部也終於吃上了肉。
當然趙昺獵鯨也絕非只是爲了吃肉，其主要目的還是爲了訓練部隊，以防止他們的戰鬥力減弱，畢竟整日待在港中清理衛生，跑位訓練不如實戰演練。而他發現捕鯨確實是項好運動，不僅可以讓各部得到出海訓練的機會，還熟悉陣型，鍛鍊士兵的膽量，培養各隊間的脅從能力。另外還能收穫全軍上下的敬仰，畢竟除了行營護軍外朝中沒有哪支軍隊敢去挑釁海中的巨獸。
可就在趙昺玩兒的越來越高級，越來越嗨之際，瓊州上空已是戰雲密佈。進入九月後，阿里海牙遣曾任瓊州知府的馬成旺前往瓊州招降，被應節嚴痛斥一頓後趕出了府城。而這小子卻不甘心，轉而聯絡曾經的舊部和俚人意圖起事，奪佔瓊州。其重賄各硐首領，串通了大小十餘硐舉兵數千準備夜襲瓊州城外的軍器監搶奪武器，然後再攻擊府城，策應蒙古人登陸。
馬成旺想的很好，卻忘記了此刻屯駐瓊州的軍隊絕非彼時那些殘兵敗將，憑几千硐兵就能戰勝的，而其陰謀早被事務局的探子偵知。應節嚴此刻表現出了鐵血的一面，調集中軍在城外設伏，又以趙孟錦領後軍分散進山，佈置好了一張大網。待他們前來時，伏兵盡起，萬箭齊發，不等他們動作就死傷慘重，轉眼便被打得潰不成軍。進山的後軍也趁各硐空虛之際，輕取各寨，將峒中人口盡數驅趕下山，焚燬其寨。
應節嚴下令將參與謀反的十幾位大小硐主盡數斬首，土地收爲官有，餘衆盡數發配到吉陽軍屯田開礦。本來還有人擔心俚人會藉機再行起事，但他們發現那些俚人都被撫帥一系列的殺戮嚇住了，竟主動將藏匿於自家馬成旺綁送到撫司衙門。應節嚴雖恨馬天成這個叛臣，卻嚴格遵守兩軍交兵不斬來使的慣例，命人將其手腳全部打斷讓他回雷州告知阿里海牙，瓊州就在這裡，有本事自己來取，不必假惺惺的裝仁義。
與此同時，應節嚴下令全軍備戰，海峽沿線瞭望哨日夜監視海面，各寨水軍每隔兩個時辰派出一隊哨船巡視海峽，除白沙港外各商港全部封港，三艘以上的商船必須經過審驗才允許靠港，人員不得擅自離開碼頭，交易全在島上的榷場中完成。而瓊州各司主官分赴各處鎮守，高應鬆前往吉陽軍、蔡完義到昌化軍、陳則翁則前往萬安軍，遇事可就近調兵相機處置，不必請示。
另一方面，應節嚴自暗會陛下後向海峽北部沿海派出多路探子，監視沿岸各個港口，查找敵方水軍駐地。但這一個多月以來只發現有零星戰船出沒，並沒有發現大批戰船集結的跡象。反而是事務局轉來的情報顯示。敵荊湖南北兩路各寨水軍沿容水和柳江分批南下，在鬱林州集結。現在大小戰船已達五百餘艘，兵力不低於兩萬，他們判斷敵是在爲攻打瓊州做準備……
十月初七清晨，一夜風雨過後，海水變的有些渾濁，一支船隊沿南山島北緣駛過進入雷州灣，海面爲之一闊，前方東山洲在望。船隊在此有兩路縱隊轉換陣型，變爲方陣繼續沿海岸線航行。
“都統太過小心了吧，雷、高、化諸州早已收復，屯有大軍，南朝餘孽豈敢尋釁！”一艘高大的樓船之上，兩位元將並肩而立，審看着浩大的船隊，可謂是檣桅林立，風帆蔽日，其中一人看着都統肅穆的表情笑道。
“阿里，且不輕敵。正是因爲欽州水軍輕敵才被人偷襲，兩寨戰船盡被焚燬，阿里海牙大將軍不得已才調我們荊湖水師南下，以跨海平定瓊州。”荊湖水軍都統薩木丹言道。
“呵呵，這裡距瓊州尚有五百里之遙，他們即便獲知我軍前來，也早已晚了。”荊湖水軍副都統阿里不以爲然地笑道，臉上的肥肉不住的跟着顫抖，將他短粗的脖子完全遮蓋住了，讓人看着不禁發笑。
“阿里將軍，你可知江東宣慰使劉深是如何敗的？”薩木丹見副手如此輕視對方有些不悅地道。
“其不是敗於南朝餘孽手中嗎？”阿里一聽便知其中尚有內情，馬上換成了一張八卦臉問道。
“那劉深重傷而歸，麾下七百餘艘戰船僅有不足百艘逃脫，他不將對手說得厲害些如何像大皇帝交待。”薩木丹冷笑聲說道，“據我所知，其與南朝餘孽前後大小戰不下二十餘陣，南朝不能抵擋落荒而走，劉深隨後追擊在七洲洋被瓊州水軍伏擊，而據稱其只出動了戰船五十艘便將他的前軍盡殲，哈喇歹將軍座船被撞沉，甚至來不及下船就沉入海底。”
“哈哈，劉深這廝有些戰功，便自詡爲百勝之將，囂張的不得了，天天穿金戴銀與娘們兒們廝混，早該讓他受些教訓了！”阿里聽了大笑道，好像聽到了天大的笑話似的，而劉深被班殘兵敗將打敗正合其心意一般。
“劉深雖然跋扈，但也是知兵之人，即便如今放浪了些，可也並非無一戰之力，咱們還是謹慎些的好。”薩木丹見同僚如此也只能暗自苦笑。
“都統不必如此小心，想咱們麾下的水軍大部出自襄陽降軍。那呂文煥號稱南朝第一將，訓練出來的水軍放眼江南罕逢敵手，咱們當年也是費了多大力氣都無法將他們擊敗，還是大將軍將其勸降才得以過來襄樊的。豈非劉深收攏的那些殘兵敗將可比，瓊州不過是荒蠻之地又能有什麼厲害的角色！”阿里仍是渾不在意地道……