雖然知道周氏的脾氣，但是對於周氏竟然會做到這個程度，連守信還是大吃一驚，甚至……有些不敢相信。
“這話還能是我編出來的，我啥時候編排過誰？”張氏立刻就道。
周氏和張氏兩個人之間，連守信自然是相信張氏，這個沒有任何疑問。
“不，不是，我不是信不過你。我是……”連守信氣恨恨地一巴掌拍在大腿上，“我是想不到啊，這真是……這就不是……”
連守信想說這就不是人能辦的事，但是話到了嘴邊，他還是嚥了回去。
說起來，周氏的種種惡行之下，最痛苦的人，莫過於是連守信。起碼，在他們分家出來另過之後，一直就是這樣的情形。
周氏和連守信是親母子，連守信對周氏感情深厚。正是因爲感情深，所以受傷纔會更重。而即便受了傷，他還要顧忌這個、顧忌那個，連正常的情緒發泄都不能。那是生生的一口血又一口血地悶在嗓子眼，不能往外吐，得往肚子裡咽。
比起連守信，無論是張氏也好，還是連蔓兒這幾個孩子也好，她們對周氏本來就沒什麼期待，受了委屈，可以明明白白地說出來。而她們的傾訴對象之一，就是連守信。
周氏拿捏不住，或者對張氏、連蔓兒她們有了不滿，就會更加拿捏連守信，將連守信當做出氣筒。而張氏和幾個孩子受了周氏的委屈，也要跟連守信訴苦。
所謂的夾板氣，就是如此。
連守信的好運在於，張氏和幾個孩子們雖然向他訴苦，但比較起來，卻算得上是相當的溫和，她們從來沒逼着連守信去做過什麼事。
“爹，你彆着急，也別生氣。”連蔓兒看了一眼連守信。就故意道，“你看，我娘和我們現在不是都好好的嗎？以後就算再有這樣那樣的事，那我們也不一定真會出事。爹，這個事情，你真不用放在心上。我奶她，那肯定不是出於壞心。”
連守信張口結舌。
“我奶她肯定是一時糊塗，她心裡可心疼我們了。我娘和我們命大。能挺過去一回算一回。”連蔓兒又淡淡地道。
這是別人可能會勸慰連守信的話，甚至是連守信很可能會自我麻醉，並進而哄勸張氏她們的話。連蔓兒想的很明白，這些話。與其讓別人來說，那還不如她來說。
只是，這些話，從連蔓兒的嘴裡說出來，連守信聽了之後，實在是心裡不是滋味。
“我找她去，我找她問問她去！”連守信騰地一下站起身，就往外走。
這是要找周氏去算賬，問個明白。
張氏一見連守信發火。就忙要攔着。連蔓兒也站起身，靈巧地將身子擋在張氏身前，就看着連守信大步出門去了。
“你爹這……真是去找老太太要個說法去了？”張氏被連蘭兒攔住，只能透過琉璃窗看着連守信消息的背影，“這、這要打起來咋辦，你爹這輩子都沒和人拌過嘴。”
張氏憂心忡忡。
“姐，咱去給咱爹幫忙？”小七就對連蔓兒道。
“都着啥急啊？”連蔓兒切了一聲。“咱爹從這院子裡出去了，就一定是往老宅去？”
孃兒幾個就聽出些意思來，都看着連蔓兒。
“咱嘎點啥的，咱爹這也就是一股氣，他能走出咱這大門口就不錯了。”連蔓兒笑道。
嘎點啥的，是遼東府民間的土語，意思相當於打賭，賭點啥的。
沒人跟連蔓兒賭。因爲她們都知道，連蔓兒肯定會贏。孃兒幾個坐在那，都有一會沒有說話，腦海裡卻都浮現出連守信無奈地蹲在某個角落，進退不得的畫面。
張氏撲哧一聲先笑了，連蔓兒、小七和連枝兒跟着也都笑出了聲。
“哎。”張氏長嘆，“你爹啊，是個好人。”
連守信脾氣好，對妻兒說話辦事，都是有商有量的。連守信還勤快能幹，不挑吃穿。連守信身上沒有沾染任何惡習，言談舉止沒有一般莊稼漢的粗鄙，而更像一個書生。連守信還愛乾淨，幾乎不用張氏照料，就能將自己收拾的利利落落的。另外，連守信還是個正派的男人。
客觀地說，連守信這個男人的優點很多，當然，他的缺點也相當的明顯。他不能選擇他的爹孃或者兄弟姐妹，但是他可以選擇對待這些人的方式。
有一羣極品的親戚，連守信搞不定這些人，而且也沒能夠有效地保護自己的妻兒不被戕害。
張氏是個知足的人。她看重連守信的這些好處，對於其他方面就給予了極大的寬容。
“他心裡也不好受，那些事，咱要是瞞瞞就好了。”張氏輕聲地道。
“娘，”連蔓兒有些無奈，“這是咱們想瞞就能瞞得住的嗎？我爹這回來了，就不和老宅的人見面了？這一見面，還有設麼事不知道。咱們想瞞，人家那邊可不想瞞。”
這幾天，連蔓兒她們都沒有再往老宅去，只是聽說，周氏還“病”着。
“我奶的病，肯定就是在等我爹。”連蔓兒對張氏道。
周氏在她們這吃了虧，老宅沒人給她做主，周氏肯定會找連守信。這個“病”，就增添了她的籌碼。周氏肯定會讓連守信給她出氣，至少要離間連守信和張氏她們的關係。周氏的病是否會好，好的快慢，都取決於連守信。
“你爹是怕老太太，可他不糊塗，事情黑白他還清楚。”張氏對連守信還是有些信心的。
這一點，連蔓兒也相信。連蔓兒相信的不是連守信的判斷力，而是周氏實在早就信用破產了。只是，一家人之間的事情，並不是只有黑白。甚至這個世界上的事，也不是那麼黑白分明的。
“娘，你也別淨心疼我爹。”連蔓兒一句話就挑破了張氏的心思。“這些事，咱不說說，我爹能知道咱受了多少苦，怎麼擔驚受怕的嗎？咱要不說，過後，老爺子再說啥沒壞心、事情他給攔下來了啥的，我爹就又讓人給糊弄過去了。”
連守信是張氏的丈夫，她們的父親。作爲一家的頂樑柱，他有責任保護妻兒不被任何人傷害。連蔓兒相信，如果想要對她們不利的是外人，根本就不用她多說，連守信就能立刻帶人過去找人算賬。但是，對方是周氏，這就不一樣了。
不管都發生過什麼，遇到事情，連守信潛意識裡的，首先就是否認周氏存心做惡。連守信知道周氏性情不好，不待見張氏和他們的兒女。但是，要說周氏存心要害死張氏和他們的兒女，連守信本能的不願意相信。
無意爲之、年老糊塗，簡直成了周氏的保命金牌。
連蔓兒並沒有想通過她們的訴說，就能讓連守信去找周氏算賬。連蔓兒只是想，將連守信和她們拉的更近一些，讓連守信更加深切地體會妻兒所受的委屈和危難。
而這些，會有力地幫助連守信，讓他不至於那麼輕易地就再被糊弄和拿捏。
等孃兒幾個張羅好了一桌豐盛的飯菜，連守信溜溜達達、蔫頭耷腦地回來了。進了屋，連守信沒敢就上桌，而是小心地打量妻兒的臉色。
“還站着幹啥，上桌吃飯吧，做的都是你愛吃的菜。”張氏就道。
“爹，你坐這。”小七給連守信騰了個位置出來。
“哎。”連守信腦門子上的烏雲立刻就散了，歡天喜地地上炕吃飯。
沒人問起連守信去了哪裡，連守信也沒說，只是格外殷勤地給妻兒們夾菜，又刻意說起在西邊遭遇到的艱難，顯然是爲了博取同情。
吃過了飯，一家人又圍坐喝茶、吃水果。
“爹，你買了那老些皮子和氈子，打算幹啥？”連蔓兒就問。
“咱自家用，入冬的時候，咱一人再做一件大襖。”連守信就道。
“爹，那你另外包起來那幾塊，是幹啥的？”連蔓兒又問。
連守信端着茶杯的手就頓了頓。
“沒啥，都一樣的。”連守信道。
“哦，我還以爲是另外給誰預備的。”連蔓兒哦了一聲，漫不經心地道。
“就咱家這幾口人，還給誰，不襯。”連守信道，後面的幾個字是從牙縫裡擠出來的，用力不小，聲音卻輕。“要做啥，你跟你娘你們自己商量。要想給人，你們商量着定就行。”
“嗯。”連蔓兒笑着點頭應了。
在這次去西邊辦事臨走的時候，連守信其實曾經說過，說是西邊的皮子好，而且價格更低，要買一些回來，還提了一句，說是要給周氏買兩塊。
考慮到連守信剛回來，肯定勞乏，大家都沒有久坐，很早就散了，各自回房歇息。
連守信每次出門回來，都會往老宅去一趟，看看連老爺子和周氏。不過這一次，直到第二天早上，大家吃過了早飯，連守信也沒提起要往老宅去，倒是和平常一樣，樂呵呵地親自送了小七去念園。
傍晚，連葉兒就急匆匆地跑了來。
“……聽說四叔回來了，我奶鬧騰那，說她要死了。”