自許延壽進入邊城驛，忽然下雪，善德大妃的馬車從後方駛來，越過他們，繼許延壽進入邊城驛，劉病已心裡生出異樣的感覺，是難以言表的奇怪觸感。到許延壽的歌聲傳入耳鼓，他便像步進了一個夢域，是清醒的夢，但現實的一切變得疑幻疑真，再沒有平常的實在。
許延壽自發的賣唱行爲，引發了連串事件，一環銜一環，直至此刻和亡國之族的最高領袖，對坐深談，那種“異乎尋常”的感覺，確是令他非常震撼。
間住問道：“匈奴人入侵中土，是否確有其事？”
劉病已心情舒暢，因在“天網不漏”的大原則下，他不用說謊，就如他對許延壽說的，愛說什麼說什麼，正因如此，許延壽對善德大妃毫不隱瞞，故此纔有善德大妃向間住的傳話，着他信任劉病已，怕在誤會下雙方起衝突。
間住對善德大妃的善意提點，“半信半疑”，故任由花容試探劉病已，到發覺花容在楊玉來此一事上刻意隱瞞，不但對劉病已敵意全消，且對花容生出戒心。
劉病已道：“匈奴之主壺衍鞮親率十二萬大軍，越過陰山和狼山間的山道，過大河，沿大河東岸進軍朔方，於無定河與漢軍激戰，接連受重挫，被逼退兵。狼軍敗勢已成，不可能挽回頹勢，只看有多少人能活着回到陰山的北面去。”
間住雙目精芒閃爍，忿然道：“這麼大的事，花容竟然騙我。”
劉病已道：“總管何有此言？”
間住沉聲道：“運鹽到邊城驛的路線，主要的有兩條，一是青海湖線，另一爲中土線，而不論青海湖線或中土線，均有利用信鴿的完善通訊系統，這也是楊玉的販鹽生意勝人一籌，愈做愈大的原因。故此花容與香文有着緊密的聯繫，中土發生這麼大的事情，花容怎可能不知道？”
間住的話，進一步證實劉病已的想法。就是楊玉、鳥妖和香文三人關係匪淺。鳥妖須伺候壺衍鞮，難以抽身，這方面就交給風夫人去辦。
香文“撲朔迷離”的崛起來歷，終於“水落石出”，也解釋了他們三人和霍家的關係，實乃以前利益關係的延續和擴展。
同時暗抹一把冷汗，如非這場“突如其來”的大雪，花容說不定有方法先一步知會楊玉，那就“糟糕透頂”。幸好大雪斷絕了所有交通和訊息。
劉病已好奇問道：“狼軍敗退，對你們是好消息還是壞消息？”
間住答道：“要分開幾方面來說，關鍵處是大漢和匈奴是否爭持不下，誰都不敢‘輕舉妄動’。”
稍頓後，續道：“邊城驛雖扼守上落青海高原的古驛道，但偏處北面邊緣的山區內，附近沒有城鎮，任何一方出兵邊城驛，都要走二百里以上的路，‘勞師遠征’，難瞞對方耳目。”
劉病已皺眉道：“但終非長遠之計，完全陷於被動，就看給哪一方收拾。”
間住嘆道：“我們現在勢成騎虎，逼不得已下才將希望寄託在鹽梟身上。先父臨終前，執着我雙手說，數千名族人的命運在我們手上，復國之望一天比一天渺茫，而族人所求者，不外‘安居樂業’，子孫繁衍，現今‘與虎謀皮’，恐招兇禍，望我能找得出路。”
劉病已點頭道：“令尊是有遠見的人。”
間住道：“花容平常掩飾得很好，依約定駐於驛內的手下從沒有超過三十人，不干涉驛內的事，到今天才露出底子，視我們爲可欺騙的蠢材，供其利用的工具。”劉病已道：“他們不但是私梟，也是人口販子香文的幫兇。”
間住駭然道：“此語當真？”
劉病已約略解釋後，道：“楊玉、花容之輩，乃‘喪盡天良’、‘泯滅人性’之徒。令尊說得對，爲他們賣命，沒有好結果，且當他們認爲你們再沒利用價值時，會翻臉不認人。”
間住呆瞪他片晌，道：“這樣看來，胡當家今次到邊城驛來，並非要談生意。”劉病已聳肩道：“楊玉根本不曉得我來。”
間住愕住了。
劉病已道：“楊玉‘念念不忘“失去的權位，但我可以肯定的告訴總管，楊玉不但永無翻身之望，且是‘大禍臨頭’。”
間住道：“胡當家似非常清楚大漢和匈奴內部的情況，對楊玉、香文、花容等‘瞭如指掌’，令人難解。”
劉病已壓低聲音道：“我表面的身份，乃行走江湖的大商家，內裡卻是大漢軍方支持的人，專門對付香文、楊玉之流，因而深悉情況。總管或許仍看不破未來局勢的發展，小弟卻可提出忠告，匈奴既敗，改入侵爲與大漢修好，並請求歸附。”
間住乏語可言。
偌大的飯堂，人去堂空的“虛虛蕩蕩”，瀰漫緊壓人心的絕望氣息。
間住頹然道：“善德大妃有個建議，是舉族隨她遷徙到天竺去，她有辦法安置我們。”
劉病已搖頭道：“絕非可行之計，你們要到天竺去，只能取道南詔，山長水遠不在話下，且地多瘴毒，你們能有一半人抵天竺，已是老天爺肯照顧，年老的，則只能留在這裡等死。”
間住苦笑道：“大妃非是不清楚道路難行，但她也想不到更好的辦法。生於斯，長於斯，鄉土是最珍貴的，誰願離開？”
劉病已道：“你們有想過歸順大漢嗎？只要你們做到兩件事，該可保着山區內的福地，安居樂業，與世無爭，一如天山的天山族。”
接着說出天山族的情況。
間住精神大振，道：“究竟是哪兩件事？.”
劉病已道：“就是同時向大漢獻上邊城驛和楊玉的人頭。”
以間住的修爲，仍聽得“目瞪口呆”，好一會兒方回過神來，道：“即使我們有心這麼做，仍沒有這樣的門路，最怕給邊防將領硬將功勞搶走，另一方面對我們‘趕盡殺絕’，將‘得不償失’。”
劉病已道：“小弟和總管一起去又如何？大家當面談妥一切。”間住失聲道：“什麼？”
劉病已知整個發展，已到了成敗的分水嶺，如是球賽，就是控球攻門，差的是鞠杖一揮，擊球入洞。
道：“小弟即將告訴總管一個秘密，卻只限總管曉得，連大妃也須瞞着，並永遠不告訴任何人。”
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