傅月明乍聞此訊,登時睡意全消，翻身自炕上坐起,望着寶珠衝口問道：“你……你說的可是真的？怎麼事前一點信兒也沒聽見？”寶珠跑的氣喘吁吁,停了半日，方纔說道：“怎麼不是真的！姑爺如今正同老爺在外堂上坐着商議親事，說是姑爺中了個什麼……探什麼的。老爺歡喜的緊，連忙打發人告訴了太太。太太這纔打發了我來報與姑娘。”
傅月明聽說,更不打話,趿了繡鞋就要向外走,才跑到穿廊上，卻又停了步子,暗忖道：他正同父親在外堂上坐，我走出去只怕不好,也恐下人看見了恥笑。不如先到母親房裡去瞧瞧,看看情形。心裡琢磨着,腳下早已轉了步子,飛也似朝上房行去。
小玉取了她的褂子，在後面跟着,嘴裡不住道：“姑娘,且慢些，仔細跌了！”傅月明哪裡肯聽她的，依舊走的飛快。
一進上房，丫頭夏荷迎了上來，笑嘻嘻道：“姑娘大喜！姑爺送來好多禮，太太正在屋裡看呢，姑娘還不快進去瞧瞧。”傅月明雖是日常同她們說笑慣了，此刻聽丫頭取笑，免不得還是面上一紅，嘴裡斥了一句：“胡說！”腳下的步子去的倒是快，話音才落，便自打起簾子，閃身進了屋。
進得屋中，果然見母親陳杏娘在椅上坐着，正喜孜孜翻看着滿桌的禮物，一見她來，立時滿臉堆笑，點手招她過來。傅月明見桌上綾羅綢緞高堆盤盒，金玉珠石耀人眼目，不由走上前來，先不問季秋陽一事，只開口詢問道：“這些個東西，都是哪裡來的？”陳杏娘笑道：“已打發寶珠過去說了，你還不知麼？熠暉打從京裡回來了，這都是他送來的禮。你來瞧瞧，這緞子的花樣兒可真新鮮，咱們這兒還不曾見過呢。這京城裡的東西就是比別的地兒高好些，怪道人人都想進京去。”
傅月明驚異莫名，只道是平地生了變故，連忙問道：“他素來貧寒，怎會送得起這樣昂貴的禮物？母親莫要哄我。”陳杏娘笑道：“你這孩子倒是會說笑，平白無故，我哄你做什麼？當真是熠暉送來的禮。”說着，便告訴她道：“熠暉今歲科考，中了頭榜第三，爲當今聖上欽點了探花。如今他功成名就，依着前頭的約定，回來娶你。此刻正同老爺在堂上坐着說話呢。”語畢，又笑逐顏開道：“我早說這孩子必非池中之物，日後必定飛黃騰達，今兒一瞧果然如此！”
傅月明耳聞此語，又見母親雀躍如斯，心中縱有疑惑，倒也不好提起，又惦記着母親先前所說，忙問道：“他考中了？這門親事，父親母親可是答允了罷？”陳杏娘笑瞅着她，說道：“這樣人品才貌都萬里挑一的女婿，我們再不答應，可不是傻了？再則，他臨去京城之際，已向老爺提了親，老爺也應下了——雖不曾訂立婚書，但我們還能反悔不成？旁的不顧，莫不是連自家女兒的顏面也不顧了？”說畢，略停了停，又笑道：“何況，他如今高中了探花，聽聞還被當今聖上欽封了翰林院編修，正式前途大好。你這一過了門，眼瞅着就有現成的珠冠戴。這樣的好親，我們再要悔了，又上哪兒找去呢！”
傅月明聽了這話，倒不知如何接口，只得垂首默不作聲。陳杏娘興致倒是頗高，不住將些料子比在她身上看樣子，又自語道：“這花樣兒倒是好，可惜顏色老了些，你們年輕姑娘穿不得。這支金鳳簪兒做的倒是極精巧，鳳嘴兒裡還銜着一顆紅寶石呢，戴在頭上光彩的很，這寓意也吉慶。這樣的工藝花樣，不是京裡，別處斷不能有的。我瞧着，只怕連咱們這裡的知府太太也未必能有呢。”她喜孜孜的比劃了一回，才叫人將禮物一一收了，還用禮盒裝起來，命丫頭送到愛月樓去。
母女兩個坐了一回，前頭服侍的小廝抱書，跑進後面來說道：“老爺同姑爺已談完了，老爺要留姑爺用飯，打發小的進來說一聲。”陳杏娘滿口答應着，連忙打發家人出去買菜打酒，吩咐廚房預備菜碟，又同女兒商議菜式，說道：“雖則曾在咱家教了這些日子的書，他素來愛怎樣個口味，我卻一絲兒也不知道。你在他跟前兒讀書倒有些日子，這些事該知道些？”傅月明心中有事，於這話也不曾在意，便揀着以往季秋陽愛吃的菜色隨口說了七八個。陳杏娘聽了，也不言語，只是笑瞅着她。
傅月明這纔會意，低了頭紅着臉說道：“母親無事，倒拿女兒尋開心來了。”陳杏娘笑道：“這有什麼？橫豎你們就要成親了，還怕這些個麼？”傅月明垂首不言，停了半晌忽又笑道：“既這樣說，那今兒晚上吃飯，抽個空子母親讓我同他見上一面可好？我有些話同他說。”陳杏娘道：“這怎麼行？你們既已定了親事，更要避嫌纔是。原本爲你們倆這樁事，這親友鄰居的已有許多閒話嚼了。你們再要不檢點，他們豈不更有的說？熠暉如今是今非昔比了，眼瞅着要做官的，爲這些許小事再玷了名聲，於他日後官聲不好。”傅月明聞言，十分不悅，那臉上便帶了出來。陳杏娘瞧見，又笑道：“左右就是這兩月間你們就要成親的，待過了門去，你有多少體己話，儘可以講去。只怕講煩了的時候也還有呢！又何必趕在這一時呢？”
傅月明聽聞，便問道：“兩月？這樣趕麼？”陳杏娘道：“不錯，聽聞朝廷只與了他兩月的假，兩月之後就要回京赴任呢。”傅月明聞言，連忙問道：“這消息可作準麼？”陳杏娘道：“平白無故的，我哄你做什麼？自然是真的，還是老爺同他說話時，我在軟壁後頭聽見的。”傅月明無話可說，只好道：“媽也真是的，竟然學人聽壁角。一時不查，讓人知道了可怎麼好呢？”說着，也就罷了。
兩人又說了幾句閒話，外頭買菜的小廝回來交賬，傅月明便起身回後頭去了。
回至屋中，桃紅上來接了衣裳，見她神情怏怏，不覺問道：“這些日子，姑娘日也盼，夜也盼，焦心的不得了。這好容易姑爺回來了，姑娘怎麼不高興呢？”傅月明聽着，也沒言語。小玉走過來，向她低聲道：“姑娘也別多心，姑爺該當也不是有意要瞞姑娘的。姑娘若有話，待過了門，儘可以問的。如家姑爺高中探花，履約歸來，那爲人可見一斑，同姑娘的情誼也並未有絲毫更改。姑娘也別太過憂慮纔是。”傅月明向她一笑，說道：“我這是叫一朝被蛇咬，落下病了，生恐人再騙我什麼。原先只道他對我該是傾心以待的，誰知如今看來他竟也有瞞我的事情呢。”話至此處，便不語了。桃紅遞了一碗茶過來，她接了，便捧着出神。小玉見她這般模樣，只道是前面唐家的事令她多心，倒也不好多說什麼。
到了傍晚時候，傅月明的外祖陳舉人並族裡幾個遠親，聽聞這樣的好事，都趕來逢迎。自打傅月明定下這門親事，這起人或因自家心願不能達成的，或因平日裡便眼熱心妒的，當面譏諷，背地嘲笑，搬弄閒漢老婆舌頭。傅家夫婦心中雖有氣，卻也拿這起人無可奈何，只好關起門來不起理他。如今這些人聞聽得傅家那窮酸女婿竟高中了探花，還被封了高官，都連忙翻了一副面孔，提了禮物走來奉承。傅沐槐雖有心不理他們，但他是個積年的好人，秉性寬厚，礙着親戚情面，不好將人擋出去，也只好容這些人進門。
這起人進了傅家大堂，便沒口子的阿諛奉承，又力贊傅沐槐夫婦慧眼識珠，季秋陽才貌無雙。
季秋陽冷眼旁觀，並不作聲。他素知傅家盡有些舔瘡吸血的親戚，上一世傅家平日裡不曾少幫過這些人，然而待他們落難之時，竟並無一人肯援手相助，甚或有人同那唐睿狼狽爲奸，蠅營狗苟。今生傅月明因上一世的教訓，平昔力勸父母，少同這些人來往，又設計將唐睿一家攆的離門離戶，方纔不至重蹈覆轍。
他看了一回，見岳父同這些人周旋，言來語去，只是要靠到傅家這棵樹上來，心裡便忖道：還是將話說開來的好。
正這般琢磨，小廝走來報說廳上酒宴齊備，請衆人入席。
傅沐槐呵呵一笑，上來拉着季秋陽的手，與衆人讓着一道進廳裡赴席。一時觥籌交錯，杯來盞去，自然不在話下。
宴席間，那陳舉人便問道：“賢婿，你既招了這樣有本事的女婿，自然是好事一樁。然而月兒出閣在即，你們二人膝下也並沒個兒子，女婿雖說可充個半子，到底也是充數罷了。你們卻做怎麼個打算？”