傅月明從不曾聽聞此事，今聽外祖父提起，不由看向母親。只見陳杏娘微笑道：“倒是有這麼回事，但只是月兒還小，我也打算再瞧瞧，故而並沒定下。想必是外頭人傳訛了？”陳煕堯說道：“我也只模模糊糊聽見了那麼一句。既沒定下，那便罷了。我聽人說起，徐家那孩子很有些不好，爲人浮浪，性好女色，身邊放着好幾個通房丫頭伺候。若是定了這樣的人家，月兒將來過去，還不得受氣？”陳杏娘微微一笑，說道：“勞父親牽掛了，我也是聽人這樣說，並不曾定下。”
原來，陳氏自歸家去，便將那段心事與公公商議了。陳煕堯聞說，心中倒也很以爲是，傅家廣有家財，又是砍不斷的親戚，傅月明亦是打小自己瞧着長起來的，很是中意這孫媳婦人選。故而於陳昭仁來傅家讀書，他一力促成，也是另有一番心思。今聽說傅家有人提親，便也坐不住親自過來打探消息。聽聞陳杏娘言說此事黃了，這才安心。
當下，丫頭端了茶上來，衆人吃過。前頭打發了小廝到後面來說：“老爺請表少爺、表小姐到堂上見先生。”陳杏娘聽見，連忙打發陳昭仁、陳秋華起身，陳氏又將事先封下的拜師禮拿出，交予小廝，同陳杏娘一道將二人送至堂前。
才走至軟壁後頭，傅薇仙一個箭步上前，向陳杏娘笑道：“太太，我也想隨哥哥姐姐一道入學讀書，識些規矩，不知太太準也不準？”陳杏娘頓時一怔，欲待說不準，當着這許多親戚的面，倒顯得自己爲難庶女，面子上也挪不開。然而因着近來的幾樁事，陳杏娘爲這母女二人着實弄寒了心，要讓她附學，心底卻又着實的不情願。
正在僵持之際，還是傅月明走來說道：“妹妹想要讀書呢，也是好事。然而這會子先生在堂上等着，你擋着昭仁不讓他上去，豈不是讓先生空坐着？也是失了禮數。你那事，往後慢慢商量不遲，何必急在這當頭上？倒叫人以爲，妹妹是以此爲脅迫，硬要太太立刻應下你呢？”傅薇仙一笑，說了句：“可是姐姐多心，不過是纔想起來，同太太說一聲罷了，哪有此意？”言罷，就退在了一邊。陳煕堯便領着陳昭仁兄妹二人登堂拜見先生。
因着傅月明與陳秋華只是女學生，便免了許多繁文縟節。然而陳昭仁自與她們不同，與季秋陽行了整套的拜師禮，又將禮物雙手奉上，方纔各自歸座。季秋陽打量了這兄妹二人幾眼，眼看着陳秋華生得甚是清秀，心中便暗道：雖還及不上月明，也算得上是位瓊閨秀玉了。
又看陳昭仁亦是十分俊俏，便讚歎了幾分，同他攀談了幾句，問他都讀過些什麼書，聞得他在家隨着祖父已將四書讀了些，便拿《大學》中一些句子令他破題[1]。陳昭仁也盡能做的出來，雖還差強人意，然在他這年紀，也算難得了。季秋陽問了些話，見他言談滾滾，談吐不俗，便向陳煕堯與傅沐槐稱讚了幾句，言稱此子將來前程必不可限量。傅沐槐聽過也就罷了，倒是陳煕堯甚是歡喜。堂上笑語風聲，賓主之間，言談甚歡。
一時，衆人吃過兩盞茶，傅沐槐便請季秋陽往後園去看書房。衆人一道起身，行至後花園。才過二門，便有小廝往後園去送信，園中服侍的幾個丫頭收得消息，慌忙將晾曬的衣裙收進房中，又躲了開去。
傅沐槐引着季秋陽行至後園，走到西牆跟大槐樹底下，一座小巧院落立於其下，便是先前陳杏娘令人收拾出來的書房了。衆人入內，只見是一棟白牆黑瓦歇山頂的房屋帶着左右兩間小巧抱廈。 一行人拾級而上，進入正堂，季秋陽打眼望去，但看屋內收拾的窗明几淨，琴棋瀟灑，筆墨硯臺，甚是整潔，屋子當中牆上，供着孔子像。此屋乃里外兩間，靠西邊套着一間小房，被一扇月洞門隔開，門後放着一架山水字畫屏風，看其上筆墨痕跡，乃出自匠人之手，並非名家手筆。
傅沐槐走上前來，向季秋陽笑道：“寒舍鄙陋，還望先生將就一二。到明日，我與先生在這后街上尋上一所房屋，先生就近住着，茶飯等日常所需，皆不用與我客氣。”季秋陽連忙笑道：“員外太過客氣，在下一介書生，得蒙員外擡愛聘作西賓，已是受寵若驚，何敢再勞員外破費？”
陳煕堯在旁說道：“既是小婿有此意，季先生也不要固辭。你住在那客店裡，委實不大方便。”季秋陽心中忖道：原說住在客店裡，於我行起事來甚是便宜。然如今倘或執意不肯，恐惹得他們見疑，反而不美。當即笑道：“既是員外的美意，在下便卻之不恭了。”
當下，傅沐槐又請季秋陽四下走了走，詢問他還需添何物。季秋陽眼見這屋中各處鋪排甚是細緻，書房所需無不俱全，便笑道：“此處甚是齊全，倒也不必再添什麼。”傅沐槐亦笑道：“這屋裡所有傢伙，都是小女親自選下的。姑娘家的心思，自然細巧些。難爲她小小年紀，倒想得周全。”說畢，就罷了。季秋陽聞得此語，心中卻微微一動。
衆人在這屋裡坐了片刻，又談了些閒話。須臾，紅日西斜，天色將晚，傅沐槐吩咐仍在堂上擺飯，留季秋陽用晚飯，陳煕堯與陳昭仁坐陪。陳秋華還歸到上房裡，同傅月明等人一道吃飯。
待吃過了飯，眼看時辰不早，商議定了後日過來與陳昭仁開課，季秋陽便即告辭離去。
傅沐槐與陳煕堯親送至大門上，眼看季秋陽遠去，方纔回去，又在正堂上說話。陳煕堯因着孫子得遇名師，學業必能得些進益，又入得傅家內宅，得與傅家上下親熱，心事順遂，便同女婿笑談了幾句，又道：“你看這季熠暉如何？老夫所薦之人，果然不錯罷？”
傅月明讀書一事，多是陳杏孃的主意，傅沐槐倒不甚在意。他心中所想乃是另一樁事，倒也同季秋陽相干，今聽岳父提起，不由說道：“人倒是沒得挑，只是年紀有些大了。”陳煕堯甚是不解，說道：“年紀大小與他教書有何相干？前頭姑娘還嫌他年輕，恐人說閒話。怎麼你又說他大了？”
傅沐槐閉口不言，只在心內思道：他如今十八歲，雖說還未娶親，但等月明出閣，少說也得兩年之後了。那時候他也二十了，也未免忒大了些。這兩年間的事情，也很是難說。還是再看看罷。原來，他見季秋陽人物風流，才貌出衆，家中又有云英待嫁，不免便動了意。然而思來想去，又覺不大合適，只得暫且作罷。
陳煕堯眼看時候不早，又見四下無人，便趁空將心事說了，道：“月明如今大也不算大，小也不算小的，你們兩口子是個什麼打算？”傅沐槐正想心事，不防岳父忽有此問，不由反問道：“岳父此言何意？”陳煕堯說道：“月兒雖說尚未及笄，不能出閣，卻也可定親。前頭先是酒席鬧出事來，又有徐家來看，保不齊往後還得有人來提此事。好人家也罷了，若是那不成樣的人家，少不得就要得罪人。都是鄰里鄉親，吃這一方水土，你又見做着個買賣，倒好使勁兒開罪於人？依着我的意思，不如先給月明把親事定了，倒也了省了許多人的口舌，免去多少是非！”
傅沐槐聽了這話，心底計較了一番，因是翁婿至親，又想聽聽他的意思，便將自己那番打算說了，又道：“小婿不長進，弄到這個年紀尚無子嗣，娘子又漸漸有了年歲。倘或不成，小婿便打算爲月明招贅一個女婿，頂立門戶，繼承家業。故此，小婿暫且不願與月兒定親。”陳煕堯聽了女婿一番言語，心底暗道：原來他打的是這麼個主意，如此倒難辦了。他沒有兒子也是實情，昭仁若入贅到傅家，那我陳家豈不絕後？但難道我倒逼着女兒與他納妾？也罷，橫豎月明尚未訂親，此事暫先含糊着，往後瞧瞧再說。
想至此處，他只說道：“你這想法，倒也是好的。只是還要仔細人選，弄得不好，招了靠不住的人進來，只是生氣煩心，也把月兒的終身給耽誤了。”傅沐槐點頭道：“岳父說的很是，小婿記在心上。”
陳熙堯也不再談此事，只同他說些親語家言。外頭小廝進來報說，一家子的轎子已經在門前備下了，他便即起身言去。傅沐槐忙打發人進裡頭，去請陳氏等一干人。
吃畢晚飯，陳氏同陳杏娘在上房屋裡說話，陳秋華便同着傅月明到裡間炕上坐着吃果子閒談，傅薇仙也湊在一旁。因看時候晚了，陳秋華恐一時要走，遂借了陳杏孃的妝奩，重新勻臉。傅月明便要拿了自己的脂粉借她使，她卻笑道：“姐姐不必忙，我自帶了的。”說着，便叫纂兒拿了出來。
傅月明眼見是個繪着茉莉花的陶瓷盒子，打開來是一盒雪白的香粉，倒是自己不曾見過的，便向陳秋華借了瞧瞧。待接過來，用指甲挑了一點子，在手背揉了揉，卻覺極易推開，又很是細膩潤澤，一股子撲鼻的茉莉清香，與世間所賣的很是不同。正要問她是打哪間鋪子裡買來的，卻聽傅薇仙在旁哼笑道：“姐姐也是白費力，人家心裡不定怎麼看輕你我呢。到親戚家一趟，還自己帶着脂粉香膏，可見是瞧不上咱們家的東西。”