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景和宮裡,寧妃看了對面的劉彥一眼,落下手裡的黑子,將棋盤上白子的路全都封上了。

“甄貴妃那裡都已經處理好了,你還慌什麼呢?”

寧妃的聲音有些許的隱忍,劉彥還是沒有成長到她想看到的那樣,讓她心裡掩飾不住的失望。

“母妃,萬一父皇查到我們身上怎麼辦?”

劉彥眼裡有些慌張,他知道劉恆查到費熊身上時,就雖然已經火速讓人去處理掉了甄貴妃,並且將她所在的整片內院都燒了,可是仍然不放心。

時間倉促,他沒法將整個皇覺庵的人全都抹去,萬一當初他派人去接觸過甄貴妃的消息被查出來怎麼辦。

“彥兒,要沉住氣。該做什麼做什麼就好,不要自己先漏了怯。”

身邊的宮女已經把棋盤重新收拾了出來,寧妃又繼續落下一子,示意劉彥繼續下棋。

有些痕跡,自是抹不掉的,她早就考慮到了。但是關鍵性證據已經毀掉了,就算查到她們身上,陛下也只能是懷疑,無法問罪。

他們此時更要表現得坦坦蕩蕩,不能露出馬腳來。

這次又讓三皇子逃過了,寧妃的心情十分複雜。

兵法上講究個“一鼓作氣”,如果使出力氣卻不能一舉成功,就會“再而衰三而竭”的陷入低谷,這是不可避免的正常反應。

她使出了兩次手段,皆沒有成功,第二次出手的時候,持續時間也沒有預期那麼長,沒有拖垮三皇子的身體。接下來,貴妃和陛下那裡自然會加緊防備,短時間內,她都不能再次出手了。

萬物自有緣法,接連兩次她的計劃都沒有達成,在心理上,寧妃也有些受打擊。

莫不是,他們母子真的沒有那個命麼?

不,想到這個可能,寧妃直覺的避過了。一定不會是這樣的,只要這次的事成功的過去,她一定能再找到更好的機會。

劉恆這邊,聽說皇覺庵的後院起火,住在東廂房的甄貴妃和兩個太妃,以及幾個尼姑和做粗活的女使,都死在火裡了,調查又中斷了,憤怒之餘心中不禁起了懷疑。

似乎,他們的每一步,都有人算計到了,並且甄貴妃,並不像是幕後的主謀。

這場火起的太突然了,暗衛剛從費熊的妻子呂氏那裡查到了甄貴妃頭上,甄貴妃就被燒死了,線索斷在了她的身上。

到底是什麼人佈下了這麼周密的局,這次沒有成功,要是再不揪出此人,說不準下次這個人的手段就使到他的身上了,想起這個可能,劉恆簡直如鯁在喉。

雖然甄貴妃已死,但是經過暗衛密集的調查,根據皇覺庵裡的掌院師太說法,發現了一條有用的線索。

前幾年甄貴妃剛進皇覺庵不久,曾經東海公來過皇覺庵,後來庵裡進了一個做粗活的婆子,甄貴妃十分信重那個婆子,兩人交情很好。掌院師太清楚地記着,那個婆子還曾經帶着自己的孫子來給甄貴妃看過,甄貴妃很喜歡他。

最後那個婆子,也隨着甄貴妃被燒死在東廂房裡,等她們發現時,火已經很大,沒法進去撲救了。

皇覺庵是皇室的庵堂,不接外客,只有皇室宗族才能進去上香。因爲平時宗室子弟沒有人會來尼姑庵裡上香,所以一年到頭皇覺庵都是封閉的,近幾年,也只有劉彥去過,所以掌院師太記憶深刻。

據師太說,劉彥當時過來,說是替自己的母妃,寧妃上香的,添了幾盞長明燈,留下了一千兩的香油錢。並且還替寧妃搖了一支籤,在他解完籤時,還特意去拜訪過剛落髮的甄貴妃。

見過甄貴妃後,還見了其他落髮的太妃,一一見過禮後才走。

收到了暗衛的調查進展,劉恆便蹙起了眉,在書房從下午坐到天黑,都沒有換過姿勢。

這件事牽連到劉彥身上,讓劉恆超出了預料。難道,用金絲碳害萌萌的,是劉彥麼。

劉恆實在不願意相信,自己的一個兒子會對另一個兒子痛下毒手。畢竟,現在他還正是盛年,甚至萌萌還沒有長大,要同室操戈,也是太急了些。

這一定是巧合吧,劉恆看着暗衛送來的信箋,安慰自己。

畢竟劉彥也就只去過那一次,並且每年都使人往皇覺庵添香油錢一千兩。接觸過甄貴妃,也只是出於小輩的禮貌吧,並且他也沒有隻見了甄貴妃。

現在的疑點,在於那個突然出現,並且獲得甄貴妃好感的粗使婆子。掌院師太說,那個婆子姓張,住在山下村子裡,丈夫兒子早死,只有一個媳婦並一個孫子一起住。

張婆子很信佛,說是年輕時造過業,現在老了想爲孫兒積福,因此不要工錢,一年到頭都在庵裡做粗活,當作是修行。

皇覺庵雖然是皇家廟宇,可是衆人還是挺清苦的,也沒什麼香火,只靠着每年皇室的撥款過活。對於這麼個不用花錢的勞動力,掌院師太等人自然沒有不樂意的。

後來張婆子偶爾帶自己的孫子過來,說讓孩子也接觸佛性,按理說外人不能隨便進的,但是想到就一個孩子,大家也都秉着出家人慈悲爲懷的念頭,沒有阻止過。

如今張婆子被燒死了,但是暗衛在山下附近的三四個村子裡都打聽過,沒有人認識這個張婆子,可見她並不是這附近的農戶。

這樣一來,每個月張婆子出了皇覺庵都去了哪裡,見過誰,她那個孫子又是什麼情況,就真的很可疑了。

本來呂氏也不是皇室之人,不能進皇覺庵,但是掌院師太最後對暗衛承認,她是念在呂氏是信陽王側妃之母,也算和甄貴妃是親家的份上,也看在她拿了兩千兩的白銀奉上,於是收了錢的掌院師太,就准許她們在後門那裡見了一面。

至於呂氏和甄貴妃說了什麼,她不知道,只知道呂氏走後,張婆子就帶着孫子來了,甄貴妃十分高興。

費熊和呂氏兩人已經被扣押起來審訊過,按照他們的供詞,呂氏說有一天他們家門外突然來了一個婆子請見,說是甄貴妃身邊的人,並且帶着兩千兩現銀過來,讓呂氏去皇覺庵見甄貴妃一面,具體事情面談,但是保準對他們有好處。

衝着那個誘人的有好處這個說法,呂氏就依照婆子的說法,拿了兩千兩銀子賄賂了掌院師太,去見了甄貴妃。

甄貴妃讓呂氏回去告訴費熊,讓他去辦一件事,並且拿了一萬兩銀子給他們,還許諾事成之後保證會找機會讓費熊官復原職。

錢帛動人心,爲了許諾的錢財和將來的仕途,費熊就按照甄貴妃的策劃,把五千兩銀子給了皇莊的管事,讓他在金絲碳上做了手腳。皇莊的管事曾經是甄貴妃提拔的,在建武帝時,甄貴妃掌管後宮,很是培養了一批心腹,其中就是這個管事。

雖然甄貴妃如今已經落髮爲尼,不再是當初呼風喚雨的貴妃了,但是皇莊的管事看在銀兩和香火之情的份上,仍然答應了。

並且他不答應也不行,他當年還沒當上這個管事時,是設計陷害了另外的兩個人才成功上位的,這事他自以爲神不知鬼不覺,可是甄貴妃不知道如何就知道了。當初還曾經使人暗示過他,讓他爲自己效力。

就是靠着這個管事以及當初甄貴妃對於內事府的控制,借用掌管宮務之機,甄貴妃斂了不少財。

並且甄貴妃就是利用拿捏致命短處來控制他人爲自己效力的,對於掌控人心,甄貴妃也是有幾分本事的。

如今費熊沒有進行過威脅,但是管事心中始終對甄貴妃畏懼,害怕她揭露出自己的短處。並且費熊還按照甄貴妃的要求,把蔡京養外宅和撈油水的事都告訴了管事。

於是一層一層的,管事又拿住蔡京的把柄,讓他把金絲碳送進體仁閣。爲了徹底讓蔡京爲自己所用,管事還送了他兩個異族美人和一處外宅,用的錢也都是費熊給他的。

爲了美人,也怕自己的把柄被管事公佈,蔡京只能努力完成任務,爲了確保那袋金絲碳一定會送進體仁閣,他很是動了一番腦筋。

知道這一系列的經過後,劉恆也是訝異。甄貴妃的這個計劃,一扣接一扣的,其中若是有一個環節出了差錯,就會失敗,那袋金絲碳就不能按原計劃送到體仁閣了。

至於爲什麼要害三皇子,呂氏問過甄貴妃。當時甄貴妃並沒有說,只是留下了一句“他擋着路了”。

擋着誰的路了,爲什麼擋路,這些都已經隨着甄貴妃被燒死再也不能得知了。

但是她一個在荒郊野嶺的庵堂裡生活的人,是如何知道蔡京的弱點,是怎麼得來的一大筆錢能夠實施計劃的,也是讓人不解。基本上從這一點看,甄貴妃絕對不是幕後真正的操控者。

張婆子的真正主人到底是誰呢?

線索就到此爲止,爲了查清原因,晚上,劉恆猶豫了很久,才吩咐暗衛調查了劉彥的王府以及他最近的行蹤。

但願,這一切都與他無關吧。

另一邊,聽說了整件事的經過,林喻喬也驚訝不已,甄貴妃竟然這麼人才,以及,她到底怎麼得罪了這個人。

她基本上,從來沒有和甄貴妃有過接觸,以前在淮陽王府做側妃時,進宮領宴,見過甄貴妃,但是那時候她一個王府側妃,甄貴妃根本沒有拿正眼瞧過她。

爲什麼甄貴妃費那麼大勁要害自己的兒子呢,太子明晃晃的在前面立着,她兒子能擋誰的路?

對於皇后和寧妃,林喻喬都存着懷疑。但是目前沒有證據啊,她也不能胡亂猜測。

說不準,是她想多了呢。

經過了萌萌兩次受害後,林喻喬現在被害恐懼症特別厲害,再不放心讓萌萌單獨住了。

“不行,你不可能一輩子護着他。孩子總要吃幾次虧,才能成長的。”

知道林喻喬的心思後,劉恆一口回絕。萌萌病好後,還是要回體仁閣的。

雖然幕後的兇手還沒有揪出來,可是他們費心些防着,也不會再讓人有可趁之機的。男孩子,到了年紀總要獨立起來,劉恆對萌萌抱着很大的期待,不想讓他被母親養嬌了。

萌萌的早慧和聰明雖然讓劉恆很高興,但是最令他欣賞的,卻是萌萌從小展現出來的,超越年齡和心智的沉穩心性。小小年紀遇事就能端得住,並且能自律,無論生活還是學習都有自己的一番計劃,這是很多大人都做不到的。

這樣不經過歷練便渾然天成的寵辱不驚,是再多的學問和聰明都比不上的。

“那在最終查到幕後的主使是誰前,萌萌都要住在衍慶宮。”

知道劉恆打定了主意就很難改,林喻喬還是不想妥協,便跟他講起條件來。

“好。”

想了想,劉恆便答應下來。不查出真正的罪魁禍首,他也不能安心。

張婆子的真正主人,還在繼續調查,並且相關的人也在繼續審問,他相信,很快就會查出來的。

到底是對劉彥存了父子之情,雖然劉恆讓暗衛查他,但是不想當做犯人一樣直接打入王府棋子,只是暗衛側面打探。

讓劉恆鬆了一口氣的是,很快暗衛將劉彥最近的動向查的一清二楚,並沒有異常。

他只和甄貴妃多年前有過那麼一次接觸,應該沒有問題吧,劉恆也覺得劉彥不像是和甄貴妃合作的幕後主使。

在還沒查到有效線索時,朝中突然發生了一件大事。

往年,大秦邊境便時常有些犬戎國的人前來騷擾,劫掠在邊境城鎮做生意的商販,或者搶劫附近村落居民的糧食等。

但是今年,犬戎國的王子繼位,換了領導人後,犬戎的作風也大改。這次在犬戎國大將軍的率領下,他們將邊境的一個城攻下了。

將城中百姓屠盡後,把城中所有的物資和錢糧全部搶劫一空,並且派兵駐守,儼然一副將城鎮劃爲自己國家版圖的做法,這姿態是□□*裸的挑釁,也是犬戎新王的試探。

朝中分爲兩派爭吵起來,一邊主戰,收回城鎮,狠狠給犬戎一個教訓,爲枉死的百姓報仇。另一派主張和談,畢竟弘農潁川的戰亂纔剛平定,正是休養生息的時候,一旦兩國開戰,國家財政又要捉襟見肋了。

“早晚要戰的,要趁現在狠狠地把他們打回去。”

利弊都考慮後,劉恆打定了主意,並且他也看出來了,和犬戎的這一場戰爭,早晚都要來臨的,此時不戰,便是示弱了,這樣對方會更加有恃無恐。

雖然前些年天災*,致使大秦國力不算強盛,這些年的種種改革,只是讓國家恢復了起色,還遠遠沒有真正的強盛起來,但是國庫還是能支撐這一場戰爭的。只有國家安穩了,纔能有機會富強。

若是不能狠狠回擊犬戎,他們就會屢屢來犯,胃口越來越大。

除了要戰,劉恆還宣佈了一個朝野震動的消息,他要親征。

在兵力和錢糧都不是特別有信心的情況下,只有他親臨戰場,才能更加激發諸將的鬥志,也能給犬戎以震懾。

聽聞了劉恆要親征後,劉彥這才鬆了一口氣。

這段時間劉恆一直沒有放鬆追查,他也能感覺到自己也受到追查,這是他早就能想到的。他府裡也養了暗衛,只是平時相當的不惹眼,纔沒有被發現。

如今要是劉恆還把目光放在他身上的話,暗衛的事怕是藏不住了,他差點動了殺心,將五十個暗衛都抹殺掉。

寧妃這裡,也暫時放下心來。劉恆查的這麼緊,她也懸着心,生怕劉彥撐不住,再露出破綻。

當初信陽王被以謀反罪賜死後,府裡男丁俱都一同處死,府裡其他的人都跟着流放了,甄貴妃作爲信陽王太后,則被劉恆放了一馬,恰恰是這,讓寧妃有了想頭。

甄貴妃當年建武帝時期,掌管整個後宮,必然會在宮裡留有人脈,寧妃甚至能夠猜到,當初呂良娣的事,恐怕信陽王也是插了一腳。

信陽王之所以能夠把手伸進後宮,便是借了甄貴妃的力。

寧妃想着,如今甄貴妃已經無兒無女,在皇覺庵養老,若是能把她在宮裡埋着的心腹都接收過來,必然是不小的助力。

但是甄貴妃平白無故的,怎麼會把這些人手白白給她呢。

隨即寧妃想到一個主意,對於失去所有親人的甄貴妃而言,目前恐怕是行屍走肉了。但是若是知道自己有個孫子尚且活着,自然又會不一樣。

當然,信陽王的兒子全死了,幾個女兒被遠遠流放了,自然沒有活着的孫子了。但是寧妃使人找了一個曾經近身伺候過信陽王的丫鬟春香,假稱她被信陽王收用過,如今懷了身孕。

劉彥親自去了皇覺庵,見了甄貴妃,長話短說的只告訴了她,春香懷着身孕,她可能還有個孫子。

甄貴妃半信半疑,但是信陽王的死對她打擊太大了,驟然知道還有親人的喜悅感,加上張婆子經常傳來的春香的近況,讓她不知不覺間對孫子產生了期待,心裡也有了盼頭。

後來張婆子告訴她春香生了個男孩,甄貴妃便以爲自己有了孫子,甚至張婆子把孫子抱給她看,甄貴妃越看覺得這個男孩越像信陽王小時候,更是深信不疑。

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