想到自家兄長在壽宴上被一羣貴婦窺視的模樣，霍菡嫣不禁輕笑上前走到他跟前，“可還有如此多的名門貴女啊~侯爺此番可錯過了看盡美人的好機會。”
隨着她一步步靠近，薛嚴眉目輕挑，凝視着她輕揚脣角。“舉止一致仿若木雕的美人？”
霍菡嫣不禁撇嘴，舉止端莊秀雅的大家閨秀有何不好？沒眼光。不過……“你爲什麼從來都不去太后的壽誕呢？”而且太后與皇上似乎也從未問起過。
“今日乃是我的生辰。”薛嚴笑意不減，眼瞳中浮出一絲苦澀讓她愣在原地。“也是我孃的忌日。”
傻傻的看着他，她竟然從來都不知道，難怪他今日情緒如此反常，難怪他要自己今夜陪他。恍惚中記起前世的這個日子，自己每次從宮中歸來幾乎都會看他獨自在院子裡煮酒獨酌。
自己的生辰是母親的死忌，已經夠讓人難受，可恰巧這一日又是太后的壽誕，普天同慶且處處張燈結綵。夫君……
“你想去哪兒？”既然答應陪他，那麼今晚便聽他的，只要他心裡舒坦些就好。“要不要我陪你喝酒？”
薛嚴見她如此認真的模樣，不禁嗤笑。“你能喝酒？”
不能，霍菡嫣皺眉搖頭，自己喝酒不下兩杯便會醉。可是有句俗話不是說：何以解擾，唯有杜康。
薛嚴伸擡手摩挲着她的髮梢，眼中隱藏着太多的情緒，深不可測，讓人難以捉摸。“先陪我去一趟天靈寺？”
天靈寺背靠靈山，前有涇河，乃鍾靈毓秀之地，又因玄恕大師在此修行而聞名乾國，以至於許多達官顯貴會選擇將親人牌位放入天靈寺供奉，以求亡靈能早日安息。雖然母親在薛嚴的印象裡已經十分模糊，但他仍然想帶菡嫣去看看。也讓母親知道，這是他此生認定的女子。
“好。”霍菡嫣點頭。前世自己未曾祭拜過，此生雖然並非名正言順，卻聊表心意。
天一黑城門便關上，可魏國公的令牌倒是挺好使，不過片刻兩匹快馬便離開帝都往郊外天靈寺而去，夜晚的風吹得人臉頰開始冰冷，霍菡嫣匆忙出門穿得也很是單薄，飛吹拂衣帶跟着飄動，涼風更是透進去讓她微微有些抖。薛嚴似乎發現這一點，馬匹稍慢長臂一攬，疾行中馬匹上的人影瞬間消失。
霍菡嫣還來不及驚嚇，披風便從後將她包得嚴實，阻擋住涼風，絲毫未曾透進來，結實的臂膀緊緊的將她攬在胸前，馬匹的節奏卻並未減緩，窩在他懷裡霍菡嫣微微擡頭，看着他眼神專注的盯着前方，剎那間彷彿前世今世合二爲一，其實她最怕見到的便是如此模樣，因爲對着這樣的夫君，自己根本毫無抗拒的能力。
“還冷嗎？”薛嚴微微低頭，看着她愣神傻傻的模樣並沒有迴應，以爲方纔的舉動嚇着她了，立刻勒緊繮繩，讓馬匹停下。“可是剛纔嚇着了？”自己是很有把握才攬身而過，可是她沒有準備忽然懸空過來，被嚇着也是正常。
霍菡嫣從他懷裡起身搖頭，自己如今橫坐在馬背上，馬匹因爲停下而左右搖晃，另外一匹馬已不見蹤影。環顧四周，黑漆一片，雖有月光照明視線也並不好，田間的不知名的昆蟲發出此起彼伏的叫聲。“趕緊走吧，這陣子郊外也不安全。”雖然這一世未曾有災民氾濫，流匪爲患，但是夜間還是小心些的好。
薛嚴應了一聲，拉過繮繩將她環得緊緊的，再次動身。天靈寺距離帝都本就不遠，何況是快馬而行。進入廟宇拜祭過國公夫人的靈位，兩人再次趕回，雖然已快過子時，燈會卻還未散盡。可能是方纔祭拜過亡母的緣故，薛嚴竟然十分安靜，讓霍菡嫣看着心裡難受。亡母要祭拜，生辰也要過不是？深呼口氣揹着手身體稍微前傾，語笑嫣然的看着他：“還有些時間，我帶你去逛燈會好不好？”
“……”薛嚴目光灼熱的盯着面前的女子，她眼中暗藏的心疼讓他脣角愉悅勾起。“好。”
若是旁人對他露出這般眼神，他定然怒極，因爲他無需任何人憐憫，可當這人是她，竟讓他覺得心裡暖暖的，她在乎他是不是？
其實霍菡嫣也多年未曾逛過燈會，自皇上登基之後，海納百川勵精圖治。雖然比不得垣國民風開放，遵循一夫一妻俗例，可到底是受到些影響，不像前朝之時對女子規矩甚嚴，眼前所見便有許多女子三三兩兩聚在一起欣賞着路旁的花燈，猜着上頭的燈謎。
偶爾看見新奇之物，霍菡嫣也會饒有興致的摸摸看看，而薛嚴只是靜靜的跟在她身邊，寵溺而深情。很快霍菡嫣的目光被花燈幾乎掩埋的畫攤吸引，小販是位文弱的書生，也不吆喝生意，只顧着自己作畫。書生看上去頗有文墨，勾抹之間一副女子的身影便跳躍在畫紙之上，女子衣着端莊古樸，絕塵脫俗，眉目之間盡是慈祥睿智。頃刻間她便認出這畫上的女子便是在落鷹澗許自己三年陽壽的仙人，頓時感激萬分，“請問公子，不知這畫中仙人如何稱呼？”
“這是地皇，女媧娘娘。”書生尚未回答，霍菡嫣與薛嚴的身後便有道活潑喜悅的聲音驟然響起。
霍菡嫣轉身見到是一位剛剛及笄的姑娘桃腮帶笑，兩條小辮乖巧的垂在胸前。小姑娘見到霍菡嫣，立即捂嘴驚呼，“好看的姐姐，原來是你啊？”
“你認得我？”可是自己對她毫無影響啊~
小姑娘興奮的點頭，“上次在宮——”聲音忽然截然而止，似乎很爲難的皺眉，糾結的模樣十分可愛。像是終於想到了代替的詞語，“在花園裡看見姐姐拿着紅色牡丹花的樣子，真好看。”
花園？紅色的牡丹，霍菡嫣立即瞭然，定然是御花園。和薛嚴對視一眼，不知是哪位大人府上的千金，看着倒是率真可愛。“姑娘認得這畫中仙人？”
“認得啊，這是南疆世代信仰的女媧大神。”小姑娘眼中盡是崇拜激動，“傳說女媧娘娘乃是大地之母，恩澤天下，造人補天。”
霍菡嫣的目光聚集在已經完成的畫作上，原來仙人是女媧娘娘，難怪有此能力，讓轉輪王許自己三年陽壽回溯因果。剛想買下此畫，書生便已經將畫包起來放入畫囊中遞到她旁邊，霍菡嫣詫異轉頭便見到薛嚴眉目含笑的將畫作收起來遞給她，他什麼時候買下來的？“喜歡便買下，何必這般傻氣。”
握緊手中的畫卷，不滿的皺眉擡頭，看着他笑得跟妖孽似的。“你才傻氣！”
小姑娘似乎在帝都的時間並不長，是以並不不認得薛嚴和霍菡嫣，互相寒磣了幾句便被其他的姐妹喚過去。而霍菡嫣則是繼續搜尋，本想着給薛少宸送禮物，沒曾想他卻送了自己。
漸漸的長街燈會上的人越來越稀少，很多商販都開始收拾東西離去，讓霍菡嫣略微有些泄氣，薛少宸似乎對什麼東西都興趣缺缺的模樣，自己又不好問他喜歡什麼？字畫墨寶他並不擅長也不喜歡，金銀玉器他自己便用之不盡，實在難辦。
“時辰晚了，我送你回王府。”看她皺眉糾結，欲言又止的模樣，以爲今日諸多事情，她定是乏了。
霍菡嫣看着他的模樣心下暗歎，不是說陪他一宿嗎？如此便要放她走？真是傻夫君。
微微思索片刻還是決定到琳琅閣碰碰運氣，拒絕了掌櫃的推薦，霍菡嫣自己在櫃檯上搜尋着，直到看見一方晶瑩的白玉，裡頭彷彿天生長着紫藤蔓的玉佩，雖並不十分名貴，可是不知怎的就是合了眼緣。“掌櫃的，我要這個。”
薛嚴看着她的目光，無奈搖頭，掏出錢袋打算買下，卻被霍菡嫣阻止。“這個我要自己買。”
付過錢，拿着手中的玉佩，霍菡嫣越看越喜歡，雙手一伸遞到他面前。“送給你的禮物，怎麼能讓你付錢呢？”
“送給我的？”薛嚴有些愣神，並未接過。
“生辰總要有禮物的。”歪頭笑着，將玉佩系在他腰際。這是自己第一次送他禮物，也許也是最後一次了。夫君，嫣兒也許不能陪在你身邊，可仍希望以後每一年的今日，你都不要如此難受，無論發生何事終會過去的。“望時時心悅。”
薛嚴伸手摩挲着和自己這一身並不搭調的玉佩，感受着上面殘留的溫度，自從母親過世之後，這是他第一次收到生辰禮物，並且是他深愛的女子贈與的，這個認知讓他眼眸驟然加深，心中更是波濤洶涌。
“怎麼？不喜歡嗎？”看他面無表情的模樣，以爲他並不喜這物件，“要不咱們再看看別的？”並非自己喜歡他便會喜歡。細細看着他的穿着，他應該喜歡暗色一些的，看着一方黑色的星宿玉石，眼中瞬間溢出笑意：“這個呢？”
見她美目盼兮的模樣難以自控的將她拉着跑出琳琅閣，就近在長街邊上的巷子中將她抵在牆上，緊緊扣着着她的臉頰，氣息急促。“我只要你。”
說完便狠狠的吻上去，脣齒相接急切而貪婪。而霍菡嫣也似乎被這種氣息迷惑，也似乎不忍拒絕，稍微遲疑後慢慢擡起手環上他的腰，輕啓檀口，香津濃滑在纏繞的舌間摩挲。原諒她放縱這一下，暫時忘記自己的壽命，忘記過幾日的謀劃。
感覺到懷中人生澀的迴應，薛嚴渾身猛地一顫，眼眶有些發紅，深深的含着她的舌交，緊緊的抱在懷中，彷彿把對方的魂魄都融入自己身體之中才肯善罷甘休，這世上還有何事能有自己視若生命，拼死也要得到的女子迴應自己的感情，更讓人激盪萬分。
當薛嚴聽聞昭明殿牌匾掉落一事，已經是第二天清晨。將霍菡嫣送回霍王府之後，自己在王府外呆了一夜，偶爾拿着腰上玉佩笑得傻傻的。
“昨夜不回國公府也不在侯府，今晨便下令撤回溟的絕殺令！誰給你權利？！”魏國公帶着火氣的看着慵懶的躺在椅子上的薛嚴，太后壽誕不去也就罷了，昨夜發生如此重要之事，竟連暗衛都尋他不着，直到二更天才發現他在霍王府。雖然薛少宸對霍家那丫頭的心思，他不是不知道。不過是有輕重緩急，如今是什麼形勢還在顧着風花雪月。
薛嚴坐在靠椅上，將腳放在魏國公旁邊的凳子上，手裡抓了把蠶豆當石子彈出去，顯然並不把他老爹放在眼裡。“你當年把暗衛交給我，我自然想放就放，想殺就殺。你有意見大可收回去，誰稀罕~~”
對於不給自己半分面子的薛少宸，魏國公雖然氣惱卻毫無辦法。“昨夜去天靈寺了？”
“喲~~國公爺還記得，真是難得。”薛嚴撇撇嘴，面無表情的將最後兩顆蠶豆敲擊着窗邊的雕金鳳紋的瓷瓶，發出‘匡匡’的聲響。“溟不許動，我另有安排。”說完便站起來拍了拍手，往門外走去。一個千嬌百媚的俏佳人端着早膳從外面進來，看見薛嚴立即一副歡欣的模樣，“侯爺來了，陪老爺吃頓早膳吧。”
仰頭一副孤傲的模樣，脣邊溢着冷笑。“不必了，我還想多活些日子。”
“你這不孝子，怎麼對你五娘說話？！”魏國公怒火中燒，若不是自己至今只得他一子，又怎會如此縱容於他。
五娘？不過就是金縷閣裡的紅牌，薛嚴嗤笑嘲諷，用打量貨物似的眼光盯着面前這個看見自己便含羞臉紅的少婦，“嘖嘖嘖，真是一朵鮮花插在牛糞上，啥時候我父親在牀上滿足不了你，儘可來找本侯。”
“逆子！”魏國公氣得眼紅脖子粗，拿過桌上的茶杯丟過來，薛嚴側身一避，杯子就砸在門環上，應聲而碎。
薛嚴滿不在乎的提了提自己的長袍前襟，脣角勾起邪笑，對着所謂的小五娘眨了眨眼睛，不出意外的看見她滿臉通紅，似惱似羞。口氣卻是十分惡毒：“當了婊.子還裝什麼純情？！”說完在少婦倏然蒼白的臉色和魏國公的怒吼聲中，悠閒的邁出國公府。